Chapitre 15
Partie 14
Quelques jours après l’avoir envoyé dans la forêt, il disparut. Tous les autres étaient rentrés sains et saufs, sauf lui. Bon sang, pourquoi s’expose-t-il à un tel danger à chaque fois ?
« Parker n’est toujours pas là ? » Vu la situation, il était trop dangereux d’envoyer une équipe à sa recherche, alors je n’avais plus qu’à attendre.
Le messager du Conseil qui m’avait apporté le rapport de Jerrick me lança un regard d’excuse et déclara : « La zone entière a été transformée en métal fondu, et le flux de mana est trop turbulent pour être mesuré correctement. Voici ce qui était joint au rapport, peut-être que cela sera utile. »
Il déposa sur mon bureau un morceau de verre.
« C’est un morceau de terre qui a été vitrifié par une chaleur extrême, n’est-ce pas ? » demandai-je. Le jeune messager examina le rapport pour confirmer.
« Euh, oui. On dirait. Du moins, c’est ce qui est écrit ici. Vous avez pu le constater d’un seul coup d’œil ? »
« J’ai déjà vu quelque chose de similaire… Ce qui se trouve dans la forêt est peut-être encore plus dangereux que prévu. »
Il y avait un morceau de terre vitrifiée similaire à celui que j’avais vu au musée de la bombe atomique dans ma vie antérieure. Aucun être vivant n’aurait pu résister à ce qui s’était passé dans cette forêt.
Le messager me lança un regard compatissant. « Je sais que c’est cruel de ma part de le dire, mais il vaut peut-être mieux supposer que Monsieur Parker est mort. »
J’avais secoué la tête et répondu : « Il ne mourra pas si facilement. Ou plutôt, il ne peut tout simplement pas mourir. Je sais qu’il est encore en vie. Il faut juste le retrouver. »
« J’ai demandé aux patrouilles qui surveillent les routes de signaler immédiatement s’il se présente. Ne t’inquiète pas », déclara Melaine en posant une main réconfortante sur mon épaule. « Je sais que tu es anxieux, mais si tu le montres, tout le monde va s’inquiéter. »
« Oui, tu as raison. Désolé, j’avais oublié. » Ce n’est qu’à ce moment-là que j’avais réalisé que j’avais perdu mon sang-froid. « C’est précisément dans ces moments-là que je dois me comporter normalement. Merci de me le rappeler, Melaine. »
« Pas de problème. Souviens-toi juste que tant que tu sembleras sûre de toi, tout le monde sera rassuré. »
Melaine avait vécu bien plus longtemps que moi et son expérience était vraiment utile dans des moments comme celui-ci. Après le Maître et Parker, elle était la plus âgée d’entre nous.
« Tu sais ce qu’on dit : plus on est vieux, plus on est sage. »
« Hein ? Que signifient les mots que tu as prononcés ? »
J’avais parlé en japonais, et Melaine ne l’avait donc pas compris. Elle se serait fâchée si je lui avais dit ce que cela signifiait, alors j’avais répondu : « Oh, je disais juste que tu es vraiment fiable, Melaine. »
« Hm ? — Bien sûr que je le suis. Je suis contente que tu l’aies remarqué. » Melaine sourit, mais je voyais bien qu’elle se forçait à paraître joyeuse pour ne pas me déprimer.
« Après tout, je suis la plus ancienne disciple du Maître ! Parker est peut-être plus âgé, mais j’ai commencé à étudier sous sa direction en premier ! »
Enfin, peut-être ne se forçait-elle pas. Avec Melaine, on ne savait jamais. Quoi qu’il en soit, grâce à elle, j’étais parvenu à me calmer.
+++
Pour l’instant, la meilleure façon d’aider Parker était de trouver un plan.
« Si Parker n’est pas revenu, alors la créature qu’il a rencontrée doit être extrêmement dangereuse. Je lui ai donné un communicateur, mais je n’ai pas réussi à le joindre depuis son dernier message. »
« Ça n’a pas l’air de bon augure… » Melaine posa le menton sur ses mains et baissa les yeux, découragé. « Si même Parker n’y arrive pas, on a besoin du Maître, non ? »
« Et si quelque chose lui arrivait aussi ? La dernière chose que Parker m’a dite, c’est que la créature pouvait créer un vortex semblable à celui du Maître. »
Un vortex se formait lorsque de grandes quantités de mana se concentraient en un seul endroit, créant une zone semblable à un champ gravitationnel localisé. De la même manière qu’un champ gravitationnel hautement condensé devient un trou noir, cette concentration de mana créait un vortex qui absorbait tout le mana environnant.
« Une fois qu’un vortex se forme, le mana se concentre naturellement autour de lui », expliquai-je. « Si suffisamment de mana se concentre en un seul endroit, on se retrouvera avec quelque chose de similaire à un Valkaan. »
« On aura alors un autre Arshes. Je ne suis pas sûr que même le Maître pourrait gérer une chose pareille… »
Le Maître avait été un bon ami de Friedensrichter, le premier Seigneur-Démon, et après sa mort, elle était le démon le plus puissant restant. Les démons s’inclinent en effet instinctivement devant ceux qui sont plus puissants qu’eux, et tout le monde respectait donc le Maître. Si Maître venait à perdre face à cette créature, le moral de tous les démons de Ryunheit serait anéanti.
« En tant qu’impératrice démoniaque, le Maître est un symbole de force et de stabilité pour les démons et les humains de Meraldia. S’il lui arrivait quelque chose, le pays s’effondrerait. »
« Oui, je suppose que c’est vrai. Les démons s’effondreraient et les humains perdraient confiance en l’armée démoniaque. »
« Nous devons gérer cette nouvelle menace avec prudence. »
« C’est logique. »
« C’est pourquoi je vais y aller. »
« Tout le monde, aidez-moi à maîtriser cet idiot », dit Melaine d’une voix exaspérée.
Soudain, des soldats démoniaques et humains se précipitèrent dans la pièce et m’encerclèrent. « Qu’est-ce que c’est que tout ça ? »
« Vous recommencez, Seigneur Veight ! »
« Pourquoi êtes-vous toujours comme ça ?! »
« N’est-ce pas ? Tu n’as rien appris de tes erreurs passées ?! Tu es un érudit, non ? »
J’avais l’impression que tout le monde avait prédit que je me porterais volontaire. Pas étonnant que j’aie senti autant de monde autour de moi. Melaine, les mains sur les hanches, me dominait de toute sa hauteur.
« Regarde autour de toi. Diriger ces gens est ta responsabilité. Toi seul as l’autorité et la capacité de commander efficacement un groupe aussi diversifié. C’est maintenant ton devoir : ne pas te précipiter devant tout le monde pour commettre des actes héroïques stupides. »
« Melaine… »
Elle avait raison. Je n’étais pas censé être en première ligne à ce stade de ma vie. Un peu triste du poids de mes nouvelles responsabilités, je lui fis un signe de tête.
« D’accord, d’accord. Je sais. Ma place n’est plus à l’avant-garde. »
Melaine se pencha et me demanda d’une voix sévère : « Tu comprends vraiment, Veight ? »
« Je comprends. Alors, s’il te plaît, arrête de me regarder comme ça. Tu me fais peur. » Je m’étais rassis à mon bureau et j’avais éclairci ma gorge.
« Euh, d’accord, êtes-vous tous prêts à recevoir vos ordres ? » demandai-je à la foule rassemblée.
« Oui, monsieur ! » avaient-ils répondu à l’unisson en saluant sèchement. Tout le monde semblait prêt à sauter dans un volcan si je le leur ordonnais.
J’avais rassemblé mes rapports et donné des ordres à chaque département rattaché au Conseil de la République.
« D’abord, nous devons convoquer une réunion d’urgence du conseil afin que toutes les villes soient sur la même longueur d’onde. Contactez les vice-rois. »
« À vos ordres. Allez, on y va ! » Tous les fonctionnaires humains se précipitèrent vers la porte.
« Rassemblez tous les soldats canins et kentauros disponibles, puis organisez-les en unités de reconnaissance. Je veux qu’ils patrouillent la zone à l’ouest de Meraldia ainsi que les routes reliant toutes les grandes villes. Ils seront sous le commandement direct des chevaliers dragons. »
« Oui, monsieur ! » Les officiers dragons et loups-garous me saluèrent à leur tour, puis sortirent de la pièce.
« Demandez aux ingénieurs de rassembler tous les outils de mesure de mana dont nous disposons. Prenez tout ce qui n’est pas utilisé pour une autre mission et distribuez-le aux unités de patrouille. N’oubliez pas de leur apprendre à s’en servir. »
« Reçu. Nous demanderons à l’intendant de voir ce que nous avons en stock. » Les ingénieurs-dragons se regardèrent et quittèrent la pièce en hochant la tête. Presque tout le monde était déjà parti, mais il me restait une tâche à accomplir pour les quelques personnes restantes.
« Faites la liste de tout le matériel et des fonds que le conseil n’a pas encore alloués. J’aurai besoin de toutes les ressources disponibles. »
Le conseil avait mis de côté du bois et des pierres pour réparer la route et le château, et nous disposions de réserves alimentaires d’urgence en cas de guerre. Il y avait aussi un fonds destiné aux nouvelles politiques que nous envisagions de mettre en œuvre. La majeure partie de ce fonds n’avait pas encore été utilisée. Sans surprise, les hommes restés sur place semblaient inquiets face à cet ordre.
« Êtes-vous sûr de cela, monsieur ? »
« Je veux juste une liste pour l’instant. J’espère que nous n’aurons pas à l’utiliser, mais si c’est le cas, je ne veux pas me précipiter pour trouver ce qui est disponible. Ne vous inquiétez pas, je m’assurerai d’obtenir l’autorisation des différents services. »
Le conseil avait un poids économique considérable et possédait de nombreuses ressources et biens immobiliers. Cependant, aucune de ces ressources ne m’appartenait personnellement, donc si je voulais exploiter notre puissance financière, je devais passer par les canaux appropriés.
Finalement, je me tournai vers Melaine et lui dis : « Veille sur le Maître pour moi. Elle est probablement aussi inquiète que moi pour Parker. Je vais bien maintenant, alors va la voir. »
« D’accord. Je vais lui demander si elle a des informations utiles sur la situation. »
« Merci. »
Ma priorité absolue était de protéger les villes de Meraldia, en particulier celles situées à proximité de la forêt. Ces villes venaient tout juste de se remettre des ravages causés par l’armée démoniaque lors de son invasion, des années plus tôt. Si ces villes étaient à nouveau ravagées, la population perdrait confiance en l’armée.
J’avais regardé autour de moi dans mon bureau désormais vide, puis j’avais croisé les bras.
« Je dois protéger tout le monde… »
Ce serait le tournant décisif qui déterminerait si nous parviendrions à préserver la prospérité dont jouissait Meraldia depuis la dernière décennie, ou si nous allions tout perdre.
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merci pour le chapitre