Chapitre 12
Partie 28
« Je soupçonne qu’Eleora pense la même chose », ajouta Veight. « Ce sera à notre avantage si nous sommes proactifs dans la reconstruction des relations. Bien sûr, il est trop tôt pour penser à signer une alliance militaire ou un accord commercial à grande échelle, mais nous pouvons au moins commencer par assouplir le contrôle des frontières des deux côtés et accepter des échanges culturels et technologiques. »
Woroy sourit et répondit : « Bonne idée. Eleora est une mage compétente ainsi qu’une ingénieure de génie. C’est une érudite dans l’âme, donc il n’y a aucune chance qu’elle refuse un échange technologique. »
Woroy était le cousin d’Eleora et il la connaissait bien. Il était également l’atout de Meraldia lorsqu’il s’agissait de négocier avec Rolmund.
Son sourire devint sournois et il déclara : « Je vois que tu n’as pas changé d’un iota, Veight. Toujours à balancer des appâts juteux devant tes rivaux pour les amener à faire ce que tu veux. »
« C’est tout simplement une politique intelligente de suggérer quelque chose qui profite aux deux parties. S’il te plaît, ne donne pas l’impression que j’essaie de la piéger », dit Veight, l’air blessé, et tout le monde avait ri.
* * * *
La nuit tomba sur la ville de Doneiks, en pleine expansion. C’était étonnamment calme à cette heure-ci.
« Une fois que Friede commence, elle n’arrête pas de parler. J’ai dû la confier à Airia », dis-je en soupirant en entrant dans le bureau de Woroy. Il était assis à une table devant la cheminée, un verre de whisky à la main.
Il me fit un sourire compatissant et dit : « Cela montre à quel point elle a appris au cours de ce voyage. Aller en territoire inconnu pousse les gens à grandir. »
« Je le sais très bien. » J’avais hoché la tête plusieurs fois, et Woroy avait pris une gorgée de son verre en argent. Se réincarner dans un nouveau monde avait été une véritable épreuve…
« C’est la première fois que Friede quitte Ryunheit, n’est-ce pas ? Ryuunie lui ressemblait beaucoup quand il est arrivé à Meraldia. »
« Cela fait dix ans depuis. Le temps passe vraiment vite. Maintenant, Ryuunie est l’une des jeunes stars de Meraldia. »
« Ouais, tu n’as aucune idée à quel point je suis fier. Quoi qu’il en soit, prends place. » Woroy fit signe à la chaise en face de lui et je m’y suis assis. « Veux-tu un verre ? »
« Je suppose que je peux puisque j’ai fini de travailler pour la journée. »
« Tu prends ton travail bien trop au sérieux. »
Je ne veux pas entendre ça de ta part, plaisantai-je mentalement.
Nous avions tous les deux siroté notre whisky en silence pendant un moment. C’était un silence confortable. Nous nous connaissions depuis plus d’une décennie maintenant. J’aurais pu aborder un sujet de discussion, mais je savais déjà quelles seraient ses réponses à tout ce que je pourrais dire. Woroy pensait probablement la même chose. Nous avions simplement apprécié la compagnie de l’autre tout en écoutant le crépitement du feu et en savourant nos boissons.
Sur Terre, j’avais lu quelque part que les vrais amis étaient ceux avec qui on pouvait profiter du silence. Si c’était vrai, cela signifiait que Woroy était un véritable ami. Étrange de penser que nous étions autrefois ennemis. Je lui jetai un coup d’œil et il me lança un sourire entendu.
« Crois-tu que nous pensions encore à la même chose ? »
« Je dois vieillir si je continue à me remémorer le passé. Je n’oublierai jamais cet hiver que j’ai passé à Rolmund. »
« Moi non plus, Roi Loup-Garou Noir. »
Il attrapa la bouteille de whisky et je lui tendis mon verre sans un mot. Une fois qu’il eut versé mon verre, je lui proposai de faire de même pour lui, mais il se contenta de verser le sien.
« Ne t’inquiète pas, je vieillis aussi. En fait, je pense qu’il est temps que je prenne ma retraite. »
« Es-tu sérieux ? Tu n’as même pas encore quarante ans. »
« La croissance de Ryuunie est stupéfiante. Je veux lui donner le poste de vice-roi le plus tôt possible pour qu’il puisse acquérir plus d’expérience. De plus… » Woroy sourit. « Il sera plus populaire auprès des femmes s’il est vice-roi plutôt que son assistant. »
« Ne sais-tu rien de ton neveu ? » J’avais demandé, déconcerté. « C’est le célibataire le plus convoité de Meraldia en ce moment. Les filles tueraient pour avoir la chance de l’épouser. En fait, quand j’étais son professeur, sa popularité causait activement des problèmes. »
« Quel genre de problèmes ? »
« Toutes mes étudiantes m’ont harcelé pour avoir des conseils sur la façon de gagner son cœur. Elles étaient si persistantes que je n’avais pas le temps de faire mes recherches. »
Elles espéraient probablement qu’un homme marié serait capable de donner de bons conseils romantiques, mais j’étais la dernière personne à qui tu voulais demander ce genre de conseils.
Woroy m’avait souri et il déclara : « Tous les hommes de Doneiks sont beaux. Je suppose que je ne devrais pas être surpris que Ryuunie ait fait pâlir d’envie les dames de Meraldia. »
« Tu es assez populaire toi-même. »
À première vue, Woroy ressemblait à un coureur de jupons, et même s’il aimait les femmes, il prenait ses relations très au sérieux. La famille Doneiks avait des valeurs strictes concernant la loyauté envers la personne que tu courtisais. Cela dit, Woroy ne mentait pas quand il disait que les hommes de sa famille étaient tous beaux. Plus d’une fois, des duels avaient eu lieu parce que trop de filles étaient tombées amoureuses du même héritier des Doneiks. Cependant, Woroy était toujours célibataire.
« Woroy, j’ai entendu dire que tu avais encore pas mal de prétendantes potentielles. Est-ce que tu n’es simplement intéressée par aucune d’entre elles ? »
« Je veux me concentrer sur l’éducation de Ryuunie pour l’instant. »
« Il a la vingtaine maintenant. C’est un adulte à part entière. »
« Peut-être, mais je ne peux toujours pas le quitter des yeux. Il a un penchant pour se mettre en danger. »
Est-ce que ce que tu penses de Ryuunie ? Quel oncle surprotecteur. Alors que j’ouvrais la bouche pour discuter, je réalisais quelque chose. Normalement, je ne m’immiscerais jamais aussi profondément dans la vie personnelle de quelqu’un d’autre, mais nous étions suffisamment proches pour que je me sente à l’aise de dire cela. Pourtant, je savais que je devais faire attention à la façon dont je formulais cela.
« As-tu peur de te marier ? Ou plutôt… As-tu peur de trouver le bonheur ? »
La main de Woroy s’arrêta, son verre à mi-chemin de sa bouche. Je jetai un coup d’œil à son visage avec appréhension, mais il souriait simplement tristement.
« Je ne peux rien te cacher. As-tu compris ça avec ton flair de loup-garou ? »
« Non. Pense à ça comme une intuition pour un ami de longue date. »
« Je ne peux tout simplement pas gagner, hein ? »
Woroy se gratta la tête, ressemblant à un enfant qui aurait été surpris en train de faire une farce. Il posa son verre et regarda par la fenêtre le ciel nocturne.
« Je suis un raté. Je n’ai pas été capable de protéger mon territoire. Ma famille. Ou mon honneur… »
« Ce n’est pas aussi vrai que tu le penses. Tu as sauvé la vie de ton neveu, de plusieurs de tes serviteurs et des nobles qui faisaient partie de ta faction. »
« Non, c’est toi qui leur as sauvé la vie. » Woroy secoua la tête. « Si tu n’avais pas voulu nous épargner, nous serions tous morts. »
« Mais dans tous les cas, j’agissais juste dans le meilleur intérêt de Meraldia. C’était une décision politique. »
Il sourit à cela. « Mais c’est toi qui as fait en sorte que notre survie soit réellement utile à Meraldia, n’est-ce pas ? »
Je ne peux pas le nier, pensai-je.
Woroy mit une autre bûche dans le feu et murmura : « Hé, Veight, est-ce que ça vaut la peine que je trouve le bonheur ? »
« Bien sûr que si. Es-tu un idiot ? »
« Je le suis. Si j’étais intelligent, mon père ou mon frère serait assis sur le trône de Rolmund en ce moment. »
En entendant ses mots, je n’étais pas sûr que ce soit une bonne chose ou non.
Woroy pensait probablement la même chose puisqu’il ajouta : « Je me rends compte que l’Empire est en paix maintenant, même si ce n’est pas une paix idéale. Il n’y a pas non plus eu de famine ces dernières années. Je ne vais pas dire que je suis content d’avoir perdu, mais je ne pense pas qu’Eleora ait fait du mauvais travail en tant qu’impératrice. »
« Alors, n’est-il pas normal d’oublier le passé ? Tu es un héros à Meraldia. Personne ne te reprochera de vivre comme tu le souhaites. »
Malgré mon insistance, Woroy sourit et dit : « Je ne veux pas entendre ça de toi, le gars qui a accompli plus que n’importe quel homme vivant, mais qui se contente de rester vice-commandant. »
Ouais, mais j’aime être vice-commandant. Je l’avais expliqué à des gens dans le passé, mais personne ne m’avait jamais cru, alors j’avais renoncé à essayer de convaincre qui que ce soit. Au lieu de cela, j’avais répondu : « À l’époque de la guerre civile, je ne voulais sincèrement pas que tu meures. Peu importait que tu sois mon ennemi, ou que tu ne sois même pas Meraldien. Je pensais que ce serait un gaspillage si un homme de ton calibre mourait. »
« Maintenant, tu exagères. »
« Et maintenant, je veux sincèrement que tu sois heureux. Quel aurait été l’intérêt de te sauver si tu continuais à te priver de toute joie dans la vie ? » Je l’avais dit sur un ton plaisantant pour atténuer la douleur de mes paroles. J’avais attrapé mon verre et pris une gorgée tout en surveillant l’expression de Woroy.
« Dans ce cas, dis-moi une chose, Roi Loup-Garou Noir. Ai-je… Ai-je pu devenir un grand homme ? »
Tu te moques de moi ? As-tu une idée de tout ce que tu as accompli ?
« Si tu n’es pas qualifié de grand homme, alors personne en vie ne l’est. As-tu une quelconque conscience de toi-même ? » dis-je avec exaspération.
« Tu es la dernière personne dont je veux entendre ça », rétorqua Woroy en prenant son verre. « Mais je suppose que si tu penses vraiment que j’ai atteint la grandeur, alors je suppose que je peux garder la tête haute en tant que membre de la famille Doneiks. »
Si tu me demandes mon avis, les futurs historiens prêteront beaucoup plus attention à ce que tu as fait qu’à ton père ou ton frère. Alors, laisse tomber cette culpabilité et sois fier de ce que tu as accompli. Après cela, le sujet est passé au voyage de Friede à Doneiks. Woroy avait beaucoup à dire sur elle et ses amis.
« Je n’aurais jamais pensé voir le jour où un homme-dragon, la petite-fille d’un évêque de Sonnenlicht et un demi-démon deviendraient les meilleurs amis du monde. C’était réconfortant de les voir tous ensemble. » Woroy s’arrêta un instant avant de continuer. « Je pense que la génération de Friede est celle où nous verrons vraiment les humains et les démons s’unir pour construire un avenir meilleur pour Meraldia. »
« Ouais. Si on ne prend en compte que la population humaine, Meraldia est beaucoup plus petite que Rolmund. Mais si on inclut les démons dans le mélange, alors nous avons une population considérable. Si Rolmund envahit un jour, nous serons dans une bien meilleure position pour les arrêter. »
Nous avions plein de nouveaux tours dans notre sac, comme les spores empoisonnées des guerriers fongoïdes, auxquels Rolmund ne s’attendait pas.
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merci pour le chapitre