Chapitre 12
Partie 8
Je m’étais dirigé vers l’entrée et j’avais demandé : « Les gens de cette maison m’accueillent-ils ou non ?! » complétant ainsi la présentation rituelle.
« Les gens de cette maison vous souhaitent la bienvenue. Vous êtes notre invité d’honneur, un grand guerrier. Veuillez entrer », hurla une voix ancienne, mais puissante de l’intérieur.
Je m’inclinai, écartai le volet d’entrée et entrai. Le reste de mon escouade attendait dehors, ce qui faisait également partie des coutumes de cette tribu. Ils étaient clairement préparés pour mon arrivée, et les anciens assis dans la tente étaient tous habillés de façon formelle. À première vue, il s’agissait des personnes les plus importantes de la tribu.
Assis tout au bout de la table se trouvait Lucan, l’air ennuyé. Il semblait que, bien qu’il soit le fils du chef et le commandant des soldats de la tribu, il ait moins d’autorité que les anciens. L’ancien assis tout en bout de table était vêtu d’une robe particulièrement ostentatoire, ornée de nombreuses pierres précieuses. Il me regarda de haut en bas, m’évaluant.
« Je suis Yuzura, fils d’Ifaan, et le chef de cette tribu », déclara-t-il, me faisant signe de m’asseoir.
« S’il vous plaît, asseyez-vous au centre, Seigneur Veight. Cette tente symbolise toute la création. Celui qui est assis au centre est le centre du monde. En d’autres termes, un dieu. Vous seul êtes digne de vous asseoir là. »
« Vous avez une trop haute opinion de moi. »
Kumluk m’avait dit plus tôt que l’endroit où un invité était invité à s’asseoir montrait à quel point il était le bienvenu dans la tribu. Être invité à s’asseoir au centre était le plus grand honneur que l’on puisse recevoir, même si c’était aussi l’endroit le plus facile à encercler et à attaquer. Les nomades m’avaient peut-être accueilli, mais ils étaient toujours sur leurs gardes.
Je m’étais assis et j’avais incliné la tête devant le chef. Il m’avait scruté pendant quelques secondes, puis avait plissé les yeux avant de parler : « Je peux sentir le vent brûlant du champ de bataille émaner de vous. Pourtant, je ne sens même pas une seule goutte de sang. Vous êtes un individu étrange. »
« On me le dit souvent. »
L’aîné sourit et demanda : « Êtes-vous vraiment le général Veight ? »
« Techniquement, Meraldia n’a plus de généraux. Mon titre est simplement celui de vice-commandant. »
« Je vois. »
Le chef resta silencieux, et les anciens autour de lui firent de même. Veulent-ils que je parle en premier ? J’allais donc demander juste pour être sûr.
« Allons-nous passer aux choses sérieuses ? » demandai-je.
« Oui. Écoutons ce que vous avez à dire. »
Tout le monde se redressa. Choisissant soigneusement mes mots, je commençai : « Les pâturages que la tribu Merca apprécie tant ont été accordés au seigneur Peshmet par la famille royale de Kuwol. S’il ne les défend pas, il perdra la face auprès des autres nobles. »
L’expression du chef devint sombre.
« Les membres de la famille royale de Kuwol n’ont aucun pouvoir sur nous », répondit-il. « Nous avons fait paître ces terres bien avant que des agriculteurs ne s’y installent. »
« En effet. C’est nous qui avons raison. »
« Les membres de la famille royale de Kuwol ne sont rien d’autre que des marionnettes que ces agriculteurs stupides adorent. »
Les anciens hochèrent la tête en signe d’accord.
« Je vois », dis-je en hochant la tête. C’est donc la source du conflit. C’est une situation assez compliquée.
Afin de clarifier complètement leur position, je demandai aux anciens : « Les membres de la tribu Merca ne respectent-ils pas l’autorité du roi de Kuwol ? »
Les anciens échangèrent des regards hésitants.
« Eh bien… oui. Pour le dire simplement, nous ne suivons pas leur autorité. »
Les nomades étaient connus pour être francs, mais même eux hésitaient un peu lorsqu’il s’agissait de manquer ouvertement de respect au roi. Ils étaient au moins conscients de la puissance réelle de la famille royale de Kuwol.
Je fronçai les sourcils, essayant d’avoir l’air aussi intimidant que possible. « Vous savez que tout le royaume de Kuwol, y compris tous les agriculteurs, marchands, nobles et soldats qui vivent le long du Mejire sont derrière le Seigneur Peshmet, n’est-ce pas ? »
Les anciens se turent. Je pouvais dire à leurs odeurs qu’ils doutaient de mes paroles. Ils pensaient que la famille royale n’interviendrait pas directement sur un problème mineur comme celui-ci.
Ainsi, je leur déclarais : « Moi, le vice-commandant du Seigneur-Démon, j’ai été personnellement appelé ici pour résoudre ce problème de l’allié de Meraldia, Kuwol. Le royaume prend ce problème très au sérieux. Vous réalisez sûrement ce qui se passera si vous continuez à faire monter les tensions. »
La tribu Merca ferait de Kuwol et de Meraldia un ennemi. Lucan se tourna vers son père, l’air de vouloir dire quelque chose. Mais le chef leva la main pour le devancer.
« Je sais, mon fils. Je ne suis pas assez stupide pour douter de ton histoire. » Il s’éclaircit la gorge. « À vous seul, vous avez envoyé mes guerriers les plus forts s’enfuir chez eux, la queue entre les jambes. Nous réalisons que si nous combattons les fermiers de front, nous perdrons contre vous. Cependant… » Yuzura me regarda de haut en bas une fois de plus. « Nous savons comment combattre en étant désavantagés. Attaquer là où l’ennemi est faible et battre en retraite lorsqu’il nous poursuit. Pendant des générations, les rois de Kuwol ont lutté contre nous en vain. Notre défaite n’est pas aussi certaine que vous pourriez le penser. »
« Je suis prêt à concéder ce point. Mais vous n’avez aucun espoir de gagner dans une bataille de territoire. »
« Vous en avez l’air certain. »
« Parce que je le suis. Si on donne à ces fermiers le temps de construire des clôtures et des murs, aucun guerrier ne sera capable de lancer une attaque réussie. »
C’est pour cette même raison que les adeptes nomades de Sternenfeuer avaient été vaincus par les adeptes de Sonnenlicht dans un passé lointain. Les fermiers avaient beaucoup plus à perdre s’ils perdaient leurs terres, alors ils les défendaient jusqu’à la mort.
Yuzura caressa sa barbe et marmonna : « Je dois admettre que même si les fermiers sont incapables de monter à cheval, ils construisent des défenses gênantes. Mais les murs seuls ne peuvent pas nous empêcher d’entrer. Leurs lances ne sont pas de taille face à nos arcs. »
Les paysans de Kuwol n’étaient pas des archers talentueux. Manier un arc était pour eux une rareté. S’ils devaient le faire, ils se battraient avec des piques, ce qui n’était pas très efficace contre les archers montés. Mais je m’attendais à ce que Yuzura soulève cet argument.
« Je vois que votre tribu est restée inchangée depuis des centaines d’années. Cependant, le peuple de Kuwol a continué d’évoluer. J’ai peur que vous n’ayez plus aucune chance. »
J’avais calqué des mains.
« Voilà », déclara Monza, entrant dans la tente et laissant un long et étroit paquet à côté de moi. Je l’avais déballé, révélant mon fusil personnalisé, Ryuuga.
« La technologie a donné naissance à des armes qui surpassent de loin les arcs. Permettez-moi de vous les présenter. »
Cela va les époustoufler.
J’avais demandé à mon escouade de loups-garous d’installer 50 rochers de taille humaine à environ 100 mètres. Le nombre correspondait au nombre de guerriers que comptait la tribu Merca.
Je m’étais retourné vers les anciens et leur avais demandé : « Un arc pourrait toucher ces cibles à cette distance, n’est-ce pas ? »
« Oui. Nos arcs composites sont petits, mais leurs flèches volent loin. S’il s’agissait de lanciers en charge, des dizaines d’entre eux seraient morts avant de nous atteindre. »
Les arcs composites étaient difficiles à fabriquer et avaient une puissance de traction très élevée pour leur taille. J’avais mis Ryuuga en mode tir rapide et j’avais visé les rochers.
« Je vois. Eh bien, ces fusils magiques sont maintenant ce que nous utilisons à Meraldia. »
J’avais appuyé sur la gâchette et un barrage de boules lumineuses explosa.
« Bwuh ?! »
« Mais qu’est-ce que c’est que cette chose ?! »
Les boules de lumière traversèrent les rochers les unes après les autres. Comme c’était moi qui fournissais le mana pour le fusil, j’avais une valeur de 1 000 unités de magie avec laquelle jouer.
« Wouah, les rochers sont… »
Comme prévu, mes tirs avaient pulvérisé les cibles avec facilité. En l’espace de quelques secondes, il ne restait plus que des décombres. Que l’ennemi soit monté ou à pied, il ne pourrait aller nulle part pendant le temps qu’il faudrait à mon Ryuuga pour les éliminer.
J’avais baissé le fusil et m’étais retourné vers les anciens. « Vous comprenez maintenant ? »
Tout le monde était silencieux, et je pouvais sentir la peur et la nervosité qui émanaient d’eux. Après quelques secondes, le chef demanda timidement : « D’où vient une telle arme ? »
« De l’extrême nord, à Rolmund. C’est une arme qui utilise la magie pour éliminer les ennemis. Meraldia a également son propre régiment équipé de ces armes. J’imagine que Kuwol en aura aussi en temps voulu. »
Cependant, il faudra probablement un certain temps pour commencer à produire en masse des fusils et à entraîner les gens à les utiliser. J’avais naturellement caché ce fait au chef et j’avais dit : « D’ici peu, les fermiers que vous méprisez utiliseront des armes comme celles-ci derrière leurs murs. Croyez-le ou non, c’est l’avenir qui vous attend. Comment vos petits-enfants vont-ils lutter contre une chose pareille ? »
Je venais de leur montrer une arme qui tirait une douzaine de coups par seconde, chaque coup ayant suffisamment de puissance pour détruire un rocher. Même une poignée d’hommes armés de telles armes seraient capables de décimer des armées d’archers.
Le visage de Yuzura était pâle, mais il essaya de conserver sa dignité de chef et il parla d’une voix solennelle : « Puis-je avoir un peu de temps pour discuter de cela avec mes pairs, Lord Veight ? »
« Bien sûr », répondis-je avec un sourire.
Je pouvais facilement distinguer le débat féroce se déroulait sous la tente. Ils parlaient à voix basse, mais l’ouïe d’un loup-garou était bien plus sensible que celle d’un humain.
« S’ils ont des armes comme ça, nous n’avons aucune chance ! »
« Ne faiblissez pas ! Croyons en nos arcs qui ont repoussé nos ennemis pendant des générations ! »
« La foi ne va pas nous sauver ici ! Est-ce que tes flèchent peuvent traverser un rocher ?! »
Le chef intervint pour ramener l’ordre.
« Calmez-vous. Il est clair que les fermiers sont devenus plus forts que nous ne l’aurions jamais imaginé. Les combattre ne serait pas sage. »
« Mais de penser que nous plierions le genou devant de simples fermiers. »
« Ces crétins couverts de boue ne savent même pas monter à cheval. »
Vous avez vraiment des préjugés contre les fermiers, hein ? Cependant, je suppose que les fermiers pensent que vous êtes tous des bandits, donc ça va dans les deux sens. Si les deux parties n’étaient pas si partiales l’une envers l’autre, parvenir à un compromis serait beaucoup plus facile. Mon Dieu, quelle galère. Je pourrais forcer les nomades à se soumettre, mais tant qu’ils auront le sentiment d’avoir été lésés, le conflit finira par reprendre. Et il sera plus féroce que jamais en raison de la durée du ressentiment. N’y a-t-il aucun moyen de réconcilier les deux parties ?
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merci pour le chapitre