Chapitre 13
Partie 6
La salle des chevaliers du lys était une section du palais qui avait été accordée aux nobles qui avaient d’abord soutenu Eleora à son retour de Meraldia. L’archiduc Lekomya poussa un long soupir dans la salle commune spacieuse et ensoleillée de la salle.
« Cela va être dur…, » marmonna-t-il, et les autres personnes à la table hochèrent la tête. « De penser que la fille de Lord Veight ferait partie de la première délégation de Meraldia… »
« J’ai entendu dire que Sa Majesté avait expressément demandé qu’elle vienne, et Meraldia a accepté », déclara Lord Pieti, l’un des amis de Lekomya. Il y a dix ans, il était un noble sans terre et de rang inférieur, mais il était désormais un comte avec une grande parcelle de terre.
Lekomya posa ses joues dans ses mains et dit : « Elle l’a fait. Notre impératrice est assez obsédée par la fille de Veight. »
« Pensez-vous qu’elle regrette de ne pas l’avoir elle-même épousé ? »
« Non, rien de tel. Je soupçonne qu’elle veut voir à quel point Lord Veight a bien élevé les enfants d’aujourd’hui. Il est important de savoir quel genre de personnes seront les futurs dirigeants de Meraldia avant de décider de la politique à long terme. »
Les amis de Lekomya hochèrent la tête en signe d’accord, puis soupirèrent.
« Mais quand même, ça va être éprouvant de la rencontrer face à face… » marmonna Pieti.
« Ne sois pas comme ça. Il ne faut pas que notre Tacticien Astral ait peur d’une petite fille. »
« Je te l’ai déjà dit, je n’aime pas ce surnom, Monsieur le Général incassable. » Pieti croisa les bras et marmonna : « Tout est de la faute de Lord Veight. S’il n’avait pas essayé si fort de cacher ses exploits, nous n’aurions pas à nous sentir aussi mal à propos de nos titres. »
« Ce n’était pas comme s’il avait vraiment le choix. Si le public découvrait qu’un Meraldien était presque seul responsable de la conquête du trône de l’Impératrice Eleora, sa réputation s’effondrerait. Lord Veight le savait aussi. »
« Pourtant, il n’était pas obligé d’aller nous attribuer tous ses actes. »
Lekomya et ses amis, les Quatorze Généraux Impériaux, se lancèrent tous des regards inquiets.
« À l’époque de la rébellion des Doneiks, nous n’avons pu avancer que jusqu’à un certain point dans le nord de Rolmund parce que Lord Veight était notre arrière-garde. »
« Non seulement il a protégé nos arrières, mais il a même réussi à capturer le prince Woroy et à conquérir le château de Creech. Je ne veux même pas m’attribuer le mérite d’un tel exploit, les gens attendraient trop de moi. »
Après la mort de Bahazoff IV, la famille Doneiks avait lancé une rébellion pour prendre le trône. Le deuxième fils de la famille, le prince Woroy, avait pris un contingent de soldats d’élite et s’était retranché dans le château de Creech, qui était proche de la capitale.
« En fait, la seule raison pour laquelle le prince Woroy a décidé de tenir le château au lieu de partir à la conquête de la capitale était Lord Veight. »
« Oui. Si Lord Veight n’avait pas repris le château de Sveniki aussi vite qu’il l’a fait, alors Woroy l’aurait certainement utilisé comme point de départ pour envahir et prendre la capitale. » Ce n’est que parce que la guerre était dans une impasse qu’Eleora avait pu prendre son armée et marcher vers le nord, sur le territoire des Doneiks, pour porter un coup décisif au prince Ivan. Mais si Veight et ses troupes n’avaient pas réussi à maintenir Woroy coincé au château de Creech, il aurait pris l’armée d’invasion d’Eleora par-derrière et l’aurait mise en pièces. Avec seulement 7 000 hommes, Veight avait réussi non seulement à retenir les 25 000 hommes de Woroy retranchés et incapables de renforcer Ivan, mais il avait également réussi à capturer Woroy et le château de Creech. Sans sa victoire décisive, la famille Doneiks ne serait jamais tombée. Le simple fait de cacher son implication amènerait les gens à se demander comment Eleora avait réussi à gagner malgré les chances écrasantes contre elle.
« Je ne peux pas croire qu’il ait été prêt à laisser quelqu’un d’autre prendre le crédit d’avoir capturé un prince si facilement. »
« Je le peux. Cet homme semble totalement indifférent au statut et à la célébrité. »
« Oui, mais il s’en fiche tellement que c’est en fait un problème…, » marmonna Lekomya, et ses amis hochèrent à nouveau la tête. Les nobles de bas rang qu’Eleora avait recrutés dans sa faction à l’époque étaient tous pauvres, mais loyaux. Ils savaient qu’ils devaient leur richesse et leur pouvoir actuels à la générosité de Veight et d’Eleora.
Lekomya balaya la table du regard et dit : « Lord Veight a accompli tant de choses, puis est rentré chez lui sans se soucier du monde, comme pour dire que de tels exploits ne méritaient même pas d’être rappelés. Il n’y avait aucun moyen de rester les bras croisés et de se reposer après cela. »
« Ouais. Peu importe à quel point il est fiable, c’est un général de Meraldia. Nous ne pouvions pas le laisser nous éclipser, nous les nobles de Rolmund, pour toujours. »
« En y repensant maintenant, peut-être que Lord Veight a agi de cette façon précisément pour nous inciter à travailler plus dur. Il a toujours dix coups d’avance. »
Ils le surestimaient, mais pour les Quatorze Généraux Impériaux, Veight était pratiquement un dieu.
« De plus, après avoir vu à quel point il avait été humble à propos de ses propres accomplissements, il nous était plus difficile de demander nos récompenses une fois la bataille terminée. »
« Raconte-moi ça. Nous avons travaillé si dur, mais nous n’avons même pas pu nous résoudre à demander un seul village. »
« Oui, mais si nous avions demandé à Eleora de nous compter tous, cela nous serait probablement retombé dessus. Savez-vous combien de nobles finissent par être assassinés par leurs pairs jaloux lorsqu’ils montent trop vite en grade ? » dit Lekomya, et tout le monde hocha à nouveau la tête en signe d’accord. « Au lieu de cela, nous avons suivi son exemple et avons essayé d’être des nobles modèles. Honnêtes, courtois et humbles. »
« Eh bien, vu que nous n’avions accompli même pas une fraction de ce qu’il avait accompli, de toute façon, nous ne pouvions pas vraiment agir avec suffisance. »
Après le départ de Veight, ce sont ces 14 hommes qui ont soutenu l’Empire Rolmund pendant une période de transition difficile. Leurs propres accomplissements étaient suffisamment nombreux pour que personne ne doute de leurs capacités. Mais aucun d’entre eux ne pouvait être fier de ce qu’ils avaient fait.
Lord Shawch adressa un sourire pâle à Lekomya et déclara : « Et puis, avant même que nous nous en rendions compte, tout le monde nous appelait les Quatorze Généraux Impériaux et les sauveurs d’Originia. »
« Je ne nierai pas que nous avons fait beaucoup pour Rolmund, mais chaque fois que quelqu’un m’appelle par ce titre grandiose, le sourire de Lord Veight me traverse l’esprit. »
« Oui, moi aussi. » Dis Lord Mottemo avec un petit rire autodépréciatif.
« Vous savez, Lord Veight est légitimement fier de nous. Il m’envoie des lettres de temps en temps pour me féliciter de ce que j’ai fait. »
« Je garde toutes les lettres qu’il nous a envoyées enfermées dans mon coffre-fort. Ce sont des héritages familiaux à ce stade. Combien de nobles peuvent prétendre avoir reçu une lettre personnelle du Roi Loup-Garou Noir ? »
« Il est le héros de Meraldia après tout. J’imagine que dans un millénaire, il sera connu dans les livres d’histoire comme le Père de la République. »
Malgré les soupirs constants de tout le monde, tous les généraux souriaient.
« C’était un hiver amusant. »
« Tu peux le répéter. Même si j’ai failli mourir une douzaine de fois pendant la rébellion. »
« Nous, les humbles nobles dont personne n’avait entendu parler, avons eu la chance de nous faire un nom dans une rébellion suffisamment importante pour entrer dans l’histoire. Que demander de plus ? »
« C’était vraiment une période palpitante. On nous a enfin donné l’occasion de prouver notre valeur par nos actes. » Lekomya se gratta la tête en disant cela. « Bien que je suppose que c’est grâce à Lord Veight que nous avons eu cette opportunité. » Ses amis hochèrent la tête, souriant ironiquement.
À ce moment, la porte de la pièce s’ouvrit et l’impératrice Eleora entra. Les nobles se levèrent à l’unisson et s’inclinèrent devant elle. Elle leur fit à tous un signe de la main désinvolte, et ils se rassirent. « Combien de fois dois-je vous dire qu’il n’est pas nécessaire de faire des cérémonies avec moi dans cette pièce ? »
« Nous nous inclinons parce que nous le voulons, Votre Majesté », dit Lekomya en riant. Eleora s’assit à leur table et ils tournèrent leurs chaises pour lui faire face.
« Comment était Lady Friede, Votre Majesté ? » lui demanda Lekomya.
« Avez-vous même besoin de demander ? Elle ressemble à une petite fille sans défense, mais elle est vive. Je n’ai aucun doute qu’elle accomplira de grandes choses dans le futur. »
Tout le monde poussa un soupir de soulagement à cela.
« Exactement comme nous l’attendions. »
« Je dois dire que c’est un soulagement. Cela aurait été plus étrange et bien plus inquiétant si Lord Veight avait échoué d’une manière ou d’une autre à élever sa fille. »
Eleora hocha la tête en signe d’accord. « Si Friede avait été une fille stupide, cela aurait été un véritable problème pour nous. »
« Ne me dites pas que vous auriez envahi Meraldia à nouveau juste pour ça ? » demanda l’un des nobles, et Eleora secoua la tête.
« Non, rien d’aussi radical. Meraldia abrite des gens de nombreuses cultures différentes. Les Meraldiens du Nord, les Meraldiens du Sud et les démons ont tous leurs propres coutumes et valeurs. Les garder unis n’est pas facile. » Eleora ferma les yeux et organisa ses pensées. « Il faudra… quelqu’un avec des compétences exceptionnelles pour empêcher les différentes factions de Meraldia de se retourner les unes contre les autres. Leur diversité est leur force, mais aussi leur faiblesse. »
Elle s’arrêta pour prendre une profonde inspiration.
« L’histoire a démontré que souvent, lorsqu’un grand dirigeant meurt, l’empire qu’il a construit meurt avec lui. J’avais peur que si les futurs dirigeants de Meraldia n’étaient pas à la hauteur de la tâche de poursuivre le travail de Veight, la nation puisse sombrer dans la guerre civile. » Eleora ouvrit les yeux et sourit à Lekomya. « Heureusement, il semble que nous n’aurons pas à nous en soucier. Friede n’est pas la seule jeune Meraldienne à montrer des promesses. » Elle poursuivit en expliquant ce qu’elle avait entendu à propos de Shirin et Yuhette.
« Tous ceux qui ont parlé aux membres de la délégation Meraldienne ont mentionné à quel point les enfants étaient perspicaces. D’après ce que j’ai entendu, ils sont aussi instruits et sages que les meilleurs étudiants de notre propre académie. De plus, ils ont une base éducative dans une grande variété de sujets. »
« Alors je suppose que nous n’avons pas à nous inquiéter de l’effondrement de la République Meraldien à l’avenir. Cela signifie que Rolmund bénéficiera grandement de la création d’une alliance durable avec Meraldia », dit joyeusement Lekomya.
« Précisément. Du moins, c’est ce que je crois. Qu’en pensez-vous tous ? »
Les autres généraux échangèrent des regards, puis sourirent à Eleora.
« C’est comme vous le dites, Votre Majesté. »
« De plus, je ne voudrais pas combattre un pays qui a l’aide de Lord Veight. »
« Il serait préférable que nous puissions forger une paix durable avec nos voisins. »
Eleora leur rendit leur sourire. « Magnifique. Ceci étant réglé, il ne reste plus qu’à éliminer notre opposition… Les Chasseurs ont trouvé leur proie. »
L’expression des nobles devint sombre. Ils se levèrent, l’air bien plus imposant qu’il n’aurait semblé possible compte tenu de la façon dont ils se prélassaient une seconde plus tôt.
« Quels sont vos ordres, Votre Majesté ? » demandèrent-ils à l’unisson.
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merci pour le chapitre