Chapitre 11
Partie 35
« … Je ne veux pas dénigrer notre propre peuple, mais une chose pareille ne se reproduira plus jamais. »
« Quelque chose qui s’est produit une fois auparavant peut facilement se produire une seconde ou une troisième fois. En fait, la majeure partie du groupe mercenaire dirigée par Zagar est toujours intacte. En plus, ils sont toujours là, à Encaraga. »
Zagar lui-même était mort, mais il était facilement possible pour un autre homme ambitieux comme Zagar de tenter quelque chose de similaire. Mao parla rapidement, ne laissant pas aux nobles la possibilité de riposter.
« Ne comprenez-vous pas ? La raison pour laquelle cette tragédie s’est produite n’est pas due à l’existence d’un scélérat comme Zagar. L’état actuel de la société de Kuwol en est la cause profonde. Les maux du peuple servent de terreau fertile pour engendrer la révolution. Tant que vous ne vous attaquerez pas au problème central, cette tragédie se répétera. »
L’un des nobles ouvrit la bouche pour discuter, mais Birakoya Bahza le coupa.
« Veuillez patienter, tout le monde. Laissez Sire Mao terminer ce qu’il a à dire. Je pense que cela s’avérera un conseil très précieux. »
Birakoya sourit à Parker alors qu’elle tendait la main à Mao. Je suppose que c’est sa façon de nous rembourser ? pensa Parker en lui souriant. Les choses se déroulaient mieux que prévu, grâce à tout le travail préparatoire que Veight avait fait en aidant tout le monde.
Mao s’inclina devant Birakoya, puis poursuivit son discours : « Maintenant que vous avez vécu vous-mêmes une guerre civile, vous comprenez sûrement à quel point les gens ordinaires peuvent être terrifiants lorsqu’ils ont faim, sans le sou et qu’ils en ont assez d’être piétinés ? J’ai été autrefois à leur place, donc je comprends très bien leur colère. La raison pour laquelle je vis à Meraldia maintenant est parce que mon ancien employeur m’a accusé de ses crimes, me forçant à fuir mon domicile. »
La pièce devint silencieuse. Après quelques secondes, Lord Karfal hocha solennellement la tête. Lui aussi avait été chassé de sa ville par Zagar et contraint d’errer pendant une courte période dans la nature avec sa famille. Il regarda Parker, qui hocha la tête en silence. Il semblait que Karfal voulait également rembourser ses dettes ici.
Après avoir reçu la confirmation, Lord Karfal leva la main et dit : « Mes excuses de parler si souvent alors que je suis censé être le médiateur de cette réunion, mais je comprends moi-même très bien les paroles de Sire Mao. Si nous nous concentrons uniquement sur nos propres profits… nous nous exposerons à une autre calamité. »
Mao acquiesça.
« Lord Powani a tout à fait raison. Si tous les habitants de Kuwol étaient des citoyens respectueux des lois, contribuables et respectueux de la famille royale et des nobles qui la soutiennent, le royaume serait en paix. Je pense que le meilleur moyen d’y parvenir est d’étendre considérablement la culture de la canne à sucre et d’augmenter la quantité de sucre en circulation. Cela enrichira également les gens ordinaires, et s’ils ont un style de vie stable, ils ne se sentiront pas obligés de se révolter. »
L’un des nobles croisa les bras et poussa un cri bruyant. « En gros, vous voulez juste pouvoir acheter du sucre bon marché, n’est-ce pas ? »
Mao sourit méchamment, sa nature de marchand étant mise au premier plan. « Peut-être. Mais ce n’est pas non plus, une mauvaise affaire pour vous n’est-ce pas ? Les Méraldiens n’aiment pas particulièrement le meiji, mais ils adorent le sucre. Même si les prix diminuent, vous compenserez largement la différence grâce à l’augmentation de la quantité vendue. »
« Allons-nous vraiment en tirer profit ? » demanda le noble avec méfiance.
Mao sortit les documents qu’il avait préparés plus tôt et dit : « D’après les calculs de Lord Veight, la consommation de sucre de Meraldia devrait atteindre un nouveau sommet explosif. Il est suffisamment confiant pour être prêt à acheter dix fois plus de sucre l’année prochaine que cette année. »
« … V-vous venez de dire dix fois la quantité ?! »
Mao se gratta la tête maladroitement et dit : « Pour être honnête, j’ai moi-même du mal à y croire… Cependant, Veight semble certain que la demande de bonbons et de confiseries va augmenter de façon exponentielle. »
Le sucre était utilisé comme médicament et également pour la cuisine régulière, mais Veight insistait sur le fait que la production de sucreries ferait augmenter la demande. Bien entendu, les produits de boulangerie et de confiserie utilisaient bien plus de sucre que les médicaments ou les plats ordinaires. Si ses prédictions étaient vraies, la consommation augmenterait en effet d’une dizaine de fois.
Mao pencha la tête et demanda : « Les gens peuvent-ils vraiment manger autant de sucre ? »
« Euh, je ne suis pas sûr que ce soit à nous que vous deviez demander. » Les nobles échangèrent des regards. « Mais si Lord Veight dit que Meraldia voudra autant de sucre, alors la demande augmentera très probablement. »
« De plus, seul Meraldia risque d’être perdant s’il ne peut pas réellement utiliser tout le sucre qu’il achète. »
« S’ils prennent réellement tout le sucre que nous cultivons, autant étendre nos plantations. »
Finalement, l’un des nobles se tourna vers Mao.
« Achèterez-vous vraiment dix fois plus de sucre l’année prochaine ? »
« Lord Veight a déclaré qu’il souhaitait importer une telle quantité, et le conseil a déjà réservé un budget pour cela. Cependant, nous aimerions négocier un peu le prix à la baisse, compte tenu de la grande quantité que nous allons acheter. »
Les nobles échangèrent à nouveau des regards, alors Mao ajouta : « Même si vous vendez à un prix réduit, vous pourrez toujours injecter une grande quantité de devises étrangères dans votre économie. De plus, ce sera une bonne occasion pour Kuwol de commencer à importer les produits de luxe de Meraldia. »
Cela parut convaincre les nobles.
« Vous avez raison. Si nous commençons à importer des produits méraldiens et à les vendre dans le pays, nous pourrons également augmenter nos bénéfices. »
« En effet. Une légère baisse du prix du sucre nous rapportera quand même davantage de récompenses à long terme. »
D’une voix passionnée, Mao déclara : « Précisément ! Je suis sûr que les habitants de Kuwol trouveront une grande valeur dans nos exportations. Nous pouvons vous vendre des gemmes de Rolmund, des outils magiques conçus par l’armée démoniaque, des pièces de verre et d’argenterie complexes, et même du fer de haute qualité de Wa ! »
« Oh… »
Les biens courants sur le continent de Meraldia étaient très précieux à Kuwol. Acheter à bas prix et vendre avec une majoration constituait la base du commerce, mais les marges bénéficiaires de produits importés comme ceux-ci seraient astronomiques.
Alors que tout le monde était peu à peu convaincu par les arguments de Mao, Valkel se leva et dit : « Eh bien, c’est une proposition assez intrigante que vous nous faites ! Mon maître, Lord Peshmet, envisageait déjà d’ajouter une nouvelle grande plantation de canne à sucre à son territoire et de me la céder, donc cela fonctionne plutôt bien pour nous. Je n’aimerais rien de plus que Meraldia achète tout mon sucre ! En tant que représentant de Lord Peshmet, je vous donne ma parole que notre ville participera à cet accord ! »
Il est apparu que Valkel était devenu une célébrité après avoir reçu une lettre du nom de Veight.
« Ce n’est pas grave si les autres villes ne sont pas intéressées, cela signifie simplement plus de profits pour nous. Je suis sûr que mon maître sera très heureux d’apprendre que nous avons le monopole sur cette affaire, ahahahah ! »
Valkel sourit à Parker en disant cela. J’ai l’impression que la moitié des personnes présentes à cette réunion nous sont redevables. Même quand tu n’es pas là, tu nous aides toujours, Veight, pensa Parker avec un sourire ironique en s’inclinant devant Valkel. Cela avait convaincu les autres nobles d’abandonner toute hésitation restante, et tout le monde commença à réclamer à grands cris de se joindre à l’accord.
« Attendez un instant. Nous devons le faire de manière équitable afin que tout le monde, y compris les citoyens, profite de notre accord. »
« B-Bien sûr, nous ne pouvons pas non plus les laisser de côté… »
++
Après de nombreux débats minutieux, la première Grande Conférence de Kuwol prit fin. Les quatre représentants de Meraldia se reposaient actuellement dans leur chambre.
« Ta façon de faire les choses est également insensée, mais complètement à l’opposé de celle de Veight », dit Parker d’un ton maussade.
Mao répondit froidement : « Quel est le problème ? S’il existe déjà un contrat, Kuwol pourra augmenter sa production de sucre sans avoir à se soucier de quoi que ce soit. »
« Signer un contrat préalable pour l’achat de sucre, c’est bien, mais tu as ajouté cette clause selon laquelle Meraldia aurait la préférence lors de ses achats sur le marché international. À un tarif ridiculement réduit, en plus ! »
Mao semblait insensible aux plaintes de Parker.
« Nous ne gérons pas d’association caritative ici, tu sais. Meraldia s’engage à acheter une quantité excessive de sucre. Compte tenu du risque que nous prenons, il est tout à fait juste que nous tirions également quelques avantages de cet accord. »
« Nous avons obtenu bien plus que quelques avantages ici ! »
Ryuunie et Myurei soupirèrent, ignorant le débat de Parker et Mao.
« Nous étions complètement inutiles, n’est-ce pas ? »
« Je n’ai pas été capable de faire ne serait-ce qu’une fraction de ce que mon père ou mon grand-père font lorsqu’ils négocient avec les Kuwols… »
En entendant cela, Parker et Mao coupèrent court à leur dispute et échangèrent des sourires.
« Qu’est-ce que vous dites ? Vous avez très bien fait tous les deux. »
« En effet. C’était votre première fois à la table des négociations, mais vous avez tous deux réussi à exprimer votre position de manière claire et concise. Bien joué. »
Myurei leva les yeux, pas convaincu. « Avons-nous réellement aidé ? »
« Absolument. Je suis convaincu que vous ferez un excellent conseiller municipal à l’avenir. Je suis convaincu que vous maintiendrez le commerce de Meraldia à un rythme soutenu, même dans des décennies. »
Myurei regarda Ryuunie, son expression toujours maussade.
« Si vous le dites… »
« Mais en fin de compte, on a l’impression que la popularité du professeur Veight a eu plus de poids sur toute la négociation. »
Même les jeunes inexpérimentés avaient pu constater que la majorité des dirigeants de Kuwol ressentaient une certaine affinité avec Meraldia grâce à Veight. C’est en effet la principale raison pour laquelle le débat avait été résolu si rapidement.
Parker leur sourit tristement et déclara : « Je suppose que c’est vrai. C’est la confiance de tous en Veight qui a finalement décidé des choses. »
Bien sûr, le connaissant, je parie que mon petit frère ne pense pas avoir accompli quoi que ce soit ici.
Avec son sourire s’agrandissant, Parker poursuivit en disant : « Vous savez, même si Veight a créé cette opportunité pour nous, c’est nous qui l’avons saisie. Je suis sûr qu’il dirait la même chose s’il était là. »
« Oh, absolument », ajouta Mao.
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Finalement, le rapport écrit par Parker sur la façon dont les choses se sont déroulées traversa la mer et arriva à Ryunheit.
« Hah, je savais qu’ils pouvaient le faire », déclara Veight avec un sourire en lisant la lettre, Friede reposant sur ses genoux.
« Il semblerait que les négociations avec Kuwol se soient bien déroulées. Je suppose que tout le monde n’avait vraiment pas besoin de moi là-bas. Désormais, je vais devoir m’habituer à compter plus souvent sur les autres. »
Airia sourit et répondit : « Tu devrais vraiment. Normalement, une conférence à grande échelle comme celle-ci prendrait beaucoup plus de temps à être résolue. Je suis sûre que la raison pour laquelle les choses se sont si bien déroulées est due à toute la confiance que tu as créée pendant ton séjour. »
Veight regarda Friede jouer avec son doigt et dit : « Tu le penses ? Mais même si je leur ai créé une opportunité, ce sont eux qui l’ont saisie. »
« Oui, oui, bien sûr. »
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merci pour le chapitre