Chapitre 14
Partie 18
– Observations d’Iori —
Les Grimalkins que Friede avait secourus chuchotaient entre eux dans la cour de l’auberge.
« Je savais que nous pouvions compter sur Dame Friede. »
« Lord Ason avait raison. »
Iori sauta du toit et atterrit devant le Grimalkin.
« Je le savais. »
« Qu-Qu-Quoi ?! »
Tandis que le Grimalkin reculait précipitamment, Iori sortit son pistolet.
« Si vous comptez utiliser Friede à vos propres fins, je vous achève sur-le-champ. »
« Attendez, attendez, attendez ! »
« Nous n’essayons pas de l’utiliser, nous suivons simplement les instructions de Lord Ason ! » Le Grimalkin parla rapidement, craignant qu’Iori ne leur tire dessus de toute façon.
« Nos ancêtres ont proféré que si nous trouvions un humain en qui nous pourrions avoir entièrement confiance, nous devrions lui montrer cette danse ! »
« Pour quoi faire ? » Après une seconde de réflexion, Iori comprit la réponse à sa propre question. « Ah… je vois. Vous, les Grimalkins, êtes trop paresseux pour écrire des informations importantes pour les générations futures. Alors, Lord Ason les a codées en danses dans l’espoir que des siècles plus tard, les humains seraient capables de les comprendre. N’est-ce pas ? »
« P-P-Probablement ! Ouais, c’est forcément ça ! Alors, s’il vous plaît ! Rangez cette arme ! »
« Pourquoi êtes-vous tant en colère, au fait ?! Ça ne vous concerne pas ! »
Iori rétorqua rapidement : « C’est une invitée importante de Meraldia. Vous ne pouvez pas faire ce que vous voulez d’elle ! »
Les Grimalkins échangèrent un regard, puis lancèrent à Iori un regard interrogateur. « Est-ce vraiment la seule raison de votre colère ? »
« Bien sûr que si. En tout cas, je vais fermer les yeux sur vos pitreries pour cette fois. Friede serait triste si je vous tuais, après tout. »
Furieuse, Iori rengaina son pistolet. Elle n’avait jamais allumé la mèche, elle n’avait donc pas eu l’intention de tirer. C’est bien la seule raison… n’est-ce pas ? se demanda-t-elle en s’éloignant. Bien qu’elle ne puisse répondre à cette question, elle avait un rapport à remettre, alors elle le remit au fond de son esprit.
Iori retourna au manoir Mihoshi et raconta à Tokitaka tout ce qu’elle avait vu jusqu’ici.
« Nous avons donc compris que la sagesse du Seigneur Ason se cachait dans la danse des Grimalkins. »
Tokitaka poussa une assiette de brioches vers Iori et murmura : « Je pense que nous avions vraiment un trésor devant nos yeux, mais nous ne l’avons jamais remarqué. La Cour des Chrysanthèmes emploie des Grimalkins depuis plus de dix ans maintenant, et pourtant nous n’avons jamais compris. »
Iori n’y avait même pas pensé jusqu’à ce que Tokitaka le lui fasse remarquer. Prenant une brioche, Tokitaka ajouta : « N’importe qui à la Cour des Chrysanthèmes comprendrait immédiatement la signification des paroles de la danse du sable. Et nous employons depuis des années des Grimalkins qui connaissent cette danse du sable. Oublie l’idée de résoudre ce mystère, nous n’en avons même jamais remarqué l’existence. » Il laissa échapper un long soupir. « … Parce que les Grimalkins ne nous ont jamais fait suffisamment confiance pour nous montrer la danse du sable. »
« Vous avez raison, père. »
Iori connaissait les trois mousquetaires depuis son enfance, mais ils ne lui avaient jamais montré cette danse.
Tokitaka hocha la tête et dit : « Si Friede n’était pas venue, nous n’aurions peut-être jamais su que cette information existait. C’est ce côté d’elle… et de son père… qui les rend si doués. »
« Je vois ce que vous voulez dire à propos de Friede, mais Lord Veight est-il vraiment pareil ? »
« Absolument. C’est un maître de l’intrigue. Partout où il va, il transforme ses ennemis en alliés. Même s’il est assez fort pour obtenir ce qu’il veut par la force, Veight se met toujours du point de vue de l’autre et trouve une solution qui satisfait tout le monde. Du coup, tout le monde se sent toujours redevable envers lui. »
Tokitaka était inhabituellement bavard aujourd’hui. En fait, il semblait même prendre plaisir à raconter des anecdotes sur Veight.
« C’est parce qu’il est si attentionné envers tout le monde qu’il est le meilleur allié qu’on puisse espérer. Mais en même temps, il accomplit toujours bien plus que ce qu’on pourrait imaginer, alors il faut faire attention. Si on le laisse tranquille quelques secondes, il fera probablement une nouvelle découverte. » Alors que Tokitaka prononçait ces mots, Iori réalisa soudain quelque chose.
« Attendez, la raison pour laquelle vous avez envoyé Fumino rejoindre Lord Veight est parce que… »
« C’est vrai. Je suis presque certain que Veight découvrira quelque chose d’extraordinaire dans les étendues inexplorées des Dunes balayées par le Vent. La Cour des Chrysanthèmes a besoin de quelqu’un qui puisse rendre compte de ce qui se passe de premières mains. De plus, Fumino connaît Veight depuis des lustres, alors il lui fait confiance. »
Le cœur d’Iori se serra. Elle pensait avoir été choisie plutôt que Fumino pour surveiller Friede parce que Tokitaka avait enfin reconnu ses compétences, mais il s’est avéré que Fumino s’était simplement vu confier une tâche plus importante.
Remarquant son expression, Tokitaka lui adressa un sourire rassurant. « Ne te sens pas trop mal. Cela ne change rien au fait que je te considère comme qualifié pour être l’observatrice de Friede, c’est pour cela que je t’ai confié cette mission. Et tu as fait un travail remarquable. »
« Merci beaucoup… » répondit-elle en inclinant la tête. « Alors, que compte-t-elle faire à partir de maintenant ? »
Iori leva les yeux vers Tokitaka. « Elle veut emmener les Grimalkins aux Dunes balayées par le Vent. Je pense qu’elle va bientôt déposer une demande officielle auprès de la Cour des Chrysanthèmes. »
« Je vois. Et je suppose que tu es ici pour me demander d’approuver cette requête ? »
L’espace d’un instant, Iori resta sans voix. Tokitaka avait tout à fait raison.
« E-Elle ne m’a jamais demandé d’intercéder en sa faveur. »
« Alors tu veux coopérer avec elle de ton plein gré. »
« Euh… »
C’était la vérité, mais Iori ne pouvait se résoudre à l’admettre. Tokitaka n’était pas du genre à se soucier des petites bévues de ses subordonnés, mais Iori pressentait que c’était plus qu’une simple erreur.
Comme prévu, l’expression de Tokitaka devint sombre.
« Réfléchis bien à tes prochains mots. Les paroles de la danse du sable montrent une route menant au désert depuis les montagnes, le long de la frontière nord-ouest de Wa. Si une telle route existe vraiment, cela signifie que des ennemis potentiels pourraient également l’utiliser pour envahir depuis le désert. Nous devrons renforcer nos défenses le long de cette frontière. » Tokitaka avait raison. Iori n’y avait pas du tout réfléchi.
D’une voix volontairement calme, Tokitaka dit : « Les Veilleurs des Cieux mènent des opérations secrètes à l’étranger, mais uniquement pour protéger Wa. Si une route menant à Wa depuis les Dunes du Vent est découverte, nous serons obligés de la fouiller minutieusement. »
« Je sais ! C’est pourquoi j’espérais laisser Friede mener l’enquête et fournir un rapport méticuleux sur tout ce qu’elle trouverait ! » Iori avait eu cette idée sur le champ, mais elle espérait que c’était une excuse plausible.
Cependant, Tokitaka secoua la tête et répondit : « Calme-toi et réfléchis à ce qui serait vraiment le meilleur choix pour Wa. Meraldia et Wa sont peut-être alliés, mais même ainsi, nous ne pouvons pas simplement leur fournir des informations qui pourraient compromettre nos frontières. Ne serait-il pas préférable pour Wa d’interdire à Friede l’accès aux montagnes et de laisser les Veilleurs des Cieux enquêter eux-mêmes sur cette route ? »
« Peut-être, mais… »
Si cela arrivait, Iori ne pourrait pas explorer la région avec Friede. Elle savait combien Friede était impatiente de percer ce mystère, et elle ne voulait pas lui en refuser l’opportunité. La simple idée de la déception sur le visage de Friede lui serrait la poitrine.
Une fois de plus, Tokitaka soupira en voyant son expression.
« S’il te plaît, ne fais pas cette grimace. Tu me fais passer pour un père raté et un patron méchant. Je te dis simplement ce qui serait le mieux d’un point de vue pratique. » Fronçant les sourcils, Tokitaka s’éclaircit la gorge d’un air gêné. « Mais je suppose que ce n’est pas grave. Nous devrons probablement partager cette information avec Meraldia de toute façon. De plus, les rapports préliminaires suggèrent que le désert finira par disparaître. Quand cela arrivera, nous partagerons une frontière avec Meraldia de toute façon, alors il vaut mieux améliorer nos relations au maximum maintenant. » Il semblait chercher à se convaincre lui-même plus qu’autre chose.
« Iori… Je te confie une nouvelle mission. Assiste Friede dans son enquête sur les Dunes balayées par le Vent en tant que membre officiel des Veilleurs des Cieux, et rapporte-moi tes découvertes. Ce sera une mission officielle. »
« O-Oui, monsieur ! »
En officialisant la mission, cela signifiait que les exploits d’Iori seraient dûment enregistrés dans les documents des Veilleurs des Cieux, l’immortalisant dans l’histoire de l’organisation. Bien sûr, elle n’aurait que quelques pages dans l’almanach en plusieurs volumes qu’était l’histoire des Veilleurs des Cieux, mais cela la rendait heureuse.
« Je ferai de mon mieux pour que cette mission réussisse ! »
« Bien. Je placerai les trois mousquetaires sous ton commandement. Je demanderai également à quelques autres Veilleurs des Cieux de te suivre discrètement. N’hésite pas à les utiliser comme bon te semble. »
« Oui, monsieur ! » Iori s’inclina devant Tokitaka comme un subordonné le ferait devant son commandant, mais elle pencha la tête et leva les yeux vers lui. Quelque chose la taraudait.
« Euh… »
« Oui ? »
« Vous vous inquiétez pour moi ? »
Tokitaka assignait un renfort considérable à quelqu’un qui était juste là pour observer et consigner ce qu’elle voyait. Iori savait qu’elle n’avait pas encore fait ses preuves, mais même là, c’était bien plus que nécessaire.
Tokitaka s’éclaircit la gorge et détourna le regard. « Y a-t-il un père ici qui ne s’inquiéterait pas d’envoyer sa fille dans le désert ? »
« Merci, Père. »
Je suppose qu’il est plus inquiet que je ne le pensais.
* * * *
« Mon Dieu, c’est génial ! » J’avais regardé avec enthousiasme la carte de distribution du mana que j’avais enfin terminée. « Je n’arrive pas à croire que l’écologie des vers des sables soit directement corrélée à la densité de mana d’un lieu ! »
« Allons, allons, ne t’emballe pas. Nous n’avons toujours pas prouvé cette corrélation », dit le Maître, tout en souriant. « J’étais curieuse de comprendre pourquoi la distribution du mana sous terre était si déséquilibrée, mais je n’aurais jamais imaginé que les plus gros vers des sables puissent vivre uniquement dans des endroits à forte densité de mana. »
Le reste de l’équipe d’exploration nous observait de loin, mais nous ne leur prêtions aucune attention.
« Maître, cette carte de densité ne te dit-elle rien ? »
« En effet, elle ressemble à la toile magique que l’Héritage de Draulight tentait de créer ! Ton hypothèse était correcte. Je suis sûre que si nous convertissions cette carte en une formule numérique, elle correspondrait parfaitement au sort. C’est fascinant. » La carte de distribution du mana était clairement organisée, avec un tronc central épais et des branches plus fines qui s’étalaient.
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merci pour le chapitre