Chapitre 11
Partie 4
Powani se tourna vers moi avec un air inquiet et me demanda : « Que signifie exactement baiser, Lord Veight ? »
Oh mec.
« Zagar fait l’amour avec vos deux maîtresses tous les soirs. Assez fort, apparemment. »
Powani me regarda d’un air vide pendant une seconde, puis serra les poings.
« Raaaaaaah ! Comment oses-tu ! Tu vas payer pour ça, espèce de salaud de basse naissance ! »
D’accord, ouais, je comprends pourquoi tout le monde traite ce type de coureur de jupons sans valeur. Là encore… peut-être que ce n’est pas pathétique pour les hommes d’agir ainsi à Kuwol ? Peut-être que c’est réellement considéré comme super viril ? Les valeurs culturelles ont beaucoup changé en fonction du temps et du lieu, donc c’est certainement possible. Me rappelant que j’avais un travail à accomplir, j’avais chassé ces pensées vaines de mon esprit.
« D’accord… C’est rassurant de savoir que vous êtes déterminé à vous battre, Seigneur Powani, » dis-je. « Meraldia est alliée avec Kuwol depuis des générations et j’aimerais beaucoup ramener la paix et la stabilité dans cette nation. Nous ne pouvons pas permettre à des hommes comme Zagar de se déchaîner. »
« Je vous ai entendu ! Ne vous inquiétez pas, Lord Veight, nous allons briser les ambitions de cet homme. »
Ses motivations étaient peut-être impures, mais j’étais quand même heureux que Powani soit motivé. J’avais une impression globalement positive de lui, alors j’avais décidé de lui révéler le secret de la mort du roi.
« Le capitaine Zagar, le chef des mercenaires, nourrit des ambitions plutôt dangereuses. Les taxes que le roi prélevait sur les ports sont le moindre de nos soucis en ce moment. »
L’expression de Powani devint immédiatement sérieuse et il fronça les sourcils. « C’est le genre de voyou qui rançonne un vice-roi. Je ne peux pas imaginer quelles ambitions il a, mais je sais qu’elles ne peuvent pas être bonnes. Attendez… ne me dites pas qu’il envisage de se révolter contre la famille royale ? »
Powani avait peut-être l’air d’un imbécile insouciant, mais il était plus vif qu’il ne le laissait entendre. Il avait également été assez rapide à comprendre. D’une voix légèrement nerveuse, j’avais expliqué : « Oui. Et ce n’est pas non plus une révolte normale qu’il prépare. En fait, il a déjà tué le roi, ou peut-être quelqu’un qui servait de double au roi. »
« I-Il a quoi ?! »
J’avais résumé les événements jusqu’à présent à Powani.
« Au moment où mes hommes ont atteint les ruines, le roi avait déjà rendu son dernier soupir. Compte tenu de la situation, nous ne pouvions pas nous permettre de récupérer son cadavre, nous n’avions donc pas d’autre choix que de le laisser là où il se trouvait. »
Ce n’était pas tout à fait vrai, mais un petit mensonge n’a jamais fait de mal à personne. Le visage pâlit de Powani et il me regarda attentivement.
« Vous… Vous n’étiez pas impliqué dans ce complot, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. Je le jure sur le saint Mejire et sur l’honneur du Seigneur-Démon. »
Powani scruta mon visage pendant quelques secondes, puis acquiesça.
« Je vous crois. Si vous faisiez partie de cette conspiration, vous n’auriez aucune raison de me divulguer ce secret. De plus, je peux dire que vous êtes quelqu’un de digne de confiance. »
« Merci. »
Phew. C’est bien que ce soit un gars raisonnable. La description que Shura avait faite de lui était exacte. La grand-mère de Powani était de sang royal, ce qui ferait de Pajam II son parent éloigné. Cela étant dit, il semblerait qu’ils n’avaient pas été particulièrement proches sur le plan personnel et n’avaient interagi que dans des contextes politiques, ce qui expliquait pourquoi Powani n’était pas trop bouleversé par la mort du roi.
« Notre précédent roi était un dirigeant sage, mais Sa Majesté Pajam était… tant pis. Indépendamment de ses échecs au niveau administratif, il était toujours le dirigeant légitime de l’éternelle Mejire. Il est vraiment regrettable qu’il soit tombé sous la lame d’un assassin. »
Après un bref moment de silence, Powani s’engagea à enquêter sur la situation dans la capitale à son retour. Leur priorité serait probablement de retrouver le corps de Pajam, mais les ruines se trouvaient à bonne distance de la capitale. De plus, avec le climat chaud de Kuwol, le cadavre devait déjà avoir pourri. Il ne sera pas dans un état identifiable, c’est sûr.
« Lord Veight, je réalise que j’ai déjà posé cette question à plusieurs reprises, mais vous êtes certain que Lord Bahza ne souhaite pas éradiquer la famille royale et les nobles qui la servent, n’est-ce pas ? »
« À tout le moins, cela ne semble pas être le cas d’après mes interactions avec elle. Zagar semblait agir de son propre chef lorsqu’il a tué le roi. » J’avais choisi mes mots avec soin et j’avais fait une pause avant d’ajouter : « Mes pairs de Meraldia souhaitent sincèrement que Kuwol reste une nation stable. Bien sûr, nous ne souhaitons pas que les citoyens souffrent, mais pour être franc, ce serait un coup dur pour nous si le commerce du sucre était interrompu. C’est pourquoi je souhaite mettre fin le plus rapidement possible à cette guerre inutile. »
J’avais expliqué à la fois ce que je ressentais émotionnellement et ma position politique. Tout ce que j’avais dit était la vérité, alors j’espère que cela convaincra Powani de ma sincérité. Afin d’ouvrir toutes les écoles, centres de recherche et académies de magie que je souhaitais, Meraldia avait besoin d’une source stable de revenus suffisants. La dernière chose dont nous avions besoin était de consacrer une partie de notre budget militaire à cette guerre civile inutile. Heureusement, il semblerait que Powani me croyait.
« Si vous complotiez vraiment quelque chose, vous m’auriez tué une fois que j’étais à votre merci. Bien sûr, la raison pour laquelle je suis revenu, c’est parce que j’avais des raisons de croire que vous ne le feriez pas ça. »
« J’apprécie vos aimables paroles », dis-je en m’inclinant profondément. C’était un peu étrange avec quelle facilité Powani me faisait confiance, mais je n’avais aucune intention de trahir cette confiance.
Souriant, Powani changea soudainement de sujet : « Je vis actuellement avec mon vieil ami Lord Wajar, et elle dispose d’un réseau de connexions étonnamment vaste. Elle est aussi une sacrée amoureuse… »
Powani s’interrompit et regarda derrière lui pour voir sa femme et ses servantes le regarder une fois de plus.
« Q-Quoi qu’il en soit, elle sera d’une grande aide pour notre cause. J’ai aussi entendu dire qu’un magicien incroyablement puissant réside désormais dans son manoir. »
Oh, elle a un mage qui travaille pour elle ? J’avais entendu dire que Kuwol n’était pas un pays très avancé en matière de magie, mais il était plausible qu’il y ait aussi un ou deux mages ici. La question était : à quel point ce mage était-il bon ? S’ils étaient tout simplement extraordinaires par rapport aux normes de ce pays, ils ne seraient probablement pas d’une grande aide. Faisant de mon mieux pour ne pas être impoli, j’avais subtilement poussé Powani à lâcher plus d’informations.
« Je vois que Kuwol a aussi sa part de mages. »
Powani sourit et je pouvais dire à son odeur qu’il me cachait quelque chose.
« Oh, c’est aussi un étranger, mais il est incroyablement sage et vertueux. Je crois qu’il s’appelle… Ah oui, Parker. »
« Parker ?! »
« Alors vous le connaissez ? »
« Oui. Malheureusement. »
Oh, est-ce que je le connais, et c’est en effet un mage incroyable ? Mec, qu’est-ce que tu fais là-bas ?
D’une voix excitée, Powani déclara : « La vérité est que Monsieur Parker m’a beaucoup parlé de vous. La raison pour laquelle nous croyions que vous étiez digne de confiance, et la raison pour laquelle nous voulions tellement vous rencontrer, c’était à cause de lui. N’est-ce pas vrai, Rakesha ? »
« Oui. Vous êtes vraiment exactement le genre d’homme que Monsieur Parker a dit que vous étiez. Au contraire, il vous a sous-vendu. »
J’espère que tu n’as pas répandu de rumeurs bizarres à mon sujet. Et reviens ici !
Il était dangereux pour Powani de rester dans la ville, alors il partit pour Wajar la nuit même. Il ne pouvait pas reprendre son bateau puisque Wajar était en amont, alors j’avais demandé à un groupe de loups-garous menés par Fahn de l’escorter par voie terrestre. Quelques heures plus tard, Fahn était revenue avec le sourire aux lèvres.
« C’est un drôle de vieux. Es-tu sûr que nous pouvons lui faire confiance ? »
« Ouais. Les apparences peuvent être trompeuses, mais je suis convaincu qu’on peut le raisonner. Cela aide aussi que nous puissions parler en personne. »
Lors des négociations, il était important de rencontrer l’autre partie face à face, si possible. C’était probablement la raison pour laquelle feu Pajam avait accepté de quitter le palais pour me rencontrer. Si tel était vraiment le cas, alors je me sentais encore plus mal pour lui puisque sa confiance avait été trahie. Pendant que je forgeais des alliances, Zagar continuait à recruter davantage de mercenaires et à augmenter la taille de son armée. Il avait rassemblé encore plus de soldats que les 4 000 avec lesquels il avait commencé lorsqu’il avait attaqué cette ville, et entraînait ses nouvelles recrues à un rythme effréné. Il utilisait également l’argent qu’il avait volé à Powani pour leur acheter des armes et des armures. Il était clair qu’il se préparait à la guerre.
J’avais été pécher à l’endroit où Monsieur Paga m’avait conduit tout en réfléchissant à mes options potentielles — ou plutôt, j’avais désinfecté le poisson qu’il avait pêché sans me faire mordre.
« Monsieur Général, savez-vous ce que dit l’inscription sur cette planche à découper ? »
« Kafi... Naime ? Cela signifie probablement quelque chose comme Je te commande avec ma maigre volonté, de détruire tout sur mon passage. »
Il y avait un petit cercle magique inscrit sur la planche à découper. Le sort inscrit dans ses circuits avait été réduit à seulement deux mots. L’incantation expurgée combinée à la vaste zone touchée par ce sort signifiait qu’elle était si diluée qu’elle n’avait pas le pouvoir de tuer un moustique. Cependant, il était encore suffisamment puissant pour tuer les virus et les bactéries. C’est assez intéressant.
« C’est une version distillée d’une malédiction de nécrose, Monsieur Paga. »
« Désolé, mais je n’ai pas la moindre idée de ce qu’est une malédiction de nécrose. Quoi qu’il en soit, versez simplement du sel purifiant sur ce machin ici. Avec un peu d’abracadabra, le poisson ne se détériorera pas rapidement ! »
Monsieur Paga agitait ses mains comme s’il saupoudrait de magie de ses doigts. L’incantation abracadabra ne semblait pas avoir d’effets magiques, donc je n’avais probablement pas besoin de la mémoriser. À première vue, le sel lui-même était le catalyseur qui activait le cercle magique, mais je n’arrivais pas du tout à comprendre pourquoi. C’est quelque chose que j’aimerais rapporter à Meraldia pour une étude plus approfondie.
« Monsieur Paga, qui a imaginé ce procédé ? »
« Je n’en ai aucune idée. Mais le poisson pourri est un problème depuis la nuit des temps. Les gens font ça depuis que mon arrière-arrière-grand-père est en vie. »
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merci pour le chapitre