Chapitre 15
Partie 16
« Je veux suivre les déplacements du dragon aussi précisément que possible. Peux-tu m’aider ? » demandai-je au fongoïde.
« Bien sûr », répondit-il. Tu es l’un des nôtres, V-Veight », dit le fongoïde en hochant la tête.
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Maintenant que les fongoïdes avaient appris le Meraldien, leur réseau d’information serait deux fois plus utile qu’avant.
Le château de Grenschtat, ancien quartier général de l’armée démoniaque, se trouvait dans la forêt; je l’avais donc transformé en quartier général de notre force d’intervention. J’avais également demandé aux tribus draconiennes vivant dans la forêt de me fournir une carte. Bien qu’elle ressemble à une masse d’arbres tentaculaires de l’extérieur, la forêt présentait une topologie assez complexe. En recoupant cette carte avec les endroits où les fongoïdes avaient indiqué que le dragon avait été repéré, j’avais pu mettre en place un réseau de surveillance parfait. Je n’avais donc plus besoin d’envoyer des patrouilles risquées pour savoir où il réapparaîtrait ensuite.
Cependant, les parties de la colonie fongoïde dévorées mettaient du temps à repousser et les Fongoïdes étaient donc incapables de me dire ce que le dragon faisait après avoir attaqué un endroit précis. De plus, leurs sens étaient très différents de ceux des autres races de démons. Étant des champignons plutôt que des animaux, ils percevaient tout, des couleurs aux formes. Nous ignorions encore beaucoup de choses sur l’apparence du dragon. Toutefois, il fut utile d’apprendre que l’ennemi auquel nous avions affaire était bien un dragon. J’avais supposé qu’il s’agissait d’un monstre imposant, mais disposer d’une idée concrète de son apparence facilitait la mise en place de contre-mesures.
D’abord, les dragons ne pouvaient ni devenir invisibles ni se cloner. Du moins, je l’espère. Comme il n’avait pas encore quitté la forêt, j’étais allé voir le Maître pour lui demander si elle avait des idées pour le combattre. Le Maître trouvait généralement une solution à tous mes problèmes.
« Qu’en penses-tu, maître ? »
« Un dragon, dis-tu ? Ce serait bien de le capturer pour mener des recherches. »
Ce n’est pas vraiment une priorité pour le moment. Comme toujours, sa curiosité de chercheuse obscurcissait son jugement.
« Malheureusement, je ne pense pas que nous y parviendrons si nous ne l’empêchons pas de se déplacer. Aurais-tu une idée pour y parvenir tout en minimisant les pertes ? »
« Hum, laisse-moi réfléchir un instant. »
Le Maître donna un coup de pied à sa bibliothèque et l’un des livres vola vers elle.
« Pratique, non ? » demanda-t-elle, un sourire narquois se dessinant sur son visage. « J’ai eu cette idée grâce au système de classification des livres dont tu m’as parlé. »
« Honnêtement, j’ai très envie de savoir comment tu as fait, mais pouvons-nous reporter cette discussion à après la fin de cette crise ? »
« Bien sûr. » Le Maître feuilleta les pages, puis projeta l’image imprimée sur l’une d’elles dans les airs. « Impressionnant, n’est-ce pas ? J’ai demandé à Lacy de m’aider à enchanter chaque tome afin de pouvoir projeter une illusion de leurs images dans les airs d’une simple commande. »
« C’est encore une fois fascinant, mais nous avons des choses plus urgentes à régler pour le moment. »
« Oui, bien sûr. » Le Maître projeta plusieurs illustrations de dragons dans les airs. « Même à mon époque, les dragons étaient déjà des créatures légendaires. Des textes anciens affirmaient leur existence, mais personne n’en avait jamais vu. »
« Alors, ils ressemblent à des dinosaures ? »
« En effet. Je suppose qu’ils sont apparentés à ces créatures de ton monde. »
Malheureusement, contrairement aux T-rex et aux ptérosaures, ce dragon pouvait cracher du feu. Le Maître désigna les ailes du dragon ainsi que le feu qui sortait de sa gueule.
« Les monstres de ce monde possèdent des organes et des écosystèmes qui ne devraient pas exister. C’est grâce au mana qu’ils sont capables d’agir ainsi. » Le mana est une source d’énergie qui peut être convertie en tout ce que l’on veut, de sorte que toute créature en possédant beaucoup peut facilement défier les lois naturelles du monde. Le Maître fronça les sourcils et ajouta : « Malgré leur taille, les dragons peuvent voler avec des ailes relativement petites et cracher du feu par la bouche. Mais même pour un monstre, cracher du feu devrait être impossible. Les monstres sont faits de chair et de sang; ils devraient donc être sensibles au feu. »
« C’est vrai. Même les protéines des monstres se dénaturent sous l’effet de la chaleur. »
Pour cracher du feu, un monstre aurait donc besoin d’une sorte de fluide corporel qui s’enflammerait au contact de l’air. Certains monstres possédaient un fluide de ce type, mais ils étaient tous de petite taille. La plupart des monstres plus grands avaient davantage recours à leur force brute pour vaincre leurs ennemis.
« Il n’existe pas non plus d’autres grands monstres capables de voler », dis-je, et le Maître acquiesça d’un signe de tête.
« Oui. Doubler sa taille signifie qu’il faut quadrupler son envergure. Cependant, cela implique une augmentation de poids d’un facteur huit… »
« Ne t’embête pas, Maître, tu peux ne pas expliquer. » J’avais déjà appris tout cela dans ma vie antérieure, et pour l’instant, nous manquions de temps.
Le Maître semblait un peu déçue de ne pas pouvoir faire étalage de ses connaissances, mais elle en vint consciencieusement au fait.
« Avec tout cela en tête, on comprend que les grands aigles doivent battre des ailes différemment des petits oiseaux pour rester en l’air, n’est-ce pas ? Un individu de la taille d’un dragon ne devrait pas pouvoir s’envoler, quel que soit son battement d’ailes. »
« De plus, il lui faudrait des muscles monstrueux pour bouger des ailes aussi grandes, n’est-ce pas ? »
« Exactement. Les lois de la physique stipulent qu’un dragon ne devrait pas pouvoir voler. Le fait qu’il vole signifie qu’il consomme une quantité démesurée de mana pour y parvenir. Je le soupçonne d’errer dans la forêt à la recherche de quelque chose pour reconstituer ses réserves de mana, qui s’épuisent rapidement. »
C’est un peu comme Godzilla. Bien sûr, dans le cas de Godzilla, la stratégie consiste toujours à envoyer un autre monstre incroyablement puissant pour le combattre, mais je ne pense pas que le Maître soit à coup sûr plus forte que lui. J’hésitais à envoyer le Maître, à moins d’être absolument certain qu’elle gagnerait.
« Tu penses à quelque chose d’extrêmement impoli, n’est-ce pas ? »
« Pas du tout. Je te respecte plus que quiconque, Maître. »
« Bref, comment allons-nous chasser ce dragon ? » m’étais-je demandé, puis j’avais ajouté : « Une armée de démons et d’humains ne pourra même pas le ralentir, et encore moins l’abattre. Il nous faut un plan. »
« Mais bien sûr. Si la situation semble désespérée, j’essaierai bien sûr de combattre le dragon moi-même. Cependant, si Parker n’y est pas parvenu, je ne suis pas certaine de pouvoir le vaincre. Parker connaît un sort capable de tuer n’importe quelle créature vivante, et il est immortel. Tout ce qui peut le vaincre est une menace à ne pas sous-estimer. »
« Ça va être vraiment problématique. »
Pour être honnête, je ne savais pas quoi faire.
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S’inquiéter n’aurait rien changé, alors je m’étais rendu à la réunion du conseil pour expliquer la situation à tout le monde.
« Je veux que toutes les villes de l’ouest de Meraldia se préparent à une attaque imminente de dragon. Il est si grand que sa tête dépasse les murs de la ville, même debout. Et son souffle de feu peut vaporiser un champ entier en un instant. »
Cela peut sembler insensé, mais c’est vraiment puissant. Comme prévu, tous les vice-rois avaient semblé choqués par cette annonce.
« Comment sommes-nous censés nous préparer à une telle chose ? »
« Vous plaisantez, n’est-ce pas ? »
Les vice-rois des villes du nord, les plus durement touchées par l’invasion démoniaque, se tournèrent vers moi d’un air suppliant.
« Veight, vous ne pouvez rien faire ? Nous venons à peine de terminer la réparation des murs de Bahen l’année dernière. Si la ville est à nouveau ravagée, ma famille perdra la face », dit Cocteau, le vice-roi de Bahen, et Aryoug acquiesça.
« Le mieux que nous puissions faire, en prévision, c’est d’évacuer les citoyens, mais ils perdront leurs moyens de subsistance si nos villes sont détruites. Il sera difficile de trouver une autre ville pour les accueillir, et rien ne garantit qu’ils seront en sécurité, où qu’ils se trouvent. »
Le vice-roi de Vongang fronça les sourcils et dit : « Si nos murs ne servent à rien, toutes les stratégies militaires que nous avons étudiées jusqu’à présent seront également vaines. Comment sommes-nous censés combattre une créature aussi puissante ? Aucun de nos livres de stratégie ne mentionne comment affronter un dragon. »
Je ne les blâmais pas de paniquer. C’était en fait la réaction à laquelle je m’attendais.
Je leur adressai un sourire aussi calme que possible et déclarai : « Ne vous inquiétez pas, je n’ai pas prévu de l’affronter de front. »
« Vous voulez dire que même vous, le légendaire roi loup-garou noir, ne pensez pas pouvoir le vaincre ?! »
« Alors nous sommes vraiment condamnés, n’est-ce pas ?! »
Calmez-vous, les gars. J’aurais dû peser mes mots avec plus de prudence.
Intérieurement paniqué, je gardai néanmoins une voix calme et dis : « Ce dont nous avons besoin, c’est de temps. Je prévois d’envoyer les meilleurs mages du Seigneur-Démon pour retarder l’approche imminente. »
« Cela signifie-t-il que vous allez entrer en campagne ? »
« C’est donc l’Impératrice Démon qui intervient ? »
Aucun des deux, plaisanta-t-il intérieurement. Sérieusement, calmez-vous et écoutez-moi deux secondes.
« Non, ce sera Lacy, la disciple du grand sage Gomoviroa — et la plus grande mage d’illusion du continent — qui ira. Elle travaillait pour le Sénat et elle est notre meilleure chance contre le dragon. »
Rien de ce que j’avais dit n’était un mensonge. Alors que je terminais mon discours, Lacy entra timidement dans la salle et s’inclina devant les conseillers.
« Bonjour à tous. »
Elle n’avait vraiment pas changé depuis dix ans. Même si elle avait le droit de vanter ses exploits, elle restait timide. Kite entra à grands pas derrière elle, un bébé dans les bras. Ils étaient mariés et c’était leur deuxième enfant.
« Arrête de traîner et va au milieu de la pièce », dit Kite en soupirant.
« Mais je suis nerveuse. Ce sont tous des gens très importants. »
Tu sais, techniquement, ton mari est plus haut placé que la plupart des gens ici, Lacy. Après tout, Kite était le Grand Mage de l’armée démoniaque. J’avais souri intérieurement pendant que Lacy se présentait.
« Je suis l’épouse du Grand Mage Kite, Lacy. »
J’aurais aimé que tu fasses une présentation plus percutante.
« Cette femme est notre meilleure chance ? »
« Elle n’a pas l’air si impressionnante… »
« Écoutez, elle a même des enfants. Devrions-nous vraiment la mettre en danger ? »
Pour les faire taire, je me tournai vers Lacy et lui dis : « Montre à ces nobles estimés ce dont tu es capable. »
« Hein ? »
« Fais ton truc, tu sais. »
« Ah, d’accord ! » Lacy hocha la tête et, une seconde plus tard, Kite et elle disparurent.
« Quoi ?! » s’exclama un vice-roi.
« Que vient-il de se passer ?! » ajouta un autre.
Comme prévu, l’illusion de Lacy prit tout le monde par surprise.
« Lord Veight, est-elle… »
« C’est exact. Ils sont tous les deux chez eux en ce moment. Ce que vous avez vu était une illusion créée par Lacy. »
La magie d’illusion de Lacy était si puissante qu’elle pouvait désormais contrôler ses illusions en temps réel et à distance. Ce n’était pas tout ce dont elle était capable.
« Tout le monde, veuillez porter votre attention sur les murs. »
« Hm ? » Les vice-rois se tournèrent vers les murs, encore sous le choc. Forne fut le premier à remarquer ce qui s’était passé. « Oh là, les murs sont-ils passé du rouge au noir ? »
« Oui. Je lui ai demandé de changer progressivement les couleurs des murs pendant qu’on parlait. »
« Je n’arrive pas à croire qu’on ne l’ait même pas remarqué. »
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merci pour le chapitre