Chapitre 13
Partie 5
Borsche caressa sa barbe blanche et se remémora l’époque où il était l’adjudant d’Eleora.
« En territoire hostile, chaque petite vis et chaque petit engrenage sont précieux. L’un des atouts du Mk III par rapport aux autres modèles est que tous ses composants sont conçus pour être identiques. Vous pouvez échanger la crosse, le canon ou le canon d’un Mk III et l’adapter à un autre avec juste un petit réglage. »
La révolution industrielle n’était pas encore arrivée dans ce monde, donc une standardisation parfaite était impossible. Chaque Mk III présentait des différences mineures dans la taille, la longueur et le poids des pièces, mais les différences étaient suffisamment minimes pour qu’une ingénierie rapide et facile puisse les éliminer. Comme Meraldia, Rolmund avait commencé à chercher à standardiser l’équipement utilisé par son armée.
« Je suis surpris que les pièces soient interchangeables, Sire Borsche. »
« Je suis impressionné que vous compreniez déjà la valeur de cela, jeune homme. » Borsche sourit et ajouta : « L’impératrice Eleora a appris ces leçons à ses dépens, lors de son invasion de Meraldia. Lorsque vous combattez sur votre propre terrain, vous avez suffisamment de provisions pour ne pas avoir ces soucis logistiques. » Il tapota affectueusement la canne posée sur l’établi. « En guerre, vous devez toujours vous attendre à l’inattendu. Il y a de fortes chances qu’aucun de vos plans ne se déroule comme prévu… En fait, vous pourriez même vous retrouver coincé au plus profond du territoire ennemi pendant des années sans aucun espoir de réapprovisionnement. »
Borsche poussa un long soupir.
« La qualité la plus importante pour une arme n’est pas la puissance de feu ou la portée, mais la durabilité et l’adaptabilité. Heureusement, il semble que vous le sachiez déjà sans que j’aie à vous le dire. » Il sourit à Shirin. « Vous êtes encore jeune et inexpérimenté, mais vous êtes prudent et avez l’esprit de réfléchir avant de prendre des décisions. Vous ferez un bon commandant un jour. Les soldats qui serviront sous vos ordres auront vraiment de la chance. »
« Merci, Sir Borsche. »
« Vous avez eu la chance d’avoir un bon professeur. Je suis surpris que Meraldia ait des instructeurs qui comprennent l’importance des pièces interchangeables. Qui vous a appris ça ? »
« Le professeur Veight. C’était pendant une conférence sur la logistique et l’organisation. »
« Je vois… Je suppose que c’était une question idiote — j’aurais dû savoir que ce serait lui. » Borsche lança à Shirin un sourire entendu. « Mais je suis sûr que Lord Veight n’est pas votre seul professeur compétent, n’est-ce pas ? »
« Oui, il y en a d’autres. » Les visages de Baltze, Kurtz et Gomoviroa apparurent à l’esprit de Shirin.
« J’ai hâte de voir comment Meraldia se développera à l’avenir. De préférence en tant qu’alliée. » Borsche se leva et tapota le dos de Shirin. « En signe d’amitié entre nos deux pays, que diriez-vous que je vous montre d’autres armes de Rolmund ? Bien sûr, je ne peux vous montrer que ce que je suis autorisé à faire, mais cela inclut quand même pas mal de choses intéressantes. »
« Merci beaucoup ! »
* * * *
Au même moment, Yuhette était assise seule dans la salle d’attente. Kurtz était également parti quelque part, Friede et Shirin étaient en réunion.
Elle passa ses doigts sur le symbole sacré du Sonnenlicht sur le texte sacré qu’elle lisait et regarda par la fenêtre. Après quelques secondes, Natalia entra dans la pièce. Elle était cette fois en compagnie d’une femme d’âge moyen. La femme portait un habit de nonne et ressemblait à un membre haut placé de l’ordre du Sonnenlicht.
« Dame Yuhette, voici le cardinal Kushmer, mon professeur. »
La femme plus âgée sourit à Yuhette et dit : « Bonjour. Si vous avez un peu de temps, j’aimerais discuter avec vous. »
Peu de choses surprirent Yuhette, mais elle ne s’attendait pas à rencontrer ici un cardinal du Sonnenlicht. C’était le rang le plus élevé de l’ordre du Sonnenlicht, et ici à Rolmund, l’ordre détenait bien plus de pouvoir politique qu’à Meraldia. Il n’y avait que huit cardinaux dans l’empire, et ils étaient presque aussi respectés que l’impératrice elle-même. Pendant ce temps, Yuhette n’était qu’une prêtresse en formation.
Elle se leva précipitamment et s’inclina dans une salutation Sonnenlicht formelle.
« C’est un plaisir de faire votre connaissance, cardinal Kushmer. Je suis Yuhette, une apprentie prêtresse qui étudie sous l’archevêque Yuhit dans le temple Sonnenlicht de Ryunheit. »
Son grand-père lui avait appris les bonnes manières, et elle savait que la partie la plus importante d’une bonne salutation Sonnenlicht était de faire savoir que l’on était heureux de rencontrer l’autre personne. Certes, Yuhette se sentait vraiment plus nerveuse qu’heureuse à ce moment-là.
Kushmer s’approcha et toucha les épaules de Yuhette, puis sa tête. C’est ainsi que les prêtres de haut rang bénissaient le clergé de rang inférieur dans la religion Rolmund de Sonnenlicht. Le toucher de Kushmer était si doux que, pendant un instant, Yuhette eut l’impression que c’était sa mère qui lui caressait les cheveux, et non une étrangère.
« Vous pouvez vous asseoir, Dame Yuhette. Le plaisir est pour moi. »
« Merci, Cardinal Kushmer. »
Yuhette attendit que Kushmer se soit assise avant de prendre place. Kushmer baissa les yeux sur l’écriture dans les mains de Yuhette et lui lança un regard interrogateur.
« Cette écriture s’appelle Les Vertus. Elle contient les lignes directrices que chaque membre du clergé devrait suivre dans sa vie. Mais je pensais que cette écriture particulière n’avait jamais été transmise à Meraldia ? »
« Ce n’est pas le cas, cardinal. À Meraldia, nous avons Le Registre Divin, qui remplit la même fonction », répondit Yuhette avec douceur. Elle était plus habituée à traiter avec des personnes importantes que Friede ou Shirin. L’Ordre Sonnenlicht jouait des rôles différents à Meraldia et à Rolmund. À cause de cela, leurs écritures et leurs enseignements divergeaient considérablement.
« Avez-vous des questions sur la façon dont nos écritures sont réalisées ? » demanda Kushmer. « Je suis curieuse de savoir quelle impression vous avez, en tant que Méraldienne. »
Un frisson nerveux parcourut Yuhette. Si elle ne parvenait pas à trouver une bonne question à poser, le cardinal penserait que sa compréhension des écritures était superficielle.
« Eh bien… j’en ai quelques-unes. » Yuhette feuilleta rapidement les pages. En vérité, il y avait quelques éléments qu’elle avait trouvés étranges. Elle désigna l’un des passages et dit : « Ici, il est écrit que le clergé fidèle n’a pas besoin d’apprendre la magie. »
« Haha, et je suppose que vous trouvez cela étrange ? »
« Oui. La magie a le pouvoir d’aider les gens. Elle peut guérir les maladies et les blessures, et prédire les catastrophes. Pourquoi diriez-vous à vos disciples de ne pas l’apprendre ? »
Kushmer traça les lignes que Yuhette désignait du doigt. « Cette section des écritures est un vestige de l’ancienne république. À l’époque où Rolmund était encore une république, seuls le clergé et la noblesse étaient alphabétisés, ce qui signifie que seuls les membres de ces deux classes pouvaient apprendre à devenir mages. À l’époque, la plupart des mages de Rolmund étaient également prêtres. »
« Dans ce cas, les gens auraient considéré les prêtres et les évêques comme des personnes spéciales, n’est-ce pas ? Maintenant, je ne comprends vraiment pas pourquoi vous diriez aux gens qu’ils n’ont pas besoin d’apprendre la magie. »
Kushmer rigola pour elle-même. « Pensez-y comme ça. Que se passerait-il si un mage qui n’était ni un noble ni un prêtre se présentait ? »
Yuhette retourna la question dans son esprit, puis leva soudain les yeux vers Kushmer. « Les gens seraient confus. Si les seuls mages étaient des prêtres, les gens penseraient que la magie est une bénédiction accordée directement par Dieu, et ils adoreraient n’importe quel mage, même s’il n’était pas prêtre. »
« C’est exact. Le raisonnement est cohérent », répondit Kushmer avec un hochement de tête approbateur. « Si vous deviez aller au temple pour vous faire soigner, les gens penseraient que la guérison elle-même était un miracle venu d’en haut. Mais il n’est pas nécessaire de servir Dieu pour utiliser la magie. » Kushmer joua avec les insignes de sa robe et baissa les yeux. « Les hérétiques et les rebelles peuvent utiliser la magie aussi bien que n’importe qui d’autre. Cela ferait beaucoup de bruit si quelqu’un qui ne suit pas les enseignements de Dieu pouvait quand même utiliser la bénédiction de Dieu. »
« Je vois… »
Yuhette avait entendu dire que contrairement à Meraldia, l’Ordre du Sonnenlicht de Rolmund avait passé des siècles à combattre les hérétiques. La religion s’était répandue dans un environnement très différent.
Kushmer ajouta : « Mais il y a une raison encore plus importante à l’existence de ce passage. Le clergé ne devrait pas être obligé d’utiliser la magie de guérison. Ce n’est pas ce qu’on devrait attendre d’eux. Vous comprenez ce que je veux dire ? »
« Euhhh… » C’était une question beaucoup plus difficile. Yuhette n’était pas sûre de la bonne réponse.
Elle se frotta les joues distraitement en réfléchissant, puis releva les yeux alors qu’une soudaine prise de conscience la frappait. Ce n’est pas aux autres de décider quelle est la bonne réponse. La bonne réponse est celle à laquelle vous parvenez et en laquelle vous pouvez pleinement croire. Je devrais donner ma réponse au cardinal Kushmer, pas celle que je pense qu’elle veut.
« Grand-père, je veux dire mon professeur, l’archevêque Yuhit, m’a dit un jour que les enseignements de Dieu existaient pour sauver les gens qui avaient été abandonnés par tout le monde. »
Le cardinal Kushmer sourit doucement à Yuhette. L’esprit en ébullition, Yuhette s’empressa d’expliquer son raisonnement.
« Si vous êtes malade ou blessé, vous pouvez demander à un médecin ou à un mage de vous guérir. Mais certaines personnes sont blessées d’une manière que la magie ou la médecine ne peuvent pas soigner. Mon professeur pense que la véritable vocation d’un prêtre est d’aider à guérir ces personnes. »
« Vous avez tout à fait raison. Si la médecine peut vous guérir, allez voir un médecin. Si la magie peut vous guérir, allez voir un mage. Notre travail commence lorsque les gens sont confrontés à des problèmes que la sagesse et l’ingéniosité humaines ne peuvent résoudre. » Kushmer retira l’insigne de sa robe. « Les enseignements de Sonnenlicht sont différents à Meraldia et à Rolmund, mais ces différences sont comme les différences entre le lever et le coucher du soleil. Bien qu’ils viennent à des heures différentes et brûlent de couleurs différentes, c’est toujours le même soleil. »
Kushmer se leva et se dirigea vers Yuhette.
« Apprentie prêtresse Yuhette du temple de Ryunheit. Je vous reconnais comme une servante dévouée de Dieu. »
Elle offrit son insigne à Yuhette, qui s’inclina respectueusement, permettant à Kushmer de l’attacher au col de sa cape. D’une voix douce, Kushmer dit : « Vous êtes jeune, même pour une apprentie — ici à Rolmund, nous les appelons des acolytes — mais vous êtes sage au-delà de votre âge. Vous avez bien appris et, plus important encore, vous avez appris à bien réfléchir. Vous rencontrerez encore de nombreux obstacles sur votre chemin pour devenir prêtresse, mais je sais que vous persévérerez. Que le soleil vous bénisse dans votre voyage, Yuhette. »
« Merci beaucoup, cardinal Kushmer. » Souriant, Yuhette hocha la tête vers le cardinal.
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