Jinrou e no Tensei – Tome 13 – Chapitre 13 – Partie 4

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Chapitre 13

Partie 4

« Tu es une jeune fille polie et sage, Friede. J’espère que nous pourrons devenir amies. Est-ce que tu ressens la même chose ? »

« Hein ?! Ah, oui ! J’adorerais être votre amie ! Je… je… ce serait un véritable honneur ! » Friede hocha la tête à plusieurs reprises en bégayant.

Souriant gracieusement, Eleora dit : « J’aimerais que tu rendes visite à Rolmund plus souvent. Pour faciliter tes déplacements, je pensais te fournir un manoir, ou peut-être même un terrain. »

« Quoi ? »

Éberluée, Friede ne put rien dire de plus avant qu’Eleora n’ajoute : « Meraldia nous a offert une partie de leur terrain pour une ambassade, tu sais. Il est juste que Rolmund rende la pareille. Oh, mais si tu dois obtenir des terres, tu auras besoin de la pairie. Il serait extrêmement impoli de notre part de t’offrir un titre inférieur, comme baron ou chevalier. Hmm. Ah, je sais, tu aimerais devenir comtesse ? »

« Attendez une seconde. »

Les choses allaient si vite que Friede ne pouvait pas suivre.

Eleora sourit et dit : « Ne t’inquiète pas. La famille impériale s’occupera de gérer ton domaine. Tu peux considérer cela comme avoir une villa à Rolmund, rien de plus. »

Friede hocha presque la tête par réflexe. Mais elle se souvint alors de ce que son père lui avait répété à maintes reprises. De plus, son nez de loup-garou avait détecté une odeur particulière.

Friede répondit immédiatement : « Je suis vraiment honorée par votre offre, mais j’ai peur de ne pas pouvoir acquiescer… Euh, c’est bon, je n’en ai pas besoin ! »

Elle secoua la tête, exprimant clairement son refus. C’était un peu effrayant de refuser un cadeau d’une impératrice, mais elle savait qu’elle ne pouvait pas dire oui.

« Même si vous me faites décapiter, je ne peux pas prendre votre cadeau ! »

« Oh ? » À la surprise de Friede, le sourire d’Eleora s’élargit encore davantage. « Serais-tu prête à me dire pourquoi, Friede Aindorf ? »

« C’est parce que, euh… mon père dit toujours : Sois prudente quand quelqu’un t’offre un cadeau et ne demande rien en retour. Cela signifie qu’il cache ses véritables intentions. »

Veight lui avait souvent dit cela en fronçant les sourcils chaque fois que Mao lui avait offert un nouveau jouet, un accessoire de mode ou même des bonbons. Il lui avait expliqué que seuls les vrais amis offraient des cadeaux gratuitement, et que la fille d’un Seigneur-Démon rencontrait de nombreuses personnes se faisant passer pour telles, alors qu’en réalité elles voulaient juste quelque chose d’elle.

« Je ne sais pas pourquoi vous m’offrez un cadeau aussi somptueux, mais il doit y avoir une raison derrière vos actions ! Euh, désolée d’avoir été méfiante envers vous ! »

Eleora l’intimidait toujours, alors Friede termina en s’excusant. Elle pensait maintenant à la lourde garde qui entourait le palais et à la façon dont elle réussirait à s’échapper vers Meraldia sans se faire tuer.

Toujours souriante, Eleora se leva et se dirigea vers Friede. Friede se raidit involontairement, mais elle ne sentit aucune hostilité de la part d’Eleora. En fait, je pense…

« Splendide. C’était merveilleux, Friede. C’est exactement la réponse que tu aurais dû donner. Bravo. »

Eleora s’agenouilla pour regarder Friede dans les yeux tremblants. Elle hocha la tête d’un air approbateur en direction de la jeune fille.

« Hahahaha ! Même maintenant, le Roi Loup-Garou Noir parvient encore à me surpasser ! Incroyable ! »

« Hein ? Euh, Votre Majesté ? »

Friede n’avait aucune idée de ce qui se passait. Trouvant sa réaction adorable, Eleora lui tapota la tête et lui ébouriffa les cheveux.

« Sois fière de toi, Friede. Tu as donné la bonne réponse. Bien que tu sois encore une enfant, tu as réussi à vaincre la tentation de la richesse et du pouvoir. »

« Que voulez-vous dire ? » Friede ne comprenait toujours pas de quoi parlait Eleora.

Tapotant toujours la tête de Friede, Eleora expliqua : « Quand il s’agit de titres et de terres, celui qui fait le don est en position de pouvoir, et celui qui reçoit devient subordonné à eux. Si tu avais accepté mes cadeaux, tu serais devenue redevable envers moi. » Elle fit tournoyer distraitement quelques cheveux de Friede autour de ses doigts. « Imagine ce qui se serait passé si l’impératrice de Rolmund avait fait de la fille du Seigneur-Démon de Meraldia sa sujet. Du moins, la diplomatie entre nos deux nations aurait été beaucoup plus compliquée. »

« Oh, je vois… Je comprends maintenant. » Friede avait une fois de plus oublié que son statut de fille du Seigneur-Démon signifiait quelque chose pour les autres.

Eleora lissa les parties des cheveux de Friede qu’elle avait ébouriffées, puis retourna à sa place.

« J’ai entendu dire que Veight avait fait beaucoup d’efforts pour élever la nouvelle génération de dirigeants. J’ai aussi pensé qu’il serait assez minutieux avec ton éducation, alors je voulais juste voir ce qu’il t’avait déjà appris. »

« Donc, c’était un test. »

« Oui. Je t’ai mis dans une position où il te serait difficile de refuser. Toutes les petites conversations que j’ai eues avant de te faire cette demande avaient pour but de rendre une réponse négative difficile. » Eleora rigola pour elle-même, ressemblant à une enfant surprise en train de faire une farce. « Friede, tu ressembles à ton père à bien des égards, pas seulement par ton apparence. Tu partages aussi l’esprit du Roi Loup-Garou Noir. »

« M-Merci. »

Friede ne savait toujours pas pourquoi Eleora l’avait testée, mais elle était heureuse d’apprendre qu’elle ressemblait à son père. Et Veight lui avait appris à remercier les gens qui la félicitaient.

Eleora sonna la cloche posée sur la table devant elle, et une femme de chambre fit rouler un chariot à thé dans la pièce. Il y avait un certain nombre de bonbons cuits au four et de fruits rares posés sur un plateau à côté de deux tasses de thé fumantes.

« Très bien, ça suffit pour cette conversation stressante. » Eleora sourit d’un air rassurant à Friede. « En guise d’excuse pour t’avoir mis à l’épreuve et en guise de cadeau au futur chef de Meraldia, je te présente les meilleurs bonbons que Rolmund ait à offrir. J’espère que tu seras prête à les partager avec moi, Friede. »

« Bien sûr ! »

* * * *

Pendant que Friede prenait le thé avec Eleora, Shirin avait été convoquée à l’armurerie du palais.

« Qu’en pensez-vous, Maître Shirin ? » demanda un gentilhomme aux cheveux blancs à Shirin en ouvrant la porte de l’armurerie. Il s’appelait Borsche et était le directeur de l’académie militaire de Rolmund. Il avait appelé Shirin pour lui montrer le dernier modèle de fusils de Rolmund. Bien que Shirin ne soit pas un mage, il s’intéressait tout de même à la technologie magique.

« Elles sont étonnantes, Sir Borsche. »

Pour un amateur, il semblait qu’il y avait une rangée de cannes identiques alignées contre le mur, mais Shirin pouvait repérer les minuscules différences dans chacune d’elles.

« J’imagine que ce sont des fusils pour la cavalerie, ou peut-être pour les éclaireurs ? »

« C’est exact. Bien repéré. »

Shirin hocha la tête et expliqua : « Je l’ai vu parce que les canons des cannes sont plus courts que d’habitude. Les arbalètes destinées à être utilisées par la cavalerie sont plus petites que les standards, et j’imagine que c’est la même chose pour vos fusils. »

« Bonne idée. Ces fusils ont été traités avec un cercle magique spécial qui atténue la lueur des balles pour les empêcher de surprendre les chevaux ou d’alerter les ennemis lorsqu’elles sont utilisées. Je crains de ne pouvoir partager les détails, car les détails sont classifiés. » Borsche fit un clin d’œil enjoué à Shirin.

Pendant un moment, ils visitèrent l’armurerie, examinant les différents types de fusils, mais après un certain temps, Borsche en attrapa deux en particulier et les amena sur un établi à proximité.

« Vous prévoyez de devenir officier dans l’armée de Meraldia un jour, n’est-ce pas ? »

« Oui, Sir Borsche. C’est pour ça que j’étudie. »

« Bien. Chaque nation a besoin d’hommes courageux pour la défendre. J’ai une question pour vous, jeune soldat. » Borsche se tourna pour regarder Shirin dans les yeux. « Meraldia et Rolmund croient tous deux que les guerres futures seront menées avec des armes magiques plutôt qu’avec des épées et des lances. Lorsque vous serez général, quels types de fusils donnerez-vous à vos hommes ? Quelle partie de leur fonctionnalité privilégierez-vous ? »

« C’est une question difficile… » murmura Shirin, y réfléchissant. Pendant qu’il réfléchissait, Borsche désigna une canne avec le canon le plus long.

« La puissance de feu, peut-être ? » demanda Borsche. « C’est une canne Norlinskar, fournie à nos tireurs d’élite et à notre infanterie lourde. Grâce à sa puissance de feu accrue, elle peut abattre un cheval de guerre blindé en un seul coup. » Souriant tristement, il ajouta : « Mais en raison de surcharge de la puissance, ces cannes ont tendance à se casser. De plus, elles sont assez lourdes et peu maniables. »

Il désigna l’autre canne, plus courte.

« Considérez-vous la précision comme le paramètre le plus important ? Il s’agit d’un fusil Rolmund Mk IV modifié. C’est une conception radicalement différente du Mk III, qui est actuellement la norme pour les fantassins, et très peu ont été produites jusqu’à présent. » Borsche prit l’arme. « Le Mk III et le Mk IV sont tous deux conçus pour la production en série, mais cette version modifiée en particulier a été fabriquée spécifiquement pour la Garde impériale. Elle est chère et difficile à fabriquer, mais très précise. Sa portée efficace est également assez longue, et elle a suffisamment de puissance de feu pour tuer un homme en un seul coup. »

Il regarda Shirin, évaluant la réaction du jeune dragonkin.

« Ce sont deux bonnes armes pratiques. Laquelle choisiriez-vous pour défendre votre patrie ? »

Shirin regarda un fusil à l’autre. Après quelques minutes, il secoua la tête et tourna le dos à Borsche.

« Si c’était moi, je choisirais celle-ci. » Il ramassa un fusil d’apparence simple qui traînait sans cérémonie sur l’un des râteliers d’armes. Borsche plissa les yeux.

« Pourquoi ? C’est un vieux Mk III, la canne standard de base. Son seul atout est sa robustesse, mais elle fait pâle figure par rapport à ces nouvelles versions selon toute autre mesure. Êtes-vous sûr que c’est celle que vous choisiriez ? »

« Oui. Le fait qu’elle ne se casse pas facilement signifie que je peux lui faire confiance. Peu importe la puissance d’une arme, si elle tombe en panne, ce n’est rien de plus qu’un bâton. » Shirin hocha la tête et ajouta : « De plus, le fait que la plupart de vos soldats les utilisent signifie que vos généraux pensent également que cette version est la plus fiable. Vous avez également probablement passé plus de temps à déterminer comment tirer le meilleur parti de cette arme que de n’importe lequel des modèles prototypes modernes. »

Une fois que Shirin avait commencé à parler d’affaires militaires, il pouvait continuer indéfiniment. Mais comme Friede, Yuhette et les autres filles ne partageaient pas son intérêt, il avait rarement des personnes avec qui discuter du sujet.

« Meraldia n’a pas participé à autant de campagnes à grande échelle impliquant ces fusils que Rolmund, nous avons donc peu de données de bataille sur lesquelles nous baser. Le Mk III est resté en service pendant de nombreuses rébellions, ce qui signifie qu’il a survécu au test de stress d’une vraie bataille et a prouvé sa supériorité. » Réalisant qu’il continuait à parler, Shirin s’interrompit soudainement. « Pardonne-moi, je ne voulais pas autant en parler. »

« Pas besoin de vous excuser, Maître Shirin. Vous êtes très prometteur. » Borsche posa une main sur l’épaule de Shirin. Il s’assit ensuite devant l’établi et poussa un long soupir. « Il y a environ dix ans, je suis parti en expédition à Meraldia. À l’époque, Meraldia n’avait aucune arme signature. Nous avions une grande variété d’armes magiques, et ils n’exploitaient pas d’acier magique, donc la logistique était un cauchemar. Nous avons également dû récupérer les armes de nos camarades tombés au combat afin que l’ennemi n’en sache rien. »

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