Jinrou e no Tensei – Tome 15 – Chapitre 15 – Partie 15

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Chapitre 15

Partie 15

– Le Tordu —

Lorsque Friedensrichter avait demandé à rejoindre la cause de Gomoviroa, le Grand Sage, il lui avait témoigné le plus grand respect.

Il était arrivé au château de Grenschtat alors que Gomoviroa était absente et avait donc attendu son retour devant les portes pendant trois jours et trois nuits. De retour de son enquête, Gomoviroa avait découvert une montagne de cadavres de mille-pattes géants aux abords de son château. Ils avaient tenté de s’infiltrer pendant son absence, mais Friedensrichter les avait tous tués. Ces mille-pattes géants étaient un type de monstre courant dans la forêt. Ils possédaient des exosquelettes saturés de mana, ce qui les rendait très robustes. Leur poison était mortel et leur vitesse contredisait leur taille imposante.

À cet instant précis, l’un d’eux était ballotté comme un jouet à mâcher par une créature bien plus grande que lui. La même créature qui avait écrasé un sanglier doré et anéanti une colonie de lézards à crocs.

Elle tenait le mille-pattes dans sa gueule et le faisait tournoyer avec les seuls muscles de son cou. Le mille-pattes avait depuis longtemps cessé de résister, mais la créature continuait de le plaquer violemment contre le sol et les arbres environnants. Finalement, le corps du mille-pattes fut déchiqueté et la moitié fut projetée dans les airs. L’autre moitié continuait de remuer faiblement ses pattes, mais ne pouvait rien faire pour riposter. La créature jeta le mille-pattes au sol et se mit à le déchiqueter avec ses griffes. Une fois que les pattes du mille-pattes cessèrent de bouger, la créature perdit tout intérêt pour lui et s’éloigna.

Après son départ, les charognards de la forêt se précipitèrent dans la clairière et se mirent à se repaître du cadavre.

 

* * * *

Notre priorité était de découvrir ce qu’était cette créature. La disparition de Parker indiquait qu’elle n’était ni amicale ni disposée à discuter. Malgré son comportement normal, Parker était l’un des meilleurs diplomates de l’armée démoniaque. Il avait convaincu de nombreuses races de démons de soutenir notre cause. Grâce à lui, les sirènes, qui ne s’intéressaient guère aux démons terrestres, étaient prêtes à collaborer avec nous.

Si Parker avait échoué, alors la créature n’avait sans doute aucune intention de négocier.

« C’est probablement un monstre géant ou un démon extrêmement agressif… » murmurai-je, juste au moment où Friede franchissait la porte.

« Papa, il y a un fongoïde qui veut te voir. »

« Vraiment ? C’est rare. »

Les fongoïdes étaient une espèce étrange, ce qui était logique puisqu’ils ne formaient qu’un seul esprit intelligent. Ils n’avaient même pas la notion d’individualité, et pourtant ils avaient trouvé les villes de Meraldia à leur goût et s’y étaient installés. Ils n’en avaient rien dit, mais je soupçonnais qu’ils voulaient profiter de nos réseaux de transport. Il était en effet bien plus facile de répandre des spores en les collant sur des caravanes en voyage qu’en se laissant porter par le vent.

D’après ce que j’avais pu constater, les fongoïdes tiraient une grande joie de l’expansion de leur colonie. C’était probablement un instinct de reproduction, comme chez la plupart des espèces intelligentes. Comme les spores étaient inoffensives pour les humains, je ne voyais aucun inconvénient à ce qu’elles se propagent partout à Meraldia. De plus, protéger les démons était la raison d’être de l’armée démoniaque et j’appréciais beaucoup les fongoïdes. Ils formaient un groupe — ou plutôt un individu — raisonnable une fois qu’on s’asseyait pour discuter avec eux.

« S’ils ont tout fait pour obtenir une audience, c’est que cela devait être très important. Laisse-les entrer. »

« D’accord. »

Quelques secondes plus tard, un gros champignon à pattes entra dans la pièce. Il n’était pas plus haut que mes genoux, ce qui signifiait que cette ramification était encore jeune. Bien qu’il ressemblât à un portobello, il sentait le shimeji. Bon sang, j’ai faim.

Faisant vibrer les plis sous son chapeau, le fongoïde dit : « Bonjour, Veight. »

« Je crois que c’est la première fois que je te rencontre, mais pas la première fois que nous nous rencontrons, n’est-ce pas ? »

« C’est exact. Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus. »

Tandis qu’il parlait, je réalisai soudain quelque chose.

« Attends, tu parles en méraldien ? »

« Oui, nous avons appris la langue. »

Quelle surprise ! Comme tous les fongoïdes partageaient une volonté unique, ils n’avaient pas besoin de langage, comme les humains ou les autres démons. Il n’y avait pas non plus de malentendus ni de problèmes de communication lors de la transmission d’informations par contact de spores. Ils avaient appris la langue de l’ancien empire il y a longtemps, uniquement pour communiquer avec les autres espèces. Par le passé, ils m’avaient cependant confié qu’ils trouvaient agaçant de répéter sans cesse la même information à différentes personnes, et qu’ils évitaient donc de trop parler.

Mes pensées se lisaient sur mon visage, car le fongique avait de nouveaux faits vibrer ses plis et déclara : « Ha. Ha. Ha. Ha. Ha. Ha. Ha. Ha. Ha. Ha. Ha. »

Attends, c’est censé être un rire ?

« Les humains et les démons apprennent la langue à chaque individu. Ça ne devient pas fatigant ? »

« Je vois ce que tu veux dire. Chaque fois que tu as un enfant, tu dois lui apprendre tout ce que tu as déjà appris à tes enfants précédents. »

Eh bien, je n’avais qu’une fille, mais les frères Garney avaient des familles nombreuses et se plaignaient qu’ils en avaient assez de répéter la même histoire à chaque fois. Apprendre à un tout-petit à tenir une cuillère ou à boutonner son pantalon sans cesse semblait plutôt épuisant.

Adoptant un comportement humain, la tête du fongoïde bougeait de haut en bas, comme pour hocher la tête en signe d’approbation.

« Malgré la fatigue, tu continues à t’y intéresser. Cela a éveillé notre intérêt. »

« Est-ce pour ça que tu as appris le méraldien ? »

« Exact. Nous n’avons besoin de l’apprendre qu’une fois, après tout. »

C’était logique. Apparemment, les fongoïdes avaient fini par comprendre les difficultés rencontrées par les humains et les démons à force de se poser les mêmes questions sur la crise actuelle dans la forêt. La langue de l’ancien empire, qu’ils parlaient habituellement était une langue morte depuis longtemps. Il existait de nombreux érudits capables de déchiffrer des passages simples de textes anciens, mais seuls quelques-uns d’entre eux la maîtrisaient suffisamment. Nous enseignions cette langue ancienne à l’université, mais apprendre une langue à l’école permettait rarement de la maîtriser.

Après réflexion, les fongoïdes avaient réalisé qu’il leur serait infiniment plus facile d’apprendre le méraldien que de forcer les gens à comprendre leur langue. Après tout, une fois qu’un seul membre de la colonie avait acquis la langue, il pouvait utiliser ses spores pour transmettre ce savoir au reste de la colonie.

« Apparemment, nous sommes plutôt intelligents. »

« C’est ce que les professeurs t’ont dit ? »

« Oui, parce que nous avons appris la langue en trois jours. »

— Ouais, tu es un génie. Le fongoïde se balançait joyeusement d’avant en arrière. Il avait étonnamment bien assimilé les maniérismes et le comportement humain. Vivre à Meraldia pendant une décennie avait manifestement eu une grande influence sur eux. La colonie avait probablement réalisé qu’agir de manière plus humaine les rendrait plus sympathiques aux yeux des humains vivant ici, ce qui faciliterait leur propagation. C’était une évolution vraiment fascinante.

Après s’être balancé un peu plus longtemps, le fongoïde se lassait et s’asseyait. Assis, il ressemblait à un champignon.

« Il y a quelque chose que nous devons te dire, Veight. »

Il semblait enfin temps de parler sérieusement.

Le fongoïde avait une information vitale et plutôt choquante à me transmettre.

« Nous avons forgé un réseau dans la forêt. »

« Oui, je sais. »

« Nous avons également créé un réseau en dehors de la forêt. »

« Ça, c’est une nouvelle pour moi. »

« Nous avons planté nos spores le long de vos routes. »

« Je vois. »

Une race capable de créer organiquement sa propre infrastructure était plutôt puissante. Les fongoïdes se reproduisaient par spores, qui contenaient tous les souvenirs et le savoir de la colonie entière. Il leur suffisait de lancer leurs spores depuis les murs de Ryunheit pour qu’elles se collent naturellement aux chevaux ou aux marchandises quittant la ville. Ces spores tombaient ensuite quelque part le long de la route et se transformaient en de nouveaux fongoïdes. Grâce à leur mode de propagation, les fongoïdes avaient pu absorber le savoir des humains de toute Meraldia.

« Après avoir appris le meraldien, nous avons décidé d’en savoir plus. »

« Waouh. »

« Nous sommes allés à la bibliothèque. »

« Tu n’as pas planté tes spores sur les livres, n’est-ce pas ? »

« Non. »

— Alors, tout va bien. Mais je parie que tu as fait peur aux bibliothécaires de toute Meraldia.

« On dirait un dragon », dit le fongoïde.

— Hein ? Il m’avait fallu une seconde pour comprendre que le fongoïde faisait probablement référence à la créature apparue dans la forêt.

« Tu crois que le monstre de la forêt est un dragon ? »

« Oui, c’est semblable à un dragon. »

« Comment ça, semblable ? »

Mince, cet échange est étrange. J’avais compris qu’ils avaient décidé de recueillir des informations après avoir maîtrisé le Méraldien, car ils n’avaient pas pu apprendre grand-chose en ne comprenant pas la plupart des humains qui les entouraient. J’avais également compris qu’ils avaient appris dans les livres que le Méraldien était un dragon, mais je ne comprenais pas ce que ce « semblable » faisait là.

« Nous aurions dû apprendre votre langue bien plus tôt. » Le fongoïde semblait presque gêné en disant cela. Comme toutes les espèces sensibles, ils avaient des émotions, et il semblait qu’ils étaient gênés d’avoir négligé leurs études et de ne pas pouvoir s’exprimer aussi bien qu’ils le souhaiteraient. « V-Veight. La créature de la forêt est aussi grande et forte que les dragons dont on parle dans vos livres. »

Les dragons n’étaient que des mythes et des légendes dans ce monde, et tous les livres qui en parlaient exagéraient leurs capacités jusqu’à des proportions fantastiques. On disait que les dragons pouvaient tuer des géants d’un seul coup et repousser les attaques de catapultes comme s’il s’agissait de rien. Je m’étais dit que quoi qu’il en soit, c’était puissant puisqu’il avait réussi à vaincre Parker, mais je ne m’attendais pas à une force légendaire.

« Que sais-tu de plus ? »

« Pas grand-chose. Toutes les ramifications qui l’ont affronté ont été brûlées. Si nous restions immobiles et faisions semblant d’être des plantes, nous serions dévorés. »

Les dragons mangent-ils des champignons ? Les dragons de ce monde sont-ils herbivores ? Attends, non, est-ce à cause du mana que possèdent les fongoïdes ? Les fongoïdes étaient l’une des races de démons qui possédaient le plus de magie et qui avaient naturellement beaucoup de mana. Cependant, il semblait que quelques fongoïdes aient survécu aux attaques du dragon et aient pu alerter leur réseau.

« Le dragon se rapproche de plus en plus de Meraldia. »

« Sérieusement ? »

« Son chemin est sinueux, mais il se dirige vers la sortie de la forêt. »

Les fongoïdes étaient répartis dans toute la forêt, ce qui leur permettait de retracer facilement l’itinéraire du dragon en vérifiant les zones avec lesquelles ils avaient perdu contact. Le fait que le dragon se dirigeait vers Meraldia était une mauvaise nouvelle.

« Sais-tu pourquoi il vient par ici ? »

« Non. S’il voulait du mana, il serait plus logique qu’il se dirige vers le centre de la forêt. »

Les êtres vivants n’étant pas des créatures de pure logique, il leur arrivait de commettre des erreurs. Malheureusement, c’était un problème pour nous. Quoi qu’il en soit, pour une raison ou une autre, le dragon se dirigeait vers les plaines de Meraldia. Ah oui, j’allais oublier.

« L’un d’entre vous a-t-il repéré Parker ? » demandai-je.

« Nous l’avons vu se déplacer. Mais comme toutes nos ramifications dans cette zone ont été détruites, nous ne pouvons pas le chercher. »

« Je vois… »

Le dragon avait réussi à vitrifier le sol humide de la forêt; il n’était donc pas surprenant que les fongoïdes ne survivent pas à une telle chaleur. Les os de Parker avaient probablement été incinérés. Si cela pouvait le tuer, ce serait presque une grâce, mais je soupçonnais qu’il était encore conscient, sans corps. Que lui arriverait-il s’il n’avait plus de corps à posséder ? J’avais chassé cette pensée de mon esprit et m’étais concentré sur la tâche à accomplir.

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