Chapitre 12
Partie 25
Ils connaissaient tous les deux bien la personnalité de Shirin. Alors que père et fils se battaient en duel sur le terrain d’entraînement, un autre homme-dragon à écailles bleues portant une blouse blanche s’approcha. C’était Kurtz, l’ingénieur en chef de l’armée démoniaque et le frère aîné de Baltze.
« Tu peux continuer à t’entraîner pendant que tu écoutes, Baltze. Je suis juste ici pour te dire que nous avons fini d’analyser le numéro quatre. »
« Le numéro quatre ? Ah, tu veux dire les fusils fabriqués par Rolmund que nous avons confisqués. »
« S’il te plaît, ne l’explique pas à tout le monde. Le but de l’utilisation de mots de code est de garder les choses secrètes », déclara Kurtz d’une voix exaspérée. Baltze para facilement une autre attaque de Shirin et répondit avec un sourire : « Tu n’as pas à t’inquiéter de cacher quoi que ce soit à Friede ou aux autres. Ils ont terminé le cours élémentaire et sont maintenant des étudiants à part entière de l’université. »
« Et le fait qu’ils soient étudiants signifie qu’ils ne sont pas encore adultes. » Kurtz poussa un long soupir, puis feuilleta son rapport. « Peu importe. Tout le monde ici est au courant de l’incident de toute façon. Plus importants encore, les fusils de contrebande qui font partie de l’incident numéro quatre sont beaucoup plus faibles et ont une conception plus grossière que celles portant la désignation numéro trois. »
« Maintenant, c’est surprenant. » Baltze para le coup faible de Shirin et le poussa vers sa poitrine. « Tu es grand ouvert ! »
« Quoi ?! »
Shirin recula en titubant, mais réussit à parer de justesse le coup.
Baltze enchaîna avec une autre série d’attaques tout en disant d’une voix pensive : « La technologie et la productivité de Rolmund n’ont fait qu’augmenter au cours des dix dernières années. Est-ce qu’il s’est passé quelque chose récemment qui affaiblirait leur puissance nationale ? »
« C’est ce que moi et l’Impératrice Démone croyions, mais Veight est d’un avis différent. » Kurtz ajusta ses lunettes en parlant. « Il pense que la qualité de ces fusils est inférieure parce que Rolmund essaie de les rendre plus faciles à produire. »
« Et le sont-ils ? »
« J’ai pris en considération la suggestion de Veight et j’ai comparé les deux types de fusils. J’ai étudié combien coûtaient les deux types de fabrication, combien d’acier mage ils contenaient, les quantités fabriquées et combien de jours il leur fallait pour les produire. » Kurtz poussa un autre soupir. « L’hypothèse de Veight était correcte. Les derniers fusils sont bien plus efficaces à fabriquer. Ils ont perdu environ vingt pour cent de leur puissance de feu, mais compte tenu du nombre d’armes supplémentaires qui peuvent être fabriqués dans le même laps de temps, c’est un compromis qui en vaut la peine. »
« Je pense que Veight s’en rendrait compte immédiatement. »
« Il est devenu le fléau du département d’ingénierie. Sa perspicacité est si aiguisée qu’elle nous donne l’impression d’être aveugles. »
Baltze rit de bon cœur. « Veight est quelque chose. Ne vous embêtez pas à vous comparer à lui. Il a la même aura que Friedensrichter. »
« Aura, dis-tu ? Ce n’est pas très scientifique. » Kurtz ôta ses lunettes. « Mais je suis enclin à être d’accord. C’est à la fois étrange et quelque peu nostalgique. »
« Je sais, n’est-ce pas ? » Toujours souriant, Baltze se baissa et donna un coup de pied au sol. « Prends ça ! »
« Ah ?! » Shirin tomba sur ses fesses, ses épées lui échappant des mains. L’une des lames de Baltze était pointée directement sur son nez.
« Je-je me rends ! »
« Tu t’es amélioré, Shirin. Je n’étais pas la moitié du guerrier que tu es quand j’avais ton âge. Bravo. Sois fière de ce que tu as accompli. » Baltze sourit à son fils en rengainant son épée.
Pendant que Friede regardait, Kurtz se tourna vers elle et dit : « Au fait, Veight te cherchait. Il a dit qu’il avait de bonnes nouvelles pour toi. »
« Vraiment, qu’est-ce qu’il y a ?! »
À ce moment-là, Veight sortit sur le terrain d’entraînement. Kite et Mao étaient avec lui.
« Ne fais pas ça, Veight ! Ce sera mauvais pour son éducation ! » protesta Kite.
« Alors, pourquoi ne pas plutôt encadrer le groupe ? » demanda Mao froidement.
« Si je pouvais me permettre de faire une pause, je le ferais. Mais le développement de l’acier magique artificiel est une priorité absolue pour Ryunheit. Si je laisse Ryucco tout seul, qui sait ce qu’il inventera à la place. »
« Eh bien… j’ai appris ma leçon à ce sujet la dernière fois. Il m’a fallu six mois pour récupérer l’argent que j’avais investi en lui…, » Le visage de Mao s’assombrit lorsqu’il déclara cela.
Veight les ignora tous les deux et se dirigea vers Friede.
« Friede, je t’ai dit de rentrer directement à la maison après avoir découvert tes résultats, n’est-ce pas ? »
« Tu l’as fait ? »
« Je l’ai fait. Attends, est-ce que je l’ai fait ? »
Veight pencha la tête sur le côté et Friede imita son geste.
« Bon, peu importe », dit Veight avec un signe de la main dédaigneux.
« Ouais, ça n’a pas d’importance. »
Tel père, telle fille, pensa Veight avec un sourire.
« Tout d’abord, félicitations pour ton diplôme. La troisième place est un score très impressionnant. Je pensais que puisque tu t’en étais si bien sortie, je t’autoriserais à faire une petite sortie scolaire avant le début du prochain semestre. »
« Oui ! Est-ce que ça peut être un voyage plus long ?! »
« Si tu t’en sors sans problème, je réfléchirai à t’envoyer faire un voyage plus long », déclara Veight avec un sourire ironique, puis il se tourna vers Shirin et Yuhette. « Au fait, vous êtes tous les deux également les bienvenus pour ce voyage. J’ai déjà demandé la permission à vos parents. »
Baltze reprit la parole et dit : « Le but du match d’entraînement d’aujourd’hui était de tester tes compétences. Tu as perfectionné les bases, donc je pense que tu es prêt pour cette excursion. Et n’oublie pas de montrer le respect qui convient à tous ceux que tu rencontres. C’est aussi important qu’être un bon guerrier. »
« Oui, Père ! Merci ! » Shirin s’inclina, les yeux brillants d’excitation.
Veight se tourna vers Yuhette et dit : « Yuhit n’a pas eu besoin de beaucoup de persuasion, mais Azul était très inquiet pour toi. Ce n’était pas facile de le persuader de te laisser partir. »
« Je suis désolée, mon père est tellement inquiet… »
Mao et Kite ouvrirent la bouche presque en même temps.
« Ton père est ingénieur concepteur, il vaut donc mieux qu’il soit plus prudent que la plupart. »
« Je n’arrive pas à croire que je sois d’accord avec ce marchand avide, mais il a raison. La prudence de ton père est une vertu. »
« Bien sûr, dans ton cas, c’est juste la preuve que tu es un lâche. »
« Veux-tu le redire, espèce d’escroc corrompu ? »
Friede ignora les deux adultes qui se disputaient et se tourna plutôt vers ses deux amis.
« C’est génial ! »
« Ouais, c’est vrai. »
« On l’a fait ! »
Les trois placèrent leurs mains ensemble. Yuhette rit et dit : « Équipe Friede, en route ! »
« Attends, pourquoi utilisons-nous mon nom pour l’équipe ?! Je n’ai été classé que troisième à l’examen. »
« C’est parce que tu es… Oh, oublie ça. » Shirin renonça à essayer d’expliquer, et Friede pencha à nouveau la tête.
« Je ne comprends pas vraiment, mais… Ah, papa ! Où allons-nous pour notre voyage ?! Bernheinen ? Veira ? »
Veight et Baltze échangèrent des regards, puis se sourirent. Veight se retourna vers les enfants et déclara : « Non. Vous allez à Doneiks. Vous savez, la célèbre Cité de la Bataille, chef-lieu du battleball. »
« Bon sang, oui ! J’adore le battleball ! J’ai toujours voulu voir un vrai stade de battleball ! »
« Doneiks est la ville la plus animée de Meraldia en ce moment. Vous pourrez y apprendre des choses que vos manuels ne vous apprendront jamais… Hé, écoutez-moi. » Veight posa une main sur l’épaule de Friede pour l’empêcher de sauter de haut en bas. « Woroy veut nous voir le plus tôt possible, alors préparez-vous. Il a dit que si nous n’arrivions pas à temps, il agrandirait Doneiks jusqu’à ce que ses murs touchent ceux de Ryunheit. »
« Ne t’inquiète pas, je suis déjà prête à partir ! », s’exclama Friede en faisant un signe de pouce levé à son père.
* * * *
– La Cité de la Bataille —
Les esclaves qui s’étaient échappés de l’Empire de Rolmund il y a des siècles étaient ceux qui avaient construit les villes du nord de Meraldia. Les aventuriers qui avaient navigué vers le nord depuis Kuwol étaient ceux qui avaient construit les villes du sud de Meraldia. Au centre de la république de Meraldia se trouvait une grande plaine qui séparait le nord du sud. Auparavant, elle était connue sous le nom de Déserts Fétides. Mais ce nom n’avait plus été utilisé depuis plus d’une décennie. Désormais, la dix-huitième ville de Meraldia se trouvait en plein milieu de cette plaine. Le nom de la ville était Doneiks, également connue sous le nom de la Cité de la Bataille.
De nombreuses calèches parsemaient la large autoroute en direction de Doneiks.
« Ah, je peux la voir ! » cria Friede, les yeux pétillants dans la calèche qui oscillait. Ses amies Shirin et Yuhette regardaient également par les fenêtres.
« Je n’y crois pas… il n’y a vraiment pas de murs », murmura Shirin, impressionnée.
« Le vice-roi, Lord Woroy, a choisi de ne pas construire de murs pour faciliter l’expansion de la ville », dit Yuhette en hochant la tête. « C’est pourquoi elle continue de grandir même maintenant. »
« Mais n’est-ce pas effrayant de vivre dans une ville sans murs ? » demanda Shirin.
Mao, qui voyageait également avec le groupe, expliqua : « Lord Woroy est un noble exilé de Rolmund. Ce n’est pas non plus n’importe quel noble, c’est un ancien prince. Tout le monde sait qu’il faut être sur ses gardes en sa présence, murs ou pas. »
« Je… vois ? » dit Shirin avec hésitation, et Mao hocha la tête.
Friede passa quelques minutes à réfléchir aux paroles de Mao, puis regarda par la fenêtre.
« Oh, hé. Quelqu’un se tient là-bas et nous fait signe. »
Mao jeta un coup d’œil par la fenêtre et hocha la tête. « Ah, c’est notre guide pour aujourd’hui. Il travaille pour Lord Woroy depuis longtemps maintenant. »
Le vieil homme avec une cicatrice sur la joue se présenta comme Zeom, l’un des vassaux de Woroy. « Toute la bande de Woroy est composée de vilains, tout comme moi. Désolé que vous soyez coincés avec ce vieux bonhomme comme guide, mais vous allez devoir vous en accommoder. »
S’il était vrai que les traits du visage de Zeom le rendaient intimidant, son sourire joyeux atténuait son apparence. Il suivait le rythme de la calèche sur son propre cheval et discutait avec Friede et les autres alors qu’ils se dirigeaient vers la ville.
« Moi et la plupart des autres gars qui travaillent pour Woroy sommes d’anciens bandits et mercenaires. Qui sait ce qui nous serait arrivé s’il ne nous avait pas récupérés. »
Il n’y avait pas de porte, donc le groupe put se diriger directement vers la ville.
« C’est la Quatrième Rue d’Infanterie », dit Zeom gaiement.
« C’est un nom bizarre pour une rue », remarqua Friede avec un air perplexe.
« Ne sois pas impolie, Friede », réprimanda Shirin.
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merci pour le chapitre