Chapitre 14
Partie 19
Le Maître hocha la tête avec satisfaction. « Au début, nous avions trop peu de données pour identifier le schéma, mais maintenant… »
« … Nous avons cartographié suffisamment le désert pour être sûrs de nos conclusions », terminai-je pour elle.
« En effet. Les données sont inutiles individuellement, mais avec autant de données, le schéma est clair. »
Je sentais bien que le Maître allait passer en mode professeure. Depuis la naissance de Friede, la situation était si mouvementée que je n’avais pas écouté un seul de ses cours depuis une éternité. Le Maître avait fait des dizaines de découvertes au cours des quatorze années où je n’avais pas vraiment eu le temps de faire des recherches, alors j’attendais avec impatience un long et agréable cours.
« J’aimerais me remettre en route, alors pourriez-vous dire à Veight de conclure ? » demanda Fumino à l’un des loups-garous.
« Impossible. Quand le patron est comme ça, rien ne l’arrête. »
« Je n’arrive pas à croire qu’il soit encore aussi investi dans ses études. »
« C’est déjà l’un des meilleurs érudits de Meraldia. Que lui reste-t-il à apprendre ? »
« Tais-toi, espèce d’idiot. Comparé aux chercheurs de l’époque, je suis encore un amateur. »
« Mes dissections m’ont permis de comprendre que les grands vers des sables qui posent des pièges et les plus petits qui traquent leurs proies appartiennent à la même espèce », expliqua le Maître. « Les plus gros vers sont simplement des mutations. Je soupçonne qu’avant leur transformation, eux aussi parcouraient le désert à la recherche de leurs proies. »
« Sur quoi te bases-tu ? »
« Leurs organes sont identiques. De plus, l’anatomie des plus gros vers des sables montre qu’ils possèdent les appendices nécessaires à des déplacements rapides, même s’ils ne se déplacent plus. »
« Je vois. »
La plupart des gens dans ce monde croyaient aux superstitions et aux légendes sans réfléchir, mais le Maître était l’une des rares à tout remettre en question et à ne croire qu’à ce qu’elle pouvait prouver. C’est grâce à elle que la plupart des mystères de ce monde étaient en train d’être résolus.
Tandis que le Maître poursuivait son cours, certains de mes loups-garous s’approchèrent timidement de moi.
« E-Excusez-moi… » dit l’un d’eux.
« Oui ? »
« Ne devrais-tu pas au moins dîner ? »
On vient de déjeuner, non ? J’avais regardé autour de moi et, à ma grande surprise, j’avais vu le soleil se coucher sous une dune. On avait discuté toute la journée.
Je m’étais levé précipitamment. « Bon sang ! Il faut qu’on monte le camp. »
« Ne t’inquiète pas, on s’en est déjà occupé. Le dîner est prêt aussi. »
« Merci beaucoup. »
Je n’avais même pas remarqué qu’on parlait depuis si longtemps. Avec la difficulté de se ravitailler dans le désert, chaque jour comptait.
« Euh… allez-y, mangez. Je vous expliquerai ce que le Maître a découvert pendant le dîner. »
Nous avions mangé des bols de ragoût chaud pour le dîner, tandis que la fraîcheur de la nuit s’installait. Notre combustible commençait à s’épuiser, mais un repas chaud était essentiel.
Pendant le repas, j’avais expliqué : « Le mana afflue dans le désert de quelque part. Il a pris racine sous terre, et les vers des sables deviennent massifs en s’en nourrissant. »
À l’origine, les vers des sables étaient des chasseurs qui parcouraient les dunes et attrapaient leurs proies par surprise. Mais grâce à leur capacité à sentir le mana, ils avaient été attirés par des endroits à plus forte densité de mana et s’y étaient installés.
« Mais les vers des sables ont absorbé tellement de mana qu’ils sont devenus trop gros pour se déplacer rapidement, alors ils ont commencé à poser des pièges pour leurs proies. »
« Alors si on coupe l’afflux de mana dans le désert, les vers des sables cesseront de muter ? » demanda l’un des écailles des sables, et j’avais hoché la tête. « Sans un apport constant de mana, ils ne pourront pas maintenir des corps aussi imposants. L’armée démoniaque peut s’occuper de ceux qui restent, et aucun nouveau ne naîtra. Mais je ne suis pas sûr que ce soit honnêtement une bonne idée. »
« Pourquoi ? »
« Si nous traquons tous les prédateurs, les créatures qui étaient autrefois leurs proies se multiplieraient et ravageraient l’écosystème. »
Je voulais mener une enquête approfondie avant de tirer des conclusions sur la gestion des vers des sables. Même s’ils étaient dangereux, ils étaient un élément vital de l’écosystème actuel du désert.
Le Maître vida l’énergie thermique de son ragoût et déclara : « Veight a raison. Mes études en forêt ont montré que perturber l’ordre naturel peut être dangereux, surtout lorsque le mana est en jeu. Si nous éliminons les créatures qui se nourrissent de l’excédent de mana, celui-ci débordera et aura des conséquences imprévisibles sur les autres animaux. D’après mes recherches… »
« Maître, garde ce cours pour une autre fois. »
« Oh, mes excuses. Quoi qu’il en soit, limitons-nous à trouver la source du mana pour l’instant. » Le Maître me sourit et dit d’une voix trop basse pour que quiconque puisse l’entendre : « Je n’ai pu faire ces découvertes que grâce aux connaissances que tu m’as transmises de ta vie passée, Veight. »
« Vraiment ? »
« Tes connaissances sont l’aboutissement de plusieurs générations de recherches. La sagesse des anciens érudits de ton monde est accessible à tous. Cette même sagesse sème aujourd’hui les graines du progrès dans ce monde. Tu as bien fait, mon disciple. »
« Je n’ai pas vraiment l’impression d’avoir fait quelque chose de spécial. » D’une voix fière, le Maître répondit : « La génétique, gènes dominants et récessifs, évolution convergente, pressions évolutives… mêmes dans le seul domaine de la biologie, tu as introduit tant de concepts révolutionnaires. Plus important encore, tu as apporté une méthode pour mener des expérimentations rigoureuses et précises. À bien des égards, tu as été mon maître autant que je le suis. »
C’était agréable d’être félicité par le plus grand érudit du monde, mais je n’avais pas l’impression de le mériter.
« C’est vrai, mais je n’ai fait aucune recherche moi-même pour ces découvertes, alors c’est un peu gênant de m’en attribuer le mérite. »
« Ne sois pas idiot. Le savoir n’a de valeur que s’il est transmis. Tu as pris ce savoir transmis par tes ancêtres et tu l’as amené ici, à moi, à tes amis et même à ta fille. »
« Je ne suis pas sûr d’avoir été aussi bon que j’aurais pu l’enseigner. »
« Hahaha, tu t’inquiètes trop. N’aie crainte, Friede fait de bons progrès. »
Je l’espère bien.
* * * *
« J’ai l’impression que nous avançons bien », dit joyeusement Friede en traversant le désert. Iori n’était pas certaine d’être d’accord, mais elle n’avait pas envie de discuter.
« Oui », dit-elle simplement.
« Grâce à l’eau que nous avons reçue de ce marchand ambulant, je pense que nous y arriverons. Les hommes-dragons et les Grimalkins sont faits pour la chaleur, et je peux transporter assez d’eau pour les humains et les loups-garous toute seule. » Friede souleva un tonneau plus grand qu’elle sur son dos et sourit.
Comme s’il y avait un marchand ambulant dans ce coin reculé du pays… Il était évident pour Iori que le marchand était en réalité un Veilleur des Cieux, mais elle ne déclara rien pour ne pas gâcher la joie de Friede. De plus, elle aurait difficilement pu les démasquer s’ils cherchaient à se cacher. En s’éloignant, le tonneau sur le dos, Friede dit : « Tout le monde à Wa est si gentil. Les fermiers que nous avons rencontrés dans ce village au pied de la montagne et le vieux chasseur que nous avons vu hier ont tous partagé une partie de leurs provisions avec nous. De plus, ils nous ont donné plein de conseils utiles. »
Ils étaient probablement tous des Veilleurs des Cieux. Iori connaissait la géographie de Wa comme sa poche, et elle doutait fortement que des gens se rassemblent habituellement dans une région aussi reculée ni qu’ils soient aussi gentils. Il était évident que Tokitaka avait envoyé des Veilleurs des Cieux pour les aider. Heureusement, car cela signifie que nous avons maintenant assez de provisions pour le voyage. Ne pas avoir à nous réapprovisionner en cours de route accélérerait considérablement les choses, mais cela ne plaisait toujours pas à Iori.
Derrière Friede et Iori : Yuhette, Shirin et Joshua, ainsi que les trois mousquetaires et le bandit repenti Grimalkin. Chacun transportait son lourd sac et portait des capes à capuche pour se protéger du soleil le jour et du froid la nuit.
« Mince, c’est lourd… »
« J’ai du sable partout… »
« Et il fait vraiment trop chaud… »
« Attention, il va faire vraiment froid à la tombée de la nuit. »
« On s’en sortira ? Et si un ver des sables nous attaque ? »
Iori se retourna vers le Grimalkin grommelant et soupira. Quand pourrai-je rentrer ? La mission initiale d’Iori était d’observer la princesse de la nation voisine — pour elle, Friede était bel et bien une princesse, étant la fille du Seigneur-Démon — et d’évaluer ses capacités. Et pourtant, Iori se retrouvait maintenant dans le désert. Que fais-je ici ? Elle était habituée aux montagnes et aux forêts de Wa, mais elle n’y avait jamais mis les pieds auparavant. Il n’y avait aucune cachette convenable, ni arbres ni ruisseaux. Rien que du sable et des rochers dans toutes les directions. C’était un endroit aussi désolé qu’on pouvait l’être.
« Quel endroit merveilleux », dit Shirin, et Iori lui lança un regard dubitatif.
« Vous trouvez ? »
« Moi aussi. Les écailles des dragons nous empêchent de perdre notre humidité dans les régions sèches, et nos habitats préférés sont les déserts et les montagnes rocheuses. Regarder tout ce sable est apaisant. »
« Je… vois. »
Iori ne pouvait pas le comprendre elle-même, mais elle était prête à accepter que les démons trouvent des climats différents de ceux des humains agréables.
Après quelques minutes de marche supplémentaires, Joshua cria depuis l’arrière : « Hé, on dévie vers le sud ! Tourne un peu à droite, il faut continuer vers le nord-ouest ! »
« Ah, d’accord ! » répondit Friede d’un geste de la main. « Je suis impressionnée que tu puisses si bien te repérer, Joshua ! »
Joshua lui rendit son salut et dit : « Regarde, tu vois les montagnes derrière toi, n’est-ce pas ? »
« Ah, tu as raison ! »
« Cette chaîne de montagnes s’étend d’est en ouest, donc s’il y a des montagnes juste devant ou derrière nous, c’est qu’on a dévié de notre route ! »
« Compris ! »
Friede fit un nouveau signe de la main, et Joshua éleva la voix pour se faire entendre par-dessus la soudaine rafale qui s’était levée.
« C’est bien pire quand il n’y a pas de repères pour vérifier sa route », remarqua-t-il. « Quand ça arrive, on peut facilement virer légèrement à gauche ou à droite sans s’en rendre compte. Et avant même de s’en rendre compte, on tourne en rond ! »
« Compris. Je ferai attention ! »
Joshua était né à Rolmund, le pays de glace et de neige. Les compétences qui lui permettaient de se déplacer dans des plaines enneigées sans relief lui servaient également à traverser un désert tout aussi aride. Le groupe est assez diversifié. Je me demande si ces gens finiront par devenir les principaux conseillers de Friede lorsqu’elle deviendra la cheffe de Meraldia ? Iori examina tour à tour chaque membre du groupe. Shirin était versé dans les affaires militaires et un épéiste hors pair. De plus, il était le fils d’un des généraux les plus distingués de l’armée démoniaque. Yuhette connaissait bien la société, la politique et la religion. De plus, elle était la petite-fille d’un archevêque de Sonnenlicht. Joshua était un homme de plein air polyvalent et un combattant féroce. De plus, il appartenait au clan des loups-garous de Rolmund, qui servait de garde personnelle à l’impératrice Eleora.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre