Jinrou e no Tensei – Tome 13 – Chapitre 13 – Partie 17

***

Chapitre 13

Partie 17

« Je ne l’ai pas vu de mes propres yeux, j’ai juste entendu dire que feu Lord Doneiks en gardait une réserve pour lui-même. Il fut un temps où des assassins avaient lâché des chiens de chasse sur lui, et il voulait s’assurer qu’il ne se ferait plus jamais prendre par le même stratagème. Quoi qu’il en soit… » Karankov se leva et commença à se caresser la barbe. « Masha, va faire ton rapport à Sa Majesté. Je vais prendre contact avec mes contacts parfumeurs en attendant. »

« Pourquoi tes contacts parfumeurs ? »

« Parce que si l’amarante efface l’odeur d’une personne, il laisse derrière lui sa propre odeur unique qui peut être suivie. De plus, utiliser des outils coûteux pour cacher ses traces laisse derrière soi un autre type de preuve qui permet de déterminer facilement l’identité de quelqu’un. » En souriant, Karankov ajouta : « Je vais aussi demander à quelques autres connaissances de m’aider. Nous sauverons la princesse Micha quoiqu’il en coûte. Après tout, c’est une autre façon pour moi de rembourser ma dette envers lui. »

« De qui parles-tu ? »

« Oh, tu sais. L’homme à qui je dois beaucoup. » Karankov lança un sourire mystérieux à Masha. « Cela fait un moment, mais on dirait vraiment que c’est le bon vieux temps, n’est-ce pas ? »

« C’est vraiment le cas, Seigneur Sha, je veux dire, Seigneur Karankov ! »

* * * *

Un château brûlait à la lumière du soleil couchant. Keenika, le bien-aimé du comte Olfsei, était teinté de rouge à l’extérieur par la lumière du soleil et de rouge à l’intérieur par les flammes. Le château se dressait au sommet d’une falaise abrupte et était considéré comme la fortification la plus solide de Rolmund Ouest, mais il était tombé à peine deux jours après avoir été assiégé.

« Eh bien, Votre Majesté ? Mes loups-garous sont quelque chose, n’est-ce pas ? » dit Volka avec un sourire.

Eleora lui sourit en retour et répondit : « Oh, oui. Les falaises et les murs ne peuvent pas arrêter les loups-garous, et les humains sont impuissants contre eux dans des espaces confinés comme les couloirs des châteaux. Mais vous avez un peu exagéré ici. » Eleora écarta sa frange, sa cape flottant au vent. « Vous avez écrasé cette rébellion avant même que les rumeurs n’aient eu le temps de se répandre. Bien sûr, il ne faut pas lutter contre de simples rebelles, mais si vous les réprimez aussi vite, d’autres dissidents n’auront pas le temps d’en entendre parler et sortiront du bois. »

Volka haussa simplement les épaules et dit : « Eh, quel est le problème ? De cette façon, d’autres rumeurs sur votre puissance sans pareille se répandront à la place ! Les gens parleront de la façon dont Keenika est tombé au moment où vous avez mis les pieds sur le champ de bataille. »

Eleora n’était en effet arrivée que ce matin avec son armée. Les loups-garous avaient fait leur mouvement la nuit précédente, et au moment où elle atteignit le château, les portes avaient été brisées. Avec les portes brisées et Eleora ici pour remonter le moral, l’armée régulière avait fait un travail rapide sur les rebelles. Chaque soldat savait que s’il se comportait bien, Eleora les récompenserait généreusement.

En soupirant, Eleora dit : « Les fortifications sont construites pour empêcher les autres humains d’entrer, mais elles ne sont même pas un obstacle pour les démons. Je n’ai rien fait du tout. De plus, c’est Veight qui a été le premier à utiliser ce genre de tactiques. »

Eleora ne ressentait aucune de la satisfaction que procure généralement la victoire.

« Vous dites cela, mais ce sont vos tactiques incroyables qui nous ont véritablement menés à la victoire », dit son assistant Borsche, plissant les yeux.

Il était apparemment à la retraite, mais chaque fois qu’Eleora se dirigeait vers le champ de bataille, il retournait immédiatement au service actif. Il était de nature inquiète et ne pouvait jamais laisser Eleora seule.

« Ces rebelles ont essayé de ternir votre réputation en attaquant la délégation de Meraldia. Ils pensaient que ce serait une bataille politique, pas militaire », ajouta Borsche en se caressant la barbe. Même maintenant, il était toujours le conseiller militaire de confiance d’Eleora. « Mais vous avez immédiatement mobilisé l’armée, en veillant à ce que cela ne devienne pas une bataille politique. Les rebelles ont été dispersés avant d’avoir eu le temps de préparer leurs défenses et ont été écrasés un par un. »

« Très bien, je suppose que je peux me féliciter un peu », dit Eleora avec un léger sourire, levant les yeux vers le donjon de Keenika en feu. « Le comte Olfsei lui-même s’est suicidé, mais sa famille s’est enfuie et se cache. Il faudra une éternité pour capturer tous les forts de montagne et les villas secrètes dans lesquels ils se sont enfermés. Annoncer publiquement que tous ceux qui se rendront seront épargnés. »

« Je suppose que cela signifie que cette guerre est terminée. Vous retournez à la capitale ? » demanda Volka.

« Pas encore, il reste le baron Banya à gérer. Le seigneur Mottemo a capturé son château, mais le baron a réussi à s’échapper pendant sa chute. Il se cache toujours quelque part. »

« Cela semble être un problème. Mais ne vous inquiétez pas, mes loups-garous le trouveront pour vous. Je vais demander à cinquante de mes meilleurs pisteurs de le traquer. »

« Merci. Je vais prendre le commandement de l’armée ici », dit Eleora avec un hochement de tête, tapotant son fidèle grimoire. « Je n’ai pas tiré avec un fusil depuis des années, mais de temps en temps, il est bon de se battre en première ligne pour garder mes réflexes aiguisés. »

« Nous ne serons pas dignes de nous appeler soldats si nous vous laissons vous retrouver dans une situation où vous devez vous battre personnellement, Votre Majesté », dit Borsche avec un sourire triste.

Quelques secondes plus tard, Volka se retourna.

« Eh bien, si ce n’est pas Macha. Je pensais t’avoir laissée dans la capitale pour garder la princesse Micha. Que s’est-il passé ? »

Masha sprinta vers Volka aussi vite qu’elle le pouvait en criant : « Mauvaise nouvelle ! La princesse Micha a été kidnappée ! »

« Quoi ?! » cria Eleora.

Après que Macha eut fini d’expliquer la situation, Eleora hocha la tête.

« Ce doit être l’un des complots du comte Olfsei. Il n’a pas réussi à nuire à la délégation de Meraldia, alors il a conspiré pour kidnapper la princesse héritière à la place. Cela fonctionnerait tout aussi bien pour salir ma réputation. Même s’il échouait, si la nouvelle se répandait que la princesse avait été kidnappée, même pour un instant, ce serait suffisant. »

Le plan du comte Olfsei pour attaquer la délégation de Meraldia avait échoué, mais il avait réussi à capturer Micha. Il ne fallait pas que la nouvelle se répande. De plus, si quelque chose arrivait à Micha, ce serait un coup dur pour la famille impériale. Mais plus important encore, Eleora aimait vraiment sa nièce.

Elle serra son grimoire et sourit à Macha. L’impératrice devait paraître calme à tout moment. Malheureusement, son sourire était si terrifiant que Macha recula de peur.

« Je-je-je-je-je suis terriblement désolée ! Les ravisseurs ont utilisé un sifflet à chien pour faire retentir le signal d’urgence et nous distraire. Ils avaient clairement prévu la situation avant ! »

« Je ne suis pas en colère contre toi. »

« Mais votre expression est tellement, tellement… » Eleora posa doucement une main sur la joue de Masha, la surprenant. Elle prit une profonde inspiration pour se calmer. Une fois que Masha fut sûre de contrôler ses émotions, elle continua : « Compte tenu de la poudre que le kidnappeur a utilisée sur Friede, il est presque certain que le comte Olfsei était derrière tout ça. J’avais entendu des rumeurs sur l’amarante, mais je n’avais jamais soupçonné qu’il existait réellement. »

Même si ce n’était pas aussi parfait que les histoires le prétendaient, le fait que quelqu’un ait effectivement réussi à créer un parfum qui effaçait l’odeur d’une personne en disait long sur la ténacité des Rolmundiens. Ils avaient fait tout ce qu’ils pouvaient pour comploter les uns contre les autres. Et c’était le travail d’Eleora de les rassembler. Elle réfléchit furieusement, en considérant ses options.

« J’imagine que les kidnappeurs ne savent pas encore que leur maître est mort. »

Même le cheval le plus rapide mettrait un jour ou deux pour atteindre la capitale à partir d’ici.

Eleora se massa le front et murmura : « Le comte est déjà mort. Je n’ai aucun moyen de savoir comment ses hommes réagiront lorsqu’ils l’apprendront. Mais le baron Banya est toujours en liberté. Je ne peux pas me permettre de retourner à la capitale maintenant. »

Les rébellions devaient être complètement réprimées, sinon les survivants se soulèveraient à nouveau. Eleora l’avait appris par expérience. Si elle laissait Banya en paix, il rassemblerait lentement ses forces et frapperait à nouveau lorsqu’une autre faction déciderait de se révolter et que la famille impériale serait à son plus bas niveau. Eleora devait être minutieuse dans sa purge.

« Dites au Seigneur Lekomya de rechercher Micha. Les loups-garous et moi partirons à la recherche du baron Banya. »

« Il n’y a que quelques loups-garous dans la capitale en ce moment. En êtes-vous sûre, Votre Majesté ? » demanda Volka d’une voix inquiète.

Calmement, Eleora répondit : « Il n’y a pas d’autre solution. Si nous donnons au baron Banya quelques jours, il récupérera suffisamment et attaquera à nouveau. Nous ne pouvons pas baisser la garde tant que nous n’aurons pas saisi toutes ses terres, ses châteaux et ses soldats. Je suis l’impératrice avant d’être la tante de Micha. » Elle pressa à nouveau son grimoire fusil et ajouta : « Mais si ces rebelles font ne serait-ce qu’une égratignure à Micha, alors je leur ferai regretter le jour de leur naissance. »

« S’il vous plaît, arrêtez de faire cette expression terrifiante ! » s’exclama Masha, recroquevillée.

* * * *

Pendant ce temps, Micha tendait l’oreille, essayant d’entendre la dispute chuchotée qui se déroulait à l’extérieur de sa chambre.

« … Es-tu sûr ?! »

« Pas si fort ! J’ai déjà… En cours… Immédiatement… »

« Attends, mais ensuite… Le plan ? »

Tous les détails essentiels étaient prononcés trop doucement pour qu’elle les entende, mais Micha écoutait aussi attentivement qu’elle le pouvait. L’homme à qui elle avait parlé plus tôt semblait parler avec plusieurs autres hommes. Elle ne pouvait pas dire exactement combien ils étaient, mais elle savait qu’il y en avait plusieurs.

« Quoi qu’il en soit, reste discret jusqu’à ce que nous ayons plus de nouvelles à signaler. Je ne peux pas imaginer que Keenika tombe aussi facilement », dit l’un des hommes, parlant un peu plus fort que les autres.

Micha pouvait entendre tout ce qu’il disait. Keenika est… ce célèbre château quelque part dans l’ouest de Rolmund… n’est-ce pas ? J’aurais aimé faire plus attention à mes études. Le nom lui disait quelque chose, alors Micha était sûre qu’il appartenait au moins à un noble influent. Il a dit « Keenika est tombé aussi facilement », ce qui veut dire qu’il est attaqué par quelqu’un. Mais qui ? Ma tante ? Seule l’impératrice avait le droit de faire librement la guerre à Rolmund. Et la plupart du temps, elle le faisait pour réprimer une rébellion. Si ma tante attaque le donjon de Keenika, cela signifie que le noble qui le possède a déclenché une rébellion, n’est-ce pas ? La raison pour laquelle ces gens m’ont kidnappée est que… Attends, tout cela a du sens maintenant ! Micha frappa légèrement des mains. Ils m’ont kidnappée pour empêcher ma tante de les attaquer ! N’est-ce pas ? Sa déduction était à peine fausse, mais il n’y avait personne pour le lui dire.

***