Jinrou e no Tensei – Tome 13 – Chapitre 13 – Partie 16

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Chapitre 13

Partie 16

« Hé, j’ai faim. »

« Oh, allez, ce n’est même pas encore l’heure du dîner. En plus, je sais que tu t’es gavée de pâtisseries — oups, je n’étais pas censé mentionner ça. » L’homme comprit ce que Micha essayait de faire et ferma rapidement la bouche. « Je ne peux vraiment pas baisser ma garde en ta présence, n’est-ce pas ? Je suppose que je ne suis pas en présence d’une princesse pour rien. »

« Que veux-tu dire ? »

MIcha essaya de faire l’idiote. Elle avait déjà calculé à peu près combien de temps s’était écoulé depuis son enlèvement. Ils m’ont emmenée vers midi, donc il ne s’est pas écoulé beaucoup de temps. Cela prouve que je ne peux pas être trop loin du palais. Et je suppose que ce serait de toute façon trop risqué pour eux d’essayer de me faire sortir clandestinement de la capitale. Les gardes arrêteraient presque certainement une calèche inconnue sortant de la ville avec des bagages non déclarés. Et s’ils découvraient que c’était la princesse héritière qui sortait clandestinement, aucun pot-de-vin ne pourrait les faire taire. De plus, Micha était certaine que les loups-garous et la garde impériale ratissaient déjà les rues à sa recherche. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne soit sauvée.

Où suis-je ? Ces types avaient kidnappé une princesse impériale. Il est impossible qu’ils n’aient pas planifié cela méticuleusement. Peut-être que cet endroit est dans un angle mort que les gardes ne fouilleront pas. Micha ne savait pas exactement ce qu’était un angle mort, mais elle savait maintenant ce qu’elle devait faire. Si je pouvais trouver un moyen d’alerter les gens de l’endroit où je me trouvais, ils viendraient me sauver. Je dois prendre les choses avec précaution et attendre une opportunité. Micha ne se faisait aucune illusion sur le fait qu’elle pourrait s’échapper toute seule. J’aimerais pouvoir me transformer en loup-garou. Mais comme je ne peux pas, je vais m’en tenir à recueillir autant d’informations que possible.

« Alors, que dois-je faire maintenant ? »

« Rien. Tu restes assise tranquillement jusqu’à ce que les adultes aient fini de parler, puis tu seras ramenée au palais. Nous ne toucherons pas à un seul cheveu de ta tête, ne t’inquiète pas. »

L’homme n’avait pas l’air de mentir, mais Micha n’était pas assez crédule pour le croire aussi facilement.

« Qu’est-il arrivé à la fille qui était avec moi ? »

« Oh, cette petite fille fuyante. Tu n’as pas non plus besoin de t’inquiéter pour elle, elle s’est enfuie. Je ne suis pas très doué pour me battre. Si elle ne s’était pas enfuie, c’est moi qui aurais eu des ennuis. »

Je suppose que cela signifie que c’est la même personne qui m’a kidnappée à l’époque. À moins qu’il essaie de me piéger à ce sujet aussi, mais j’en doute. Son accent est définitivement celui du Rolmund de l’Ouest. Et d’après sa façon de parler, il est probablement le serviteur d’un noble. Il parle comme un paysan, mais il y a une trace de raffinement dans ses mots. Si je devais le profiler, je dirais qu’il est majordome travaillant pour un noble du Rolmund de l’Ouest. Tant qu’elle le faisait parler, il continuait à en dire plus sur lui-même.

Mais avant qu’elle ne puisse en dire plus, l’homme déclara : « Ne fouille pas trop mon identité, mademoiselle. Cela ne finira bien pour aucun de nous deux. »

« Si tu le dis. »

Je suppose que je ne suis pas aussi subtille que je le pensais. Je ne devrais pas sous-estimer quelqu’un d’assez intelligent pour kidnapper une princesse. Micha décida de ne rien faire de risqué pour l’instant. Même ma tante s’est fait capturer par Meraldia quand elle était plus jeune. Ce n’est pas encore fini pour moi. La peur n’avait pas disparu, mais Micha avait désormais une meilleure maîtrise de ses émotions.

 

 

* * * *

À peu près au même moment, Friede et les autres cherchaient Micha partout. Toute la Garde Impériale avait été mobilisée pour aider aux recherches. Ils avaient mis en place des points de contrôle temporaires et enquêtaient sur quiconque semblait même vaguement suspect. Friede retourna explorer la ruelle dans laquelle Micha avait été kidnappée, mais elle ne trouva aucune trace d’elle. C’était comme si son odeur avait été effacée d’ici… L’odeur de l’homme qui l’avait attaquée avait également disparu.

Tout ce qu’elle avait pu trouver, c’était la poudre que l’homme lui avait lancée. C’était toujours un indice, alors elle avait mis ce qui restait en bouteille avant que le vent ne l’emporte. Elle devait faire attention à ne pas la toucher directement, car si même un peu en touchait son doigt, cela devenait extrêmement irritant. Est-il même possible d’effacer l’odeur d’un humain ? Sans odeur à suivre, les loups-garous ne seraient pas particulièrement utiles dans la recherche. Friede expliqua ce qu’elle avait trouvé à Nasha et à sa sœur, et elles étaient également perplexes.

« Comment ont-ils réussi à effacer l’odeur de Micha ? » demanda Nasha en haussant les épaules.

« Je ne sais pas. Cela ne devrait pas être possible. Peut-être qu’ils ont utilisé une sorte de magie », songea Micha.

« S’ils avaient utilisé la magie, il y aurait eu des traces de mana dans l’air, mais je ne le sens pas non plus. De plus, s’ils pouvaient utiliser la magie pour se cacher parfaitement, ils n’auraient pas utilisé une méthode aussi détournée pour capturer Micha. »

« Bon point. Tu es plutôt intelligente, tu le sais ? » dit Micha en hochant la tête en signe d’accord. « La vérité, c’est que la famille impériale est en fait en train de réprimer une rébellion lancée par un puissant noble. Tous les autres loups-garous participent à la bataille, et il ne reste que nous, les trois sœurs pour garder la princesse. Normalement, elle aurait un entourage beaucoup plus important. »

« Et comme nous alternons nos quarts de travail, nous ne sommes que deux en service à tout moment. »

« Notre sœur aînée vient de se coucher après avoir passé toute la nuit debout », ajouta Nasha en se grattant la tête.

« C’est plutôt mauvais. L’impératrice Eleora est sortie pour soumettre les rebelles, et le Seigneur Lekomya est trop occupé pour s’en soucier en ce moment. Il n’y a personne sur qui compter, et il ne semble pas que nous soyons très fiables nous-mêmes… »

Friede réfléchit à cette nouvelle information dans son esprit. Une rébellion lancée par un noble influent. Le manque de gardes protégeant Micha. Et un mystérieux kidnappeur. Si tout cela est lié, alors Micha est en réel danger !

« Nasha, cela pourrait être lié à la rébellion. »

« Le penses-tu aussi ? » Nasha croisa les bras, et une autre femme vint rejoindre le groupe. Elle ressemblait beaucoup à Nasha et Misha, et avait l’air assez fatiguée.

Misha cria : « Masha ! »

« Comment as-tu pu laisser la princesse se faire kidnapper ?! » cria la femme nommée Masha, saisissant Nasha et Misha par les revers et les secouant.

« Quelqu’un a fait retentir le signal d’urgence d’un sifflet à chien ! »

« Même en service de garde, nous ne sommes pas censés l’ignorer ! »

« Nous ne sommes pas allées très loin, et Friede était avec la princesse, alors nous avons pensé… »

« Friede est notre invitée ! Comment peux-tu t’attendre à ce qu’elle se comporte comme l’une des gardes de la princesse ?! Bah, assez d’excuses ! » Masha donna un coup de pied aux jambes de ses deux sœurs et elles tombèrent sur le sol en pierre.

« Gyaaaaaah ! »

Elle se tourna ensuite vers Friede. « Je suis désolée de vous avoir mise en danger. Ne faites pas attention à ce que ma sœur idiote a dit, ce n’est pas de votre faute. »

« D’accord… »

Les femmes de l’escouade de loups-garous de Meraldia étaient plutôt coriaces, mais Friede ne s’attendait pas à ce que celles d’ici le soient aussi. Un peu dépassée, elle hocha la tête.

Se grattant la tête comme Nasha l’avait fait, Masha dit : « Bon sang, je vais probablement devoir demander de l’aide à ce type si nous voulons retrouver la princesse. »

« Quel type ? »

« Hm ? Oh, j’ai juste un ami qui est doué pour la traque et tout ça. »

Masha sourit et secoua la bouteille de poudre rouge qu’elle avait prise à Friede.

* * * *

Macha attendait son ami pisteur dans une parfumerie près du palais.

« Ça fait quoi, six ans ? Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, Macha. » À la surprise de Friede, l’ami qu’elle attendait était Karankov. Il ne faisait même plus semblant d’être un paysan et se laissa glisser sur sa chaise avec toute l’assurance d’un noble.

Masha s’inclina devant lui, puis se gratta la tête maladroitement avant de dire : « Je suppose que ça fait à peu près tout ce temps, Seigneur Sha, je veux dire, Seigneur Karankov. »

« Je peux dire, à l’agitation de la Garde Impériale, que quelque chose de grave a dû se produire. »

« Eh bien, vous voyez… » Macha expliqua comment Micha avait été kidnappé et montra à Karankov le flacon de poudre. « C’est la poudre dont je parlais. »

« Hmm. » Karankov ouvrit le flacon et prit une bouffée prudente, fronçant les sourcils lorsque quelques minuscules particules atteignirent ses yeux.

« C’est… puissant. C’est la poudre que l’on trouve dans le fruit de la plante d’amarante, qui pousse dans le sud. Le fruit se fend lorsqu’on le touche et libère cette poudre qui répand ses graines. Les herbivores pris au piège par la plante sont étourdis, ce qui en fait des proies faciles pour les loups, puis les graines du fruit se répandent dans les excréments des loups. »

« Hein… », marmonna Masha, impressionnée. Karankov cligna des yeux plusieurs fois pour retirer la poudre de ses yeux, puis s’essuya doucement les doigts avec un chiffon humide.

« Cela donne une odeur unique et stimulante, c’est pourquoi des spécialistes vont cueillir les fruits de la plante d’amarante, mais il est difficile de les cueillir sans les casser, et ils se trompent assez souvent. Ils portent des cache-œil pendant leur travail pour que, s’ils se trompent, la poudre ne pénètre que dans un œil. »

« Est-ce que c’est vraiment assez précieux pour être récolté malgré les risques ? »

« Oh oui, même une petite bouteille de poudre se vend une fortune. »

Mais Masha ne pouvait pas imaginer risquer sa vue pour de l’argent.

« La poudre d’amarante correctement extraite et emballée est trop chère pour être utilisée comme arme. Si vous voulez juste aveugler quelqu’un, il vous suffit de lui jeter du verre brisé. Même du sable fera l’affaire. Utiliser la poudre dans un combat est un gaspillage total. »

« Alors, est-ce que ça veut dire… ? » Masha s’interrompit, ne voulant pas exprimer la conclusion malheureuse à laquelle elle était arrivée, et Karankov hocha la tête en signe d’approbation.

« Oui, celui qui est derrière tout ça est assez riche. Un noble avec assez d’argent pour garder un parfumeur personnel à ses côtés. »

« Pensez-vous que le comte Olfsei et le baron Banya soient derrière tout ça ? Ce sont eux qui ont déclenché la rébellion actuelle. »

« Oui, et si je devais dire, il est plus probable que ce soit la famille Olfsei que la famille Banya. Ils recrutent beaucoup d’empoisonneurs, les faisant venir sous le couvert de parfumeurs. Personne ne trouve suspect que les parfumeurs mélangent des ingrédients étranges, donc c’est la couverture parfaite », expliqua Karankov en croisant les bras. « Il est possible qu’ils aient échappé à la poursuite des loups-garous en utilisant du parfum d’amarante. C’est un parfum difficile à fabriquer qui doit être adapté à chaque personne qui l’utilise, mais il permet à une personne d’effacer son odeur. »

« Oh, je ne savais même pas qu’une chose pareille existait… » dit Masha, stupéfaite, et Karankov lui sourit.

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