Chapitre 15
Partie 1
En enquêtant sur les Dunes balayées par le vent, j’avais rencontré le premier réincarné : Ason. Mais il s’agissait d’une copie grossière créée par le mana débordant d’un artefact magique autrefois possédé par le véritable Ason. Grâce à Friede et à ses amis, nous avions pu arrêter le faux Ason, mais j’avais été surpris de la trouver au milieu du désert alors qu’elle était censée étudier à Wa. Elle me ressemble vraiment.
Enfin, nous étions parvenus à récupérer l’artefact et nous avions même pu examiner le Grand Torii. Ce voyage à Wa nous avait apporté d’énormes avantages sur les plans diplomatiques et de la recherche. De retour à Meraldia, je profitais d’un peu de repos. Même si je n’avais rien contre les combats intenses contre de puissants monstres, je ne voulais pas prendre de risques inutiles maintenant que j’avais une femme et une fille. De plus, j’étais techniquement l’un des Anciens loups-garous. Je passais donc moins de temps au front et mes compétences au combat commençaient à rouiller.
« J’ai l’impression d’avoir perdu mon imprudence ces derniers temps, Maître », lui dis-je en souriant, en lui tendant le dernier rapport de l’équipe d’enquête des Dunes Balayées par le Vent.
Elle posa l’épais ouvrage qu’elle lisait et écarta d’un soupir l’étrange engin sur lequel elle travaillait.
« Je n’arrive pas à croire que tu aies dit ça sans sourciller. Peu importe le temps qui passe, tu ne sembles jamais te calmer. »
Je ne pense vraiment pas que ce soit vrai. Le Maître ignora mon regard de reproche, étendit les bras et se tapota les épaules avec son bâton.
« Dois-je te faire un massage ? » demandai-je.
« Pas besoin. Les douleurs de ce corps importent peu. Cela dit, tu n’as toujours pas perdu ton habitude de foncer tête baissée dans le danger. Pire encore, tu commences immédiatement à tout faire exploser. Combien de fois ai-je répété que la destruction devrait toujours être le dernier recours d’un érudit ? »
Ouais, je ne peux pas la contredire.
« Je plaisante. Je doute que quiconque ait pu survivre à une confrontation avec le Faux Ason, et encore moins le vaincre. De plus, tu as réussi à sauver tes amis et à récupérer l’artefact. Tes exploits sont louables cette fois. »
Comme toujours, le Maître faisait preuve d’indulgence envers ses élèves, ce que j’appréciais chez elle.
Le Maître utilisa la télékinésie pour faire flotter plusieurs livres devant elle et feuilleta rapidement leurs pages. « Avoir l’opportunité d’étudier le Grand Torii a également été une véritable bénédiction. J’ai beaucoup appris sur les principes de la réincarnation. »
« Ah oui, ça me rappelle quelque chose », pensai-je. « Au fait, Iori m’a dit quelque chose qui pourrait être pertinent pour ton enquête. Il paraît qu’il y a quelques décennies, un mage étranger s’est infiltré dans le Grand Torii et a disparu. »
« Iori est la nouvelle amie de Friede, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, oui, je suppose que c’est vrai. » Iori était la fille adoptive de Tokitaka, le chef des Veilleurs des Cieux. Elle devait probablement être choisie pour lui succéder, mais elle avait développé des sentiments pour Friede et était venue à Meraldia. J’avais craint que la décision d’Iori n’ait des répercussions diplomatiques, mais Tokitaka avait un faible pour sa fille et lui avait donné sa bénédiction pour qu’elle aille à Meraldia. Elle était désormais étudiante en échange à l’université de Meraldia.
« Quoi qu’il en soit, il y a beaucoup d’étrangetés concernant ce mage qui s’est infiltré dans le Torii. D’abord, même si les Veilleurs des Cieux l’ont suivi méticuleusement, leurs archives sont floues. »
Leur rapport indiquait que le nom du mage était Juna, peut-être Juta ou Junan (ce dernier semblait le plus probable). Les Veilleurs des Cieux étaient l’organisation d’espionnage de Wa et ils étaient aussi compétents que la CIA sur Terre. Il était hors de question qu’ils laissent derrière eux des archives aussi bâclées. Au vu de toutes les autres incohérences, je soupçonnais que ce mage ait utilisé de la magie altérant la mémoire. La mémoire humaine est une structure de stockage imparfaite, donc une combinaison de magie d’illusion, de renforcement et de magie mentale pouvait facilement la perturber.
« Ils ont peut-être manipulé les souvenirs des gardes de la Cour des Chrysanthèmes pour les déjouer », dis-je.
« C’est tout à fait possible. Dans ce cas, ce n’était pas une coïncidence s’il s’est retrouvé devant le Grand Torii. »
La plupart des Veilleurs des Cieux connaissaient la magie de prédiction; il fallait donc un magicien de grand talent pour les tromper.
Poursuivant mes réflexions, je dis : « Les Veilleurs des Cieux ont déterminé que Ju-quelque chose avait utilisé la magie de téléportation pour s’échapper. Ils ont essayé de retrouver le coupable avec la magie de prédiction, mais celle-ci affirmait que Ju-quelque chose n’était nulle part. »
Le Maître plissa les yeux, son esprit vif comprenant immédiatement l’implication. « Ce n’est pas que leur magie ne pouvait pas localiser ce mage, mais plutôt qu’elle affirmait qu’il n’était nulle part ? »
« Oui. Je suppose que leur magie a suivi le mage jusqu’à des coordonnées qui n’existent pas dans notre plan de réalité. »
« Il est donc possible qu’il se soit téléporté dans un autre monde. »
Lorsque cet incident s’était produit, le Torii commençait déjà à se détériorer et ne pouvait plus transporter que les âmes des gens, et non leurs corps entiers. Si ce mage avait voulu sauter dans un autre monde, il n’aurait pu le faire qu’avec le Grand Torii. Il aurait dû connaître la magie facilitant ce processus. Si une telle magie existe, nous devions l’étudier pour des raisons scientifiques et politiques.
« Hmm… » Le Maître se laissa retomber sur sa chaise, l’air pensif. « Il semble que la réincarnation soit plus complexe que nous le pensions. Mais je ne sais même pas par où commencer mes recherches. »
Malgré ses paroles, le Maître semblait enthousiaste. Elle fit flotter d’autres livres autour d’elle et ressemblait à un grand sage en les feuilletant à toute allure.
« Notre récente enquête sur les Dunes Balayées par le Vent a confirmé que la désertification était due à une perturbation de l’équilibre naturel du mana dans la région. Nous savons maintenant avec certitude qu’une mauvaise utilisation du mana peut ravager la terre et même provoquer l’apparition de formes de vie surnaturelles. »
Ces paroles me rappelèrent autre chose. « En parlant de formes de vie surnaturelles, les profondeurs de la forêt ne sont-elles pas également peuplées d’étranges créatures ? » demandai-je.
« En effet. Je soupçonne qu’un trésor légendaire d’Ason se cache au cœur de la forêt. Malheureusement, la forêt est vaste et abrite de nombreuses espèces rares et nouvelles qu’il faut d’abord documenter et étudier. Mes recherches avancent lentement sur ce sujet. »
« Si l’on arrêtait de se laisser distraire à chaque fois qu’une nouvelle espèce est découverte, les choses avanceraient moins lentement. » À certains égards, le Maître était aussi puérile qu’elle en avait l’air. En tant que disciple et vice-commandant du Seigneur-Démon, je devais la garder concentrée.
« Pour mener à bien tes recherches, tu as besoin d’un environnement stable. Tu ne pourras pas étudier toutes ces nouvelles espèces si la forêt finit comme les Dunes Balayées par le Vent, n’est-ce pas ? »
« Tout à fait. De plus, il est possible que nous découvrions d’autres races totalement inconnues, comme les fongoïdes, au cœur de la forêt. »
« Des dragons cracheurs de feu ? »
« Haha, j’aimerais bien voir ça. »
* * * *
À l’ouest de Meraldia s’étendait une vaste forêt habitée par de nombreuses races de démons. Lorsque les plaines devinrent le domaine de l’humanité, les démons s’enfuirent dans la forêt et y vécurent cachés. Mais à présent, la forêt était en pleine mutation.
« Nnngh ! »
Un jeune géant au visage rouge d’effort souleva un gros rocher.
« Ça va ? » demanda-t-il.
« Oui, maintenant, s’il vous plaît, déplacez-le hors de la zone de construction », déclara un technicien draconien en désignant la corde qui délimitait celle-ci.
« C’est si loin ! »
« C’est pourquoi vous devriez le mettre sur le rouleau. Ça vous facilitera grandement la tâche. » Un groupe d’ingénieurs canins avait disposé une série de rondins de bois à proximité pour servir de rouleau.
« Je vois ! » Le géant plaça le rocher sur les rondins et commença à le faire rouler. « Ouf… »
Une fois le rocher retiré, le technicien draconien lui offrit un mouchoir de la taille d’une petite couverture.
« Bravo. — Ensuite, il faut construire une cabane qui nous servira de logement temporaire jusqu’à la fin des travaux. »
« Laisse-moi deviner. — Quand tu dis “nous”, tu parles de moi ? »
Le draconien hocha la tête en feuilletant des pages de schémas. « Je ne pourrais pas le terminer avant la fin de la journée, après tout. »
« Je suppose que tu as raison. »
Le géant essuya la sueur sur son front avec un sourire ironique. À cet instant, le groupe d’ingénieurs canins accourut.
« Il y a quelque chose de bizarre ! »
« Ouais, super bizarre ! »
« C’est super bizarre ! »
Le géant et le draconien échangèrent un regard.
« Il se passe quelque chose, j’en suis certain. »
« On peut toujours se fier à l’instinct canin. Que s’est-il passé exactement, vous trois ? » Les canins se blottirent effrayés contre les jambes du géant et dirent :
« J’ai entendu un rugissement vraiment effrayant au loin ! Vous aussi, non ? »
« Ce qui a fait ce bruit était énorme ! »
« Ouais, c’est effrayant ! »
Le draconien leva les yeux vers l’un des arbres voisins. Une officière de l’armée démoniaque surveillait les environs depuis son perchoir, installée dans les branches. Elle tenait son fusil en main, prête à tirer à tout moment.
« Capitaine Monza, qu’en pensez-vous ? »
« Hum… J’ai aussi entendu ce rugissement. » Monza se laissa adroitement tomber de son perchoir, atterrissant si doucement qu’elle ne fit aucun bruit, malgré le fusil encombrant qu’elle tenait en main. « Je n’ai pas pu déterminer la taille ni la distance de la source, mais le son était assez fort. »
« Devrions-nous continuer les travaux ? » demanda l’officier draconien.
Monza fit signe aux canidés d’approcher, puis leur tapota la tête. « Qu’en penses-tu ? Tu as toujours peur, même avec moi dans les parages ? »
« Ouais ! »
« Même toi, tu ne peux pas vaincre cette chose, Monza ! »
Monza fronça les sourcils face à cette remarque brutale, mais elle savait qu’elle devait la prendre au sérieux.
« Je pense qu’on devrait probablement partir », dit-elle. « Les canins ne peuvent pas se battre, alors ils savent mieux que quiconque quand il est temps de fuir. »
« Compris. — On suivra tes ordres. » Les draconiens étaient connus pour leur détermination. Il savait que la vie des gens comptait plus que le calendrier de construction ou la perte des progrès réalisés.
« Tout le monde, repliez-vous à la base. N’hésitez pas à abandonner tout matériau de construction trop lourd à transporter. »
À ce moment-là, un autre rugissement retentit dans la forêt, suffisamment proche pour que tout le monde l’entende. Il était très grave, mais avait une intonation presque lyrique.
Le draconien se tourna vers son partenaire géant et lui demanda : « Désolé, mais pourriez-vous me prêter votre épaule un instant ? »
« Bien sûr », répondit le géant.
Le géant souleva le draconien sur son épaule. Le dragon sortit alors ses jumelles et regarda au loin.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » murmura-t-il en apercevant la tête d’une créature au sommet des arbres.
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merci pour le chapitre