Chapitre 14
Partie 29
Le sol de l’impasse où Friede et les autres se cachaient était maintenant jonché de pages contenant de nombreux calculs.
« Voici la dernière feuille, les gars », dit Jerrick en tendant le dernier morceau de papier à Kite. Il l’arracha des mains de Jerrick et se mit à griffonner furieusement.
« C’est bon, mes calculs sont terminés. Je note juste les résultats finaux. Ne m’embêtez pas. Et apportez-moi de l’eau. »
Kite était trop concentré sur ce qu’il faisait pour répondre plus qu’une brève réponse à ce qu’on lui disait.
« Hé, il est toujours comme ça quand il est concentré. Je ne sais pas comment Lacy le supporte », dit Monza en tendant une gourde à Kite. Mais il la repoussa.
« À bien y réfléchir, laisse tomber. Monza, reste là. De plus, Lacy est ma femme. »
« Ouais. » Soupirant, Monza se tourna vers Friede. « Tu sais, le papier sulfurisé coûte très cher. »
« Oui. Mais il n’y a rien d’autre pour écrire. Le sol est trop dur. »
Friede se pencha et ramassa la chemise de quelqu’un que Kite avait également réquisitionnée comme papier. L’écriture était si petite et si étroite que personne d’autre ne pouvait la déchiffrer.
« Ce sont des équations différentielles… ? » marmonna Friede.
« Elles ressemblent à des différentielles standard, mais je n’ai aucune idée de ce qu’il essaie de calculer avec », répondit Yuhette.
« Il essaie probablement de calculer le flux exact de mana à travers ce labyrinthe. Puisqu’il ne peut pas le mesurer partout, il essaie de l’estimer en utilisant les mesures qu’il peut prendre d’ici… enfin, je pense », expliqua Friede.
« En quoi cela l’aidera-t-il ? »
« Hmm… je ne le sais pas vraiment moi-même. » Friede n’était pas encore assez érudite. À ce moment-là, Kite laissa tomber sa dernière feuille de papier et s’exclama : « Parfait ! »
« Waouh, ne me fais pas peur comme ça ! » s’exclama Friede, surprise.
« J’y suis ! » expliqua Kite avec un sourire. « Je peux le faire. Le schéma de déplacement du faux Ason et les spécificités de ce cercle magique rendent cela possible ! »
« Qu’est-ce qui est possible ? » demanda Shirin d’une voix timide, et Kite désigna la carte de la ville qu’Iori lui avait donnée.
« On peut sortir d’ici sans compter sur Veight ! Une fois que le faux Ason aura passé ce point, il ne nous restera plus qu’à briser ce mur là-bas ! Ça coupera la boucle du cercle, et tout le mana de ce château sera expulsé d’un seul coup ! »
Iori fixa la carte avec attention. « Dans la capitale, c’est à peu près là que se trouve le palais de la Cour des Chrysanthèmes. Vous essayez de relier directement l’allée Tsukumo et la rue Shisuji en construisant un chemin qui les traverse, n’est-ce pas ? »
Kite jeta son stylo et hocha la tête. « Exactement. Si la capitale de Wa est construite de la même manière, cela signifie que ces deux rues sont séparées par les quatre murs qui protègent le palais de la Cour des Chrysanthèmes. Il suffit d’y percer un trou. »
« Vous donnez l’impression que c’est facile, mais c’est assez loin d’ici », dit Iori d’une voix inquiète.
Friede sourit. « Nous allons traquer le faux Ason qui est passé par là, donc ça devrait aller. Professeur, le faux Ason prend toujours le même chemin, n’est-ce pas ? »
« Ouais. On pourrait croire qu’il se déplace au hasard, mais ses mouvements suivent un schéma rigide. Le faux Ason lui-même est un élément important de ce cercle magique. Parce qu’il crée lui-même le flux qui le fait tourner, il ne peut jamais revenir en arrière. »
Je me sens un peu mal pour lui maintenant… pensa Friede, mais elle ne laissa pas cela l’empêcher de faire ce qu’elle devait faire.
« Bon, alors, c’est moi qui y vais. »
« Ça a l’air bien. Mais attends le soir. C’est là que ce sera sans danger pour… » Kite s’interrompit, le visage crispé. « Hm ? »
Kite fit quelques gestes de la main, lançant plusieurs sorts à la fois.
« Je sens une nouvelle source de mana près du côté sud. Attendez, quelque chose vient de percer un trou dans un des murs. »
Excitée, Monza demanda : « Attends, peut-on juste sortir par là ? »
« Non, un trou aussi petit se refermera instantanément. Le problème, c’est qu’il y a déjà eu un trou. Je pense que ça veut dire que Veight est là. »
Surprise, Friede s’écria : « C’est beaucoup trop rapide ! »
Fahn haussa les épaules. « Oui, c’est Veight. Quand quelqu’un est en danger, il fonce seul pour le sauver. »
« N’est-ce pas quelque chose qu’un général n’est pas censé faire ? » demanda Friede.
« On le lui répète depuis des décennies, mais il refuse d’écouter. » Fahn soupira.
Si Veight était là, Kite savait qu’il n’aurait de cesse de retrouver tout le monde. Cependant, Veight ignorait probablement que sa fille était là aussi. Et surtout, il ne savait absolument rien du faux Ason.
« Il faut y aller, tout de suite ! » hurla Friede.
« Attends, c’est trop dangereux maintenant », répondit Kite.
« Mais papa est encore plus en danger, Professeur ! » Friede se leva et lui prit la carte. « Je vais le sauver ! »
Kite attrapa précipitamment Friede par la manche. « Attends ! Je te le dis, c’est trop dangereux ! Si tu y vas maintenant, le faux Ason te trouvera ! »
« Et si papa perdait contre lui ?! Professeur, je vais utiliser le plan B ! »
« Tu ne peux pas décider ça toute seule… eh, attends ! » Friede s’élança avant que Kite ne puisse l’arrêter. En partant, elle entendit Kite crier : « Ah, mince, tu tiens vraiment de ton père, tu le sais bien ! Hé, les loups-garous, on va faire diversion ! On doit soutenir ce duo père-fille imprudent, sinon ils vont se faire tuer ! »
Pardon, Professeur. Friede sauta par-dessus les murs, se dirigeant droit vers l’endroit que Kite avait marqué. Sa force de demi-loup-garou lui permit de franchir les murs intérieurs inférieurs du labyrinthe, et elle souleva des nuages de poussière en bondissant. Où est le faux Ason ? Il ne m’a pas encore remarquée ? Juste au moment où elle pensait ça, quelque chose jaillit des murs des deux côtés pour l’attaquer.
« Whoa?! » Friede esquiva par réflexe, puis se retourna pour voir qui étaient ses assaillants.
« Un Nue ?! Attendez, non… »
Les créatures qui attaquaient Friede étaient le genre de chimères que les gens de Wa appelaient Nue. Mais ils n’avaient aucune odeur, et Friede comprit rapidement qu’ils devaient être faits de sable. C’était logique, vu qu’ils sortaient des murs. Faux ou pas, ils étaient assez nombreux pour constituer une menace sérieuse.
Le sable n’est que de petits grains de roche. Et le sable compacté est tout aussi dense que la roche, ce qui signifie que ces types devraient être plus lourds que de vrais êtres vivants ! Si l’analyse de Friede était correcte, ils se déplaceraient lentement et auraient du mal à changer de direction. Son meilleur pari était de lancer une attaque, puis de les contourner.
« C’est parti ! Hyaaah ?! »
L’un des nues de sable l’avait attaquée avec précision. Ils étaient lents, mais ils étaient très puissants. Un seul coup réussi mettrait Friede hors d’état de nuire. À mesure qu’elle avançait, de plus en plus de Nues surgissaient des murs pour l’arrêter. « Vous êtes vraiment agaçants ! Mais si vous m’envoyez autant de coups, c’est que vous ne voulez vraiment pas que j’aille plus loin ! Ce qui signifie que les calculs du professeur Kite sont exacts ! »
Se fiant à l’analyse de Kite, Friede fonça. Puisqu’elle se contenta de dépasser les Nues au lieu de les éliminer, une véritable armée la suivait. Mais on leur avait clairement ordonné de ne pas endommager les murs, car leurs attaques étaient plutôt contenues. De plus, Friede était assez agile pour courir le long des murs, ce que les lourdes nues ne pouvaient pas faire.
« Bon, ça fonctionne. »
Les nues apparaissaient si souvent que Friede ne pouvait pas se permettre de s’arrêter. Mais tant qu’elle continuait à avancer, elle était sûre d’y arriver sans se faire toucher. Friede atteignit bientôt sa destination.
« C’est bien là, n’est-ce pas ? » Friede ne pouvait pas se permettre de sortir la carte pour vérifier, mais elle se souvenait de l’aspect des rues autour de la salle de la Cour des Chrysanthèmes dans la capitale. Et le tracé des passages correspondait parfaitement à ces rues. Friede possédait également le pouvoir du vortex, elle n’aurait donc aucun mal à détruire les quatre murs. Il lui suffirait d’absorber le mana qui les maintenait ensemble.
Je m’en charge ! Mais au moment où Friede célébrait sa victoire, une silhouette apparut devant elle.
« Un faux Ason ?! »
« Je ne le permettrai pas », dit-il d’une voix impassible, levant une main vers Friede.
* * * *
Je me frayai un chemin avec prudence dans ce qui semblait être un labyrinthe de sable. Il n’y avait que des murs à l’intérieur, sans aucun autre repère ni objet.
« Mais qu’est-ce que c’est que cet endroit ? » Certains murs étaient endommagés, et les cadavres de ce qui ressemblait à des chimères de mon ancien monde jonchaient le sol. Elles ressemblaient beaucoup aux Nues que j’avais combattus dix ans plus tôt. Cependant, ces chimères ne ressemblaient pas à des créatures naturelles métamorphosées par magie. Il s’agissait plutôt d’un étrange mélange lié de force avec du sable.
« Seraient-ce… des formes de vie artificielles créées en combinant le silicium du sable, le carbone et l’hydrogène de l’air ? »
Il y avait plus d’une douzaine de cadavres de Nues que je pouvais voir, et ils se dégradaient tous comme le font les créatures créées par magie après leur mort.
« Hm ? »
J’entendais le bruit des fusils à explosion au loin. J’avais également perçu une faible odeur de loup-garou et vu des éclairs intermittents. On dirait que Kite et les autres se battent. Tout près, même.
Prenant mon fusil, j’avais pris la direction la plus directe possible vers le bruit. Les carrefours de ce labyrinthe se succédaient à intervalles réguliers, et j’avais presque l’impression de courir sur un échiquier : les murs étaient des cases et les bords des passages. Cela me rappelait le plan de la capitale de Wa. Des cercles magiques scintillaient faiblement sur les dalles de sable durcies. D’après ce que j’avais pu comprendre, ce labyrinthe avait été créé grâce à la même technique qu’Ason avait enseignée au peuple de Wa pour faire de leur capitale un grand cercle magique.
Mais si cela avait un rapport avec Ason, la chronologie ne collait pas. À l’époque d’Ason, c’était un désert vide.
« Là-bas ! » s’exclama une voix.
Les combats semblaient se dérouler à une rue de là. En tournant le coin, j’avais vu Jerrick sous sa forme humaine, à genoux. Des bandages ensanglantés couvraient la moitié de son corps. Fahn était à côté de lui, également sous sa forme humaine. Tous deux étaient trop blessés pour conserver leur forme de loup-garou. Mais ils brûlaient encore de combativité, tirant avec leurs Fusils à Explosion aussi vite que possible. Mes autres loups-garous se battaient aussi dans les couloirs suivants. Je voyais les éclairs jaillir de leurs fusils toutes les quelques secondes. Kite semblait aboyer des ordres à tout le monde.
« Kite ! » avais-je crié, et tout le monde se tourna vers moi.
Kite, Jerrick, Monza et Fahn s’étaient tous exclamés en même temps.
« Veight ! »
« Patron ! »
« Tu es en retard ! »
« Tu es trop tôt ! »
Quel est le problème, vous deux ? Les faux Nues m’attaquèrent avec quelques coups, alors je lançais une magie de renforcement sur chacun d’eux.
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merci pour le chapitre