Chapitre 13
Partie 3
Micha soupira et dit : « Je suis désolée d’avoir tiré des conclusions hâtives. C’est un peu décevant d’apprendre que tu ne seras pas le prochain dirigeant de Meraldia, mais je ne peux m’en prendre qu’à moi-même pour avoir eu de faux espoirs sans connaître tes coutumes. Il est logique que différents pays aient différentes formes de succession pour leurs dirigeants. »
« Oh, euh, c’est bien. Au contraire, je devrais m’excuser, je pense. »
Micha a raison, je dois agir davantage comme le noble que je suis. Je n’ai pas le droit de me moquer de papa pour faire ce qu’il fait… Juste à ce moment-là, on frappa à nouveau à la porte et la voix d’un homme plus âgé se fit entendre de l’autre côté.
« C’est donc ici que tu étais, Micha. Lady Friede, puis-je entrer ? »
« Oh, bien sûr. »
Un homme d’âge moyen entra dans la pièce. Il était bien habillé, musclé et avait un sourire amical sur le visage. Il ressemblait au gentleman rolmundien idéal. S’inclinant, il se présenta.
« C’est un plaisir de faire votre connaissance. Je suis Lekomya Hinokentus Wikran. »
À cela, tous les trois se souvinrent où ils avaient déjà entendu le nom Wikran.
« Archiduc Lekomya ! Vous êtes le beau-frère de l’impératrice ! »
« Maintenant, je m’en souviens ! La famille Wikran est la famille de l’archiduc Lekomya ! Friede, où sont tes manières ?! Présente-toi ! »
Friede se redressa précipitamment et inclina la tête devant Lekomya.
« C’est un non-sens… euh, un honneur de vous rencontrer. Je m’appelle Friede Aindorf. Ce sont mes meilleurs amis, Yuhette et Shirin. »
« J’apprécie la présentation formelle, mais vous pouvez vous détendre. Je suis récemment devenu archiduc et je suis loin d’être aussi important que mon titre le laisse penser. »
Lekomya sourit de manière rassurante et Micha lui fit la moue.
« Pourquoi agis-tu si humblement, père ? Tu es le chef des Quatorze Généraux Impériaux qui protègent l’Impératrice Eleora ! »
Lekomya se déplaça maladroitement après avoir entendu ça.
« Micha, ma douce fille. Je t’ai déjà dit de ne pas utiliser ce titre, tu te souviens ? »
« M-Mais pourquoi ? »
« C’est embarrassant de se faire parader devant la fille de Lord Veight avec un titre comme s’il avait une réelle signification. »
Ses manières de gentleman avaient disparu et il semblait étrangement nerveux après avoir mentionné Veight.
« J’ai l’impression que nous avons déjà vu ce spectacle mille fois, Yuhette. »
« C’est vrai, Shirin. »
Les deux amis de Friede se tournèrent vers elle et elle se gratta la tête maladroitement. Mais en même temps, sa curiosité avait été piquée au vif, alors elle s’immisça dans la conversation.
« Dites-moi, Dame Micha. L’archiduc Lekomya est le plus grand général de Rolmund, n’est-ce pas ? »
Micha hocha la tête avec emphase, criant : « C’est vrai ! Quand l’impératrice Eleora était encore sixième dans la lignée pour le trône et que tout laissait à penser qu’elle ne pourrait jamais détenir le pouvoir politique, quatorze nobles ont choisi de la soutenir ! Et c’est mon père qui les a tous réunis ! »
Cela avait également suscité l’intérêt de Shirin.
« J’ai entendu des histoires. C’est lui qui a tué le général ennemi en combat singulier pendant la rébellion des Doneiks, n’est-ce pas ? J’ai également lu qu’il avait contribué de manière significative à l’irrigation et à l’infrastructure agricoles du Rolmund du Nord, et qu’il avait mené une expédition jusqu’aux confins les plus septentrionaux de l’empire. Il a également déjoué une tentative d’assassinat contre l’impératrice, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire que c’est à ce moment-là qu’il est tombé amoureux de sa sœur cadette. Votre père est un véritable héros. »
« Exactement ! Père est le plus grand trésor de Rolmund ! C’est une légende vivante ! » s’exclama Micha, les yeux pétillants.
Lekomya posa une main sur l’épaule de sa fille et la tira un peu en arrière. « Arrête, Micha. S’il te plaît. »
« Mais je veux leur dire à quel point tu es incroyable. »
« Ce n’est pas nécessaire. Le père de Lady Friede est le légendaire Escrimeur Astral. Les histoires de mes exploits doivent pâlir en comparaison de ce qu’elle a entendu à son sujet. » La sueur perlait sur le front de Lekomya, et il semblait paniquer pour une raison inexplicable. « Je suis désolé, ma fille s’excite facilement. Reparlons plus tard. »
Lekomya s’inclina devant les trois enfants, puis traîna sa fille hors de la pièce. Friede et ses amis échangèrent des regards.
« Qu’est-ce qu’il s’est passé ? »
« Aucune idée. Je voulais en savoir plus sur les actes héroïques de Lekomya, mais c’est dommage qu’il soit parti si vite », dit Shirin avec un soupir mélancolique. « Il est passé du statut de noble sans terre à celui d’archiduc par ses seules actions. C’est l’un des plus grands hommes vivants. Il n’est pas étonnant que les ménestrels chantent ses histoires même à Meraldia. »
« Mais il avait l’air de paniquer pour une raison quelconque… »
Aucun d’entre eux ne savait ce que Veight avait accompli ici avant leur naissance, donc leur confusion était tout à fait naturelle.
Le lendemain, Friede fut convoquée pour une audience avec Eleora.
« Pourquoi seulement moi, professeur Kurtz ? » demanda-t-elle.
Kurtz était le chef de leur délégation et l’ingénieur en chef de l’armée démoniaque, mais pour les enfants, il était avant tout leur professeur d’université.
Avec son calme habituel, Kurtz répondit : « L’impératrice souhaite vous parler en tête-à-tête, Friede. »
« Mais… pourquoi ? »
Les deux attendaient dans une salle de réception spacieuse, et la voix de Friede résonna plusieurs fois.
« J’ai mes intuitions, même si ce ne sont en fin de compte que des intuitions. De plus, quelle que soit l’hypothèse qui soit correcte, je pense qu’il est préférable que je ne partage pas mes spéculations avec vous. »
Friede hocha la tête, acceptant la logique de Kurtz. Mais même si elle l’acceptait, elle ne la comprenait pas entièrement. Shirin et Yuhette étaient également dans la salle d’attente, mais Shirin examinait une réplique de fusils dans un coin de la pièce, et Yuhette était absorbée par une vieille écriture de Sonnenlicht.
« Hum, les gars, pourrais-je avoir un peu de soutien ici ? » demanda Friede.
« Ça ira. »
« Ouais, je ne suis pas inquiète. »
Ses deux amis ne se souciaient clairement pas de sa situation. Renonçant à obtenir de l’aide de leur part, Friede s’assit et commença à grignoter les bonbons disposés sur la table en marbre. Ils étaient teints avec du jus de fruit, ce qui donnait l’impression que le plateau était rempli de bijoux multicolores étincelants. Alors qu’elle se demandait quelle couleur essayer ensuite, Natalia entra pour l’appeler dans la salle du trône.
« Par ici, Lady Friede. »
« Argh, je suis tellement nerveuse. »
Eleora Kastoniev Originia Rolmund était l’une des dirigeantes les plus célèbres de Rolmund. Tout le monde avait entendu parler de la façon dont, bien que sixième dans l’ordre de succession au trône, elle avait déjoué ses concurrents et était devenue impératrice. Elle avait le soutien écrasant de son peuple, quelle que soit la caste à laquelle il appartenait. Les roturiers, les nobles, le clergé, les érudits et les soldats approuvaient son règne. Eleora était indulgente envers les hérétiques et les démons, elle avait donc également leur soutien.
Mais à Meraldia, elle avait laissé une impression très différente. À l’époque où elle n’était qu’une princesse, on lui avait ordonné de mener l’invasion de Meraldia, ce qu’elle fit. Mais bien que l’invasion ait été un décret impérial, on lui avait donné très peu de soldats avec qui agir, et son invasion s’était finalement soldée par un échec lorsqu’elle avait été capturée par le Roi Loup-Garou Noir. Ceux qui connaissaient son histoire à Meraldia la regardaient avec pitié. Elle était considérée comme une héroïne tragique qui avait été à la merci de circonstances indépendantes de sa volonté. Les pièces de théâtre que Forne avait écrites contribuèrent également à cette image, car c’était exactement ainsi qu’elles la présentaient.
Tout cela traversa l’esprit de Friede lorsqu’elle se retrouva face à face avec l’impératrice Eleora.
« Je m’appelle Friede Aindorf. C’est un honneur de faire votre connaissance, Votre Majesté. » Friede avait déjà répété cette salutation une douzaine de fois, elle était donc capable de la prononcer sans trébucher sur ses mots. Elle avait choisi la salutation la plus courte qu’elle pouvait se permettre sans paraître impolie.
« Bienvenue, Lady Friede. Je suis Eleora Kastoniev Originia Rolmund. Je suis heureuse d’avoir enfin eu la chance de vous rencontrer. Vous pouvez vous asseoir. »
Eleora était assise à une table et fit signe à Friede de s’asseoir également. Friede hésita, incertaine de savoir s’il était poli ou non de s’asseoir en présence d’une impératrice, et Eleora lui sourit.
« Il s’agit d’une conversation privée, pas d’une audience officielle. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter de la bienséance. »
Eleora était plus affable que Friede ne l’avait prévu, ce qui mit la jeune fille à l’aise. Bien sûr, Eleora était toujours belle et imposante, mais elle semblait au moins être quelqu’un avec qui Friede pouvait s’entendre. Friede s’assit et leva timidement les yeux vers la légendaire impératrice. Eleora souriait doucement, mais elle avait toujours l’air un peu intimidante.
« Tu ressembles à ton père. Surtout tes yeux. »
« Merci beaucoup ! » dit Friede par réflexe, et Eleora hocha la tête.
« Je vois que tu respectes ton père. »
« Oui ! Enfin, surtout. »
« Oh, juste surtout ? »
« Il a de mauvaises habitudes que j’aimerais qu’il corrige… Comme ne pas coiffer ses cheveux. »
Eleora rigola à cela, comme si elle se rappelait un vieux souvenir. « Je vois. Eh bien, il est clair qu’il t’a élevée avec amour. J’ai perdu mon propre père à un jeune âge, donc je suis un peu jalouse. »
Une pointe de tristesse teinta le sourire d’Eleora. Il y avait quelque chose de poignant dans la façon dont elle s’exprimait, et Friede réalisa qu’elle se sentait triste pour elle aussi. Mais en même temps, elle était impressionnée par cette femme en face d’elle.
« Euh, euh… »
Elle voulait faire quelque chose pour apaiser la tristesse d’Eleora, mais comme elle n’avait jamais perdu de père, elle ne savait pas quoi dire. Pourtant, elle avait l’impression qu’elle devait dire quelque chose, même si elle n’avait pas les bons mots. Je pensais avoir mûrie un peu au cours de ce voyage, mais je suppose que je suis ne suis toujours pas prête. Veight lui avait appris à dire par défaut merci ou je suis désolée quand elle ne savait pas quoi dire, et Friede décida de suivre ce conseil.
« Merci beaucoup. Et euh… je suis désolée pour votre perte. »
Elle n’était pas sûre de ce qui était le mieux dans cette situation, alors elle choisit les deux.
Eleora secoua la tête et dit : « Ce n’est pas grave, tu n’as pas besoin de t’inquiéter autant de ce que tu dis. C’est ma faute d’avoir abordé un sujet aussi lourd. Pardonne-moi. »
« Non, euh, vous n’avez vraiment pas besoin de vous excuser. »
Friede se sentit mal à l’aise, car elle pensait avoir dit quelque chose de mal. Soudain, Eleora changea de sujet.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre