Chapitre 14
Partie 28
Évidemment, mes loups-garous s’opposèrent farouchement à mon plan.
« C’est trop dangereux d’aller plus au Nord, chef ! »
« On ne sait toujours pas où se cachent les plus gros vers des sables ! Si tu te fais attraper par l’un d’eux… »
Désolé, mais j’irai quoi que vous disiez.
« Je suis le seul à pouvoir me rendre assez léger pour marcher sur les pièges à vers des sables sans les alerter. Ne vous inquiétez pas, j’emmènerai quelques Grimalkins comme messagers. Les plus gros vers des sables ne peuvent pas non plus percevoir les vibrations de leur marche. »
« Ce n’est pas suffisant ! »
« Le vice-commandant du Seigneur-Démon ne peut pas s’aventurer en territoire inconnu et dangereux sans gardes ! »
« Dame Airia va vous engueuler si elle l’apprend ! »
Oui, elle le fera probablement. Mais les Grimalkins et moi, on pourrait explorer la zone en toute sécurité. Et j’étais sûr de pouvoir éliminer n’importe lequel des petits vers des sables seuls. De plus, les Grimalkins n’auraient pas besoin de beaucoup de nourriture ou d’eau, donc on n’aurait pas à transporter beaucoup de provisions.
Bien sûr, ces arguments raisonnables et logiques n’auraient pas convaincu mes loups-garous, alors j’avais dit sur un ton plaisant : « Ne vous inquiétez pas, un territoire inconnu est automatiquement cartographié une fois sur place. »
« C’est… oui, je vois bien que c’est possible. » Non, c’est une blague. Vous êtes censé rire. Les jeunes loups-garous, qui n’étaient pas avec moi depuis si longtemps, échangèrent un regard avec les mages que le Conseil de la République avait envoyés pour m’aider. C’étaient tous des jeunes prometteurs venus acquérir de l’expérience sur le terrain.
Ils commencèrent tous à chuchoter furieusement entre eux.
« C’est vrai que Lord Veight peut probablement gérer tout ce qu’il rencontre. »
« Bien sûr, mais c’est notre responsabilité de veiller à ce qu’il ne fasse rien d’imprudent… »
« Ouais, mais même si on essaie de l’arrêter, il partira quand même. »
« C’est le vice-commandant invincible de l’armée démoniaque, je suis sûr qu’il s’en sortira quoi qu’il arrive. »
Ils me prennent pour un dieu ou quelque chose comme ça ?
M’éclaircissant la gorge, je dis de ma voix la plus digne : « Je sais que j’ai la mauvaise habitude de me mettre en danger, mais je ne suis pas doué pour répartir les responsabilités. De plus, je ne veux perdre aucun d’entre vous. L’armée démoniaque, et Meraldia toute entière, ont besoin de vos compétences. »
Si même un simple soldat disparaissait, je ferais tout mon possible pour le secourir, ce qui serait une perte de temps que je ne pouvais pas me permettre pour le moment. Il était important que les dirigeants montrent qu’ils valorisent ceux qui travaillaient sous leurs ordres, sinon leurs subordonnés finiraient par leur en vouloir.
« Il ne reste plus beaucoup de temps. Dans quelques jours, l’Impératrice Démoniaque sera informée de la situation, mais je dois faire ce que je peux en attendant. J’espère juste que les Grimalkins accepteront de nous suivre. »
À ce moment précis, Ryucco arriva en courant.
« Attends, j’arrive aussi ! »
« Merci. Tes compétences me seront d’une grande aide. » Sur ce, je m’étais dirigé vers le nord avec Ryucco et quelques Grimalkins.
La région au nord de notre camp de base était un territoire totalement inexploré. En raison de la taille imposante des vers des sables qui y nichaient, même les écailles des sables qui peuplaient le désert n’y avaient pas mis les pieds.
« Veight, si ceux que vous cherchez sont passés par là, je suis presque sûr qu’ils ont été dévorés par les vers des sables », me déclara l’un des Grimalkins qui m’accompagnaient.
Si tous ceux qui viennent ici meurent, comment êtes-vous encore en vie ? Souriant intérieurement, j’avais répondu nonchalamment : « Kite est un maître de la magie d’époque. Il serait capable de dire où vivent les vers des sables. »
« S’il est si doué, comment a-t-il pu se perdre ? »
« J’aimerais bien le savoir moi-même. » Si la théorie de Ryucco était correcte, nous rencontrerions Kite en suivant les veines de mana souterraines. Or, ces mêmes veines de mana nourrissaient les grands vers des sables. Plus nous nous approchions du centre de cette anomalie de mana, plus nous rencontrions de vers des sables. J’espère que Kite et les autres vont bien.
D’un ton réconfortant, Ryucco dit : « Ne t’inquiète pas, Veight. Si le groupe de Kite avait été attaqué, nous en aurions vu des signes. Puisqu’il n’y a pas de survivants qui courent par ici ni de meutes éparpillées, je pense qu’ils sont encore en vie. »
« Bien vu… »
J’étais toujours inquiet, mais pour l’instant, je ne pouvais qu’espérer qu’ils soient en sécurité. Nous avancions prudemment, afin de ne pas croiser de vers des sables. Les Grimalkins pouvaient marcher avec agilité même sur le sable le plus meuble, et je m’étais rendu presque aussi léger que l’air pour flotter pratiquement au-dessus. Limiter le nombre de personnes que j’avais emmenées était la bonne décision. Les loups-garous pouvaient se déplacer assez rapidement une fois transformés, mais dans un sable aussi meuble, ils seraient gênés par leur propre poids — et attireraient presque certainement l’attention des vers des sables. De leur côté, les Grimalkins et les lagomorphes étaient trop légers pour éveiller les sens des vers des sables. Dans cette situation, ils étaient plus utiles qu’un loup-garou.
La force peut vraiment prendre différentes formes. Alors que je réfléchissais à cela, l’un des Grimalkins que j’avais envoyés en reconnaissance revint en courant, paniqué.
« Veight ! Il y a quelque chose d’énorme au-delà de cette dune de sable ! On dirait un village de sable ! »
« Bon, à partir de maintenant, j’irai seul. Je veux que la moitié des Grimalkins retournent rapporter ce que vous avez vu. Le reste reste ici pour surveiller nos bagages. Cet endroit grouille de vers des sables, alors ne bougez pas trop. Même légers, ils pourraient réagir aux vibrations de nos bagages. »
« J’ai peur… » dit un Grimalkin.
« Si quelque chose arrive, laissez tomber les provisions et courez. »
Je gravis la dune de sable seul. Comme je ne pouvais pas utiliser la magie d’époque, je n’avais aucun moyen de savoir si j’allais droit sur un nid de vers des sables ou non. Priant pour que mes vibrations soient suffisamment légères pour passer inaperçues, je m’étais précipité. Finalement, j’avais repéré les murs de sable dont le Grimalkin avait parlé. Cette structure était clairement artificielle et construite par magie. Mais pourquoi construire quelque chose comme ça ici ?
« Hum ? »
En m’approchant, j’avais vu un amas de boîtes près de l’entrée principale du château. Les boîtes portaient toutes le sceau de la République de Meraldia, ce qui signifiait que ces bagages appartenaient probablement au groupe de Kite. À en juger par la quantité de sable qui les recouvrait, ces objets étaient restés là pendant une demi-journée, ou une journée tout au plus.
Je n’avais vu Kite nulle part, mais je n’avais pas senti non plus de sang, ni de cadavres, ni d’armes. Il y avait de fortes chances que son groupe soit à l’intérieur. Les murs de sable étaient assez durs, et il ne semblait pas y avoir de porte conventionnelle pour y entrer. De plus, ils étaient si hauts qu’un loup-garou ne pouvait pas sauter directement jusqu’en haut. Ils étaient aussi lisses que du béton, donc ce ne serait pas facile de les escalader. Comment êtes-vous entrés ?
« Hmm… »
J’opérais seul, donc je devais être prudent. Il y avait clairement une astuce pour entrer, mais je ne voulais pas déclencher de pièges et passer de sauveteur à secouru. Cela dit, je devais me dépêcher. Même si Kite et les autres étaient en vie, ils ne pourraient pas survivre plus de quelques jours sans leurs provisions.
« D’accord… »
Ce serait manquer de finesse, mais utiliser mon atout semblait le moyen le plus sûr d’entrer en toute sécurité. Lorsque le Maître avait atteint la véritable immortalité, j’avais assisté au rituel. De ce fait, j’avais hérité d’une petite fraction de ses pouvoirs de vortex. Comme elle, j’avais la capacité d’absorber du mana à l’infini. En théorie, toute magie avait besoin de mana pour fonctionner, donc mon pouvoir de vortex devrait pouvoir invalider toute magie.
J’avais tapé le mur du poing, et une partie s’était effondrée : le mana qui maintenait le sable s’était déversé dans mon corps.
« Pourquoi est-ce que je finis toujours par détruire des choses au lieu de construire…, » je me sentais mal d’avoir ruiné le projet de celui qui avait créé ce projet, mais c’était une situation d’urgence.
En franchissant le trou que j’avais créé, j’avais pénétré dans ce mystérieux château.
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