Chapitre 14
Partie 5
« Nous y sommes enfin ! » Friede descendit du bateau sur le quai de Nagie et regarda autour d’elle avec enthousiasme. « Waouh ! »
« Il y a beaucoup de bâtiments en bois ici. J’ai entendu dire que Wa possède de nombreuses forêts où l’on peut récolter du bois, mais peuvent-ils vraiment se permettre de recouvrir leurs fenêtres de papier ? » songea Shirin.
Bien que sa voix fût plus calme que celle de Friede, le mouvement de sa queue trahissait son enthousiasme. Il était un grand fan de la culture Wa.
« Ah, je vois ! Ils acceptent que leurs bâtiments se dégradent, et ils les entretiennent et les réparent avec soin. C’est pourquoi ils fabriquent leurs fenêtres en papier. C’est un matériau bien plus facile à réparer que le verre. »
Shirin s’avança à grands pas, sa voix devenant de plus en plus échauffée. Il semblait se diriger vers le quartier commerçant.
« Shirin, on ne nous a pas dit d’attendre notre guide au quai ? » demanda Yuhette. « Tu ne devrais pas partir seul. » Il ignora son avertissement, alors Joshua accourut et lui barra le passage.
« Attends, Shirin ! N’est-ce pas toi qui as dit qu’on ne devait rien faire sans permission ?! Du calme. »
« Je suis calme. Je… Hm ? »
Ce n’est qu’en se retournant que Shirin réalisa qu’il s’était éloigné du reste du groupe.
« Comment ai-je pu arriver ici ? »
« Sérieusement, reprends-toi. »
Joshua attrapa Shirin par le bras et retourna vers Friede et Yuhette qui les attendaient.
« Attends, je veux juste inspecter cet entrepôt en terre. J’ai entendu dire que dans les endroits où les incendies sont fréquents, on construit des bâtiments en terre plutôt qu’en bois et je… »
« Tu pourras y jeter un œil plus tard. »
« Si possible, j’aimerais aussi prélever un échantillon du mur pour l’étudier. »
« Essaies-tu de te faire arrêter ? »
Shirin enfonça ses talons et sa queue dans le sol, mais Joshua réussit à le ramener.
« Bon retour, Shirin », dit Friede avec un sourire compatissant. Elle partageait son enthousiasme.
Les fonctionnaires Wa venus accueillir Friede et les autres lancèrent un regard sévère aux enfants.
« Mes chers invités, ne partez pas seuls. »
« S’il vous arrivait quelque chose, nous en serions tenus responsables, alors, pour notre bien, veuillez rester ici. »
« Au fait, où est Dame Fumino ? » Aucun de ces fonctionnaires n’était le guide du groupe, ils étaient juste là pour le contrôle douanier symbolique. Yuhette regarda autour d’elle avec inquiétude et dit : « On dirait qu’elle n’est pas encore arrivée. »
« C’est bizarre », dit Friede en penchant la tête. Depuis toutes ces années que Friede la connaissait, Fumino n’avait jamais été en retard. Il devait se passer quelque chose de grave si elle était retenue.
Avant que Friede puisse poser la question, Joshua cria : « Souffle du Dragon ! » Le Souffle du Dragon était le terme utilisé par l’armée démoniaque pour désigner la poudre à canon, et le nez sensible de loup-garou de Joshua avait décelé son odeur âcre. Une seconde plus tard, Friede la remarqua également. Comme elle n’était qu’à moitié loup-garou, son nez n’était pas aussi bon que celui d’un loup-garou de race pure.
« Friede, derrière moi ! » cria Joshua en se transformant. Ses vêtements s’étaient déchirés en lambeaux, mais il n’avait pas le temps de s’en soucier pour le moment.
Désemparée, Shirin demanda : « A -Attends, Joshua, tu es sûr ?! »
« Certainement ! Bon sang, on est tombés dans une embuscade ! Dégainez ! »
Cependant, Friede ne semblait pas inquiète du tout.
« Ah, ne t’inquiète pas ! Tout va bien, Joshua, tu n’as pas besoin de réagir de manière excessive ! »
Une seconde plus tard, une jeune femme apparut devant le groupe. À première vue, elle ressemblait à une citoyenne ordinaire, mais Friede remarqua qu’elle portait des bottes de cuir au lieu de sandales de paille. Veight lui avait toujours dit qu’on pouvait en apprendre beaucoup sur une personne rien qu’en regardant sa tenue.
D’une voix sèche, la femme dit : « Je suis Iori des Veilleurs des Cieux. Je serai votre guide ici à la place de Dame Fumino. »
« Que lui est-il arrivé ? » demanda Friede.
« J’ai bien peur que ce soit une information confidentielle. »
Agacé d’être ignoré, Joshua cria : « Pourquoi empestes-tu la poudre, hein ?! »
« Ah oui ? Oh, ça doit être à cause de ça. »
Iori resserra les cordons de la bourse à sa taille. « Ma réserve de poudre a été mouillée pendant mon voyage ici, alors je la laissais sécher. Normalement, les armes à poudre ont leurs cartouches scellées hermétiquement, donc le simple fait que vous ayez pu la sentir aurait dû vous faire comprendre que je n’avais pas l’intention de vous attaquer. »
« Pardon ?! » Joshua montra les crocs, mais Friede tendit précipitamment la main pour l’arrêter.
« Iori a raison, Joshua. C’est pour ça que je n’étais pas inquiète. »
« Hein ?! »
Friede adressa un doux sourire à Joshua. « C’est bon, tu peux te retransformer. »
« Mais… »
« Inutile de te battre avec quelqu’un que tu viens de rencontrer. »
« Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ? » Après un moment d’hésitation, Joshua finit par se retransformer. Torse nu, il se gratta la tête d’un air gêné. « Je ne comprends pas comment tu restes si calme… »
Friede l’ignora et se tourna vers Iori.
« Enchantée de vous rencontrer, Iori. Je suis Friede Aindorf. »
« Je suis au courant. Suivez-moi, je vais vous guider jusqu’à l’auberge où vous logerez ce soir. »
Elle s’éloigna sans même un regard en arrière pour s’assurer qu’ils la suivaient.
« Qu’est-ce qui lui prend ? » grommela Joshua en sortant une nouvelle chemise.
« Tu ne comprendras jamais », dit Shirin en soupirant.
+++
– Observations d’Iori —
Est-ce la fille du célèbre Roi Loup-Garou Noir ? pensa Iori avec colère en se dirigeant vers l’auberge. Au début, elle avait supposé que la fille à côté d’elle était Friede. Même maintenant, à en juger par la conversation qu’elle avait surprise, la fille nommée Yuhette était bien plus sage que Friede.
Si elle manque de connaissances, elle n’est probablement pas une bonne combattante non plus. La démarche et le maintien de Friede indiquaient à Iori qu’elle était principalement spécialisée dans les techniques de lutte au corps à corps. Mais l’homme-dragon et le loup-garou qui voyageaient avec Friede étaient clairement de meilleurs combattants qu’elle. D’après Iori, ils étaient aussi bons qu’elle au combat, ce qui était plutôt bien. Cela signifiait que parmi ses compagnons, Friede n’était la meilleure en rien.
Pathétique. Pourquoi tout le monde la flatte-t-il autant ? En fait, c’est une question stupide. C’est évidemment à cause de sa lignée. Elle était ici uniquement parce qu’elle est la fille de Veight, le Roi Loup-Garou Noir. Je ne vois pas d’autre raison pour laquelle elle a été choisie. Au final, elle ne fait que suivre le sillage de ses parents, comme tous les nobles. Iori se mordit la lèvre de frustration. Derrière elle, elle entendait Friede parler à ses amis.
« Dans quel genre d’auberge logeons-nous ? »
« Apparemment, c’est un dojo d’arts martiaux, pas du tout une auberge. Il est bien gardé, et d’après ce que j’ai entendu, le propriétaire du dojo doit une faveur aux loups-garous », dit Yuhette.
« Ce n’est pas seulement un dojo d’arts martiaux, c’est un dojo de Kogusokujutsu », expliqua Shirin. « C’est l’un des styles traditionnels de Wa. Il se concentre sur l’enseignement de techniques de lutte pratiques, utilisables sur le champ de bataille, même en armure complète. Si seulement les hommes-dragons avaient une forme plus humaine, j’aurais aussi pu l’apprendre. »
« Oh, c’est le style que le professeur Vodd enseigne, n’est-ce pas ? Ça a l’air un peu difficile », dit Joshua.
Iori supposait qu’écouter les visiteurs faisait partie de sa mission. Sinon, pourquoi son père adoptif avait-il pris la peine de l’envoyer plutôt que quelqu’un d’autre ? Je dois prouver que je suis aussi douée que Dame Fumino. Si le Seigneur Tokitaka me trouve inutile, il pourrait m’abandonner. Bien que Tokitaka fût célèbre à Wa pour sa compassion et sa bienveillance, Iori ne parvenait toujours pas à lui faire confiance. Elle ne pouvait faire confiance à personne qui prétendait être son tuteur.
En fin de compte, la seule personne à qui l’on peut faire confiance, c’est soi-même. Essayer de jouer les gentils et de se lier d’amitié est une perte de temps. Agacée par la conversation amicale qui se déroulait derrière elle, Iori écouta néanmoins attentivement.
+++
Alors qu’ils gravissaient les dernières marches de pierre, Friede et les autres aperçurent un magnifique portail. Les portes étaient grandes ouvertes et un chemin pavé menait à un bâtiment imposant. Un panneau au-dessus indiquait en gras Dojo de Kogusokujutsu style Seiga.
« Waouh… » murmura Friede.
Le dojo résonnait des bruits d’entraînement.
« Hé ! »
« Non, il faut tendre davantage la paume ! »
« Daaaaaah ! »
« Ce n’est peut-être qu’un entraînement, mais tu devrais quand même essayer de rendre la projection de ton partenaire aussi difficile que possible ! »
« Oui, maître ! »
Cet entraînement paraît rude, pensa Friede tandis que les voix la submergeaient. Quand Veight lui enseignait la lutte, c’était bien plus agréable et bien moins sérieux.
Un homme âgé balayait le sol devant le portail. Friede s’adressa à lui dans la langue de Wa. « Euh, excusez-moi. Je m’appelle Friede Aindorf. Je crois que mes amis et moi sommes censés rester ici quelque temps. »
Le vieil homme jeta un bref coup d’œil à Iori, puis sourit à Friede. « Nous attendions votre arrivée, Dame Friede. Veuillez tous entrer. »
Le vieil homme franchit la porte et un groupe d’hommes en uniforme d’entraînement accourut. Il leur tendit son balai, et ils lui offrirent un manteau en retour. Hein ? Friede avait pris cet homme pour un serviteur, mais les disciples semblaient tous le traiter avec respect. Attendez, est-ce comme ces histoires que j’ai lues sur des chevaliers déguisés en paysans et…
À ce moment précis, l’un des disciples dit : « Maître, vous devriez nous laisser nous occuper du ménage. »
« Ne soyez pas bête. Les jeunes comme vous devraient se concentrer sur leur entraînement. Laissez-moi m’occuper des corvées. » Après avoir chassé les disciples, le vieil homme se tourna vers Friede. « Mes excuses, j’ai oublié de me présenter. Je suis le maître de ce dojo, Seiga. »
Je le savais ! Shirin et les autres semblèrent décontenancées, mais Friede inclina la tête avec enthousiasme. C’est comme dans mes histoires préférées !
« C’est un honneur de vous rencontrer, Maître Seiga ! » dit-elle.
« Hahaha, quelle fille bien élevée ! »
+++
Seiga conduisit le groupe dans l’une des nombreuses salles du dojo. Le dojo lui-même ressemblait davantage à un vaste domaine où l’on pouvait séjourner et s’entraîner.
« Beaucoup d’élèves ici comprennent le méraldien, tout comme moi. Alors, ne vous inquiétez si vous ne parlez pas qu’en Wa. Mais avant de poursuivre, vous devriez vous reposer et vous débarrasser de la fatigue de votre long voyage », dit Seiga avec un sourire.
Friede s’inclina de nouveau et répondit : « Merci beaucoup. Je n’arrive pas à croire que nous puissions séjourner dans un endroit aussi merveilleux ! »
« C’était un petit dojo, mais sa popularité a considérablement augmenté après que Lord Veight soit venu y apprendre. Comme vous pouvez le constater, j’ai maintenant beaucoup plus de disciples. »
Après avoir éliminé la Nue, Veight était également devenu célèbre à Wa. Et comme Seiga avait enseigné le Kogusokujutsu à Veight et à ses compagnons, sa renommée s’était accrue à son tour. Seiga n’avait pas vraiment apprécié sa nouvelle popularité ni les rumeurs exagérées que les gens répandaient à son sujet, mais il n’avait pas non plus le cœur de refuser des élèves qui venaient apprendre auprès de lui.
« Je suis uniquement expert en arts martiaux, je me sens donc obligé d’enseigner à quiconque me le demande. Le Kogusokujutsu est un art martial qui vise à neutraliser les ennemis sans les blesser outre mesure. J’espère donc que s’il se répand, les combats seront moins sanglants. »
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merci pour le chapitre