Chapitre 15
Partie 18
Quelques minutes plus tard, Melaine s’approcha d’elle, suivie d’une escouade de ses chevaliers vampires.
« Alors ? » demanda-t-elle simplement.
« Ah, ça a marché, je crois. On devrait s’en sortir », répondit Lacy. « Dieu merci… » Melaine poussa un soupir de soulagement audible et Lacy lui lança un regard perplexe.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« On dirait que le dragon se dirige droit vers nous, mais nous n’en sommes pas sûrs, car il semble avoir massacré l’unité d’éclaireurs qui le traquait. »
« Oh non… » Lacy ressentit une pointe de tristesse pour les éclaireurs morts. Je ferai mon deuil plus tard. Pour l’instant, je dois me concentrer sur la protection des vivants.
Soudain, l’un des chevaliers vampires qui gardaient la tour de guet cria : « Dame Melaine ! Quelque chose d’énorme vole par ici ! Même de loin, je peux dire que c’est énorme ! »
Lacy trembla de peur, mais ne laissa pas sa concentration faiblir. Si elle perdait sa concentration, l’illusion disparaîtrait.
Melaine entoura les épaules de Lacy de son bras. « Tout va bien se passer. » Lacy n’y croyait pas vraiment, mais la chaleur des bras de Melaine était néanmoins réconfortante.
« Ouais… » murmura-t-elle, concentrée sur le maintien de l’illusion.
Une seconde plus tard, un rugissement retentit.
« Quoooooi ?! »
Lacy crut un instant qu’ils étaient morts, mais le dragon passa inoffensivement au-dessus d’eux. Bientôt, même le son de ses rugissements disparut.
Une fois le dragon complètement hors de vue, le chevalier de la tour de guet dit :
« Après être passée au-dessus de nous, la créature a fait un grand cercle, puis s’est envolée quelque part. Je ne la vois plus. »
« Est-ce… fini ? » demanda Melaine d’une voix tremblante. Puis, elle regarda Lacy et lui sourit : « On dirait qu’on a survécu. Merci, Lacy. C’est grâce à toi que cette ville est en sécurité. »
« De rien », répondit Lacy. Lacy s’effondra au sol, mais malgré le soulagement qui l’envahissait, elle veilla à maintenir l’illusion.
* * * *
Aujourd’hui encore, j’étais en réunion. La semaine dernière, j’en avais enchaîné sans interruption. L’objectif de cette réunion était de rassembler tous les autres officiers de l’armée démoniaque. J’avais rassemblé tout le monde pour échanger des informations et décider de la poursuite ou non des patrouilles.
« Le dragon est apparu près de Bernheinen. Après avoir survolé la ville, il a fait un cercle vers le sud. Il a survolé la chaîne de montagnes entre Bernheinen et Beluza, puis est retourné dans la forêt. »
Les officiers draconiens, loups-garous et humains de l’armée démoniaque semblaient visiblement secoués.
« Alors, il peut vraiment voler ? »
« C’est logique, puisque toutes les légendes disent que les dragons peuvent voler, mais je suis toujours étonné qu’une créature aussi imposante soit capable de s’envoler. » Aussi incroyable que cela puisse paraître, c’était la réalité, et nous devions l’accepter. « Restez calmes. Ce n’est pas tout. J’ai analysé toutes les informations dont nous disposons jusqu’à présent et j’ai fait une découverte. » J’avais pointé la carte étalée sur le mur derrière moi.
« Comme vous l’avez peut-être deviné, c’est une carte de la forêt. J’ai marqué tous les endroits où la colonie fongoïde a été attaquée, en supposant que c’était le même dragon qui les frappait à chaque fois. »
La forêt était bien plus qu’une immense étendue d’arbres. Des villages démoniaques, des rivières et des ruines antiques étaient disséminés sur son immense étendue. Ce sont également les repères que l’armée démoniaque utilisait pour dresser ses cartes. Toutes ces techniques cartographiques avaient bien sûr été inventées par le premier Seigneur-Démon, Friedensrichter. Les officiers prenaient des notes pendant que je parlais. Parmi eux se trouvait Baltze, l’ancien bras droit de Friedensrichter et le maître incontesté du combat à deux épées. Il était également le père de Shirin.
« Veight. Le moment choisi pour ces attaques suggère que notre cible peut se déplacer assez rapidement », dit Baltze en désignant deux endroits attaqués le même jour, mais assez éloignés l’un de l’autre. « La seule façon pour elle d’atteindre tous ces points en si peu de temps, c’est de voler à la vitesse d’un oiseau normal. »
« Tu as tout à fait raison. »
Une créature aussi grande qu’un dragon pourrait parcourir une distance considérable en courant, mais même cette vitesse ne suffirait pas à atteindre autant d’endroits en une journée. Les arbres épais de la forêt auraient certainement entravé les déplacements au sol.
« Cependant, il y a une autre explication possible », songea Baltze. « Il pourrait y avoir plusieurs dragons. »
Les frères Garney avaient un tour de magie qu’ils aimaient faire à chaque fête : l’un d’eux sortait par la porte de droite tandis que l’autre entrait par la fenêtre de gauche, donnant ainsi l’impression qu’ils se téléportaient. Je l’avais vu des centaines de fois, car ils étaient déterminés à le répéter à chaque fête jusqu’à ce que tout le monde en riant. En tout cas, s’il y avait plusieurs dragons, ils pourraient faire quelque chose de similaire : frapper différents endroits à la suite pour donner l’impression qu’ils se déplacent extrêmement rapidement.
« C’est certainement une possibilité valable. Mais même si c’est le cas, notre stratégie reste inchangée. Il faudra simplement les éliminer un par un s’il y en a plusieurs. Cependant, je pense que s’il y en avait eu plusieurs, les fongoïdes et nos éclaireurs nous auraient signalé davantage d’observations. » Il était possible qu’il y en ait plusieurs, mais il n’était pas nécessaire de s’attarder sur cette hypothèse pour le moment. « Tout ce que nous savons avec certitude, c’est que le dragon peut voler. Nous devons trouver comment gérer cela avant de nous inquiéter de quoi que ce soit d’autre. »
Il n’existait aucune race de démons capable de voler. Et si certaines espèces de monstres le pouvaient, elles étaient toutes de petite taille. Un corps capable de voler présentait généralement de nombreux inconvénients.
L’expression des officiers devint sombre. Les tactiques conventionnelles seraient inefficaces contre un monstre si imposant qu’il pouvait également s’envoler. D’abord, il était difficile de lancer une armée contre une créature capable d’apparaître n’importe où et n’importe quand.
« Je suis d’accord. Sa capacité à voler est bien plus dangereuse que le nombre d’ennemis que nous devons affronter », dit Baltze.
« Ouais, il pourrait voler au-dessus de nos têtes en ce moment même s’il le voulait », répondis-je. Mais j’en doute. J’avais toutefois un point que je voulais souligner, alors j’ajoutai : « Après avoir lu tous les rapports de nos éclaireurs, je peux affirmer avec une certitude absolue qu’il s’agit bien d’un dragon. Il correspond exactement à la description des dragons rouges des légendes, avec des cornes, des ailes, etc. »
Chaque unité ne l’avait aperçu que de loin avant de s’enfuir immédiatement, et j’ignorais donc sa taille. Mais vu la facilité avec laquelle ils avaient pu distinguer les détails à distance, il devait être massif. Pour l’instant, le dragon ne s’est approché d’une ville qu’une seule fois. Mais il étend clairement son territoire. Bientôt, les illusions ne suffiront plus à nous protéger.
Lorsque Parker avait disparu, le dragon se tenait principalement dans les profondeurs de la forêt. Mais maintenant, il apparaissait dans les plaines avec une fréquence alarmante. C’était le danger des ennemis volants.
Il s’agit de l’hypothèse de Maître Gomoviroa, mais il est possible que le dragon n’ait acquis le vol que récemment et qu’il s’habitue lentement à ses nouveaux pouvoirs.
Elle avait basé cette hypothèse sur le Nue que j’avais combattu à Wa, il y a des années. À l’origine, le Nue était un Grimalkin ordinaire, mais après avoir absorbé une quantité démesurée de mana, il s’était transformé en un monstre doté de nouvelles capacités.
« Après plusieurs transformations, le Nue de Wa avait également développé des ailes. Ce Nue ne pouvait pas voler, mais s’il avait continué à absorber du mana, il était possible qu’il acquière également cette capacité. De même, il est possible que le dragon n’ait appris à voler que récemment, à la suite d’une autre mutation. Gardez à l’esprit que c’est juste une hypothèse, mais pour l’instant, c’est la plus probable. »
Baltze hocha la tête et répondit : « L’impératrice démoniaque est la scientifique la plus en vue de Meraldia; son hypothèse mérite donc d’être prise en considération pour le moment. » Les autres officiers acquiescèrent également. Tous faisaient confiance à l’intuition et à la force de leur maître.
Kurtz, qui assistait également à la réunion, dit : « Notre plus gros problème, c’est la masse impressionnante de notre ennemi. Si l’on suppose qu’il est vingt fois plus gros que les lézards à crocs de la forêt, il pèserait alors huit mille fois plus. Si quelque chose d’aussi imposant nous fonçait dessus, aucune fortification ne pourrait l’arrêter. Il défoncerait les forts et les murs, et les décombres ne feraient que blesser nos propres troupes. »
J’acquiesçai : « Tu as tout à fait raison, Kurtz. Nous ne pouvons pas espérer nous retrancher dans nos villes. Mais en même temps, je doute que nous puissions remporter un affrontement frontal dans les plaines. Après tout, il a réussi à vaincre Parker. » Le sourire béat de Parker me revint en mémoire. J’avais envie d’aller le chercher, mais je savais que j’avais une mission à accomplir.
« Il faut considérer cela comme une chasse, pas comme une guerre. Idéalement, nous pourrions piéger le dragon de manière à le tuer instantanément. Le problème, c’est qu’il nous faut un endroit approprié pour le faire se poser. Espérons qu’une des villes acceptera de nous aider. »
L’un des jeunes officiers draconiens leva la main. « Seigneur Veight, ne devrions-nous pas choisir un endroit éloigné de toute ville ? »
« J’y ai pensé, mais nous aurions des problèmes d’approvisionnement si nous allions trop loin. Nous aurons besoin d’un logement et d’un espace pour stocker tout notre armement. Il faudrait trop de temps pour tout installer dans une plaine déserte. Contre un ennemi capable de voler, ce n’est tout simplement pas réaliste. »
« Vous avez raison. Plus nous aurons besoin de soldats pour cette opération, moins nous aurons de mobilité. »
Déplacer de grands groupes de soldats armés n’était pas chose aisée. Les armures et les armes constituaient un fardeau supplémentaire lors des longues marches, et comme la marche devait rester organisée, il était impossible d’envoyer des soldats chercher de la nourriture ou quoi que ce soit d’autre. Les commandants devaient donc cartographier les lignes de ravitaillement, nommer des officiers dans les différentes unités et établir une longue chaîne de commandement pour toute armée de plus de quelques centaines de personnes. Dans une armée de taille conséquente, on compte des centaines d’officiers. Bien qu’il soit facile de les organiser en une structure cohérente, mobiliser autant de personnes efficacement restait une tâche ardue. C’est la raison pour laquelle j’avais renoncé assez tôt dans ma carrière à être commandant d’armée pour me limiter à diriger mon escouade de loups-garous.
« Dans ce cas, le nombre de soldats que nous enverrons au dragon ne nous aidera pas. Un seul souffle de feu anéantira une armée. Et même si nous parvenions à le submerger par le nombre, il s’envolerait dès que la situation deviendrait incertaine. »
Selon tous les JRPG auxquels j’avais joué enfant, il fallait un groupe de quatre joueurs au maximum pour affronter un dragon. Et si les MMO m’avaient appris quelque chose, c’était qu’il fallait une guilde entière pour surveiller le point d’apparition du dragon, afin qu’un seul groupe puisse l’éliminer.
D’une voix pensive, Baltze dit : « Dans ce cas, nous devrions former une force d’attaque principale composée principalement de fusiliers. Avec les fusils à explosion, nous pourrons combattre le dragon à distance, et ils sont plus puissants que toutes nos autres armes. »
« Les fusils à explosion sont des armes à mana, et bien qu’ils soient très efficaces contre les créatures pouvant être blessées par des attaques de mana… » Alors que ma voix s’éteignait, quelqu’un intervint depuis l’embrasure de la porte.
« Ne t’embête pas. Le mien n’a même pas égratigné la chose. » Attends une seconde, je reconnais cette voix ! En me retournant, j’avais vu un beau jeune homme en uniforme d’officier de l’armée démoniaque. J’avais reconnu ce visage aussi.
« Parker… »
« C’est vrai, c’est ton frère bien-aimé, Parker. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre