Chapitre 12
Partie 12
Un accord fut conclu entre Valkel et la tribu des Mercas, et Lucan accepta de laisser les fermiers planter sur les pâturages de la tribu. En échange, Valkel offrirait aux Mercas de la nourriture pour leur bétail. Naturellement, cette nourriture serait cultivée au même endroit que leur pâturage actuel. De plus, Valkel achèterait leur fumier, procurant aux Mercas un flux de revenus modeste, mais régulier. Bien que ténu, il existait désormais un lien d’amitié entre les fermiers et les nomades.
Avant de rentrer chez moi, j’avais rencontré Valkel une dernière fois.
« C’est à vous de décider si une relation amicale peut être construite avec les Mercas ou si vous finissez par les combattre à nouveau. Je garderai un œil sur la situation depuis Meraldia. »
« Vous pouvez me laisser faire le reste, Seigneur Veight. Je ne laisserai pas tout le travail que vous avez fait pour nous être gaspillé. » Valkel me fit un signe de tête rassurant. « Si nous pouvons faire des nomades nos alliés, nous aurons leur mobilité et leur puissance de feu de notre côté. De plus, nous aurons accès à des routes commerciales intérieures que personne d’autre n’a. Ce serait mauvais pour les affaires de les contrarier. »
« Ce serait certainement le cas. »
Les nomades étaient d’excellents cavaliers et des archers hors pair. Ils connaissaient également les seules routes sûres à travers le désert. Si Valkel gagnait leur faveur, ils pourraient servir de guides, de gardes et de messagers experts. Le territoire de Peshmet était le plus éloigné de la côte, il était donc impératif qu’il trouve des voies de transport efficaces pour ses marchandises.
« Comme toujours, je suis impressionné par votre prévoyance. »
« Hahaha, ce sont de grands éloges venant de vous, Seigneur Veight ! Si j’ai ne serait-ce qu’une fraction de votre perspicacité, cela signifie que le territoire de Seigneur Peshmet sera sûr pendant des décennies ! » s’esclaffa Valkel. Le connaissant, il s’en sortirait très bien pour négocier avec les membres de la tribu.
J’avais de grandes attentes envers Valkel. De plus, je devais rentrer chez moi le plus vite possible, sinon ma femme commencerait à bouder.
* * * *
– Journal de garderie d’Airia —
Une fois que Friede s’était endormie, je fermais la porte doucement jusqu’au lit. Elle s’était endormie pendant qu’elle allaitait, alors qu’elle était face vers ma poitrine en ce moment. Je marchais lentement, en m’assurant de ne pas la réveiller. Le plus dur commençait une fois que j’atteignais son lit.
S’il te plaît, ne te réveille pas. Si je ne faisais pas attention, elle se réveillera quand je la coucherai. Elle s’en aperçoit généralement tout de suite quand elle est séparée de moi. Oh non, la couverture est un peu froissée. Si Veight était là, il aurait remis la couverture correctement immédiatement. Il remarque toujours ces petits détails. J’avais hésité à appeler quelqu’un pour obtenir de l’aide, mais j’avais décidé de ne pas le faire, car cela pourrait réveiller Friede.
C’est bon, je peux le faire. Tu peux le faire, Airia. En utilisant tous les muscles que j’avais développés en pratiquant l’escrime et l’équitation, je retournais lentement et doucement Friede face vers le haut et je la couchais. Le moment où son dos toucha la couverture était le moment de vérité.
Elle ne se réveille pas, alors je retirais prudemment mes bras et raménait la couverture sur elle. Bon, comment j’ai fait ? Je retins mon souffle et regardai Friede.
« Mmm… »
Elle fronça un peu les sourcils, mais ne se réveilla pas. J’ai réussi. Maintenant, je pouvais enfin me remettre au travail. Il y avait un certain nombre de propositions que je devais encore lire. Si elles n’obtenaient pas ma signature, le travail sur certains projets s’arrêtera. Cela causera des problèmes aux gens sur le terrain.
Si Veight était là, j’aurais pu simplement lui demander de s’en occuper pour moi. Comme il est mon vice-commandant, il est autorisé à signer à ma place. De plus, tout le monde connaît et fait confiance au Roi Loup-Garou Noir. Malheureusement, mon mari fiable est sur un autre continent, veillant à ce qu’une guerre n’éclate pas dans un pays étranger. Tout le monde dirait de laisser les autres nations gérer leurs propres problèmes, mais Veight ne pense pas de cette façon. Il pense que la paix et la stabilité des nations voisines sont directement liées à la prospérité de Meraldia. Il n’a pas tort non plus.
Je passais en revue les documents qui m’attendaient, en signant ceux qui me semblaient corrects. Ceux qui contenaient des éléments douteux ou ceux pour lesquels j’avais une proposition alternative, j’écrivis mes commentaires et les plaçai dans la pile retour à l’envoyeur. Si Veight était là pour discuter des problèmes avec moi, je pourrais parcourir tout cela beaucoup plus rapidement. Souvent, il en sait plus sur le sujet en question que la personne qui travaille réellement sur le projet, donc je peux simplement lui demander un rapide aperçu des choses que j’ai besoin de savoir. Il n’y a personne d’aussi fiable que lui. C’est un maître de la négociation, un enquêteur compétent, un guerrier imbattable et un mage compétent. Mais surtout, c’est un père aimant.
Mais c’est parce qu’il est si bon dans tout que tout le monde veut aussi compter sur lui. Ce n’est pas juste. Il m’appartient, et à personne d’autre. Je veux être égoïste et le garder pour moi, mais je sais que si je le faisais, cela le rendrait triste. J’ai plus peur de le décevoir qu’autre chose. De plus, il n’appartient plus seulement à moi.
« Maaa... » marmonna Friede dans son sommeil.
Je me demande de quoi elle rêve ? Maintenant que nous avions une fille, Veight nous appartient à toutes les deux. C’est une dynamique relationnelle différente de celle de l’époque où nous n’avions pas d’enfant. C’est un changement heureux, mais je ne peux m’empêcher de m’inquiéter un peu. S’il te plaît, Veight, rentre vite à la maison. Si tu ne le fais pas, je pourrais me transformer en un Seigneur-Démon vraiment maléfique.
* * * *
Avant de partir, j’avais rencontré le groupe de Kite et j’avais échangé des informations avec lui. Je lui avais également apporté des cadeaux. Kite voulait naturellement rentrer chez lui, mais l’enquête sur le mont Kayankaka était loin d’être terminée pour le meilleur mage d’époque de Meraldia.
Après avoir reçu les derniers rapports de l’équipe, j’avais ramené mon escouade au port de Bahza. De là, nous avions pris un bateau pour retourner à Meraldia.
« Je suis de retour, Airia, Friede. » Alors que j’ouvrais la porte, Friede s’était approchée de moi en titubant, avec Isabelle juste derrière au cas où elle tomberait. Cela faisait quelques semaines que je n’avais pas vu ma fille. Est-ce qu’elle se souvient encore de moi ?
« Tu te souviens de ton papa, Friede ? »
« Papa ! »
C’est censé être un mot ?
Airia était sortie de son bureau. « Elle dit papa. »
« Vraiment ? Elle ne disait rien quand je suis parti. »
« Ces derniers jours, elle n’a cessé de pointer du doigt ton portrait et de répéter Papa à plusieurs reprises. »
Aha, je vois. Ehehe. J’avais soulevé Friede dans mes bras et lui avais souri.
« Papa est là ! »
« Papa ! »
Friede m’avait souri en retour. Elle avait mis tout son cœur dans ce sourire, de la même manière qu’elle mettait tout son cœur dans tout ce qu’elle faisait.
« Je parie que tu t’entendrais très bien avec Tiriya. Il est de la tribu Merca, mais les enfants d’un an ne se soucient pas des différences culturelles ou du pays d’origine d’une personne », lui avais-je dit. C’est dommage que leurs pères aient dû commencer à se battre entre eux. « En grandissant, on en apprend plus sur le monde. C’est aussi précisément pourquoi, nous, les adultes, ne pouvons pas faire le genre de choses que font les enfants d’un an. »
Les tout-petits ne considéraient pas les autres comme possiblement mauvais. Ils ne se tiraient pas dessus au premier regard.
« L’intelligence vaut-elle vraiment autant que ça ? »
« Pourrais-tu me donner ton rapport avant de commencer à philosopher ? » demanda Airia.
Oups, j’avais presque oublié. Airia était ma femme, mais elle était aussi la dirigeante de Meraldia et ma patronne.
« Le conflit entre le Seigneur Peshmet et la tribu Merca a été résolu. Tout cela grâce à Friede. » Je souris à nouveau à ma fille. « J’ai déjà beaucoup appris de toi. J’espère que tu continueras à m’apprendre beaucoup de choses. »
« Papa ! » cria Friede.
« Hahaha. Je vois, je vois. »
« Veight, si tu ne tournes pas ce sourire vers moi, je vais commencer à devenir jalouse », dit Airia en faisant la moue.
« Hein ? Quel genre de sourire je faisais ? »
J’étais capable de servir de médiateur entre deux parties de cultures étrangères, mais je n’arrivais toujours pas à comprendre ce que pensait ma femme la moitié du temps.
C’était incroyable de voir à quel point Friede avait grandi pendant que j’étais à Kuwol.
« Elle commence à te ressembler de plus en plus », dis-je à Airia.
« Vraiment ? Si tu me le demandes, elle te ressemble comme deux gouttes d’eau. »
Cela faisait longtemps que je n’avais pas pu apprécier de flirter avec ma femme comme ça. Le visage de Friede commençait à devenir moins rond et ses traits du visage devenaient plus proéminents. Ses yeux en particulier devenaient moins ronds et plus beaux.
« Elle va certainement grandir pour être aussi belle que toi. »
« Non, elle sera aussi magnifique que toi. »
« Dans mon cas, ce serait beau, pas magnifique, n’est-ce pas ? »
En fait, j’étais assez attaché à mon apparence dans cette vie, mais je ne savais pas si les autres me trouvaient beau ou non. Tout le monde disait que mon sens esthétique était étrange, donc je n’étais probablement pas aussi beau que je le pensais. Ou peut-être que je l’étais.
Airia rigola et dit : « C’est ta personnalité qui m’attirait, mais tu n’es pas vraiment moche. Je suis en fait assez superficielle, donc tu peux me faire confiance quand je dis que tu es beau. »
« V-vraiment ? »
Cela fit battre mon cœur plus vite. Nous étions mariés depuis plus de deux ans maintenant, mais Airia savait toujours comment faire battre mon cœur. C’était vraiment une femme mystérieuse.
Alors que j’essayais de me calmer, j’avais été interrompu par une voix venant d’en bas.
« Mmmmmmm ! »
On aurait dit que Friede était en colère à propos de quelque chose. Peut-être qu’elle n’aime pas que je détourne l’attention d’Airia d’elle ? Regarde, gamine, c’est ma femme.
« Écoute, Friede. »
« Mmmmm ! »
« C’est à ta mère que je parle, mais c’est aussi ma femme. »
« Mmmmmmmm ! »
« Ce qui veut dire que je… »
« MMMMMMM ! »
Bon sang, elle est têtue. Friede était le genre d’individu qui ne cédait pas d’un pouce pendant les négociations. Elle était peut-être en fait la partenaire de négociation la plus coriace que je n’aie jamais rencontrée.
Souriante, Airia prit Friede dans ses bras et dit : « Tu ne fais pas un travail très impressionnant ici, M. Vice-commandant du Seigneur-Démon. »
Friede s’accrocha à sa mère, l’air satisfait. Il n’y avait probablement pas un bébé au monde qui ne serait pas heureux de se reposer dans le sein de sa mère.
« Très bien, très bien, j’abandonne. Tu as gagné cette manche, Friede. Mais je reprendrai ma femme dans vingt ans, retiens mes paroles. »
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