Jinrou e no Tensei – Tome 14 – Chapitre 14 – Partie 11

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Chapitre 14

Partie 11

Fronçant les sourcils, Iori répondit : « Je n’en suis pas fan. »

« Vraiment ? »

« Ce n’est pas que je n’aime pas le goût des udon, c’est juste que ça me rappelle de mauvais souvenirs. »

Friede se pencha et demanda d’une voix curieuse : « Comme quoi ? »

« Je ne veux pas en parler. » Iori termina ses nouilles et s’essuya la bouche. Juste à ce moment-là, Okoge et l’autre Grimalkin arrivèrent.

« As-tu fini ton déjeuner, Friede ? » demanda-t-il.

« Oui ! Les udon sont délicieux ! Toutes tes recommandations étaient judicieuses, Okoge ! Merci beaucoup ! »

Friede s’inclina, un sourire éclatant aux lèvres.

« Ravi de l’apprendre. » Hiboshi hocha la tête, satisfait. « On est assez exigeants en matière de nourriture, alors on connaît tous les meilleurs endroits de la ville. Bref… » Hiboshi s’éclaircit la gorge. « On a du travail à faire pour la Cour des Chrysanthèmes, alors ça te va si Iori prend le relais pour le reste de la journée ? »

« Ça me va. C’est dommage, je voulais vous parler plus longtemps. »

Okoge et les autres furent les premiers amis Grimalkin que Friede se fit. Nijiru sourit et dit : « Désolé. C’est une mission importante, on ne peut pas la repousser à plus tard. »

La curiosité de Friede fut piquée au vif. Elle demanda : « Quel genre de mission est-ce ? »

« Eh bien, c’est plutôt dangereux. Je vous emmènerais bien, mais on se ferait gronder si l’un d’entre vous était blessé. »

Ce ne fut pas suffisant pour rassasier Friede. « C’est quelque chose qu’on doit cacher aux étrangers ? »

« Non, ce n’est pas du tout ça. Il y a juste quelques grimalkins turbulents à qui on doit donner une leçon. » Okoge laissa échapper un profond soupir. « En gros, on doit s’occuper de quelques bandits. On n’est que trois, alors il faut être prudents. »

« Tiens, c’est une première. Okoge qui fait attention », dit Hiboshi en riant, et Okoge se retourna vers lui. « Hé, s’il y avait trois copies de moi, tout irait bien. Nijiru et toi n’êtes pas de bons combattants, alors je dois faire attention. »

« Excuse-moi ? Tu es inutile sans nous ! » rétorqua Nijiru.

« Ah oui ?! Eh bien, tu mouilles toujours ta poudre, et tu renverses toute ton huile en plus ! »

Ils semblaient tous les trois sur le point de se battre, alors Friede intervint.

« Pourquoi ne me laissez-vous pas vous aider ? »

« Hein ?! » s’exclamèrent tous les trois, y compris les amis de Friede.

« Enfin, vous avez été de bons guides, alors je veux vous remercier », dit Friede d’un ton enjoué. « En plus, Meraldia et Wa sont alliées. »

Yuhette lança à Friede un regard troublé. « C’est… vrai, mais… »

Shirin s’avança, sa voix s’éteignant. « C’est exactement pour ça que tu ne peux pas y aller, Friede. S’il t’arrivait quoi que ce soit Dame Iori et ces trois Grimalkin en seraient tenus responsables. »

« Je sais, mais Okoge et ses amis peuvent-ils vraiment s’en occuper seuls ? » Friede se retourna et posa sa question à Iori.

Iori remua maladroitement et répondit : « Je n’en suis pas sûre. La Cour des Chrysanthèmes prend la confidentialité très au sérieux, donc je ne connais ni les capacités ni les missions de ses autres membres. »

Friede pouvait deviner à l’odeur d’Iori que quelque chose se tramait. Même si les paroles d’Iori étaient strictement vraies, un loup-garou pourrait deviner les intentions d’un humain à son odeur.

Connaissant Iori, elle ne ment probablement pas ouvertement, mais elle se sent tout de même coupable. Pourquoi ? Contrairement à la plupart des loups-garous, Friede comprenait plutôt bien les humains, elle pouvait donc mieux interpréter les odeurs qu’elle percevait que les autres. Mais cela ne signifiait pas qu’elle comprenait tout. Par exemple, Friede ne comprenait toujours pas pourquoi Iori se sentait coupable.

« Hmm… » Friede se demandait s’il valait mieux reculer ou insister pour aider. Je pense que si c’était vraiment trop dangereux pour moi d’y aller, Iori refuserait. Prenant sa décision, Friede dit : « Dans ce cas, je viens. Si la situation devient trop dangereuse, dites-le-moi et je rebrousserai chemin. »

« Compris », dit Hiboshi d’un ton désinvolte, et ses camarades acquiescèrent d’un hochement de tête.

Incapable de cacher sa confusion, Iori soupira. « Dans ce cas, je viens aussi. »

« Merci ! » dit Friede avec un sourire.

* * * *

– Observations d’Iori —

Okoge conduisit Friede et ses amis sur une petite montagne, non loin de la capitale.

« J’ai entendu dire que lorsque Lord Ason fonda ce pays, il accordait une grande importance à la position des montagnes et des rivières », dit-il. « Lorsqu’il rencontra les grimalkins pour la première fois, il nous indiqua également les meilleurs endroits où vivre. »

« Est-ce pour cela que même vous, les grimalkins, respectez Lord Ason ? » demanda Friede.

« Plus ou moins. Sans lui, nous aurions probablement disparu depuis longtemps. »

Le groupe gravit le flanc de la montagne, ombragé par un bosquet d’arbres. Ils suivaient un sentier accidenté, apparemment peu fréquenté.

« Je vois », dit Friede en cueillant une feuille d’un arbre voisin et en la faisant tournoyer dans ses mains.

Shirin la lui arracha des mains et dit : « Arrête de faire n’importe quoi, Friede. Reste vigilante. »

« Est-ce que j’ai vraiment l’air si négligente à tes yeux ? »

C’est vrai, pensa Iori en soupirant. Friede semblait prêter attention à sa conversation avec le Grimalkin, mais pas à ce qui l’entourait.

Joshua prit la feuille des mains de Shirin et dit : « Ce n’est rien, on est là pour la protéger, alors Friede peut se la couler douce, non ? »

« Absolument pas », dit Yuhette en prenant la feuille des mains de Joshua. Elle l’examina, puis la rendit à Friede et dit d’un ton sérieux : « Si on finit par ralentir Okoge et les autres, ça n’aura plus d’importance de venir les aider. »

« Vous n’avez pas vraiment à prendre ça au sérieux, vraiment », dit Okoge d’une voix désinvolte. « Bref, comme je le disais… »

Avant qu’il ne puisse continuer son histoire, Hiboshi prit le relais. « Grâce au Seigneur Ason, aucun de nos villages n’a eu à craindre les inondations, les glissements de terrain ou autres catastrophes naturelles. Les humains ont même utilisé nos villages comme repères pour la construction de leurs routes. »

« Ça a plutôt bien marché, puisqu’ils nous ont donné de l’argent pour utiliser les maisons qui étaient restées vacantes. On a même pu faire des attractions touristiques avec le Tumulus de Danda, entre autres », ajouta Nijiru avec un sourire. « Vous connaissez le Tumulus de Danda ? »

« Oh, je l’ai vu dans une pièce de théâtre chez moi. C’est l’endroit où le Nue a été enterré, non ? Le nom était un peu différent dans la pièce, cependant, pour honorer Danda. »

Hiboshi sourit. « Haha, j’aurais dû me douter que tu le saurais. C’est ton père qui l’a tué, après tout. »

« Eh bien, papa ne pensait pas que c’était si grave, alors… » Friede l’interrompit brusquement et attrapa la tête d’Hiboshi. « Arrête. »

« Nuwah ?! » Le reste du groupe s’arrêta également, et Shirin et Joshua se tinrent, protecteurs, devant Friede. Iori sortit un pistolet de sa veste. Il était chargé, même si la mèche n’était pas encore fixée.

Elle remarqua donc l’embuscade… Bon, je suppose que je ne devrais pas être surprise, vu l’installation grossière.

Joshua baissa les yeux et marmonna : « Quel piège minable… ! Ils essaient vraiment de le cacher ? »

Iori avait bien sûr aussi remarqué le piège. Non seulement la terre autour était d’une couleur différente, mais un tas de feuilles très visible était posé juste au-dessus. Il était extrêmement évident que quelque chose se cachait en dessous. Comme Joshua l’avait dit, c’était un piège minable.

Friede le fixa du regard et dit : « Ce n’est probablement pas un vrai piège. »

Exact. Iori acquiesça.

Friede expliqua : « Le véritable but de ce piège évident est de nous faire arrêter ici. »

Observation judicieuse. Je savais que je ne me trompais pas dans mon jugement.

Iori était à la fois fière de Friede et agacée qu’elle ait une si haute opinion d’elle. Elle n’avait jamais éprouvé des sentiments aussi contradictoires auparavant. Peu importe, ce n’est pas le moment de s’en faire. Comme Friede l’avait dit, ceux qui avaient tendu ce piège l’avaient fait pour retarder le groupe. Et ils avaient réussi.

Au bout de quelques secondes, Friede cria : « Les voilà ! »

« Waaah ! » hurla Okoge tandis que Friede l’attrapait et le jetait hors de son chemin. Alors qu’il fonçait dans un fourré voisin, Friede se baissa et quelque chose vola à quelques centimètres au-dessus de sa tête, lui arrachant les cheveux.

« Aïe ! »

« Friede ! » cria Shirin en dégainant son épée et en fendant ce qui semblait être du vide. « J’ai senti que j’avais touché quelque chose ! »

« Mwah ?! » Une voix paniquée s’éleva au-dessus de Friede. Sa voix avait la tonalité aiguë caractéristique d’un Grimalkin. « Espèce de petit… » Joshua se transforma et laissa échapper un hurlement féroce. « GRAAAAAAGH ! »

« Waaah ! » crièrent quelques grimalkins supplémentaires depuis les arbres au-dessus de leur tête.

« Oh, ils sont plus nombreux que je ne le pensais. Dis donc, Okoge, on peut… hein ? » Friede jeta un coup d’œil autour d’elle, perplexe. « Où sont passés Okoge et les autres ? »

Iori sortit une mèche et la fixa à son pistolet en disant : « Ils font les choses à leur façon. »

« Euh… d’accord ? » Au bout d’un moment, Friede comprit, et elle lui adressa un sourire ironique. « C’est nous l’appât, pas vrai ? »

Shirin se tourna vers elle et cria : « Ce n’est pas le moment de discuter, Friede ! On est en infériorité numérique ! »

« C’est gênant. Les Grimalkins sont tellement mignons. Je vais me sentir mal de les combattre… » marmonna Friede. Préparant son pistolet, Iori fixa le dos de Friede. C’est probablement la première fois que Friede affronte des Grimalkins. Leur mignonnerie pourrait lui compliquer la tâche, mais ce ne sont pas des adversaires que l’on peut vaincre facilement. Qu’est-ce que tu vas faire, Friede ?

Presque comme si Friede avait lu dans les pensées d’Iori, elle sourit et dit : « Mais ça ne veut pas dire que je vais me retenir. On va tous les éliminer ! »

Et comment vas-tu faire ? Avant qu’Iori puisse demander à voix haute, Friede disparut.

« Hein ?! »

Iori ne put que constater que Friede avait bondi grâce aux feuilles qui tombaient des branches tremblantes. Que compte-t-elle faire ? Les camarades de Friede semblaient habitués à cette technique, et ils se baissèrent tous au ras du sol.

Yuhette se glissa vers Iori et murmura : « Friede est sur le point de déclencher une attaque puissante. À terre. »

 

 

« Attends, qu’est-ce que tu veux dire ?! » Iori ne comprit pas bien ce qui se passait, mais elle suivit tout le monde et se laissa tomber au sol.

Une seconde plus tard, Friede hurla : « Tremblement des Âmes ! »

« Quoi ?! »

Le hurlement de Friede sembla transpercer l’âme d’Iori. Le mana de la zone se mit à tourbillonner, créant un courant puissant que même Iori pouvait voir, malgré ses faibles capacités en magie prédictive. Iori sentit un frisson la traverser, et le mana de son corps fut perturbé, l’empêchant de se tenir debout.

Est-ce de la magie ?! Les Veuilleurs des Cieux avaient beaucoup de mages, mais Iori ignorait tout de l’utilisation de la magie au combat. N’ayant aucun moyen de réguler le flux de mana en elle, elle ne pouvait qu’attendre que l’effet se dissipe. Mais si elle pouvait résister à la perturbation du mana, il n’en était pas de même pour les ennemis de Friede. « Nyooo ! » Les Grimalkin commencèrent à tomber des branches, le corps engourdit. Filets et grappins leur tombèrent des mains.

C’étaient donc les armes qu’ils utilisaient, pensa Iori. C’est logique. Les Grimalkin n’ont pas la force de maîtriser les humains, donc les filets et les crochets pour entraver les mouvements sont plus efficaces.

Alors que les Grimalkin touchaient le sol, Shirin et Joshua pointèrent leurs armes sur eux.

« Ne bougez pas. »

« On ne pourrait pas… même si on le voulait… »

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