Chapitre 12
Partie 21
Quelques minutes plus tôt, j’avais reçu une mise à jour de la situation à Watown de la part de Mao.
« Je crois que je t’ai déjà dit comment ces hommes avaient mis la main sur ces fusils magiques. »
« Oui, ils ont obtenu certains des derniers modèles de Rolmund, n’est-ce pas ? As-tu découvert combien, ou pourquoi ils les voulaient ? »
Apparemment, quand un certain nombre de criminels de Rolmund s’étaient enfuis à Meraldia, ils avaient ramené beaucoup de contrebande volée. J’avais été assez choqué quand j’avais appris cela pour la première fois.
« Je ne sais pas exactement combien ils ont réussi à se procurer, mais je sais qu’ils n’ont qu’un seul mage capable de les charger. J’ai demandé à Kite de m’aider à enquêter sur qui cela pourrait être, et… » Mao s’arrêta, l’air agacé.
Tu ne t’entends vraiment pas avec Kite, hein ? Pensais-je. Ce n’était pas trop surprenant étant donné que Kite était un fonctionnaire honorable du gouvernement et que Mao était un marchand aussi corrompu que possible.
« Il s’appelle Pokus. Il avait un poste assez ridicule à l’époque où le Sénat était au pouvoir. Il était l’un des supérieurs directs de Kite, en fait. C’est l’un des rares mages qui peuvent utiliser la magie de l’esprit, mais le conseil a refusé de le réembaucher à cause de son comportement méprisable. »
J’avais parcouru le rapport que Mao m’avait remis, examinant toutes les transgressions passées de Pokus. La plupart des mages travaillant pour le Conseil de la République travaillaient à l’origine pour le Sénat. En conséquence, les conseillers avaient une bonne idée de ceux qui avaient abusé de leur autorité à l’époque.
« La fonction principale de la magie de l’esprit est de contrôler les autres », avais-je dit. « Quiconque l’utilise à des fins malveillantes pourrait commettre de nombreux crimes odieux. »
« Il a réussi à se faufiler dans Watown grâce à sa magie peu recommandable. J’ai demandé à certains de mes hommes de le suivre chaque fois qu’ils venaient me voir pour négocier, mais ils n’ont jamais réussi à trouver la cachette du groupe. »
L’armée de gardes du corps privés de Mao ressemblait à une bande de voyous à gages, mais ils étaient tous étonnamment bons et disciplinés. Je n’avais entendu que du bien d’eux de la part de tout le monde, donc il y avait des moments où même le Conseil de la République les commanditait pour des affaires officielles.
Mao poussa un soupir las. « J’ai expressément interdit à quiconque d’importer de la drogue, des esclaves et des armes interdites. Mais il y a des gens qui n’écoutent tout simplement pas. »
Ces paroles ne ressemblaient pas à celles d’un marchand corrompu, mais je connaissais bien Mao.
« Tu vas soudoyer tout le monde sous le soleil, Mao, mais je sais que tu n’acceptes pas toi-même de pots-de-vin, et tu ne cautionnes aucun commerce qui nuit directement aux gens. Bien sûr, tout le monde n’a pas autant de principes que toi. »
« Oh, est-ce que c’est des éloges que j’entends ? »
« Des éloges à contrecœur, mais oui. »
Mao n’avait aucun scrupule à soudoyer ceux qui détenaient le pouvoir, donc je devais garder une certaine distance professionnelle avec lui, sinon cela créerait un mauvais précédent. Il avait peut-être des principes, mais il n’en restait pas moins un escroc. Pourtant, au moins, c’est un escroc en qui je peux avoir confiance.
« Ce quartier est condamné à avoir en quelque sorte un bas-fond criminel, et cela quoi que nous fassions, alors autant laisser un criminel avec qui je peux négocier contrôler ce monde souterrain. »
« Maintenant, ce n’est certainement plus un éloge. »
Si tu veux que je te félicite, alors change de méthode. Juste à ce moment-là, un membre de l’escouade de Monza se glissa dans la pièce. Mes loups-garous et les gardes du corps de Mao étaient tous deux responsables du maintien de la paix dans la ville, donc ils se connaissaient tous. Personne ne se donnerait la peine de l’arrêter pour voir s’il était d’accord pour le laisser entrer.
« Patron, j’ai de mauvaises nouvelles. »
Après qu’il ait fait son rapport, Mao et moi avions crié « Quoi ?! » simultanément. J’avais ensuite couru hors de la pièce, me dirigeant directement vers le bordel.
Les hommes qui gardaient l’entrée principale avec des couteaux et des gourdins n’avaient aucune chance contre moi. Normalement, je les aurais simplement tués, mais j’avais besoin qu’ils soient vivants pour les interroger plus tard. Se retenir rendait les choses plus pénibles, mais si je lançais un Tremblement des Âmes ici, cela affecterait les citoyens innocents dans la rue. De plus, la garnison de Ryunheit et les Chevaliers démoniaques avaient encerclé le bordel, donc il n’y avait aucune chance que ces scélérats s’échappent. Mais ils ne le savaient pas, c’est pourquoi ils pensaient qu’ils seraient hors de danger s’ils parvenaient à me battre. Leur lutte désespérée était presque comique à regarder.
« Merde, ce type est un monstre ! »
« Encerclez-le ! »
« Que quelqu’un prenne les haches ! »
Désolé, mais vous allez avoir besoin d’une baliste si vous voulez me faire du mal. Je m’étais promené dans le bordel, frappant tous ceux que je croisais. Les voyous étaient forts individuellement, mais ils avaient une coordination épouvantable. De plus, leurs armes étaient de mauvaise qualité, à l’exception de leurs cannes magiques. C’étaient soit des mercenaires en disgrâce, soit des bandits parvenus qui avaient décidé de se lancer dans le trafic d’êtres humains. Il était clair qu’aucun d’entre eux n’avait été soldat de carrière ou assassin professionnel au service d’un noble.
« Quooooooi ?! Qu’est-ce que tu es, bon sang ?! »
« Restez à l’écart ! Restez à l’écart ! »
« Je ne veux pas mourir ! »
Maintenant, vous réalisez ce que ressentaient les gens que vous avez kidnappés et réduits en esclavage ? Vous ne vous êtes pas arrêté quand ils vous ont supplié, et moi non plus. Il n’y avait qu’un seul escalier menant au premier étage, probablement pour empêcher les prostituées emprisonnées au-dessus de s’échapper. Mais maintenant, ce même plan retenait les voyous qui étaient coincés alors que je me dirigeais vers cet escalier solitaire. Je ne leur avais montré aucune pitié, car je ne voulais pas les laisser prendre Friede en otage.
J’avais brisé les membres de mes ennemis, puis j’avais utilisé la magie pour rendre ces membres brisés plus lourds, les clouant en place. Au moment où j’avais fini avec tous les ravisseurs, Monza m’avait fait signe depuis la lucarne. Il semblerait qu’elle avait sauvé toutes les filles kidnappées. Il était temps de laisser entrer les Chevaliers démoniaques et les soldats réguliers. Pendant ce temps, j’avais décidé d’interroger le meneur derrière toute cette opération.
« Tu es Pokus, n’est-ce pas ? » avais-je grogné, en attrapant l’homme d’âge moyen par sa robe et en le soulevant dans les airs. Cela l’a fait taire, ce qui est bien, car il a lancé de la magie mentale pendant tout le temps où je me battais. Son niveau de compétence pathétique n’était pas suffisant pour me faire du mal, mais c’était toujours ennuyeux de devoir faire face à ses sorts d’amateur.
« Tu étais un gros bonnet à l’époque où le Sénat était au pouvoir, mais je vois que tu as beaucoup baissé en qualité depuis. Je n’arrive pas à croire que tu aies rejoint une organisation criminelle étrangère. »
« Comment sais-tu tout ça ?! »
Parce qu’un de tes anciens subordonnés est maintenant mon vice-commandant. Je sais aussi que tu as abusé de ton autorité et de ta magie mentale pour agresser sexuellement les femmes qui travaillaient sous tes ordres. Oh, et que tu étais corrompu jusqu’à la moelle. Les gens comme Pokus méritaient tous les malheurs qu’ils subissaient. Je n’avais aucune sympathie pour lui.
« Non seulement tu as acheté et vendu des cannes magiques obtenues illégalement auprès de Rolmund, mais tu as aussi fait du trafic de filles de Wa. Tu as beaucoup de comptes à rendre. Je suis également très intéressé de savoir comment tu as réussi à faire ça sous notre nez. »
« E-Eeep… »
Il est temps de payer les pots cassés.
« Hamam. »
« Oui, vice-commandant ? »
Un loup-garou à la fourrure marron sable tomba de la lucarne au-dessus. Je lui avais remis Pokus.
« Emmène-le. Assure-toi qu’il ne meure pas. Il connaît beaucoup de secrets que nous devons d’abord lui soutirer. »
« Reçu. »
Il attrapa Pokus, qui était inconscient, et sauta par la lucarne. Maintenant que les suspects ne résistaient plus, les Chevaliers démoniaques et les soldats réguliers se précipitèrent avec leurs boucliers. Ils rassemblèrent rapidement les ravisseurs, évacuèrent la foule qui s’était rassemblée pour regarder et bouclèrent le bâtiment. Bon travail, les gars. Il était probablement prudent de leur laisser le nettoyage.
En soupirant, je m’étais retransformé en humain et j’étais retourné là où se trouvait Friede.
« Est-ce que ça va, Friede ? »
Le regard vide dans ses yeux m’annonça que la magie mentale de Pokus l’affectait toujours. Elle avait aussi quelques petites égratignures. Elles guériraient dans un jour ou deux, mais à cause de la magie mentale de Pokus, il semblerait qu’elle pensait que c’étaient des blessures mortelles. Friede n’avait jamais participé à un vrai combat auparavant, et parce qu’elle était plus forte que n’importe quel autre enfant de son âge, elle n’avait jamais connu le goût de la défaite. Malgré sa nature de garçon manqué, elle était assez protégée. D’une certaine manière, cette escapade aurait pu lui servir de rappel à la réalité dont elle avait besoin.
« Ne t’inquiète pas, je vais te soigner. » J’avais lancé un sort de guérison basique faisant disparaître ses égratignures. J’avais également supprimé toute trace de magie mentale affectant encore son cerveau.
Friede leva les yeux vers moi, les yeux toujours un peu vitreux, et s’effondra au sol avec soulagement.
« Papa… »
Sa voix tremblante était si différente de son ton impétueux habituel que j’avais failli éclater de rire. Mais je m’étais retenu et lui avais souri avec gentillesse.
« Ne t’inquiète pas. Les adultes s’occuperont du reste. »
Friede hocha la tête, puis baissa les yeux et marmonna : « Je suis désolée. »
« Ce n’est pas grave. » Bien, tu t’es souvenue de t’excuser. J’avais tapoté la tête de Friede et j’avais dit : « Ce que tu as fait aujourd’hui était très dangereux. Tu peux être fière d’avoir trouvé où ces scélérats se cachaient, mais tu aurais dû prévenir les gardes après ça. »
« Je le sais… » La tête de Friede s’abaissa encore plus. Je ne voulais pas la déprimer davantage, mais c’était une bonne occasion pour lui faire la morale.
« Ne sous-estime jamais les humains, Friede. Tu finiras par le regretter. Nous, les loups-garous, sommes peut-être beaucoup plus forts qu’eux, mais ce sont eux qui nous ont conduits à la quasi-extinction. Malgré leur faiblesse, les humains peuvent être terrifiants. »
« Terrifiants… ? Comment ? »
Les humains avaient continué à prospérer, malgré leur apparente faiblesse. Les raisons en étaient simples : ils savaient se regrouper, accumuler des ressources et utiliser des tactiques et de la magie là où la force brute échouait. Les progrès de l’agriculture et de la médecine leur avaient permis de se multiplier plus rapidement que la plupart des autres espèces intelligentes. La connaissance de l’architecture et de l’ingénierie leur avait permis de protéger leurs maisons. Et leur foi et leurs techniques de fusion leur avaient donné la force de se battre contre ceux qui étaient plus forts qu’eux.
« Tu es peut-être forte, mais tu ne voudrais pas être attaquée pendant que tu dors, que tu manges ou que maman te lise des histoires avant de dormir, n’est-ce pas ? »
« Ouais ! Surtout pas la dernière ! »
Friede hocha la tête avec insistance, et je lui tapotai à nouveau la tête.
« C’est pourquoi tu dois rester vigilante, quelle que soit ta force. De plus, il est dans ton intérêt de ne pas te faire trop d’ennemis. »
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merci pour le chapitre