Chapitre 14
Partie 27
Friede eut l’impression d’être de retour en classe lorsqu’elle hocha la tête. Il faut faire quelque chose, sinon papa risque d’avoir des ennuis. « Pour l’instant, nous nous cachons en territoire ennemi. Bien que cela limite considérablement nos possibilités de retraite, c’est aussi une occasion en or de frapper le point faible de notre ennemi. » Kite semblait étonnamment calme compte tenu de la situation désespérée dans laquelle ils se trouvaient.
Ça me rappelle que le professeur Kite a vécu quelque chose de similaire lors de l’incident de l’Héritage de Draulight, non ? Je parie qu’il avait aussi pris les choses en main comme ça à l’époque. Il est vraiment génial ! Friede, bien sûr, n’était pas encore née, mais elle avait lu les récits à l’école.
Ignorant les pensées de Friede, Kite poursuivit son cours.
« Grâce aux explications de Mademoiselle Iori, nous savons qu’il existe des endroits dans ce labyrinthe où d’étranges phénomènes peuvent se produire. Par souci de simplicité, nous les appellerons phénomènes de l’heure des sorcières. Nous savons qu’ils se produisent à certains points de tout cercle de mana suffisamment complexe, lorsque le flux de mana change. »
Kite se gratta la tête d’un air gêné. « Au départ, je pensais que les étranges phénomènes dont parlaient les habitants de Wa n’étaient que des visions dans la pénombre, mais… » Il s’éclaircit la gorge. « Bon, oublions mes erreurs, le fait est que nous pourrions peut-être tirer profit de cette heure magique. Cependant, contrairement à la capitale de Wa, il n’y a qu’une seule personne responsable du flux de mana dans ce labyrinthe. »
« Attendez, il arpente cet endroit seul depuis des siècles ? » demanda Friede en fronçant les sourcils. Cela lui rappelait les morts-vivants découverts dans les catacombes de Zaria il y a une dizaine d’années. À bien y penser, c’est papa qui s’en est aussi débarrassé, non ? Friede avait l’impression que Veight avait été impliqué dans tous les événements historiques des quinze dernières années. Kite hocha la tête et répondit : « Il est peut-être seul, mais il semble posséder plusieurs centaines de Kite de mana, ce qui lui permet de créer un flux important à lui tout seul. Même s’il n’a peut-être pas réussi à rassembler assez de mana pour créer un Valkaan au cours des mille dernières années, il reste une force pour laquelle il faut se préparer. Cependant, le fait qu’il ait stocké autant de mana dans le labyrinthe me porte à croire qu’il ne peut pas en contenir beaucoup. »
« Alors il a stocké tout son excédent de mana dans ces murs ? » demanda Shirin. N’étant pas mage lui-même, il peinait à suivre.
Friede regarda le groupe, cherchant une bonne stratégie. J’ai l’impression qu’on devrait pouvoir faire quelque chose ici, mais quoi ? Quel est le bon choix ?
D’une voix amère, Kite dit : « Ah ! Je ne vois rien d’utile. On va peut-être devoir compter sur Veight une fois de plus. J’ai l’impression de n’avoir pas grandi du tout. » Fahn lança un sourire rassurant à Kite et dit : « Allons, allons, pas la peine de déprimer. C’est presque impossible d’égaler Veight, alors n’essaie pas de te comparer à lui. »
Cependant, Kite secoua la tête. « Non, si j’accepte cette logique, je ne pourrai jamais être son égal. Pour une fois, je veux faire quelque chose d’utile. »
Friede ignorait à quel événement passé Kite faisait référence, mais elle sentait la détermination dans sa voix. Que s’était-il passé entre lui et papa avant ma naissance ? À l’époque où Meraldia était une fédération et non une république, Kite avait travaillé pour le Sénat. Il était désormais le Grand Mage de Meraldia et le chef des mages de la nation. Il travaillait également à l’université de Meraldia comme professeur, et Friede le respectait énormément. Honnêtement, elle ne comprenait pas pourquoi il se rabaissait autant. D’un autre côté, je suppose que même papa n’arrête pas de dire qu’il aurait aimé avoir la moitié des connaissances de Friedensrichter… C’est peut-être comme ça que sont tous les adultes. Friede avait rangé cette heuristique un peu erronée dans sa tête. Je suppose que je dois prouver que je peux être indépendante, que je n’ai pas besoin que papa me tire d’affaire. Pour le professeur qu’elle respectait tant et pour elle-même, Friede essayait désespérément de trouver un plan qui n’implique pas d’attendre l’arrivée de Veight.
« Professeur ! »
« Oh, tu as pensé à quelque chose, Friede ? »
« Je suis presque sûre que même si on ne contacte pas papa, il finira par venir. »
« Oui, je le pense aussi. »
Tous deux avaient une confiance absolue en Veight. Mais ce n’était pas pour ça que Friede avait évoqué ça.
« Alors, je pense qu’on devrait au moins s’assurer que quand il le fera, il pourra gagner facilement. »
« Eh bien, il n’aurait certainement aucune chance dans un combat direct de pure puissance magique… Mais vu qu’il a réussi à battre un Héros en combat singulier, il a probablement plus d’un tour dans son sac. »
Friede regarda Kite dans les yeux et demanda : « Quel genre de personne pensez-vous que papa est, Professeur ? »
Kite sourit.
« Une légende invincible », dit-il.
« Ehehe. » C’était drôle de voir Kite faire autant d’éloges à Veight.
Croisant les bras, Kite affirma : « Ce faux Ason n’a pas autant de mana qu’un Héros, mais il a quand même une quantité supérieure à celle de Veight. De plus, il peut transformer tout ce labyrinthe en arme. S’il frappe Veight de toutes ses forces dès qu’il entre, il risque de ne pas survivre… » Après avoir réfléchi un moment au problème, Kite sourit. « Je devrais peut-être m’inspirer de Veight et faire quelque chose d’imprudent. »
« Je ne suis probablement pas la bonne personne pour dire ça, mais vous ne devriez vraiment pas essayer d’imiter papa. »
Kite était un humain fragile, et il ne pouvait même pas utiliser la magie de destruction pour se battre. S’il essayait de reproduire les mêmes prouesses que Veight, il mourrait. Cependant, Kite sourit et dit : « Ne t’inquiète pas. Pour un mage d’époque, être imprudent ne signifie pas se jeter tête baissée sur son ennemi. Je ne compte pas bouger d’un pas. Après tout, le faux Ason pourrait me tuer en quelques secondes s’il me trouvait. »
« Alors, qu’est-ce que vous allez faire ? »
D’un ton enjoué, Kite répondit : « Laisse-moi te montrer. En fait, j’ai besoin de ton aide de toute façon, alors suis-moi. »
« Bien reçu ! » dit Friede. Je ne sais pas ce qu’il a en tête, mais ça a l’air amusant.
* * * *
J’avais su avec certitude que quelque chose n’allait pas dès l’arrivée de la caravane de Mao.
« Alors, Kite et les autres ont quitté le port avant vous ? » avais-je demandé, et l’un des subordonnés de Mao hocha la tête.
« Oui. Nous devions réparer le navire et inspecter notre cargaison, alors Maître Kite est parti un jour avant nous. Il était accompagné de Maître Fahn, Maître Jerrick et Maître Monza. »
« L’escouade de Fahn comprend les frères Garney, alors je ne peux pas imaginer qu’ils aient été tués par un ver des sables… » Les seules autres menaces dans le désert étaient des bandes de bandits draconiens, mais les écailles des sables avaient formé une alliance avec nous, ils n’auraient donc pas dû attaquer Kite.
D’une voix inquiète, le subordonné de Mao demanda : « Se sont-ils perdus ? »
« J’en doute. Kite est bien trop doué en magie d’époque pour perdre ses repères. Il s’est probablement produit un accident imprévu. »
Si nous étions confrontés à une situation inconnue, je devais agir vite. J’attrapai mon fusil et me levai, tendant le chèque à l’homme de Mao pour la marchandise.
« Faites partir immédiatement votre caravane pour Meraldia et informez l’Impératrice Démoniaque de ce qui s’est passé. Je vous donnerai quelques-uns de mes loups-garous et quelques écailles de sable pour vous servir de gardes du corps. Essayez aussi de chercher Kite au retour, au cas où. Je veillerai à ce que Mao vous rémunère pour vos services. »
« Comme vous le souhaitez, monseigneur. »
« Oh, mais s’il y a des malades dans votre groupe, ne les forcez pas à faire le voyage avec vous. Ils pourront se reposer ici, à notre camp. »
Je me sentais mal de leur imposer autant de travail supplémentaire. Cela me rappelait les heures supplémentaires que j’étais obligé de faire à cause des erreurs de mes supérieurs. Pas le temps de ruminer.
Le subordonné de Mao prit le chèque et demanda d’une voix pleine d’espoir : « Reviendrez-vous avec nous aussi, Seigneur Veight ? »
« Non, je crains de devoir utiliser une autre méthode pour retrouver Kite. » Je ne pouvais pas entrer dans les détails, car j’utilisais une technologie militaire confidentielle. Heureusement, les gens qui travaillaient pour Mao savaient garder les secrets, donc personne ne m’avait pressé pour des explications.
« Très bien. Nous partons immédiatement. »
« Merci. Et, euh, désolé. »
Ajouter du travail de manière inattendue est une lourde charge pour les gens. Je me sentais vraiment mal de leur en demander autant.
Une fois la caravane de Mao partie, j’étais allé à ma tente et j’avais pris mon émetteur-récepteur.
« Je le savais, il est hors de portée… »
L’émetteur-récepteur ne fonctionnait que sur quelques kilomètres. Leur portée pouvait être étendue en construisant des centres de transmission, comme on construisait des antennes-relais sur Terre, mais ce n’était pas vraiment faisable en plein désert. Cependant, Kite était si doué en magie d’époque qu’il pouvait capter des transmissions bien au-delà de la portée effective. Le connaissant, il avait repéré la position de mon émetteur-récepteur dès son départ du port. Dans ce cas, il aurait probablement établi une route directe vers moi. Mais quelque part en chemin, ils avaient dû se retrouver bloqués, ou ils seraient déjà arrivés ici.
Kite aurait gardé son émetteur-récepteur allumé en permanence, et près de lui. Moi aussi, je lui avais envoyé des messages incessants la veille. Cependant, je n’avais toujours pas reçu une seule réponse de sa part. Je n’avais aucun moyen de localiser l’émetteur-récepteur de Kite de mon côté. Nous étions tous les deux mages, mais ma spécialité était la magie de renforcement.
« Qu’a-t-il bien pu se passer… ? » Paniquer n’arrangeait rien, alors j’avais décidé d’aller voir un spécialiste.
« Salut, Ryucco. »
« Oui ? » J’avais tendu l’émetteur-récepteur à Ryucco, qui se prélassait dans ma tente. « Y a-t-il une situation où on pourrait capter un message avec l’émetteur-récepteur, mais pas localiser précisément son origine ? »
« Non. Vu la façon dont le mana voyage, c’est tout simplement impossible. Ce serait comme se tromper de direction quand une voix… attend une seconde. »
Ryucco se redressa et je demandai : « Avec le son, s’il y a des échos, il devient difficile de dire d’où vient la voix. Est-ce que ça peut aussi arriver avec le mana ? »
« Ouais… c’est tout à fait possible, Veight. » L’expression de Ryucco devint sérieuse et il commença à frapper mon lit à plusieurs reprises du pied. « Bon sang, j’avais complètement oublié. Il y a des veines de mana super denses qui traversent le sol dans ce désert. Ça pourrait vraiment perturber un émetteur-récepteur. »
Je me rapprochai de Ryucco et dis : « Si tu captais des échos de ces veines de mana et que tu les suivais, tu continuerais vers le Nord et passerais juste devant notre position, n’est-ce pas ? »
« Ouais. Si tu regardes la topographie, c’est là que tu finirais, théoriquement. Et puis, ne mets pas ton visage si près du mien. »
« Ah, désolé. » Je me rassis sur ma chaise, mais je me levai aussitôt. « Je vais vers le Nord. »
« Te moques-tu de moi ?! »
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merci pour le chapitre