Chapitre 14
Partie 20
Friede avait toutes les cartes en main avec ce groupe. Le Roi Loup-Garou Noir a-t-il encouragé ces personnes à devenir ses amis dès le début pour assurer un groupe équilibré ? Bien sûr, Veight n’avait pas vraiment agi ainsi, mais les amis de Friede s’équilibraient mutuellement. C’était si parfait qu’Iori ne pouvait s’empêcher de soupçonner qu’il l’avait peut-être fait. Friede aurait probablement beaucoup plus de mal à résoudre les problèmes toute seule, mais grâce à ses trois amis, elle pouvait gérer une grande variété de problèmes avec aisance. Je comprends pourquoi son père l’a autorisée à venir ici sans lui.
Lorsqu’ils avaient combattu les bandits, leur travail d’équipe avait également été impeccable. Pendant ce temps, Iori s’était juste interposée et avait dû être secourue par Friede, ce qui avait blessé Friede.
Pff… Repenser à son échec déprima Iori. Je lui montrerai certainement à quel point les Veilleurs des Cieux peuvent être cool la prochaine fois. Les armes préférées d’Iori étaient son pistolet et les chausse-trapes qu’elle portait avec elle. La théorie était d’utiliser les chausse-trapes pour ralentir ses ennemis, puis de les éliminer avec son pistolet. Cependant, elle n’avait jamais participé à un vrai combat, elle n’avait donc aucun moyen de savoir si cette stratégie fonctionnerait en pratique. J’aimerais qu’un ennemi apparaisse pour que je puisse prouver que je suis utile aussi…
Soudain, Friede s’arrêta net, tirant Iori de ses pensées.
« Attendez », dit-elle en regardant autour d’elle.
Joshua cria : « Quelque chose ne va pas ! »
Shirin et Iori dégainèrent leurs armes respectives. Le Grimalkin jeta un regard inquiet autour d’eux.
« Que se passe-t-il ? »
« Hiboshi, tu sens quelque chose ? »
« Non. Tu as quelque chose, Nijiru ? »
« Il fait trop sec ici pour que je fasse autant d’efforts… »
Iori ne sentit rien d’anormal non plus, mais alors…
Joshua cria : « En dessous de nous ! »
Une seconde plus tard, un geyser de sable jaillit devant le groupe et quelque chose bondit sur eux.
« Shaaaaa ! »
« Waouh ! » hurla Iori en trébuchant en arrière et en tombant sur le derrière.
Vais-je mourir ?! Iori vit sa vie défiler devant ses yeux, mais la chose qui avait surgi lui sauta dessus et se dirigea droit sur Friede. On aurait dit un serpent géant, mais sans écailles. En y regardant de plus près, Iori réalisa que cela ressemblait plutôt à un ver.
Qu’est-ce que c’est que ça ?! C’était énorme, avec des mâchoires assez grandes pour avaler un humain tout entier.
« C’est un ver des sables ! Un des plus petits ! » cria Friede en esquivant adroitement le ver. Elle donnait l’impression que c’était faible.
C’est un des petits ?!
« Friede ! » cria Shirin en courant tandis que le ver des sables s’enfouissait à nouveau sous terre.
« Où est-il passé ?! » demanda l’un des Grimalkins.
« Je ne sais pas, mais j’ai peur ! »
Pendant qu’ils paniquaient, Iori sortit rapidement son pistolet et prépara la mèche. Il a plongé, pas vrai ?! C’est de là qu’il va attaquer aussi ?! Iori jeta ses chausse-trapes par réflexe, mais comprit aussitôt qu’elles seraient inutiles face à un ennemi pareil. À quoi bon ?! Un ennemi qui attaque depuis le sol ne marcherait pas sur des chausse-trapes ! Mais qu’est-ce que je fous ?! Je devrais utiliser mon arme ! Comprenant qu’elle n’avait même pas allumé la mèche, Iori prépara précipitamment son arme. Elle était maintenant prête à tirer à tout moment.
Mais c’est alors qu’elle réalisa sa deuxième erreur.
Si je vise vers le bas, la balle va rouler de mon arme ! Rien ne fixait la balle de plomb dans son pistolet. Tirer droit vers le bas était une chose pour laquelle son pistolet n’était pas conçu. Je ne sais même pas où se trouvent les organes vitaux d’un ver des sables, et je doute de pouvoir l’abattre d’un seul coup à moins de toucher un organe vital… Attends, toutes mes armes sont complètement inutiles ici ? Elle avait une petite bombe à poudre dans sa sacoche, mais c’était plus pour surprendre les gens que pour faire de vrais dégâts. Il n’était pas terriblement puissant non plus. Il y avait de fortes chances que ça ne fasse rien contre le ver des sables.
Inquiète, Iori cria : « F-Friede ?! »
« Ne bouge pas ! » Friede fixait le sol comme si elle pouvait voir à travers le sable. « Le voilà ! »
Elle fit un bond en arrière juste au moment où le ver des sables surgit sous elle.
« Shaaaaa ! » Le ver des sables s’agita dans les airs pendant quelques secondes avant de replonger sous terre.
« Comment est-on censés combattre une chose pareille ?! »
« C’est bon, du calme, Iori ! »
« H-Hein ?! D-D’accord… » Réalisant qu’elle avait agité son pistolet, Iori visa au loin. Au moins, comme ça, elle ne toucherait pas accidentellement ses alliés en appuyant sur la détente.
Friede lui sourit et dit : « Iori, tu as une bombe avec toi, n’est-ce pas ? Tu peux la préparer ? »
« Mais ce n’est pas assez puissant pour tuer quelque chose de gros ! »
« Je ne vais pas l’utiliser pour attaquer. L’onde de choc de l’explosion fera croire au ver des sables qu’une grosse proie se promène. »
« Quoi ?! »
Iori savait que la plupart des chasseurs souterrains utilisaient des vibrations pour traquer leurs proies à la surface. C’était une chose que tous les Veilleurs des Cieux avaient apprise. Je n’arrive pas à croire que j’aie oublié quelque chose d’aussi simple…
Se calmant, Iori dégaina adroitement sa bombe et y attacha une mèche allumée. Pendant ce temps, Friede commença à donner des ordres aux Grimalkins.
« Préparez vos filets ! Une fois la bombe explosée, on va la piéger avec ! »
« Nos filets suffiront-ils ?! »
« Même si ça en déchire quelques-uns, ce n’est pas grave ! »
« C-Compris ! »
Les Grimalkins se groupèrent par deux et préparèrent leurs filets. Bien que faibles individuellement, ils pouvaient combiner leurs forces. Pour lancer au moins aussi loin qu’un humain le pouvait.
Dès qu’ils furent prêts, Shirin cria : « Dame Iori, on ne veut pas avoir le soleil dans le dos ! »
« Compris ! Ça va exploser à trois ! » Réalisant qu’elle n’avait pas fait attention à la direction dans laquelle elle lançait, Iori se retourna. Il serait difficile de viser correctement avec l’éclat du soleil dans leurs yeux. Pendant ce temps, Joshua souleva Yuhette sur son épaule.
« On ne peut pas le laisser te viser », dit-il simplement.
« Merci. »
Iori serait en danger si elle était également visée, mais elle était concentrée sur sa bombe pour l’instant. C’était sa seule chance de se rattraper.
Le ver s’en prit de nouveau à Friede, et elle sauta de nouveau hors de portée.
« Iori ! » cria-t-elle.
« Là ! » Alors que le ver des sables replongeait, Iori lança la bombe à une courte distance. « Un ! Deux ! Trois ! » Dès qu’Iori eut fini de compter, la bombe explosa dans un bruit strident. Une seconde plus tard, les Grimalkins lancèrent leurs filets.
« Shaaaaa ! »
Le ver des sables bondit juste à temps pour s’emmêler dans les filets. Il tenta de replonger sous terre, mais finit par se tordre de douleur sur le sable. Les filets avaient fait leur travail.
« Shaaaaa ?! »
« On l’a… eu ?! » Iori visa avec son pistolet, mais ne savait pas où tirer. Elle hésita entre tirer sur sa bouche ou sur une autre partie de son corps. Cependant, Friede n’hésita pas une seconde.
« Là ! » cria-t-elle en dégainant un pistolet au design nettement différent de celui d’Iori et en tirant. Une balle de lumière pure traversa le voile de sable qui entourait le ver et le toucha en plein corps. L’explosion qui en résulta le déchira en deux.
« Shaaaaa ! »
« Waouh ! »
Les deux moitiés du ver continuaient de se débattre, tentant désespérément de ramper jusqu’à Friede.
« Pas sous ma surveillance ! » Iori bondit en avant et tira dans sa tête. Les pistolets à silex n’étaient pas réputés pour leur précision, mais Iori était trop bonne tireuse pour rater sa cible à cette distance. Malheureusement, sa balle ne semblait pas avoir fait de dégâts au ver. Les petits insectes étaient déjà assez robustes, et un plus gros comme celui-ci était suffisamment blindé pour résister aux projectiles métalliques. Iori serra les dents de frustration.
« Ne t’inquiète pas, je m’en occupe », dit Joshua en projetant Yuhette en l’air.
« Hein ?! Attends, attends, attends ! Waaaaaah ! » Paniquée, Iori rattrapa rapidement Yuhette avant qu’elle ne s’écroule. La jeune fille était étonnamment lourde. Pendant ce temps, Joshua se transforma et attaqua le ver des sables de front. Une fois à proximité, il commença à frapper à coups de poing. « Meurs, meurs, meurs, meurs, meurs, meurs, meurs, meurs ! » Les poings de Joshua étaient comme des maillets, mais ils déchiraient les parties les plus fragiles du ver des sables avec une précision surprenante. Il les maniait comme un maître de l’épée. En quelques secondes, le ver des sables fut réduit en bouillie et s’immobilisa. Il tressautait encore de temps en temps, mais il était bel et bien mort.
Les loups-garous sont vraiment terrifiants… Ah, qu’est-il arrivé à la queue du ver des sables ?! Iori se retourna précipitamment, mais Shirin l’avait déjà coupée en trois. Il y avait de la beauté dans son escrime efficace.
« Les dragons sont incroyables… » dit l’un des Grimalkins tandis que Shirin rengainait gracieusement ses lames.
« Pour les humains comme pour les monstres, ce sont nos muscles qui nous permettent de bouger. Mais les muscles ne peuvent que s’étirer et se contracter. Si on tranche ces fibres musculaires, n’importe quelle créature peut être rendue impuissante. »
Il a coupé les fibres musculaires du ver ? Iori était stupéfaite. Elle n’aurait jamais imaginé que les humains et les monstres puissent être vaincus de la même manière.
Shirin baissa les yeux vers le cadavre du ver des sables et hocha la tête. « Tant qu’on lui coupe les muscles verticalement, il ne peut pas bouger. Je me demande si les coupes horizontales fonctionneront aussi bien. Je devrais tester ça la prochaine fois. »
Il pense déjà au prochain adversaire ? Mais bon, on ne sait jamais quand on sera à nouveau attaqués, alors il a raison.
Yuhette scruta les alentours, puis dit : « Je pense qu’on est en sécurité pour l’instant. Merci beaucoup de m’avoir attrapée, Iori. »
« Ah, euh… »
Iori déposa maladroitement Yuhette au sol. Le combat était terminé avant même qu’elle ait fini de comprendre ce qui s’était passé. L’énorme ver des sables était mort, et il n’y avait aucune autre menace à proximité. Cela la terrifiait de voir que le corps du ver mort, tremblait encore.
« C’est… vraiment fini ? »
« Ouais, on est en sécurité maintenant », dit Friede d’un ton joyeux, rangeant son pistolet et le cachant sous son manteau.
Shirin la regarda et dit : « Tu as bien amélioré ta visée depuis ton retour de Rolmund. »
« Je pense que cet échange technologique a dû fonctionner. Ryucco s’est vraiment donné à fond pour le modifier », répondit Friede avec un sourire.
Pendant ce temps, Iori était déprimée. J’étais encore une fois inutile… Un combat contre un ennemi était exactement l’occasion qu’Iori espérait pour restaurer son honneur. Bien qu’entraînée comme ninja, elle était meilleure au combat qu’à la furtivité. Et pourtant, elle n’avait été d’aucune utilité dans cette bataille. Cela l’exaspérait au plus haut point.
Alors qu’elle ruminait ses regrets, Friede s’approcha et dit : « Iori, ça te dirait de venir avec moi sur cette dune de sable ? »
« Hein… ? » Iori leva les yeux et vit Friede rougir légèrement en se grattant la tête d’un air gêné. « Je veux que tout le monde fasse une pause, mais il faut qu’on surveille l’arrivée d’autres vers des sables. Je ne suis pas sûre de pouvoir assurer la surveillance toute seule, alors peux-tu venir avec moi ? »
Iori n’avait aucune raison de refuser, alors elle hocha la tête.
« Bien sûr. »
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