Jinrou e no Tensei – Tome 13 – Chapitre 13 – Partie 33

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Chapitre 13

Partie 33

Après avoir écourté l’enquête sur les Dunes balayées par le vent, j’étais retourné à ma vie paisible à Ryunheit. Les combats occasionnels avec des monstres géants étaient amusants, mais maintenant que j’avais une famille, je préférais rester à la maison et faire des travaux de routine en toute sécurité. J’étais aussi une personne âgée maintenant, donc je devais mieux prendre soin de moi. De plus, j’étais devenu rouillé.

« J’ai l’impression d’avoir beaucoup progressé dans ma capacité à ne pas agir de manière imprudente, Maître », dis-je en lui remettant mon rapport.

Elle avait un gros livre dans les mains et regardait un étrange engin au but inconnu, avec un tas de cercles magiques dessus. En soupirant, elle leva les yeux vers moi et dit : « Était-ce censé être une blague ? Peu importe l’âge que tu as, tu ne peux tout simplement pas rester assis, n’est-ce pas ? »

Je ne pense pas que ce soit vrai. Je lui lançais un regard confus et elle s’étira, tapotant ses épaules avec son bâton.

« Veux-tu un massage ? »

« Non, je vais bien. Tu dois vraiment faire quelque chose pour changer ton habitude de te lancer dans des combats à chaque occasion. J’aimerais aussi que tu arrêtes de faire exploser tous les adversaires que tu rencontres. C’était un échantillon très précieux que tu as réduit en miettes. »

Je ne pouvais pas la contredire. Mais ensuite, le Maître sourit et flotta jusqu’à hauteur des yeux.

« Je plaisante. Je suis sûre que n’importe qui d’autre aurait eu du mal à revenir vivant. Tu as fait un travail splendide pour découvrir pourquoi le groupe de reconnaissance avait disparu et pour t’occuper de la menace qui les avait tués. Tu n’as rien à te reprocher. »

Le Maître était toujours si doux avec ses disciples. Mais cela ne me dérangeait pas.

C’est à ce moment-là que Friede passa la tête dans la pièce. « Pa… je veux dire, Seigneur Aindorf, il y a quelque chose que je dois te dire. »

Tu n’as pas besoin d’être formel ici, tu sais. Le Maître gloussa et parla exactement ce que je le pensais.

« N’aie pas peur, Friede. Pour l’instant, je suis simplement Movi. Tu n’as pas besoin de faire attention. Tu peux l’appeler papa. »

« Oh, quel soulagement », dit Friede, la tension s’évacuant de ses épaules. Je me sentais mal que ma position lui rende parfois les choses plus difficiles.

Elle me tendit un petit bout de papier. C’était du parchemin de bonne qualité. Le haut du papier était signé Note aux mille sels en cursive élégante. Du sel, hein ?

« C’est l’œuvre de Mao, n’est-ce pas ? »

« Comment l’as-tu su ?! »

Il n’est pas très subtil. Bon, voyons ce qui se passe ici.

* * * *

Peu de temps avant que Friede ne fasse irruption dans la chambre de Gomoviroa, elle était dans la boutique de Mao pour acheter du sel pour une expérience magique.

« Alors tu veux du sel pour l’utiliser dans un rituel de purification nécromantique ? » demanda Mao en penchant la tête. « Savez-vous si le sel de mer ou le sel gemme est meilleur pour ça ? »

Friede pencha également la tête et répondit : « Je ne suis pas sûre, en fait… »

Les gardes du corps qui les entouraient imitèrent les gestes de leurs maîtres. Friede feuilleta son manuel et dit : « Le livre ne le précise pas. »

« Dans ce cas, cela pourrait valoir la peine d’expérimenter pour voir ce qui est le mieux, ne le pensez-vous pas ? »

« Oui, c’est une excellente idée. Veux-tu m’aider, Mao ? »

Friede sauta immédiatement sur l’occasion de faire quelques recherches. Mao sourit et Friede sentit ce que les autres loups-garous appelaient une odeur de chasseur émanant de lui.

« Si vous trouvez des informations sur le meilleur sel, faites-le-moi savoir. J’adorerais faire savoir que mon sel est celui que l’université de Meraldia utilise pour ses expériences. »

« À bien y réfléchir, je ne tenterai peut-être pas cette expérience. »

Friede savait qu’elle devait faire attention à Mao, car il essayait de transformer tout en une opportunité de gagner de l’argent.

« Le sel de mer est cher, alors donnez-moi juste trois boîtes de sel gemme. »

« Merci pour votre achat. Je vous le ferai livrer d’ici ce soir. Allez-vous payer en espèces ou par crédit ? »

« Cré… Je veux dire, le professeur Gomoviroa le paiera avec son budget de recherche, alors mettez-le sur sa note. »

« Compris. Si vous pouviez simplement signer ici, s’il vous plaît. »

Mao glissa un billet à ordre vers elle. Ils étaient désormais d’usage courant à Meraldia et dans les pays environnants. Il était plus facile pour les marchands de les émettre et de percevoir tous leurs gains en une seule fois à la fin de chaque mois. En signant le billet, Friede marmonna : « C’est vraiment pratique. L’argent et l’or sont trop lourds pour être transportés partout, donc c’est bien que les gens puissent faire des affaires avec ces billets. »

« En effet. Ils sont essentiels au bon déroulement des échanges. Mais depuis un certain temps, je me demande si nous ne pourrions pas rendre le commerce des marchandises contre des devises encore plus fluide. » Mao sortit une fine bande de papier sur laquelle était écrit Billet aux mille sels en haut. « C’est ce que j’ai imaginé. »

Friede prit le billet et le regarda.

« Qu’est-ce que c’est exactement ? »

« Pour faire simple, c’est un document qui peut être échangé contre mille pièces d’argent en sel. »

« À moins que vous ne saliez la viande d’un ranch entier, je ne pense pas que vous ayez besoin d’autant de sel… En quoi est-ce un moyen plus pratique d’échanger des marchandises contre des marchandises ? »

Mao gloussa. « Permettez-moi de vous expliquer. Avec ça, vous pouvez aller dans n’importe lequel de mes magasins et l’échanger contre mille pièces d’argent de sel. Cela signifie qu’il possède une valeur égale à cette quantité de sel, pour cette quantité d’argent. »

« D’accord… je comprends jusqu’ici. »

Le simple fait de penser à cette quantité de sel rendit la bouche de Friede sèche. Mais l’explication de Mao n’était pas encore terminée.

« Supposons que j’ai acheté des marchandises d’une valeur de mille pièces d’argent et que je les ai payées avec ce billet de mille sels. Le marchand à qui je les ai achetées n’est peut-être pas un marchand de sel et n’a pas besoin d’autant de sel. Mais maintenant, il peut payer toutes les marchandises qu’il a besoin d’acheter avec le même billet de mille sels. »

« Il le peut ? »

Mao gonfla fièrement la poitrine.

« Je suis fier d’être l’un des marchands les plus riches du sud de Meraldia. De plus, je me suis forgé une réputation de personne digne de confiance. Tout le monde sait que j’honorerai toutes mes promesses, surtout en matière d’affaires. »

Mao avait en effet bâti son empire en entretenant des relations de confiance avec tous ceux avec qui il traitait. Les gens savaient qu’il ne les tromperait pas. Il prétendait qu’il ne faisait qu’imiter le mode de vie du Roi Loup-Garou Noir, mais Friede savait au moins qu’il le faisait parce que cela lui permettait de réaliser de plus grands profits.

« De plus, ce billet est valable même après ma retraite ou à ma mort. Naturellement, j’ai plus de mille pièces d’argent de sel dans mes entrepôts, donc je peux facilement payer à tout moment. Cependant, je doute que la plupart des gens s’en soucient, car cela représenterait beaucoup de sel », ajouta Mao en souriant.

Friede baissa à nouveau les yeux sur le billet.

« Hmm… »

« C’est une idée révolutionnaire, n’est-ce pas ? Grâce à cela, les gens n’auront plus à se promener avec de lourds sacs d’argent et d’or. Le prix du sel sur le marché est relativement stable, et de plus, je promets une certaine valeur monétaire de sel plutôt qu’un poids spécifique. »

« Vous avez raison. »

Mais quelque chose ne va pas dans tout ça, pensa-t-elle. Tenant la note contre sa poitrine, Friede essaya de comprendre d’où venait ce mauvais sentiment.

Mao sortit toute une pile de billets et lança à Friede un regard perplexe.

« Quelque chose ne va pas ? »

« Eh bien, c’est juste… »

Après quelques secondes de réflexion, Friede comprit ce qui la dérangeait dans tout ça. Il avait en fait inventé sa propre monnaie. Le flux de pièces d’or et d’argent était contrôlé par le gouvernement central depuis l’époque du Sénat. Frapper de nouvelles pièces sans autorisation était passible de la peine de mort. Le billet de mille sels que Mao avait créé n’était pas en or ou en argent, mais il avait la même valeur que les billets de banque. Monnaie ordinaire. Mao n’aura-t-il pas des ennuis si je le laisse faire ? Inquiète, Friede prit une décision.

« Mao ! »

« Oui ? »

Freede lui tendit le billet et dit : « Puis-je demander à Pa… je veux dire, au conseiller Veight, si c’est acceptable de faire circuler quelque chose comme ça ?! »

« Euh, bien sûr ? J’ai juste rendu les billets à ordre un peu plus pratiques, donc je ne pense pas que cela devrait poser problème, mais… »

Contrairement à Friede, Mao ne semblait pas remarquer le problème avec son invention.

* * * *

Après avoir entendu l’explication de Friede, je soupirai. Cet idiot a failli se faire pendre.

« Bien joué, Friede. Tu as bien fait de me le dire. »

« Ah, merci. Alors c’est vraiment dangereux, hein ? »

« Oui, si ces billets commençaient à circuler, nous aurions un énorme problème sur les bras. »

Et Mao aurait eu des ennuis. À première vue, le Maître n’avait pas du tout été capable de suivre cette conversation.

« Cela me semble être une invention assez pratique… Certes, je pourrais simplement transporter mille pièces d’argent par téléportation si je le devais. »

« Ce n’est pas la portabilité qui est le problème », expliquai-je au Maître. « Mao vient d’inventer la monnaie papier, une nouvelle forme de monnaie. C’est ainsi que l’argent était émis dans mon monde. »

« Oh, oh. »

« Le problème est que la monnaie est censée être émise par une institution gouvernementale, pas par des individus. »

Si Mao avait fait affaire avec des coupures plus petites, j’aurais pu passer à côté de cela, mais mille pièces d’argent équivalaient à quelques millions de yens. L’économie monétaire de Meraldia était encore petite, donc même quelques centaines de ces billets la perturberaient complètement.

« Même si Mao n’a que suffisamment de sel pour honorer quelques-uns de ces billets, il peut se permettre d’en imprimer davantage, car il sait que personne ne viendra réellement récupérer le sel. Naturellement, ce serait illégal, mais il ne se ferait jamais prendre. Parce que s’il commençait à manquer de réserves de sel, il pourrait utiliser l’argent qu’il a obtenu des gens qui échangeaient leurs billets pour acheter plus de sel. »

« Hm ? » Le Maître me lança un regard pensif.

En réponse, j’avais ajouté : « De plus, s’il en émet trop, la valeur de la monnaie elle-même va baisser. »

« Vraiment ? »

« De la même manière que la magie est l’acte de convertir le mana en phénomènes naturels et surnaturels, la monnaie est convertie en biens réels. Dans aucun des deux cas, vous ne créez quelque chose à partir de rien. »

Je n’étais pas sûr que mon analogie soit bien comprise, mais j’avais pensé que ce serait la façon la plus simple de lier l’économie à quelque chose que le Maître comprendrait.

« En fin de compte, ce n’est rien de plus qu’un échange. S’il y a plus de monnaie en circulation et moins de biens, la valeur des biens va naturellement augmenter. Inversement, la valeur de la monnaie va baisser. Dans mon ancien monde, nous appelions cela l’inflation. »

Cela me rappelle que je me demande comment se porte le dollar zimbabwéen ces jours-ci…

Le Maître pencha à nouveau la tête, ressemblant à une étudiante qui n’avait pas compris le cours. Elle se tourna vers Friede et chuchota : « Est-ce que tu comprends ce qu’il dit ? »

« Oui, en quelque sorte. »

« O-Oh… »

Le Maître n’était pas douée en politique ou en économie. Ne sachant pas comment l’expliquer d’une manière qu’elle comprendrait, j’avais terminé en disant : « Même si nous limitons Mao à imprimer seulement autant de billets qu’il a de sel pour couvrir, il pourra doubler ses actifs sur papier. Cela lui donnerait beaucoup trop d’influence et de pouvoir. D’autres marchands comprendraient aussi rapidement ce qui se passe. »

« Je n’ai… absolument aucune idée de ce que tu dis. »

Si Maître s’y mettait, elle pourrait facilement comprendre les subtilités de l’économie, mais elle faisait partie de ces personnes qui refusaient de s’investir dans des choses qui ne l’intéressaient pas. C’était franchement un peu dommage. Pendant ce temps, Friede semblait avoir saisi la gravité de la situation.

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