Chapitre 13
Partie 23
Et donc nous étions retournés tous les deux à Ryunheit, seulement pour découvrir de tristes nouvelles qui nous attendaient à notre arrivée.
« L’ancien Schwaid est décédé ?! »
Quand j’avais atteint le quartier des loups-garous, j’avais découvert que l’un des anciens de notre village était mort. Au cours de la dernière décennie, nos anciens étaient lentement morts de vieillesse, et maintenant il n’en restait plus que deux. Enfin, un seul maintenant, puisque le vieil homme Schwaid était l’un d’eux.
« Mais il était toujours aussi plein de vigueur. Comment est-il mort ? » avais-je demandé au dernier ancien vivant, Lagar.
Il s’effondra sur sa chaise et baissa la tête.
« C’était une mort par transformation. Tu en as entendu parler, n’est-ce pas ? »
« Ouais… »
La transformation d’un loup-garou mettait beaucoup de pression sur les muscles du corps. C’était rare, mais parfois cette tension pouvait s’avérer fatale. Si un vieux loup-garou se forçait à se transformer, parfois les muscles développaient des tumeurs qui se propageaient rapidement.
Lagar soupira et dit : « Il est parti chasser pour se maintenir en forme, et quand il s’est transformé, une boule s’est formée dans sa gorge. Cela l’a tué presque instantanément. »
C’est affreux.
Lagar leva les yeux vers moi et marmonna tristement : « Je suis devenu trop vieux pour me transformer… Un loup-garou qui ne peut pas se battre n’est pas apte à diriger la meute. »
« Alors je suppose que nous devons choisir un nouveau groupe d’anciens. »
« Nous le faisons… mais tu dois t’assurer que les nouveaux anciens répondent aux critères appropriés. »
« Quels critères ? »
En vérité, je n’avais aucune idée de la manière dont les anciens d’une meute de loups-garous étaient choisis.
Lagar caressa ses cheveux blancs fins et expliqua : « Un ancien doit être un combattant fort, avoir beaucoup d’expérience et avoir le soutien de la meute. Mais plus important encore, il doit être un Régénérateur. »
« Qu’est-ce que c’est ? » Je n’avais jamais entendu ce terme auparavant.
« Un Régénérateur est quelqu’un qui rajeunit un peu à chaque fois qu’il se transforme. C’est pour ça qu’ils vivent plus longtemps que la plupart des loups-garous. »
« Oh, comme Vodd. »
« Exactement. Je sens le pouvoir d’un Régénérateur en lui, mais… » Lagar secoua la tête. « Il ne fera pas l’affaire. Il a pratiquement mon âge. Quel est l’intérêt de nommer un successeur qui ne me survivra pas ? De plus, il ne veut de toute façon pas être un ancien. »
« Ouais, je ne le vois pas apprécier ce travail. »
Vodd aimait s’occuper des gens, mais il n’aimait pas prendre des décisions au nom d’un groupe. Il était individualiste dans l’âme et n’était pas fait pour diriger.
« Et Fahn et Monza ? Elles sont toutes les deux des Régénératrices. »
Elles avaient l’air de ne pas avoir vieilli d’un jour au cours de la dernière décennie. De plus, elles étaient toutes les deux fortes et avaient beaucoup d’expérience. Lagar, cependant, secoua la tête une fois de plus.
« Non, pas eux. Si elles deviennent des anciens, elles auront encore moins de temps pour chercher des maris. De plus, même si Fahn est apte à ce travail, Monza ne l’est certainement pas. »
C’est vrai. Monza avait un côté un peu sadique et elle était beaucoup trop capricieuse.
« Tu évites volontairement l’homme le plus apte à ce travail, n’est-ce pas, Veight ? »
Oh, tu as remarqué ? Je fis quelques pas en arrière et secouai la tête.
« Je ne veux pas. J’ai déjà bien occupé en tant que général de l’armée démoniaque et conseiller. Je ne peux pas assumer plus de responsabilités. »
« Mais tu es un combattant habile, aimé de tous, tu as beaucoup d’expérience et tu es un Régénérateur. »
Bien sûr, mais cela ne veut pas dire que je veux ce travail. Lagar se leva et marcha vers moi.
« Nous vivons avec les humains maintenant. L’époque où nous survivions en chassant dans la forêt est révolue depuis longtemps. Nous, les vieux, ne sommes pas aptes à diriger la meute dans ce nouveau monde. »
« Tu as fait du bon travail jusqu’à présent. »
« Seulement parce que toi et l’armée démoniaque êtes là pour servir de médiateur pour nous. En fait, tu es le chef de facto de notre meute depuis un moment maintenant. » Avant que je puisse répliquer, Lagar ajouta : « Tu es le seul d’entre nous à avoir des liens avec les loups-garous de Rolmund. On ne peut nier que tu es le membre le plus important de notre meute. De plus, n’es-tu pas celui qui a permis au jeune Joshua de nous rejoindre ? »
« Seulement parce que Volka m’a trompé. Elle veut s’assurer que son peuple soit en sécurité au cas où quelque chose arriverait à Eleora. »
Volka voulait des points d’appui à Meraldia au cas où sa meute serait chassée de Rolmund. Mais le vieux Lagar têtu refusait de bouger.
« Peu importe pourquoi les loups-garous de Rolmund font ça. Le fait est que tu es celui qui prend les décisions pour nous, et c’est toi qui rends notre meute plus forte. Tu devrais être notre chef. »
« Oh, laisse-moi tranquille. »
Je voulais prendre ma retraite le plus tôt possible pour pouvoir me concentrer sur la recherche sur la magie avec le Maître. Si je devenais un ancien, cela prendrait encore plus de temps avant que cela ne soit possible. Je comprenais cependant ce dont parlait Lagar. Être un ancien était une lourde responsabilité. C’était un poste que l’on ne pouvait confier qu’à quelqu’un en qui on avait une confiance absolue.
La seule raison pour laquelle nous, les loups-garous, pouvions tous vivre confortablement à Ryunheit était que l’escouade de loups-garous servant sous l’armée des démons travaillait dur. Et comme j’étais le chef de cette escouade, il était logique de faire de moi un ancien de notre meute. De plus, le regard suppliant que Lagar me lançait rendait le refus très difficile.
« Qui sait combien d’années il me reste ? Je ne peux pas continuer à m’occuper de la meute plus longtemps. S’il te plaît, ne veux-tu pas protéger l’avenir de notre peuple ? »
Ce serait inhumain de ma part de le faire. Mais je suppose que je suis un loup-garou, pas un humain.
Renforçant ma résolution, j’avais répondu : « D-D’accord… Je serai notre ancien jusqu’à ce que la prochaine génération soit prête à prendre le relais. »
« Vraiment ? »
« Oui, je le jure sur les crocs de mon ancêtre. » J’avais hoché la tête solennellement, et Lagar avait sauté de joie.
« Putain oui ! Ça a marché, Schwaid ! »
« Wahaha, tu l’as bien eu ! »
Quoi… ? C’était la voix de Schwaid, n’est-ce pas ? Je m’étais retourné et j’avais vu Schwaid sortir du placard.
« Je pensais que tu étais mort, Schwaid… Attendez, vous m’avez trompé ?! »
« Tromper sa proie et frapper quand elle baisse sa garde, c’est comme ça que vous réussissez une chasse. C’est ce que signifie être un vrai loup-garou, Ancien Veight. »
Bon sang, ils m’ont bien eu. Certes, mes sens n’étaient pas aussi aiguisés sous ma forme humaine, mais je n’arrivais toujours pas à croire que Schwaid ait été suffisamment furtif pour éviter complètement d’être détecté. Les loups-garous plus âgés ne pouvaient pas battre les plus jeunes dans un concours de force frontale, mais ils étaient bien plus rusés que nous. Merveilleux. Au moins, cela signifie que nos anciens restants sont toujours vifs. Quoi qu’il en soit…
« Je ne peux pas dire que j’approuve de telles méthodes sournoises. »
« Je veux dire, il n’y a aucune chance que tu aies accepté si nous n’étions pas allés aussi loin », déclara Schwaid sur la défensive.
C’est pourquoi je déteste les loups-garous.
« Nous avons aussi été forcés de devenir des anciens quand nous étions plus jeunes », déclara Lagar avec un sourire. « Bien que, dans notre cas, nos anciens nous aient tabassés jusqu’à ce que nous disions enfin que nous le ferions. Wahahahaha. »
« Mec, je me souviens de cette époque. »
C’est trop violent pour moi. J’aimais ma meute de loups-garous, mais de temps en temps, leur soif de sang me surprenait. Eh bien, je suppose qu’il est logique de nommer un ancien quelqu’un qui sait négocier avec les humains, puisque nous allons vivre avec eux à partir de maintenant. Très bien, je suppose que je vais le faire. Schwaid et Lagar avaient travaillé assez longtemps de toute façon.
« Juste pour que vous le sachiez, je dois toujours donner la priorité à mon travail pour le conseil et l’armée démoniaque. De plus, même si je suis un ancien maintenant, je ne peux pas vous montrer de favoritisme. »
Les deux anciens hochèrent la tête.
« C’est bien. Nous ne nous attendions pas à ce que tu fasses quoi que ce soit de louche pour commencer. »
« Tu diriges la meute de la manière que tu penses être juste. Nous, les anciens, ne nous mettrons pas en travers de ton chemin. »
Eh bien, j’apprécie au moins ça.
« Je ne pense pas pouvoir tout gérer tout seul, alors puis-je faire de Fahn et Jerrick mes assistants ? »
« Fonce. Personne ne va se disputer avec le nouvel ancien. »
« Nous garderons un œil sur les choses pour nous assurer que rien ne dégénère, mais sinon, fais ce que tu veux. »
Tu prévois de prendre ta retraite dès que je prendrai le relais, n’est-ce pas ? Ce n’est pas juste.
Et ainsi, j’étais devenu le plus récent ancien de la meute de loups-garous, même si c’était une responsabilité que je ne voulais vraiment pas assumer. C’était comme rejoindre le conseil municipal de ta ville, mais alors que tu pouvais quitter le conseil après un an ou deux, j’étais coincé dans ce rôle à vie.
Après son retour à Ryunheit, Friede avait été acceptée dans le programme de magie de l’université Meraldia. C’était ce vers quoi elle travaillait jusqu’à présent, mais il semblerait qu’elle ait changé d’avis.
« Micha est une princesse, alors elle étudie aussi la politique et les affaires militaires… »
Après avoir rencontré la princesse héritière de Rolmund, Friede n’était plus sûre de ce qu’elle voulait étudier. Airia et moi avions siroté du thé pendant que nous regardions doucement Friede se débattre avec ce nouveau problème.
Personnellement, je ne voulais pas que ma fille s’implique dans la politique. Être vice-roi était une grande responsabilité, et c’était aussi dangereux. Mais en même temps, Friede était l’héritière de la famille Aindorf, qui avait été vice-roi de Ryunheit pendant des générations. Même si Friede décidait que la politique n’était pas pour elle, elle ne pourrait pas s’en libérer complètement. Mais ce qui comptait le plus, c’étaient les désirs de Friede elle-même.
« Que veux-tu faire plus tard, Friede ? »
« Hmm… C’est une bonne question… » Elle tendit la main vers un biscuit tout en se massant le front de l’autre. « Être politicienne ou diplomate semble demander trop de travail. C’est pareil pour être général. Mais je suppose qu’être magicien n’est pas non plus facile ? »
« Ce n’est certainement pas le cas. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.