Chapitre 13
Partie 9
« Je suis venu ici pour vous aider dans votre chasse, mais à première vue, ces types auraient été de la chair à canon sans moi. »
Volka et ses hommes avaient déjà rassemblé plus qu’assez d’informations et élaboré un plan méticuleux. Il ne nous restait plus qu’à l’aider à le mettre en œuvre. Dans les guerres précédentes que j’avais menées, je n’avais gagné que parce que mon réseau d’intelligence avait toujours été supérieur à celle de mon ennemi. Mais à ce stade, on pouvait dire sans se tromper que le service de renseignement de Rolmund était aussi compétent que celui de Meraldia, voire plus. Tout conflit entre nos deux nations serait à peu près égal.
En voyant mon expression, Volka sourit. « C’est bien de savoir que même le légendaire Roi Loup-Garou Noir pense que nous faisons du bon travail. Néanmoins, ce serait bien d’avoir ton aide pour griller cette viande morte. »
« Compris. Je vais bien les carboniser pour toi. »
Cela fait longtemps que je n’ai pas chassé. Je devrais y aller doucement, juste au cas où.
* * * *
Un groupe de soldats d’une affiliation inconnue campait dans les forêts du sud de Rolmund Ouest, sur le territoire de Kastoniev.
« La délégation est-elle arrivée ? » demanda l’un des soldats. À en juger par la façon dont l’autre soldat salua, il était d’un rang plus élevé.
« Pas encore de nouvelles de nos éclaireurs, monsieur. »
Certains des soldats les plus lourdement armés échangèrent des regards.
« C’est étrange. D’après nos renseignements, ils devraient passer par ici aujourd’hui. »
« Le soleil va bientôt se coucher. S’ils venaient aujourd’hui, ils seraient passés par ici depuis longtemps. »
« Ont-ils réussi à nous échapper d’une manière ou d’une autre ? »
« Ils passent peut-être simplement une nuit de plus à Fort Novesk. N’oubliez pas que notre cible est dans un véhicule civil. Je ne serais pas surpris qu’elle ne se déplace pas selon un horaire précis. »
Bien que ces hommes ne portaient aucun insigne ou écusson permettant de les identifier, il était évident, d’après leur coûteuse cotte de mailles, qu’ils étaient des nobles. Non loin de là, 100 hommes armés de fusils attendaient, prêts à allumer des feux dans la faible lueur du soir. Il n’y avait pas un seul feu de camp malgré le froid.
« Il est dangereux de rester plus longtemps. On ne sait pas quand un bûcheron ou un chasseur pourrait passer par ici. Ce n’est qu’une question de temps avant que Lord Kastoniev n’apprenne où nous sommes. »
« Aucun risque n’est trop grand pour une mission aussi importante. Si nous parvenons à assassiner la délégation de Meraldia, ce sera un coup dur pour la réputation d’Eleora. Lord Kastoniev sera également tenu pour responsable, puisque l’assassinat aura eu lieu sur son territoire. » L’expression du commandant était sombre. « De plus, nous ne pouvons pas faire demi-tour maintenant. Nous avons l’ordre exprès de tuer au moins un membre de la délégation. »
« Nous pourrions en tuer une douzaine si l’un d’entre eux se présentait réellement… »
« Oui, ces fusils peuvent facilement faire un travail rapide sur quelques véhicules. N’oubliez pas combien de temps et d’efforts il a fallu pour se procurer ces outils et des hommes assez compétents pour les utiliser. »
« Je sais. Mais si notre cible n’apparaît pas, aucun tireur d’élite ne pourra nous aider. »
Un silence gêné s’abattit sur le camp et, juste au moment où la nuit tombait, un éclaireur accourut.
« Ils sont là ! J’ai vu une voiture arborant le drapeau de Meraldia ! »
« Enfin. »
Les soldats poussèrent un soupir de soulagement collectif. Ils étaient si impatients de partir qu’ils oublièrent de demander plus de détails à l’éclaireur.
« Artilleurs, prêts ! »
Les hommes armés se placèrent rapidement en rangs et commencèrent à marcher vers l’autoroute en formation. Une rangée de voitures roula sur l’autoroute, des lampes suspendues à leurs chariots. Le drapeau de la République de Meraldia flottait dans la brise froide sur chacun d’eux.
« Formation en demi-cercle ! » cria le commandant, et les hommes armés se déployèrent à gauche et à droite, se cachant derrière des arbres ou dans des buissons.
« La voiture de tête est votre cible principale. Celle qui se trouve à l’arrière du convoi est votre cible secondaire. Nous devons nous assurer qu’ils ne peuvent pas fuir dans aucun sens. »
« Devrions-nous viser les chevaux ? »
« Avec des véhicules aussi gros, il est plus facile de viser les voitures elles-mêmes. Tant que vous tirez sur les roues, les chevaux ne pourront pas les déplacer. »
Le commandant attendit que les voitures soient à portée, puis cria : « Tirez ! »
D’innombrables balles de lumière fusèrent dans la nuit. Il y en avait tellement qu’on aurait dit qu’il était midi sur cette courte section de l’autoroute. Elles s’écrasèrent sur les voitures avec une force explosive, brisant les châssis en bois et les roues. Pris de panique, les chevaux et les cochers tentèrent de s’enfuir.
« Continuez à tirer ! N’arrêtez pas ! »
« Vous êtes sûr ? Ne devrions-nous pas au moins confirmer qui nous avons tué avant… »
« Peu importe qui nous avons tué. Tant que ces véhicules arborent le drapeau de Meraldia, quiconque est mort à l’intérieur a de la valeur pour nous. Ignorez les traînards, nous n’avons pas beaucoup de temps. »
En peu de temps, tous les véhicules avaient été réduits à des tas de bois fumants, et presque tous les chevaux avaient été tués. On aurait dit qu’un groupe de géants avait piétiné les voyageurs.
« Cessez-le-feu ! » cria le commandant, et le déluge de balles cessa.
Les nobles camouflés hochèrent la tête les uns aux autres. L’odeur du bois carbonisé et du sang frais emplissait l’air.
« Une déroute parfaite. »
« Je suppose que nous devrions au moins inspecter les corps avant de les récupérer. »
À ce moment-là, l’un des soldats cria : « C-Capitaine ! Il y a quelqu’un là-dedans qui est encore en vie ! »
« Quoi ?! »
Les nobles se retournèrent, regardant avec incrédulité les décombres. Un seul homme se tenait parmi les tas de bois en feu. Il semblait complètement indemne. Bien qu’il soit seul et qu’il semble désarmé, les nobles n’hésitèrent pas.
« Tuez-le », ordonna le commandant, et une volée de balles s’abattit sur l’homme.
Cette puissance de feu était excessive pour un seul humain. Mais lorsque les balles s’approchèrent de l’homme, elles disparurent au lieu d’exploser. Il sortit du barrage indemne.
« Qu-Qu’est-ce que… »
« Je ne sais pas ce qui se passe, mais continuez à tirer ! »
En découvrant que les balles ne fonctionnaient pas, la chose logique à faire aurait été d’ordonner aux chevaliers de dégainer leurs épées et d’engager le combat, mais l’instinct du commandant lui disait que s’approcher de cet homme serait une erreur.
« Appelez la cavalerie ! »
Une vague de peur parcourut les soldats, mais ils continuèrent à tirer comme ordonnée. Cette fois, une douzaine environ touchèrent effectivement, mais l’homme les repoussa comme s’ils n’étaient rien.
« Maudits terroristes », grogna-t-il d’une voix intimidante. Avant que quiconque ne puisse répondre, il se transforma.
« Qu’est-ce que c’est ?! »
« Un-Un loup-garou ?! »
L’homme s’était transformé en un grand loup-garou noir, et se précipitait maintenant vers la ligne des hommes armés. D’une voix en colère, il hurla : « Si vous êtes si désireux de tuer les autres, alors vous n’avez pas le droit de vous plaindre que quelqu’un vous tue ! »
« Hé, n’arrêtez pas ! Continuez à tirer ! »
Les hommes armés déversèrent tout leur mana restant dans leurs fusils et tirèrent. Les balles tourbillonnèrent autour du loup-garou dans un tourbillon de lumière avant d’être absorbées par lui. Aucune d’entre elles ne brûla même sa fourrure.
« Nos fusils ne fonctionnent pas ?! »
« Retraite ! Qu’est-ce qui prend autant de temps à notre cavalerie ?! »
Avant que le commandant ne puisse faire un seul pas, le loup-garou découvrit ses crocs et poussa un hurlement explosif. Une onde de choc pure déchira les soldats.
« Ngh ?! »
Les soldats se recroquevillèrent de peur, mais une seconde plus tard, ils s’effondrèrent au sol, le sang coulant de leurs yeux et de leur nez.
« Quoi… » marmonna le commandant, ignorant que les soldats autour de lui mouraient en masse.
Lui-même avait à peine survécu à l’onde de choc sonore, et il rampa sur le sol, essayant de se mettre en sécurité. Le hurlement l’avait aveuglé d’une manière ou d’une autre, et il ne savait pas dans quelle direction se trouvaient ses alliés. Où était passé ce monstre ? Au moment où il pensait cela, il entendit des pas s’approcher de lui. Les pas d’un loup. Il se prépara à la mort, mais la terre commença à gronder. La cavalerie est là ! pensa-t-il, exploitant ses dernières forces pour essayer de les atteindre. Toujours aveugle, il fit signe à ce qu’il croyait être sa cavalerie et mourut.
* * * *
« Nous nous sommes occupés de la cavalerie. Ils devraient tous être là, Seigneur Veight », dit l’un des jeunes loups-garous de la meute de Volka en tranchant la gorge du commandant rebelle.
J’avais annulé ma transformation et regardé autour de moi. Même si je me sentais mal à cause du massacre, ces hommes étaient des terroristes qui avaient prévu d’attaquer la délégation diplomatique de Meraldia. Même si je les avais capturés vivant, Eleora aurait simplement ordonné leur exécution.
Mes loups-garous avaient commencé à se rassembler autour de moi. Ils surveillaient les environs pour s’assurer qu’aucun innocent ne soit impliqué dans le combat ou ne voie quelque chose qu’il n’était pas censé voir. Quelques-uns d’entre eux avaient également servi comme conducteurs de calèche. Ils secouèrent la tête en regardant autour d’eux les décombres et les cadavres.
« Blegh, quel désordre. »
« Qui a fait exploser cette calèche ? Était-ce le chef ? »
« Non, le bois est tout brûlé, donc c’était probablement les fusils. Je n’arrive pas à croire que tu t’en sois sorti sans une égratignure, Veight. »
Je veux dire, ces choses ne peuvent pas me faire de mal, que ce soit ceux de Rolmund ou de Meraldia. J’avais aussi utilisé la magie de déviation des flèches, donc j’étais plutôt bien équipé contre les attaques à distance.
Volka s’était approchée de moi d’un pas nonchalant, un groupe de jeunes apprentis la suivait.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? As-tu utilisé de la magie ou quelque chose de spécial pour les tuer ? »
Je secouai la tête et répondis : « Le hurlement d’un loup-garou avait à l’origine le pouvoir de tuer. Je l’ai juste amélioré avec un peu de mana supplémentaire. »
Les hurlements de loup-garou étaient comme des affaiblissements qui se révélaient potentiellement mortels. Et j’avais perfectionné mon Tremblement des Âmes depuis des décennies maintenant. Bien sûr, pour amener le Tremblement des Âmes à ce niveau, il fallait étudier à la fois la nécromancie et la magie de renforcement. Il fallait également une compréhension complète de la biologie humaine, afin de pouvoir régler son hurlement sur une longueur d’onde fatale aux oreilles humaines. En gros, c’était une compétence que moi seul pouvais utiliser. Et même si je pouvais expliquer les principes sous-jacents à quelqu’un d’autre, il ne serait pas capable de vraiment le maîtriser. Au mieux, je serais capable d’écrire un article décrivant la théorie qui se cache derrière.
En fait, je suppose qu’une demi-loup-garou comme Friede pourrait être capable d’apprendre cette compétence… même si je ne pense pas que je voudrais la lui enseigner. J’avais mis ça de côté pour l’instant et m’étais concentré sur le problème en cours.
« Très bien, enterrons les corps », avais-je dit, et Volka avait haussé les épaules.
« Est-ce qu’ils méritent même une sépulture ? Ils ont essayé de tuer ta fille et tes camarades — dans une embuscade sournoise, rien de moins. Des ordures comme celles-ci devraient être données en pâture aux vautours. »
Elle avait raison. Néanmoins, j’avais répondu : « Les cadavres ne peuvent faire de mal à personne. De plus, je ne veux pas les laisser ici pour que quelqu’un les découvre. Cela ne ferait que causer des problèmes au seigneur Kastoniev. »
Les Rolmundiens étaient superstitieux, ils pouvaient donc commencer à penser que ses terres étaient maudites. Juste à ce moment-là, un messager humain arriva à cheval.
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merci pour le chapitre