Jinrou e no Tensei – Tome 14 – Chapitre 14 – Partie 14

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Chapitre 14

Partie 14

Les hommes du capitaine disparurent en quelques secondes. Iori jeta un coup d’œil autour d’elle, surprise, et lorsqu’elle se retourna vers le capitaine, il avait également disparu. « Est-ce moi qui commande maintenant ? »

Les Grimalkins laissèrent échapper un soupir de soulagement collectif et s’effondrèrent au sol.

« Ils sont partis ? »

« On est sauvés, n’est-ce pas ? »

« C’était super effrayant. »

Friede se dirigea vers un arbre proche et leva les yeux.

« Capitaine, cela signifie qu’Iori va décider de leur sort, n’est-ce pas ? »

« S’il vous plaît, vous gâchez l’impact de notre sortie. »

Oh, c’est donc là qu’ils se cachaient. Iori ne pouvait pas voir à travers la furtivité d’un maître ninja, mais Friede, elle, si. Aucun humain ne pouvait échapper au nez d’un loup-garou.

« Ils sont toujours là ?! » crièrent les Grimalkins à l’unisson avant de se relever d’un bond.

« Ouais, environ la moitié », dit Friede avec un sourire. « C’est bien ça ? »

« Vous nous compliquez la vie, Dame Friede… » dit le capitaine d’un ton gêné. Iori ne pouvait même pas distinguer d’où venait cette voix. Les échos perturbaient son sens de l’orientation. C’était une autre compétence ninja de haut niveau qu’elle n’avait pas encore maîtrisée. Cependant, Iori pouvait au moins savoir où se cachaient ses autres hommes.

C’est vrai, il en reste exactement la moitié. Je suppose que le reste est parti faire son rapport à nos supérieurs. Ce qui signifie que je suis censée m’occuper du reste. Maintenant que les choses s’étaient calmées, la première chose qu’Iori fit fut de remercier Friede.

« Euh… Merci de m’avoir sauvée là-bas. Je suis désolée. C’est à cause de moi que vous avez été blessée. »

« Hein ? Au contraire, je devrais te remercier ! C’est toi qui m’as sauvée ! » Friede serra affectueusement la main d’Iori, imperturbable face au sang qui coulait sur son front.

« J’ai cru que le filet allait s’ouvrir, alors j’ai baissé ma garde. Je n’ai compris que ça n’arriverait pas que parce que tu m’avais prévenu. Si j’avais continué, il m’aurait frappé au front. »

N’aurait-ce pas été mieux ? Apparemment, la blessure au front était autre chose, et le filet lui-même l’avait frappée à l’arrière de la tête. Quoi qu’il en soit, il était évident pour Iori qu’elle avait simplement gêné Friede, mais Friede ne semblait pas s’en soucier le moins du monde.

« En plus, je suis presque sûre que le capitaine a renoncé à exécuter les Grimalkins uniquement parce que tu t’es portée garante de moi. N’est-ce pas ?! » Friede adressa la dernière question au capitaine caché dans l’arbre, et il lui répondit d’un « c’est vrai » calme.

À ce moment précis, Okoge et ses deux compagnons entrèrent dans la clairière.

« Allez, arrêtez de taquiner le capitaine », dit-il en plaisantant à Friede.

« Ah, bon retour, Okoge. »

« Merci. Je vois que vous avez réglé le problème. » Hiboshi s’approcha des Grimalkins ligotés et commença à les taquiner.

« J’ai entendu dire que tu leur avais sauvé la vie ? Merci d’avoir sorti mes frères d’un mauvais pas. »

« Eh bien, c’est Iori qui a encore le dernier mot. »

Tout le monde se tourna vers Iori, et elle rougit légèrement.

« Je n’ai pas vraiment le pouvoir de les gracier. Mais je vais demander à mon père d’alléger leur peine. »

Puisque le capitaine avait chargé Iori de résoudre cette affaire, elle se doutait que les choses finiraient par s’arranger. Au moins, les Grimalkins ne seraient pas condamnés à mort.

« Il est difficile de prouver les crimes de vol, et le vol en lui-même n’est pas un crime capital à Wa. Il y a trop de fausses accusations portées contre des gens pour les punir trop sévèrement. Bien sûr, si vous aviez tué des gens, les choses seraient différentes. Mais nous n’avons pas entendu parler de voyageurs disparus par ici. Donc, tant que les Veilleurs des Cieux accepteront d’ignorer que vous avez utilisé leurs techniques pour voler, vous n’aurez qu’à passer un peu de temps en prison », expliqua Iori.

Friede rayonna et dit : « Vraiment ?! Merci beaucoup, Iori ! »

« Je… ce n’est pas comme si je le faisais pour vous ! » Iori faillit sourire, mais trop gênée, elle s’en prit à Friede.

Cependant, Friede se contenta de sourire et dit : « Hehe, merci. »

Et sur ce, elle tomba au sol, inconsciente.

« F-Friede ?! »

* * * *

« Très bien, Maître, commençons. » Je lui fis signe de la main et lançai la magie de renforcement que j’avais préparée. Mes pieds se soulevèrent du sol sablonneux, mes orteils le touchant à peine. « Waouh ! »

Une force gravitationnelle égale me tirait simultanément vers le haut et vers le bas, me rendant ainsi en apesanteur. Si je m’allégeais davantage, je m’envolerais comme un ballon, il fallait donc que je fasse attention à la puissance que je déployais dans le sort.

« Fais attention, Veight. Tu m’entends ? » dit Ryucco d’une voix inquiète. Il ne frappait pas le sol comme il le faisait d’habitude lorsqu’il était inquiet, car il ne voulait pas attirer l’attention des vers des sables.

Notre enquête nous avait menés assez loin dans le désert. Et comme l’Impératrice Démon en personne participait, le conseil avait dépêché les meilleurs mages et ingénieurs de Meraldia pour s’assurer que l’équipe avait tout ce dont elle avait besoin. Ryucco était arrivé avec la première vague d’ingénieurs, et apparemment, Kite arriverait aussi plus tard. Depuis sa promotion au rang de Grand Mage, Kite n’avait pas eu beaucoup d’occasions de quitter le pays, il attendait donc probablement ce voyage avec impatience.

J’avais adressé à Ryucco un sourire rassurant et j’avais dit : « Les vers des sables ne réagissent pas à quelque chose d’aussi léger que Parker, du moins. Il leur faut beaucoup d’énergie pour chasser une proie, et ce n’est pas rentable pour eux de s’attaquer aux petits animaux. En fait, tu pourrais marcher sur un ver des sables sans problème, Ryucco. Même les vers qui posent des pièges rendent leurs pièges suffisamment denses pour que tu puisses marcher dessus. »

« Je ne m’inquiète pas pour moi, imbécile ! Comprends-moi bien, pour une fois ! »

Alors, pour qui t’inquiètes-tu ?

Le Maître tapota doucement la tête de Ryucco et lui adressa un sourire entendu. « Tu as bon cœur, Ryucco. Je suis contente que tu t’inquiètes pour ton condisciple. »

« Je-je-je-je ne m’inquiète pas du tout pour lui ! » Le fait qu’il le niait avec véhémence prouvait que le Maître avait raison. Je ne m’attendais pas à ce qu’il s’inquiète pour moi, de toute façon.

« Ça ira », leur avais-je assuré. « J’ai déjà vaincu un ver des sables. »

« Je m’inquiète parce que tu es si nonchalant ! Tu ne peux pas baisser ta garde ! »

« D’accord, d’accord. Je promets de faire attention. Je ne voudrais pas rendre mon condisciple fou d’inquiétude. »

Parmi les disciples du Maître, la seule chose que j’avais sur tous les autres était mon talent au combat, alors le moins que je puisse faire était d’en faire bon usage ici. Malheureusement, mes paroles ne semblèrent pas du tout rassurer Ryucco.

« Tu as toujours ton émetteur-récepteur, n’est-ce pas ? Il est allumé, hein ? Tu ne l’as pas cassé comme la dernière fois, si ? »

« Ah, j’avais complètement oublié de l’allumer. »

Ryucco dressa les oreilles. « Je le savais ! À chaque fois ! Pourquoi crois-tu que tout le monde s’inquiète pour toi ?! »

« Bon, d’accord, je l’allume », dis-je en haussant les épaules. Tu es vraiment un vrai râleur.

Je sortis une petite plaque de bois de ma poche. Cela avait à peu près la taille d’un téléphone portable, avec un motif élégant gravé dessus.

« Il y a un morceau d’acier magique et une plaque de fer gravée d’un cercle magique à l’intérieur du bois, c’est ça ? » demandai-je.

« Ouais. L’extérieur en bois est là pour isoler l’acier magique et protéger le cercle magique. C’est dur comme bois, donc il ne se brisera pas, même entre tes mains maladroites. »

Il y avait une pointe d’aigreur dans sa voix. Vu que j’avais cassé tous ses prototypes, il avait tout à fait le droit de me tenir rancune.

« Quelle est la portée de ce truc ? »

« Ça dépend du flux de mana là où tu es. Le mana ici est assez instable, mais dans un environnement normal… il peut atteindre à peu près la distance de ton hurlement. »

C’est une estimation assez vague. Ça fait combien de kilomètres, au juste ? Au fil des ans, Ryucco avait amélioré toute la technologie magique qu’Eleora avait rapportée de Rolmund, à l’exception de la portée de ces émetteurs-récepteurs.

« Dommage que ça n’aille pas si loin… »

« On essaie d’améliorer le cercle magique, mais étendre la portée rend le motif trop grand pour être gravé à la main. » Ryucco soupira. « Peut-être que s’il existait un moyen d’utiliser des loupes pour créer des cercles magiques ultra-petits et ultra-fins, on pourrait y arriver. »

Cela aurait été possible sur Terre, mais sur ce monde, la technologie n’était pas encore au point.

« Je verrai si je ne trouve pas quelque chose en rentrant. Mais pour l’instant, j’y vais. »

« Compris. Tu ferais mieux de ne pas mourir, tu m’entends ? »

J’avais souri à Ryucco. « Ne t’inquiète pas, je ne suis pas mort une seule fois depuis ma naissance. »

« Tu me parles encore, alors c’est évident, non ? Hahaha ! »

Mais, en termes absolus, je suis mort une fois. J’avais fait un signe de la main à Ryucco, puis j’avais bondi à travers les dunes, en prenant soin de ne pas me laisser dévier de ma trajectoire. C’était une étrange sensation d’être presque en apesanteur. Les premiers astronautes à atteindre la Lune avaient dû ressentir la même chose.

« Allons… »

En atterrissant là où je soupçonnais la présence du nid du ver des sables, j’avais dégainé mon fusil magique et l’avais pointé vers le sol. Avant de tirer, cependant, j’avais sorti l’émetteur-récepteur et j’avais dit : « Je commence l’assaut. »

« D’accord », répondit le Maître depuis son perchoir dans le ciel.

Le premier rayon de lumière de mon fusil fit sursauter le Ver de sable. Le sable autour de moi s’effondra et une mâchoire massive s’ouvrit juste en dessous.

« Quel spectacle ! » s’exclama le Maître d’une voix admirative, observant la mâchoire du ver des sables se mettre à bouger pour m’engloutir tout entier. Les rangées infinies de dents se rapprochaient, mais je n’étais pas inquiet.

« C’est parti. » Je passai Ryuuga en mode automatique et commençai à tirer. En mode automatique, les balles étaient moins grosses, mais je pouvais en tirer beaucoup plus. Un mage normal serait complètement vidé en quelques secondes, mais j’avais mille fois plus de mana qu’un humain normal. Cela n’avait pratiquement pas entamé mes réserves. De plus, j’avais récemment fait apporter quelques modifications spéciales à mon fusil.

« Waouh, je flotte. »

Le recul du fusil suffisait à me maintenir en l’air, car je ne pesais presque rien. Je me sentais comme un mobile suit futuriste, planant dans les airs et tirant sur un monstre géant. « Qu’en penses-tu, Maître ?! »

« Mmm, les modifications de Ryucco semblent fonctionner. Je n’aurais jamais pensé à profiter du recul pour te permettre de flotter au lieu de l’amortir. »

« Ah, merci… » J’espérais qu’elle vanterait mon allure, pas mon ingéniosité. Le Maître était vraiment une scientifique jusqu’au bout des ongles.

Soupirant intérieurement, je me concentrai sur la mise en pièces du ver des sables en dessous de moi. Les plus gros s’enfouissaient à moitié dans leurs propres pièges de sable, les rendant immobiles. Il ne pouvait rien faire pour échapper à un assaut aérien. De plus, une fois son piège déclenché, il lui fallait beaucoup de temps pour rassembler suffisamment de sable pour se cacher à nouveau. Et je ne comptais pas lui laisser une seule seconde pour s’échapper.

Finalement, le ver des sables cessa de se débattre. Cependant, je savais que des créatures simples comme les vers pouvaient continuer à se déplacer même après leur mort. Alors, j’avais continué à tirer, au cas où. « Ça suffit, Veight », dit le Maître, ne sentant aucune vie émaner du ver. Je lâchai l’assaut. Le sol en contrebas était immobile, à l’exception du sable qui ruisselait dans la fosse. Le ver était bel et bien mort.

« Bon, je retourne vers tout le monde », dis-je.

« Vas-y, fais une pause. Je peux m’occuper de récupérer le cadavre. »

D’un mouvement de doigt, le Maître commença à soulever avec télékinésie l’énorme bête. Elle disposait d’une quantité incroyable de mana, ce qui lui permettait d’accomplir de tels exploits.

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