Chapitre 13
Partie 12
Elles étaient encore toutes les deux des enfants, donc elles n’avaient pas réalisé la valeur de la fonction de sécurité. Mais grâce au cours d’Eleora, elles avaient maintenant une meilleure compréhension de leurs armes.
« Hé, Micha, que veux-tu faire maintenant ? Ne va-t-on pas se faire gronder si on continue à errer dans le palais ? »
« N’aie pas peur. Ayant accidentellement mis mon invitée dans une situation inconfortable, c’est le devoir de l’hôte de se rattraper, et je sais exactement ce qu’il faut faire. »
Micha sourit avec assurance, grimpa sur les murs du palais et se glissa à travers la clôture censée empêcher les gens de tomber.
« Tu vois, si tu es assez petite, tu peux passer à travers les barreaux ici. Je vais te faire visiter toute la capitale. »
« Mais on va encore se faire gronder si on part ! » dit Friede en signe de protestation, mais elle se leva quand même et suivit Micha.
« Ehehehe, je m’en fiche même s’ils nous grondent encore… Les bonbons de Rolmund sont les meilleurs. »
« Tu vois, qu’est-ce que je t’ai dit ? »
Micha avait emmené Friede faire un tour dans tous les meilleurs magasins de bonbons d’Originia. Ils étaient tous assez célèbres pour que leurs produits soient également très demandés au sein du palais.
« On ne peut pas les manger tant qu’ils sont frais au palais. Parfois, les pâtissiers sont appelés pour faire des pâtisseries pour les nobles ou pour l’impératrice elle-même, mais en général, on ne peut pas les avoir frais. »
Micha partagea un baumkuchen avec Friede, qui l’engloutit avec enthousiasme.
« Mais Micha, euh, je veux dire Misia, est-ce vraiment bien de sortir en ville comme ça ? »
« Bien sûr que non. Je suis Misia, l’apprentie servante, il est logique que je sorte faire des courses. »
« Habillée comme ça ? »
La robe de Micha était inspirée de l’uniforme d’officier de l’armée impériale, et il était clair qu’elle appartenait à une riche famille noble.
La jeune serveuse qui apporta le thé aux deux filles sourit à Friede et dit : « L’apprentie servante Misia vient ici une fois par mois. Ne vous inquiétez pas, c’est tout à fait sûr. »
« Hé, parler à d’autres personnes de la vie privée de la famille impériale est une violation de la loi impériale spéciale quarante-trois, article deux ! » s’exclama Misia.
Friede lui lança un regard exaspéré et dit : « Mais tu n’es pas un membre de la famille impériale, tu es une apprentie servante. »
La serveuse gloussa et s’inclina devant les deux filles. « Précisément. Maintenant, voulez-vous essayer notre nouveau produit, Miss Apprentie servante ? »
« O-Oui, s’il vous plaît », dit Micha en hochant la tête. Il était clair pour Friede que les gens ici connaissaient sa véritable identité, mais continuaient à faire comme si la façade n’avait pas été soufflée pour le bien de Micha.
Est-ce vraiment normal de charger les gens de ce restaurant de la responsabilité de s’assurer que rien ne vous arrive ? Friede réfléchit.
« Hé, Micha. »
« Je t’ai dit, appelle-moi Misia quand nous sortons. »
« Eh bien, cela n’a plus vraiment d’importance à ce stade. De toute façon, ne crées-tu pas de problèmes aux gens qui travaillent ici en venant sans gardes ? Est-ce que c’est même acceptable pour une princesse de se promener seule dans la ville comme ça ? » Friede repensa à l’époque où elle avait essayé de s’en prendre à une bande de méchants toute seule.
Micha prit une gorgée de son thé et agita la main d’un air dédaigneux.
« Ne t’inquiète pas, l’impératrice et mon père savent tous les deux que je fais ça, et ça ne les dérange pas. Je m’assure de payer ce que je mange, et j’ai effectivement des gardes à proximité. » Elle montra la fenêtre avec sa fourchette. « Les gens de grand-mère Volka patrouillent dans les trois principaux quartiers autour du palais. Ce sont les espions d’élite de la famille impériale, et ils sont comme ton père. Tu ne peux probablement pas les repérer parce qu’ils sont doués pour rester discrets, mais ils sont là. »
« Veux-tu dire que ce sont des loups-garous ? »
« Ouais. Tu vois, on est en sécurité. »
Dans ce cas, on est probablement bien ici. Les conversations passèrent au sujet de la nourriture, et les deux filles discutèrent avec enthousiasme de leurs garnitures sucrées préférées.
« Et si on s’arrêtait dans une parfumerie sur le chemin du retour ? »
Friede secoua la tête et répondit : « Je suis encore trop jeune pour le parfum. De plus, mon nez est sensible, donc je n’aime pas les endroits avec trop d’odeurs différentes. »
Micha sourit et dit : « Si tu n’en veux pas, pourquoi ne pas en acheter comme cadeau pour ta mère ? C’est assez amusant de sentir différents types de parfum, tu sais. »
« Eh bien… je suppose que ce n’est pas une mauvaise idée. »
Par nature, les loups-garous avaient une obsession pour les odeurs nouvelles et inconnues. Et acheter un souvenir pour Airia semblait être une bonne idée à Friede.
Les deux sortirent dans la rue principale et entrèrent dans un grand magasin. Un groupe d’employés en uniforme sortit pour saluer les deux filles, et l’apprentie servante Misia leur parla comme si elles étaient ses sujets. Friede ne put s’empêcher de soupirer en observant la manière impériale avec laquelle Micha se comportait.
« Tu pourrais au moins essayer d’agir davantage comme une servante », murmura-t-elle pour elle-même. Cependant, Friede comprenait mieux les jeux auxquels jouaient désormais les adultes. Tout le monde faisait semblant que Micha était Misia même si elle n’agissait pas comme telle, afin d’avoir un déni plausible si quelque chose arrivait. Ils savaient que l’impératrice avait également des gardes patrouillant dans les rues principales à l’extérieur du palais, et ils savaient qu’avoir une princesse comme cliente régulière de leur magasin leur apporterait du prestige. C’était une situation gagnant-gagnant pour tout le monde.
Friede cessa donc de trop s’inquiéter de la façade fragile de Micha et se concentra sur l’odeur des différents parfums. Il y avait une variété de parfums floraux, fruités, herbacés et terreux. Les parfums à base de plantes sentaient bon pour Friede, mais ils ne déclenchaient en aucune façon cette partie primitive du cerveau de loup-garou. Il y avait cependant un parfum spécifique qui l’excitait. C’était un parfum piquant et sucré posé dans un coin de la boutique.
« Excusez-moi, mais quel est ce parfum ? » demanda Friede à l’un des vendeurs.
« C’est de l’essence de tigre de glace, mademoiselle. Elle est fabriquée en raffinant les intestins du légendaire monstre le Tigre de glace et est assez rare. Cependant… »
« Cependant, quoi ? »
Le vendeur sourit à Friede. « La vérité est que de nos jours, le parfum est fabriqué à partir d’intestins de tigre de mer au lieu de tigre de glace. Il reste si peu de tigres de glace à Rolmund que vous aurez de la chance d’en trouver un certaine année. Les tigres de mer sont suffisamment similaires pour que leur odeur ne soit pas très différente. Ce sont des bêtes féroces qui vivent dans l’océan. »
« Je suppose que c’est pour ça qu’ils sont les tigres de mer ? »
Si Veight avait été présent, il aurait réalisé que les créatures auxquelles le vendeur faisait référence comme des tigres de mer étaient similaires aux lièvres de mer sur Terre, mais Friede n’avait aucune connaissance de cela.
« Oui. Ils ne vivent que dans les mers glaciales du nord. Je n’en ai jamais vu moi-même, mais j’ai entendu dire qu’ils ne ressemblent pas beaucoup à de vrais tigres. Dans ce magasin, nous importons uniquement les meilleurs tigres de mer tués par les chasseurs du Rolmund du Nord pour nos parfums. »
Pendant qu’ils parlaient tous les deux, un homme bizarrement habillé descendit du deuxième étage de la boutique. Il n’avait pas du tout l’air d’appartenir à cet endroit.
« Si vous voulez en savoir plus sur les tigres de mer, vous devriez me parler, mademoiselle Meraldian. »
Il avait une longue barbe, semblait avoir la quarantaine et portait une cape en fourrure. Il portait une machette ceinturée à la taille et un lourd sac en cuir en bandoulière. Son visage était couvert de cicatrices. D’après son apparence, il ressemblait à un roturier d’un village rural, mais il y avait quelque chose dans sa façon de se tenir et de parler qui évoquait une éducation de classe supérieure.
Paniquée, la vendeuse courut vers lui et lui dit : « Ah, vous ne pouvez pas entrer dans la boutique comme ça, M. Karankov ! Nous en avons déjà parlé ! »
« Oh, quel est le problème ? Je veux juste lui parler de Karankov, le chasseur de tigres de mer. Ce sera une histoire qu’elle pourra raconter à ses parents à la maison. »
Karankov se dirigea vers Friede, se faufilant habilement entre les vitrines.
« Très bien, faites ce que vous voulez. » La vendeuse soupira pour elle-même. « Ce n’est pas comme si nous pouvions vous mettre à la porte, car notre parfumeur piquerait une crise si nous perdions votre support. »
« M. Karankov est le seul à réussir à apporter des intestins de tigres de mer qui n’ont pas l’odeur de poisson habituelle…, » marmonna une autre vendeuse. À en juger par le son, les employés étaient habitués au comportement excentrique de ce Karankov. Il s’affala sur une chaise et commença à raconter son histoire à Friede : « Les tigres de mer sont donc ces démons qui vivent dans les mers gelées du nord. Ils se cachent entre les fissures de la glace, attendant que des proies sans méfiance passent. Une fois qu’ils ont trouvé leur cible, ils bondissent et les entraînent dans l’eau glacée. »
« Aïe », s’exclama Friede en frissonnant, et Karankov ria.
« Aucun animal terrestre ne peut battre un tigre de mer dans l’eau. Mais ils ont une grande faiblesse. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ils doivent aller sur terre pour attraper leur proie. Et ils sont beaucoup plus lents sur terre. Donc, le moyen de les attirer est d’enrouler des peaux d’animaux autour d’un poteau et de l’agiter au-dessus ! »
« Ah ! »
« Je vois que tu as déjà compris. C’est vrai, la bête stupide mordra le bâton et tu pourras le retirer. Ils sont têtus comme tout, alors ils sauteront sur la terre ferme pour essayer de ramener l’appât à l’intérieur. Une fois que tu les as sur la glace, tout ce qu’il faut, c’est un bon coup de harpon dans l’estomac et ils sont à terre. » Karankov fit un mouvement de lancer avec ses mains. « Mais ce n’est pas comme s’ils étaient totalement sans défense hors de l’eau. Ils savent glisser sur la glace, et ils sont aussi gros que des ours. S’ils parviennent à te frapper avec leurs nageoires ou leur queue, ils t’enverront voler. »
« Ils ont l’air d’être des proies difficiles à abattre ! »
« Tu paries. De plus, si tu veux obtenir des intestins de bonne qualité, tu ne peux pas les poignarder là. Tu ne peux pas non plus utiliser de poison, ça ruinerait leurs organes. S’ils commencent à se débattre, il faut viser le cœur, qui se trouve en haut et à droite de l’estomac, ici. Ce n’est pas facile, c’est pourquoi il faut d’abord viser l’estomac. »
Karankov expliqua ensuite que les peaux, la graisse, la viande et les os du tigre de mer étaient déjà vendus à un prix assez élevé, donc la plupart des chasseurs ne prenaient pas la peine de s’assurer que les intestins restaient intacts. « Cependant, si vous parvenez à récolter les intestins, ils font de bons médicaments et de bons parfums. Les gars ici m’ont même laissé prendre le parfum du tigre de glace qui ne se vend pas, ce qui est bien, car on ne prend pas trop de bains quand on chasse. »
« Hmm, mais ce parfum ne… Hein ? »
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