Chapitre 14
Partie 24
Ainsi, les trois mousquetaires se séparèrent du groupe et commencèrent à retourner à Wa avec la douzaine de Grimalkins encore présents. Friede les répartit en groupes de trois et les envoya en reconnaissance dans les quatre directions cardinales.
« Des groupes de trois, hein ? » demanda Iori après que Friede eut donné l’ordre, et elle hocha la tête.
« Oui. Les Veilleurs des Cieux ont les trois mousquetaires, et on dirait que les Grimalkins fonctionnent mieux en groupe. Papa divise lui-même ses loups-garous en escouades de quatre. Trois, c’est mieux pour les Grimalkins, je pense. Si le groupe devient trop grand, ils deviennent paresseux. »
« Tu les comprends plutôt bien… »
« Je veux dire, j’ai vu comme ils étaient impatients de faire des pauses… »
Elles échangèrent un regard et rirent.
Un peu plus loin, Shirin se tourna vers Yuhette et Joshua et dit : « Dame Iori s’est vraiment ouverte à Friede. »
« L’un des plus grands atouts de Friede, c’est qu’elle peut se lier d’amitié avec presque tout le monde », répondit Yuhette avec un sourire triste.
« Tu es jalouse, n’est-ce pas, Yuhette ? » demanda Joshua d’un ton taquin.
« Je ne le nierai pas, mais je sais que je n’ai pas le droit de la monopoliser. Même si nous sommes les meilleures amies du monde. »
« Bref ! » dit Friede d’une voix forte, en rougissant. Elle avait entendu toute la conversation et espérait changer de sujet en organisant tout ce qu’elles avaient découvert jusqu’ici. « Alors, on sait que ce labyrinthe ressemble à la capitale de Wa, n’est-ce pas ? »
« Oui. Les passages sont identiques au tracé des rues de la ville. Comme il n’y a que des murs et aucun bâtiment, c’était difficile à dire au début, mais j’en suis presque certaine maintenant », répondit Iori.
Yuhette s’avança et demanda : « As-tu compris la signification de cela, Friede ? »
« Ouais. Tu te souviens, on a dit que la capitale de Wa était un immense cercle magique ? Le fait que son agencement ait été reproduit ici signifie que ce château en est un aussi. Cela expliquerait pourquoi tout le sable des environs est saturé de mana. » Friede hocha la tête et marmonna : « Hmm… »
Elle prit le temps d’examiner à nouveau les murs et les cercles magiques.
« Vous souvenez-vous tous que les bâtiments importants sont disposés de telle sorte que la circulation est toujours dans le même sens dans la capitale ? Évidemment, ce n’est pas parfait. Et selon le moment, le sens de la circulation peut changer, mais en général, cela va dans un seul sens. »
« Qu’est-ce qu’il y a de si spécial ? » demanda Shirin.
« Une personne moyenne a environ un Kite de mana, donc si mille personnes vont dans une certaine direction, cela équivaut à mille Kite dans un seul sens », répondit Friede.
« Mille Kite, c’est beaucoup de mana, non ? »
« Oui, oui. Si ce labyrinthe est en fait un grand cercle magique, je parie que le traverser dans la bonne direction activera le sort. À l’université de Meraldia, les étudiants du département de magie suivent un cours sur la fusion de l’architecture et de la magie, et la capitale de Wa est l’un des exemples abordés dans ce cours. »
Joshua haussa les épaules et dit : « Mais ce labyrinthe est totalement désert. »
« Oui, je me posais la question aussi. Mais je sens clairement le flux de mana dans le château. Ce labyrinthe est vivant, j’en suis sûre. »
Iori pensa soudain, et elle murmura : « Le flux de mana, hein ? »
« Mm-hm. Alors je me disais… » Mais avant que Friede puisse donner plus d’explications, un Grimalkin revint en courant.
« Patron, quelqu’un arrive ! »
« Je crois que c’est un humain ! Il n’y en a qu’un ! »
« Il est vêtu d’anciens vêtements de Wa ! » Friede demanda aussitôt : « Est-il armé ? »
« Ouais ! Il a un katana… En fait, plutôt une épée longue, à la taille ! Mais pas d’armure ! Et il ne semble pas avoir de sac à dos ! »
Inquiète, Friede marmonna : « Je ne sens aucune odeur humaine nulle part… Et tu n’emporterais pas un sac à dos si tu allais au milieu du désert ? Il habite ici, ou quoi ? »
Fronçant les sourcils, Shirin dit : « Si on ne sait pas s’il est ami ou ennemi, on pourrait le laisser filer. »
Pendant ce temps, Joshua demanda nonchalamment : « Pourquoi ne pas l’attraper par surprise ? On pourrait lui soutirer des réponses. »
« Ça pourrait passer à Rolmund, mais pas ici », répondit Shirin froidement.
« Écoute, on ne peut pas vraiment s’attendre à des renforts par ici, alors autant frapper les premiers. » Avant qu’ils ne puissent commencer à se disputer, Friede dit : « Allons le saluer pour l’instant. »
« Sérieusement ? » marmonna Joshua en échangeant des regards exaspérés avec Shirin.
Friede se dirigea vers le Grimalkin et, effectivement, elle aperçut un homme. Il semblait avoir la trentaine et était bien bâti. L’homme portait les habits des nobles de Wa et aurait semblé tout à fait à sa place à la Cour des Chrysanthèmes. S’il avait été un Kushin, il aurait été accompagné de gardes et de serviteurs, mais cet homme était seul. Il aurait certainement dû voir Friede, mais il continua d’avancer comme si de rien n’était. Ils allaient bientôt se croiser.
S’armant de courage, Friede s’avança devant l’homme pour lui barrer la route et s’inclina poliment, se présentant en Wa. « Bonjour. Je suis Friede Aindorf, de la République de Meraldia. »
L’homme regarda Friede, puis parla en vieux wa : « En vérité, tu feras un beau réceptacle. »
« Hein ? Euh, merci ? » Friede ne comprenait pas très bien le vieux Wa, mais on aurait dit que l’homme la complimentait. Au moins, il ne semblait pas être un ennemi, alors Friede essaya de poursuivre la conversation.
« Euh, qui êtes-vous ? »
« Je suis Ason. »
« Ason ? » Friede pencha la tête. « Vous voulez dire, l’Ason ? »
« Quel Ason crois-tu que je sois ? »
« Le grand homme qui a bâti le pays de Wa ? »
« Eh bien, tu as donc entendu parler de moi. Tu as le courage de te présenter devant moi, sachant qui je suis. » Ason déploya son petit éventail et hocha la tête solennellement.
Nerveusement, Iori s’approcha et demanda : « Êtes-vous vraiment le Seigneur Ason ?! Mais c’est impossible ! L’histoire raconte que le Seigneur Ason est revenu au royaume des dieux il y a mille ans… »
« Il ne peut sûrement pas être le véritable Ason. Aucun humain ne pourrait vivre mille ans, à moins d’être immortel », dit Shirin en levant un regard dubitatif vers l’homme.
« Mais j’ai entendu dire que Lord Ason était une légende qui accomplissait régulièrement l’impossible. Il est aussi célèbre à Wa que Lord Veight à Meraldia », répondit Iori.
« S’il est aussi incroyable que tonton, alors je suppose qu’il est possible qu’il soit immortel… » commenta Shirin, mais Friede secoua la tête en guise de réponse.
« Impossible. Même papa n’est pas immortel. Je suis presque sûre qu’il mourra avant moi. »
Tous les documents historiques affirmaient qu’Ason avait vécu il y a mille ans. Tout le monde s’accordait à dire qu’il était 100 % humain, et même pas un mage, donc il n’aurait pas dû avoir la moindre chance de vivre aussi longtemps. Cependant, il était une telle légende qu’Iori fut impressionnée rien qu’en l’entendant prétendre être Ason.
Friede fixa l’homme du regard, réfléchissant aux options qui s’offraient à elle. Honnêtement, peu importe qu’il soit le véritable Ason ou non. L’important, c’est de savoir s’il est quelqu’un en qui on peut avoir confiance. La réponse n’était pas trop difficile à trouver. À Meraldia, Rolmund et Wa, Friede avait rencontré toutes sortes de gens, bons et mauvais. Des gens qui semblaient sévères, mais qui étaient en réalité gentils, des gens qui semblaient amicaux, mais qui étaient en réalité manipulateurs, des gens qui semblaient insensibles, mais qui étaient en réalité dignes de confiance. Ses expériences passées lui disaient qu’elle ne devait pas faire confiance à cet homme.
Le regardant droit dans les yeux, elle dit sans détour : « Tu ne peux pas être le vrai Ason. Tu n’as pas l’odeur d’un humain. Et ce n’est pas tout. Tu n’agis ni ne parles comme une vraie personne. » L’homme ne répondit pas, alors Friede poursuivit. « Seules les personnes ayant des arrière-pensées abordent des inconnus sous une fausse identité. Bon, j’imagine qu’il y a peut-être quelques exceptions, mais… » Friede s’interrompit, réalisant que sa logique n’était pas infaillible. « Au fait, qui es-tu ? »
« Je suis Ason », répondit l’homme sur le même ton.
Friede se méfia instantanément de lui. C’est un véritable ennemi ! Elle renonça à toute conversation et se demanda s’il fallait se battre ou fuir. Il ne semble pas vouloir attaquer en premier, et je ne sais pas s’il est fort ! Fuir est la meilleure option ! Mais juste au moment où elle pensait cela, l’homme qui se faisait appeler Ason leva la main vers elle.
« Tu es vive… Quel malheur ! »
Que fait-il ?! Se préparant au pire, Friede vit quelque chose jaillir de la manche de l’homme.
« Un ver des sables ?! Non, attends ! » Cela ressemblait à un ver des sables, mais c’était en fait un serpent de sable. La créature était clairement magique.
« Hya ! » Friede donna un coup de pied circulaire au serpent, le dispersant. Tout ce qui était fait de mana pouvait être détruit par le pouvoir du vortex de Friede. Sans le mana nécessaire pour maintenir le serpent en place, ce n’était plus qu’un amas de sable.
« Hm ? » Le faux Ason regarda Friede avec surprise. Avant qu’il ne puisse faire quoi que ce soit, les Grimalkins qui étaient en reconnaissance au sommet des murs crièrent : « Patron ! Il y a du combat dans les parages ! »
« Qui combat quoi ?! » demanda Friede, mais les Grimalkins se contentèrent de secouer la tête.
« On ne voit rien d’ici ! »
« Mais il y a plein de lumières clignotantes ! »
« Qui qu’ils soient, ils ont des armes comme les vôtres, patron ! »
En entendant cela, Friede prit une décision rapide.
« Allons-y, tout le monde ! »
« Compris ! » cria Joshua en se transformant et en soulevant Yuhette.
« Si c’est ce que tu as décidé, Friede », répondit Shirin en dégainant ses épées de leurs fourreaux.
« D-D’accord ! » dit Iori en préparant son pistolet à silex. « Si ce sont des lumières de Fusils à Explosion, ceux qui se battent là-bas sont probablement des alliés ! Seuls les Méraldiens et les Rolmundiens s’en servent ! Rejoignons-les ! »
« Attendez, et Lord Ason ?! »
« Ignorez-le, c’est probablement un imposteur ! De toute façon, ce n’est pas notre ami ! »
L’homme ne déclara rien, mais quand Friede cria qu’il était imposteur, il se transforma en statue de sable, puis s’effondra.
« C’est quoi ce truc ?! »
« C’est probablement de la magie d’illusion. Il n’a toujours été qu’une statue de sable faite pour ressembler à une personne. Je suis presque sûre que celui qui a créé cette illusion se bat là-bas en ce moment même ! » expliqua Friede en courant devant les restes de la statue de sable sans même un regard en arrière.
« Ouah ?! »
« Attendez-nous, cheffe ! »
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merci pour le chapitre