Jinrou e no Tensei – Tome 15 – Chapitre 15 – Partie 11

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Chapitre 15

Partie 11

Après quelques parties de battleball décontractées avec mes élèves, je m’étais rendu au laboratoire de recherche magique de l’université. C’est là que le Maître tenait ses séances d’étude de groupe. Cela ressemblait aux cours plus informels auxquels j’avais assisté à l’université, dans ma vie d’avant. La plupart des autres disciples du maître étaient déjà là à mon arrivée.

« Ah, tu es là. — Veux-tu bien me lâcher, Melaine ? » dit-elle en se tournant vers moi, luttant pour se libérer de l’étreinte étouffante de Melaine.

« C’est rare que tu sois le dernier à arriver, Veight », déclara Melaine en serrant le Maître encore plus fort. D’habitude, elle était beaucoup plus calme, mais elle se comportait toujours comme une enfant en sa présence.

« Je t’ai vu jouer au battleball depuis la fenêtre. J’aimerais que tu sois aussi doux avec mon crâne qu’avec la balle là-bas », déclara Parker en jonglant avec son crâne.

Contrairement à Melaine, Parker n’était ni conseiller ni vice-roi, mais il faisait tout de même partie du corps enseignant de l’université. Lorsqu’il avait pris ses fonctions, je pensais qu’il enseignerait la nécromancie, mais à ma grande surprise, il avait demandé à être professeur d’histoire. Je me demandais ce que les étudiants ressentaient à l’idée de se faire enseigner l’histoire par un squelette. Parker connaissait bien son sujet et était un professeur patient.

« Vaito, fais un match avec moi après ça ! » s’exclama Firnir en trottant vers moi. « Après tout, je suis la seule à pouvoir te suivre quand tu deviens sérieux ! »

Parmi les disciples du Maître, Firnir était la seule à ne pas savoir utiliser la magie. Elle ne paraissait pas plus âgée que lors de notre première rencontre, mais d’après le Maître, elle avait beaucoup mûri.

« Assez bavardé. Commençons d’ores et déjà ce groupe d’étude. Je dois donner une conférence sur l’ingénierie magique à un groupe d’hommes-dragons après ça », déclara Ryucco en tapant du pied avec impatience.

Ryucco avait récemment passé le plus clair de son temps à enseigner aux hommes-dragons à fabriquer des fusils. Il avait beaucoup d’autres disciples, mais ils s’étaient éloignés de l’armée démoniaque et je ne les rencontrais donc pas souvent. La plupart de ses disciples s’intéressaient davantage à la recherche qu’à la guerre ou à la politique, si bien que ceux d’entre nous qui rejoignaient l’armée démoniaque constituaient une minorité. Personnellement, j’aurais largement préféré me consacrer à la recherche plutôt qu’à la guerre et à la politique, mais si je partais, le Maître n’aurait plus personne pour l’aider dans ses devoirs d’impératrice démoniaque.

Je me tournai vers le Maître et dis : « Avant de commencer, il y a un nouveau développement dans la forêt dont je dois te parler. »

Je leur expliquai l’essentiel de ce que mes éclaireurs avaient découvert. Heureusement, tous mes camarades disciples étaient plutôt brillants et je n’avais pas eu besoin d’entrer dans les détails pour qu’ils comprennent les implications de ce que j’avais appris. Lorsque j’avais appris qu’une créature massive se trouvait peut-être dans la forêt à l’ouest de Meraldia, j’avais envoyé une équipe enquêter. L’équipe comprenait des membres dépêchés par le Conseil et l’armée démoniaque, mais c’étaient les fongoïdes qui en constituaient le cœur.

« Lorsqu’ils sont arrivés à Ryunheit, ils ont répandu leurs spores dans toute la forêt sur leur passage. Ces spores font désormais partie de leur réseau de communication et ils peuvent ainsi communiquer entre eux sur de très longues distances. »

Ce réseau de communication leur permettait de partager pensées et souvenirs avec tous les membres de la colonie. Ils considéraient chaque individu comme faisant partie d’un tout, comme appartenant à une espèce collective. Si un individu se retrouvait séparé de la colonie principale, il encodait toutes les informations trouvées dans ses spores, puis les diffusait afin que les autres membres de la colonie puissent les trouver. De plus, malgré leur ressemblance frappante avec les champignons, les fongoïdes pouvaient se déplacer si nécessaire.

« Apparemment, les fongoïdes encore présents dans la forêt ont vu leurs cultures ravagées. »

« Attends, si cette chose a attaqué leurs cultures, a-t-elle aussi mangé des fongoïdes ?! » s’étonna Firnir.

J’avais fait un geste de la main nonchalant et j’avais répondu : « Ne t’inquiète pas. Les fongoïdes partagent tous une volonté et une conscience singulières. Perdre quelques individus, c’est comme perdre quelques cheveux. »

« Hein… C’est tellement bizarre. »

J’avais moi-même été assez surpris de découvrir l’existence d’une espèce de colonie dotée de sensibilité, mais j’étais désormais habitué aux fongoïdes.

« Quoi qu’il en soit, les fongoïdes ont continué à transmettre des informations au reste de la colonie, même pendant qu’ils se faisaient dévorer. J’ai compilé toutes leurs découvertes dans ce rapport, mais… » Je posai le rapport sur le bureau en me grattant la tête avec gêne. Melaine le ramassa et pencha la tête pour commencer à le lire.

« Quoi ? — L’assaillant est plus grand qu’une Éperette de Ryunforiontical et il ressemble aux Powazas de Kushrideo. Qu’est-ce que ça veut dire ? »

J’aimerais bien le savoir. En secouant la tête, j’expliquai : « La langue maternelle des Fongoïdes est l’ancienne langue de l’Empire. De plus, leur mode de vie est fondamentalement différent de celui de la plupart des autres espèces, c’est pourquoi ils y ont ajouté de nombreux mots spécifiques. »

Le Maître jeta également un coup d’œil au rapport et dit : « Éperette signifie deux puissance quatre, autrement dit seize. Ryun forion tical se traduit approximativement par “les branches basses d’une forêt climax”. Plus précisément, cela fait référence à la hauteur des branches les plus basses des arbres d’ombrage. »

« Eh bien, Maître, tu connais vraiment tout. » Ce n’était pas trop surprenant, car la langue ancienne était la langue maternelle du Maître. Tout le monde semblait encore perplexe, alors j’ai décidé de compléter son explication.

« Les forêts finissent par évoluer vers un état appelé forêt climacique. Ces forêts sont composées de grands arbres qui bloquent la lumière du soleil, il n’y a donc pas de branches près du sol. »

Parker posa son menton dans ses mains. « Je crois que j’ai compris ton explication, mais cela ne nous dit toujours pas quelle est la hauteur réelle de cette chose. »

J’avais soupiré. « C’est le problème de la traduction : ce n’est pas une science très précise. »

Mais tant qu’on y est, j’aimerais au moins savoir ce que signifient les autres termes.

« Peux-tu m’expliquer ce qu’est un powazas de kushrideo ? »

« Kushi rideo signifie approximativement “lézard à deux pattes”, le terme utilisé par les fongoïdes pour désigner les hommes-dragons. Powazas signifie “primogéniteur”, un mot sophistiqué pour “ancêtre lointain”. »

Je n’avais aucune idée à quoi ressemblaient les ancêtres des hommes-dragons, mais j’étais curieux de savoir si les fongoïdes le savaient.

Frappant du pied avec impatience, Ryucco nous résuma la situation. « Donc, en gros, le monstre de la forêt est un énorme dragon ? »

« Ça y ressemble bien… » Bien que ce soit la traduction approximative du rapport, j’avais l’impression que ce n’était pas tout à fait exact.

Melaine fronça les sourcils et dit : « On devrait peut-être demander directement aux Fongoïdes. »

« Si on leur demande d’expliquer un mot, ils utiliseront probablement encore plus de mots qu’on ne comprend pas. Il faudrait éplucher un dictionnaire entier avant de comprendre ce qui se passe. »

Comprendre les cultures étrangères était déjà assez difficile.

« La capacité des fongoïdes à communiquer instantanément sur de longues distances est séduisante, mais il semble que nous devrons étudier leur culture beaucoup plus en profondeur avant que cela ne soit utile à l’armée démoniaque », songea Parker en croisant les bras et en imitant un soupir. C’était toujours réconfortant de voir qu’il conservait les manières qu’il avait de son vivant.

J’acquiesçai d’un signe de tête. « Tu as raison. Tu penses que tu pourrais aller dans la forêt enquêter ? »

« Attends, tu veux que j’y aille ? » demanda Parker en se désignant du doigt.

Est-ce que j’ai l’air de parler à quelqu’un d’autre ? pensai-je. « Tout le monde est occupé à d’autres tâches pour l’armée démoniaque. Mais comme tu es libre, autant te rendre utile. De plus, même si tu rencontres le monstre, tu ne peux pas mourir. »

« Excuse-moi, je suis professeur ici, tu sais. »

Ouais, je sais. On s’assoit côte à côte pendant les réunions de classe. Qui a décidé de la disposition des places, d’ailleurs ?

« On pourrait demander à un autre professeur de te remplacer pendant ton absence. La forêt est assez éloignée, je ne veux pas envoyer une équipe nombreuse, et tu es le seul à ne pas avoir besoin de gardes ni de guides. »

« Je suis toujours étonné de voir à quel point tu es méchant avec moi. Tu me brises le cœur ! »

« Tu n’as pas de cœur. »

« Mais on peut quand même avoir des conversations sincères ! »

Pourquoi es-tu toujours si content quand je suis avec toi ? Je m’approchai de Parker et regardai dans ses orbites vides.

« Tu es le meilleur élève de Gomoviroa. Si tu pars, tout le monde pourra dormir tranquille en sachant que quelqu’un de fiable s’occupe du problème. C’est pour ça que je t’ai choisi. »

Parker se raidit de surprise, puis finit par dire : « Bien sûr que je sais ça. Et c’est agréable de savoir que tu comptes sur moi. Je serai à la hauteur de tes attentes, ne t’inquiète pas. »

 

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J’avais également obtenu l’autorisation du Maître, puis j’avais envoyé Parker dans la forêt. Dans un élan de générosité, j’étais même venu lui dire au revoir.

« C’est un communicateur magique de pointe », lui dis-je en lui tendant un bloc de bois. « Il devrait pouvoir atteindre Ryunheit, quelle que soit la profondeur de la forêt. Tu sais t’en servir, non ? Oh, et le condensateur en acier magique de ton fusil commence à être usé, alors prends-en un de rechange. En fait, prends-en deux. On ne sait jamais quand on peut en perdre un. »

« Merci, mais ça ira. »

« Ah, et prends ça aussi », dis-je en lui tendant un sac de pièces. « Assure-toi de prendre une chambre d’auberge tous les soirs. Je sais que tu n’as pas besoin de dormir sur un lit, mais tu devrais quand même. Arrête de dormir dans les cryptes et les cimetières. Et ne sois pas impoli avec le personnel de l’auberge. »

« J’ai compris. Arrêtes-tu de me traiter comme un enfant ? »

« Si je te traitais comme un enfant, je ne te laisserais même pas partir en voyage. » J’avais tendu à Parker le sac à dos que j’avais préparé la veille, puis je lui avais répété une fois de plus ce que je lui avais dit la veille, par précaution.

« J’ai déjà envoyé des loups-garous et des hommes-dragons dans la région. Ils ont reçu pour instruction de t’aider dans ton enquête. Ne leur complique pas la tâche, d’accord ? »

« Tu le dis d’un ton condescendant, mais je vois bien que tu t’inquiètes pour moi », répondit Parker en souriant. Son illusion était active, il avait donc l’air plutôt séduisant lorsqu’il souriait. — Mon Dieu, tu es agaçant. Pars.

« Eh bien… j’avoue que je suis un peu inquiet. On ne sait pas à quoi on a affaire, et il y a eu cette fois où tu as disparu temporairement à Kuwol. »

« Je me suis simplement caché parce que la situation politique devenait instable. Tu t’inquiètes un peu trop. » En disant cela, Parker posa une main sur mon épaule. « Rien de vivant ne peut espérer me vaincre. Il m’est impossible de perdre un combat à mort. »

Parker avait bel et bien réussi à échapper au cycle de la vie et de la mort. Il était une faille dans le système de la réalité. Il ne pouvait ni être tué, ni ramené à la vie. Il était franchement déprimant de penser qu’il serait piégé dans ce corps squelettique pour l’éternité.

En remarquant mon regard, Parker sourit et dit : « Ne t’inquiète pas, je vais m’user jusqu’à l’os pour toi. Après tout, il ne me reste que des os ! »

« D’accord, tu peux y aller maintenant. »

Je n’arrivais pas à croire que je m’étais inquiété pour lui une seconde plus tôt.

Il fit un signe d’au revoir et dit : « Bon, tu es redevenu toi-même. Mince ! Il faut tant d’efforts pour apaiser un angoissé comme toi. — Je vais bien. Tu devrais plutôt t’inquiéter pour tes élèves et tes subordonnés. »

« Oh, tais-toi. »

Je ne m’inquiéterai plus jamais pour toi. Mais tu ferais mieux de revenir rapidement.

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