Chapitre 14
Partie 13
« Bravo, Dame Friede », déclara l’un d’eux à voix basse. Il portait des vêtements marron foncé, conçus pour se fondre dans la forêt.
« Nous sommes membres des Veilleurs des Cieux. La Cour des Chrysanthèmes nous a ordonné de vous aider. Permettez-nous de prendre la relève. »
Iori reconnut cette voix. L’homme était l’un des capitaines des Veilleurs des Cieux. La plupart des membres les plus hauts gradés du groupe savaient utiliser la magie de prédiction. Ont-ils envoyé des gens sur place lorsqu’ils ont utilisé la magie de prédiction et ont compris que cela allait se produire, ou ont-ils prédit ce résultat dès le départ sans avoir recours à la magie ? Iori n’en savait pas encore assez sur les Veilleurs des Cieux pour dire avec certitude de qui il s’agissait.
Friede ne sembla pas du tout surprise par leur arrivée et s’inclina devant eux. « Merci pour votre aide. »
Rien ne la perturbe, n’est-ce pas ? D’ailleurs, elle a probablement remarqué leur présence à leur odeur. Iori se rappela une fois de plus à quel point Friede était surhumaine.
« Ces visages correspondent à ceux des avis de recherche. Y en a-t-il qui manquent ? » demanda le capitaine.
« Non, monsieur. Les trois mousquetaires se sont occupés de ceux qui étaient restés à la cachette. »
« Bien. Emmenez-les. » Le capitaine ordonna à ses hommes de commencer à rassembler les Grimalkins capturés.
Friede leur jeta un bref coup d’œil, puis demanda : « Que va-t-il arriver à ces Grimalkins maintenant ? »
« Eh bien… »
La réticence du capitaine était visible, même à travers son masque. Après quelques secondes, il s’éclaircit la gorge et dit : « Mes excuses, j’avais presque oublié que les loups-garous pouvaient flairer les mensonges. Traditionnellement, la punition pour les ninjas en fuite a toujours été la mort. »
« Quoi ?! »
Les Grimalkins s’étaient laissés guider, mais maintenant ils se raidirent tous.
« Attendez une seconde ! »
« V-Vous ne pouvez pas nous tuer pour un simple vol ! »
« On n’a jamais tué personne ! »
« Ouais ! On les a juste capturés avec des filets et on leur a volé leur argent et leur nourriture ! »
« C’est une petite mauvaise action, non ?! »
« Taisez-vous ! » aboya le capitaine des Veilleurs des Cieux, calmant leurs protestations. « Quand vous êtes arrivés sous notre tutelle, on vous avait dit que si vous utilisiez ces compétences à des fins personnelles, vous seriez exécutés ! »
« Comment étions-nous censés nous souvenir de toutes ces règles guindées ! »
« C’est parce que vous n’avez pas écouté que vous êtes dans ce pétrin ! » Certains autres ninjas commençaient à hurler sur les Grimalkins. Iori comprenait ce qu’ils ressentaient. Les Veilleurs des Cieux avaient appris beaucoup de choses au cours de leur entraînement rigoureux, notamment la magie de prédiction. Mais on leur avait inculqué qu’il ne fallait jamais utiliser leurs compétences en dehors des missions.
C’est pourquoi ils devaient entrer dans les villes par les portes comme tout le monde même s’ils pouvaient escalader les murs avec aisance, et pourquoi ils devaient fuir fasse à un belligérant ivre au lieu de le remettre à sa place. De même, il leur était interdit d’utiliser la magie de prédiction pour escroquer les gens. Et pourtant, ces Grimalkins avaient utilisé les compétences qu’ils avaient apprises pour voler les gens, entre autres. La plupart des Veilleurs des Cieux voulaient probablement les démembrer sur-le-champ.
Même moi, je veux tuer ces voyous. Ils ont blessé Friede, bien qu’invitée de la Cour des Chrysanthèmes. Bien sûr, Iori savait qu’elle ne pouvait pas se lancer dans une tuerie de justicière devant cette même invitée, d’autant plus que Friede et les autres venaient de Meraldia, où le respect de la loi était bien plus important.
Le capitaine s’éclaircit à nouveau la gorge et dit d’une voix respectueuse : « Je suis terriblement désolé que vous ayez dû assister à la honte des Veilleurs des Cieux. Nous assumerons nos responsabilités et punirons ces bandits en conséquence, alors ne pensez pas trop mal de l’organisation dans son ensemble. »
Cependant, Friede n’était pas du tout satisfaite de cette résolution. « Attendez une seconde ! J’ai promis à ces gars de les tuer s’ils ne se rendaient pas ! »
« Alors, il n’y a pas de problème, n’est-ce pas ? Vous les tuerez s’ils ne se rendent pas, mais vous n’avez jamais dit que vous ne le feriez pas s’ils se rendaient. Donc, même s’ils se sont rendus, ils mourront quand même. »
« Waouh, waouh, waouh ! » Friede secoua précipitamment la tête et s’inclina devant le capitaine. « Je sais que je n’ai aucune autorité à Wa. Mais pourriez-vous, s’il vous plaît, leur accorder un peu de clémence ? »
« Dame Friede Aindorf. » La voix du capitaine était calme, mais il paraissait bien plus imposant qu’il y a une seconde. D’une voix douce, il dit : « C’est l’affaire de Wa. »
« J’en suis consciente. Mais c’est moi qui les ai capturés. »
Yuhette intervint pour soutenir Friede. « Si l’on apprend publiquement que des élèves de Meraldia ont été blessés lors d’une bataille contre des bandits à Wa, cela pourrait devenir un enjeu diplomatique. Je pense qu’il serait préférable de garder cette affaire privée plutôt que de la rendre officielle. »
« C’est tout à fait vrai, Dame Yuhette. Nous sommes responsables d’avoir laissé votre groupe être blessé. »
Iori fut déconcertée par la facilité avec laquelle le capitaine céda. Les membres hauts gradés des Veilleurs des Cieux étaient eux-mêmes d’habiles négociateurs et connaissaient bien les affaires étrangères. Leur mission première était, après tout, de recueillir des renseignements auprès des nations voisines. Tandis qu’Iori cherchait encore à comprendre ce qui se passait, le capitaine se tourna vers Friede.
« Très bien, Dame Friede. Mais pourriez-vous nous dire pourquoi vous souhaitez que nous accordions la clémence à ces Grimalkins ? »
Le ton du capitaine était à nouveau doux, mais il ne masquait pas son air intimidant. Il traitait clairement Friede comme une égale plutôt que comme une enfant. Même Iori avait un peu peur de lui, mais Friede semblait plus joyeuse que jamais.
« C’est déshonorant de tuer quelqu’un qui vous a combattu sans intention de tuer. »
« Je vois. C’est une raison valable. » Le capitaine hocha la tête, puis demanda : « Mais qu’en est-il du fait qu’ils ont enfreint l’une des lois les plus importantes des Veilleurs des Cieux ? Ne serait-il pas injuste de leur épargner leur châtiment alors que d’autres ont été exécutés pour moins ? »
« Hmm… » Friede semblait ne pas savoir comment répondre, alors Yuhette intervint avec une autre aide. « Les loups-garous de Meraldia ont pour loi de ne tuer personne qui se rend à eux », dit-elle.
« Oh ! Vraiment, Dame Friede ? »
Friede hocha immédiatement la tête. « Oui, c’est vrai. »
Ça me paraît louche… Iori connaissait suffisamment Friede maintenant pour savoir qu’elle mentait.
Mais avant que le capitaine ne puisse mettre en doute les affirmations de Friede, Yuhette ajouta : « C’est Friede qui a risqué sa vie pour capturer ces bandits, alors ne serait-il pas juste de privilégier ses coutumes aux vôtres dans ce cas précis ? »
« Je suppose que ce serait porter atteinte à votre honneur de les exécuter maintenant », répondit le capitaine.
Ce capitaine était-il toujours aussi raisonnable ? Iori ne comprenait pas pourquoi il était si conciliant. S’il le voulait, le capitaine pourrait probablement convaincre Friede de le laisser faire, mais il abandonnait étonnamment facilement. En même temps, il semblait observer Friede attentivement. « Dame Friede. Si, finalement, nous décidons de ne pas respecter vos coutumes de loups-garous et d’exécuter ces Grimalkins, que ferez-vous ? »
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire dans cette situation ? » demanda Friede d’un ton neutre, et Iori resta bouche bée.
Comment ça, y a-t-il quelque chose que je puisse faire ?!. Tu pourrais te frayer un chemin à travers les Veilleurs des Cieux si tu le voulais ! Un hurlement et nous serions tous réduits au sol !
Shirin devait penser la même chose, puisqu’il murmura : « Il te demande si tu utiliserais la force pour obtenir ce que tu veux. »
« Non, ça ne fonctionnerait pas », répondit simplement Friede. Elle croisa le regard du capitaine et dit : « Je n’aurais pas recours à la violence, mais je pourrais essayer de vous barrer la route par d’autres moyens. »
Amusé, le capitaine demanda : « Oho… Et dites-moi, s’il vous plaît, par quel moyen exactement ? »
« Allons, je ne peux pas dévoiler tous mes secrets », dit Friede en riant et en agitant la main.
Connaissant cette fille, elle a plein de tours dans son sac…
Mais l’expression de Friede devint sérieuse, et Iori sentit un frisson lui parcourir le dos.
« De plus, j’ai une autre raison de vouloir garder ces Grimalkins en vie. »
« Et c’est… »
Prudemment, Friede expliqua : « J’ai entendu dire que les Grimalkins ne font pas de bons soldats ou fonctionnaires parce qu’ils ne sont pas très coopératifs. Mais bien sûr, je sais que ce n’est qu’un stéréotype, et qu’il y a plein de Grimalkins incroyables comme Okoge. »
« Je suis content que vous ayez une si haute opinion de nos camarades. »
Se grattant la nuque, Friede ajouta : « C’est pour ça que vous avez recruté autant de Grimalkins, parce que vous recherchiez des talents comme Okoge et ses amis, n’est-ce pas ? Après tout, vous n’auriez pas pu prédire dès le départ quels Grimalkins seraient utiles et lesquels ne le seraient pas. »
« Eh bien, oui », dit le capitaine en hochant la tête. « La seule façon de savoir si quelqu’un est apte à devenir ninja, c’est d’observer comment il gère l’entraînement. »
Friede serra les poings. « Dans ce cas, il fallait ces Grimalkins qui ont abandonné. Mon père, le Roi Loup-Garou Noir, dit toujours que ceux qui ne sont pas choisis, ceux qui échouent, sont tout aussi importants que ceux qui réussissent. Si les génies ne sont qu’un sur mille, alors il faut mille personnes normales pour qu’un génie puisse naître. »
« Je vois, c’est donc l’un des enseignements du Roi Loup-Garou Noir. » Le capitaine hocha de nouveau la tête, impressionné. « Ce sont certainement des paroles dignes d’un homme sage. » Friede jeta un bref coup d’œil aux Grimalkins, puis reporta son regard sur le capitaine et dit : « Pour obtenir les Grimalkins Veilleurs des Cieux compétents que vous avez maintenant, vous deviez également tester tous ces gars. D’une certaine manière, vous leur devez ça. »
« Hmm… C’est un argument plutôt étrange, mais je ne peux m’empêcher de reconnaître que vous avez une logique solide », dit le capitaine avec hésitation.
J’ai l’impression qu’il n’est pas dans son état habituel, mais quoi qu’il en soit, il semble qu’un dernier effort devrait suffire. Iori s’avança inconsciemment et, avant même de s’en rendre compte, elle s’adressa au capitaine.
« Monsieur, j’ai essayé de sauver Dame Friede du danger, mais je me suis simplement mis sur son chemin et j’ai dû moi-même être secouru. Ses blessures sont de ma faute. De la même manière que les Veilleurs des Cieux ont une dette envers le Grimalkin, j’ai une dette envers Dame Friede. Veuillez en tenir compte également. » Elle s’inclina profondément devant le capitaine.
Bien qu’elle soit l’une des enfants adoptives de Tokitaka, elle était encore apprentie et, par conséquent, incapable de s’adresser à un capitaine avec désinvolture. Cependant, le capitaine ne la réprimanda pas pour son impolitesse.
« Je l’ai aussi constaté. Ne pas avoir protégé la fille du Seigneur Tokitaka était un échec de notre part. En ce sens, les Veilleurs des Cieux dans leur ensemble ont une dette envers Dame Friede. » Hochant la tête, le capitaine fit un geste vers Iori. « Très bien, je vous autorise à gérer cet incident comme bon vous semble, Dame Iori. Tout le monde ! Reculez ! »
« Oui, monsieur ! »
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merci pour le chapitre