Chapitre 14
Partie 15
« Bon sang ! » s’exclama l’un de mes loups-garous. Les écailles des sables et les habitants de Wa qui avaient rejoint l’expédition se mirent à marmonner avec enthousiasme.
« Dire que quelqu’un puisse soulever une créature aussi massive avec de la télékinésie… »
« L’Impératrice Démoniaque de Meraldia est une mage plus puissante que je ne le pensais. »
« J’aurais dû m’attendre à la même chose de la part de l’une des assistantes du vice-commandant. »
Attendez, c’est moi son assistant, et non l’inverse. En fait, c’est elle qui m’a tout appris. Je voulais mettre les choses au clair, mais lancer une discussion ne ferait que perturber le Maître. Pour l’instant, elle tournait autour du ver des sables comme un papillon, ignorant complètement les commentaires de tous ceux qui étaient en bas.
« Combien de temps durera son examen, Veight ? » demanda Fumino en s’approchant de moi.
« Désolé, mais je n’en ai aucune idée. Probablement le temps de déjeuner ? »
« Compris. Alors on va se reposer ici pour l’instant. »
« Merci. »
J’avais laissé le Maître se débrouiller seule et j’avais mangé un déjeuner simple composé de viande séchée et de fruits secs. La viande séchée avait un goût de sel pur, mais elle était étonnamment bonne dans la chaleur du désert. Pour une fois, j’avais vraiment envie d’en manger plus. Pendant ce temps, Fumino avait une boule brun foncé d’un mélange alimentaire inconnu. On aurait dit ces rations portables que mangent toujours les ninjas dans les livres et les animes. J’étais curieux de connaître son goût, mais il serait gênant de lui demander de partager.
« Fumino, cette boule est-elle faite de farine de riz et de sucre ? »
« Oui, c’est la recette secrète des Veilleurs des Cieux, mais… comment la connais-tu ? »
Ouf, je me suis fait prendre. Tout le monde à la Cour des Chrysanthèmes savait que j’étais un réincarné, et parfois, ils sortaient exprès ce genre de choses pour me faire révéler des informations sur ma vie passée.
« Je suis sûr que tu peux deviner comment. »
« Puis-je ? » gloussa Fumino. Cette fois au moins, il semblait que ce n’était qu’une blague inoffensive. Après avoir fini de rire, Fumino en cassa un petit morceau et me le tendit. Les ingrédients principaux sont en effet du riz, du miel et du sucre. On y ajoute aussi quelques herbes et légumes pour des bienfaits pour la santé. Ce n’est pas aussi nourrissant que certaines de nos autres rations, mais c’est très nutritif. Oh, et c’est bon pour éviter la fatigue grâce au sucre.
C’était donc plus un complément qu’un repas. Le sucré en fait aussi un en-cas rafraîchissant.
J’avais mis le morceau dans ma bouche. Le goût était simple, le gingembre et le miel fournissant la majeure partie de la saveur, mais c’était bon.
« L’armée démoniaque devrait probablement envisager de préparer des rations comme celles-ci », avais-je dit, compte tenu de son côté portable.
« Il faut aussi y mettre un insectifuge, sinon les insectes vont les dévorer. »
« Je vois. »
On aurait bien aimé que le repas soit simplement conditionné en boîte ou en bouteille, mais l’industrie à Meraldia n’en était pas encore à ce point. Comme les moyens de conservation des aliments étaient limités, les rations de voyage étaient finalement assez fades.
Tandis que j’avalais ma salive, Fumino changea soudain de sujet.
« Au fait, Veight, je m’inquiète pour Friede. »
« Moi aussi », répondis-je avec un sourire léger. Connaissant Friede, elle devait probablement s’attirer des ennuis à Wa.
Fumino me lança un regard surpris. « Tu n’as pas l’air si inquiet. »
« Oh, si. En tant que père et vice-commandant du Seigneur-Démon, j’ai peur qu’elle ne cause des ennuis à la Cour des Chrysanthèmes. »
Je toussai légèrement, le riz était plus sec que prévu, et j’en avais un peu dans la gorge.
« Mais bon, je pense que le fait que tu sois là m’évite de m’inquiéter outre mesure, hein ? »
« Eh bien, tu n’as pas tort… Mais qu’est-ce qui te fait penser ça ? »
Choisissant mes mots avec soin, je répondis : « Tu es une Veilleuses des Cieux en charge des affaires de Meraldia. De ton point de vue, l’idéal serait que le Conseil de la République de Meraldia et la Cour des Chrysanthèmes se rapprochent. En ce sens, on pourrait dire que tu es l’alliée de Friede. » Fumino ne répondit pas, alors je me grattai la tête et ajoutai : « Et si toi, l’alliée de Friede, tu n’es pas à ses côtés, ça veut dire qu’elle va très bien, n’est-ce pas ? »
« Je suis ici parce qu’on me l’a ordonnée. »
« On dirait bien », dis-je avec un sourire, et Fumino fronça les sourcils.
« Maudits soient-ils… Tu m’as poussé à dire ça, n’est-ce pas ? »
« Hahaha ! Désolé. » Je ne savais pas si Fumino était là de son plein gré ou parce que Tokitaka le lui avait ordonné, alors j’avais obtenu une réponse pour le savoir. Il s’avère qu’elle est ici sur ordre de Tokitaka.
Fumino me lança un regard furieux, alors j’avais dit précipitamment : « Je suis sûr que Tokitaka veut juste s’assurer que les Veilleurs des Cieux soient présents ici. C’est peut-être présomptueux de ma part, mais je crois qu’il apprécie notre relation et souhaite la renforcer. »
Ce n’est qu’en invoquant des gens de mon monde que Wa avait réussi à stopper la désertification de ses terres et à se développer jusqu’ici. Puisque j’étais probablement le dernier réincarné à venir dans ce monde, la Cour des Chrysanthèmes tenait beaucoup à entretenir des relations cordiales. De plus, ce sont les Veilleurs des Cieux qui m’avaient trouvé, leur influence au sein de la cour avait donc augmenté d’autant. Bref, j’imagine que Tokitaka t’a envoyée ici uniquement parce qu’il a déterminé que Friede n’avait pas besoin d’une assistante de ton calibre. C’est pourquoi je ne suis pas aussi inquiet que je puisse l’être.
« J’aimerais croire que c’est vrai, mais je n’en suis pas sûre. » Fumino posa une main sur sa joue et soupira. Elle semblait toujours inquiète.
« As-tu quelque chose en tête ? »
« Oui… Je ne vois pas ce que le Seigneur Tokitaka recherche. »
Je ne pouvais pas non plus, mais je souris à Fumino et dis : « Eh bien, j’ai confiance en ma fille. Je suis sûr qu’elle a déjà surpris les Kushin rien qu’en étant elle-même. »
« Je ne suis pas certaine qu’être elle-même soit forcément une bonne chose pour les Kushins… » Le froncement de sourcils de Fumino s’accentua, mais je me contentai de rire.
Tu n’as pas à te soucier des attentes des adultes, Friede, fais ce que tu veux.
* * * *
– Réunion de la Cour des Chrysanthèmes —
Les Veilleurs des Cieux envoyés au repaire des bandits venaient de rentrer à la Cour des Chrysanthèmes et de remettre leur rapport.
« … Et voilà tout ce que nous avons vu. »
« Merci d’être revenu si vite. Je vous présente mes excuses pour vous renvoyer immédiatement au travail, mais veuillez retourner auprès de votre capitaine. »
« Oui, monsieur. »
Après avoir congédié ses subordonnés, Tokitaka se tourna vers ses compatriotes Kushin.
« Qu’en pensez-vous, mes amis ? »
« Nous allons peut-être trop loin », dit Taira, le chef des Kushins. Il connaissait personnellement Veight. « Vous êtes sur la corde raide, Seigneur Mihoshi. Je sais que nous souhaitons tous évaluer les capacités de Dame Friede, mais si Seigneur Veight nous découvrait, il ne serait pas content. »
« Je comprends, mais on peut difficilement lui demander la permission de tester sa fille. Ce serait bien trop impoli », dit Tokitaka avec un sourire moqueur. « De plus, nous avons laissé Dame Friede faire marche arrière. Elle a participé de son plein gré. Si elle n’avait manifesté aucun intérêt pour les bandits Grimalkins, nous ne l’aurions pas poussée plus loin. Après tout, elle n’a aucune obligation d’aider un pays étranger dans ses affaires intérieures. »
« Mais vous saviez dès le départ qu’elle s’impliquerait, n’est-ce pas ? »
« En effet. Elle est comme son père, incapable de contenir sa curiosité. »
Les autres Kushin soupirèrent à l’unisson.
« Vous aviez raison, on ne peut donc guère vous reprocher vos conjectures. »
« Aviez-vous aussi prédit qu’elle réglerait le problème de cette façon ? »
Tokitaka secoua la tête. « Certainement pas. Si j’avais su comment elle gérerait le problème, il n’aurait pas été nécessaire de la tester. Cependant, je m’attendais à ce qu’elle demande la clémence pour les Grimalkins. »
« Difficile de résister à la gentillesse de ces fainéants », dit l’un des Kushin, avant de s’éclaircir la gorge d’un air gêné. « Mes excuses… Je ne voulais pas insulter les serviteurs de la famille Mihoshi. Veuillez me pardonner. »
« Ce n’est rien, je sais que vous ne vouliez pas offenser. »
L’existence des Grimalkins posait un sérieux problème aux Kushin. Ils étaient paresseux et égocentriques, mais le peuple de Wa les adorait. De plus, l’armée démoniaque de Meraldia souhaitait la coexistence entre démons et humains, si bien que politiquement, les Kushin ne pouvaient se permettre de chasser les Grimalkins. « J’ai entendu dire que Dame Friede était une gentille fille, alors j’ai supposé qu’elle ne serait pas prête à rester les bras croisés et à laisser mourir les grimalkins », ajouta Tokitaka. « Cependant, cela deviendrait évidemment un problème diplomatique si la fille de Lord Veight s’immisçait dans les affaires de Wa. Elle pouvait donc difficilement se permettre de dire : S’il vous plaît, ne les tuez pas, parce qu’ils sont mignons. »
Perplexe, l’un des Kushin demanda : « Si vous saviez tout cela, alors pourquoi avez-vous monté cette petite mascarade ?! »
« Était-ce juste une plaisanterie cruelle ? » poursuivit un autre Kushin.
« Je regrette de vous avoir nommé prochain chef de la Cour des Chrysanthèmes… »
Tokitaka sourit et répondit : « J’avais prédit que Dame Friede maîtriserait facilement les Grimalkins et demanderait ensuite qu’ils soient épargnés. Mais ce que j’ignorais, c’étaient les méthodes qu’elle emploierait. C’est pourquoi j’ai monté cette petite mascarade, comme vous l’appelez. »
« Je suis étonné que vous puissiez dire ça sans avoir honte. »
« En fait, vous avez l’air d’avoir vraiment apprécié la situation. »
Les Kushins les plus hauts gradés se connaissaient depuis des décennies, ils étaient donc assez décontractés lors des réunions où personne n’était présent.
Avant que la réunion ne déraille complètement, Taira les ramena au sujet.
« D’après le rapport, Dame Friede a habilement négocié pour se sortir d’une situation difficile avec l’aide de ses amis. »
« En effet. À proprement parler, nous sommes responsables d’avoir laissé Dame Friede être exposée au danger. J’ai dit au capitaine que si elle ou l’un de ses amis mentionnait cela, elle devrait être autorisée à gagner ses négociations. »
Si la Cour des Chrysanthèmes avait vraiment voulu exécuter ces Grimalkins, les supplications d’un seul étudiant d’échange n’auraient eu aucun effet. Cependant, ce n’était qu’un test pour tester les capacités de Friede. Tokitaka croisa les bras et soupira. « Ceci dit… on est peut-être allé trop loin. »
« Enfin, tu as une certaine conscience de toi-même ! »
« Non, je parlais de Lady Friede, pas de moi. » Se frottant les tempes, Tokitaka expliqua : « J’ai chargé ma fille de veiller sur Lady Friede, mais je n’aurais jamais imaginé qu’elle oublierait sa mission et prendrait son parti. La fille de Lord Veight lui ressemble vraiment. »
« Pourquoi as-tu l’air si heureux ? »
« Lord Mihoshi va recommencer à s’extasier sur sa fille, n’est-ce pas ? »
« Arrête de faire comme si c’était un problème alors que nous savons tous que tu veux juste te vanter de ta fille. »
En riant, les autres Kushins huèrent Tokitaka. Il repoussa leurs piques d’un geste de la main et dit d’une voix grave : « D’après le rapport… Dame Friede a conquis le cœur non seulement de ma fille, mais aussi des Grimalkins. Sa capacité à transformer les ennemis en alliés prouve qu’elle est la véritable successeure du Roi Loup-Garou Noir. »
« Effectivement », répondit l’un des Kushin en se calmant. Ils savaient quand plaisanter et quand être sérieux.
« Si Lady Friede devient véritablement un autre Roi Loup-Garou Noir, cela signifiera que, pour un temps au moins, Meraldia aura deux Rois Loup-Garou Noirs. »
« Il semblerait que, ces derniers temps, Lord Veight se concentre de plus en plus sur l’enseignement de la prochaine génération. À en juger par l’évolution de Lady Friede, il a presque certainement la capacité d’élever n’importe qui au rang de Roi Loup-Garou Noir. »
« Ces dernières années, Lord Veight s’est tellement concentré sur les affaires intérieures qu’il a rarement voyagé hors de Meraldia. Mais maintenant, des diplomates personnellement formés par Lord Veight arriveront sur nos côtes. »
« Si Lady Friede est aussi prometteuse, qui sait quelles sont les capacités des autres élèves de Lord Veight… »
Les Kushin échangèrent un signe de tête, concluant unanimement :
« Nous ne pouvons pas nous permettre de sous-estimer la puissance de Meraldia. »
« En effet. » Voyant qu’un consensus avait été trouvé, Tokitaka hocha la tête et dit : « Alors je vais m’atteler à gagner Dame Friede comme alliée. Est-ce acceptable pour tout le monde ici ? »
« Nous n’avons aucune objection », dirent les Kushins à l’unisson, et Tokitaka poussa un soupir de soulagement. Mais un froncement de sourcils inquiet traversa à nouveau son visage.
« Y a-t-il un problème, Seigneur Mihoshi ? »
« Pas exactement… » Tokitaka se frotta les tempes une fois de plus. « J’ai juste le sentiment que quelque chose de grave va arriver. »
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