Chapitre 11
Partie 34
Il n’a fallu que quelques minutes pour que les paroles de Mao se réalisent.
« Sans nos ports, vous ne pourriez envoyer votre sucre nulle part ! Pas à Meraldia, et certainement pas à Wa ! » Cria l’un des nobles côtiers, le visage rouge.
L’un des nobles fluviaux répliqua : « C’est peut-être le cas, mais vos taxes portuaires sont encore trop élevées ! »
« C’est nous qui cultivons la canne à sucre ! »
« Plus vous nous facturez cher, plus nous devrons fixer un prix élevé pour notre sucre pour faire du profit ! Vous savez que Meraldia n’aimera pas ça ! »
Un autre noble côtier se lança dans la mêlée et cria : « Vous vous êtes déjà rendu à nos armées ! Si vous aviez une certaine fierté en tant que guerrier, vous accepteriez les conditions du vainqueur ! »
« Il s’agit d’une discussion sur le commerce : la fierté d’un guerrier n’a pas sa place ici ! »
Quelques nobles étaient tellement en colère qu’ils semblaient prêts à dégainer leurs armes à tout moment. Naturellement, leurs assistants les surveillaient, mais on ne savait pas ce qui se passerait si la dispute devenait encore plus vive.
Myurei soupira et déclara : « Ce n’est pas une façon d’adulte d’agir. Où est leur dignité ? »
« C’est parce qu’ils sont adultes qu’ils sont si désespérés », déclara Parker avec un sourire. « Je ne les mépriserais pas si j’étais toi. »
« Que voulez-vous dire par là ? »
L’expression de Parker devint sérieuse et il répondit : « Ils ont tous une responsabilité envers les gens qu’ils gouvernent de faire passer leurs priorités avant tout. Ce qui, bien sûr, signifie qu’ils sont moins préoccupés par la meilleure solution et plus intéressés par la solution qui leur rapportera le plus de bénéfices. »
« Mais alors…, » Myurei s’interrompit.
Mao intervint : « Ce n’est pas une salle de classe, Myurei. Trouver un compromis que tout le monde peut accepter est plus important que de poursuivre de vagues idéaux comme la justice ou la vérité. » En soupirant, il ajouta : « Cela étant dit, les principes restent importants. Ton grand-père est peut-être dur, mais il est connu partout pour être un dirigeant juste et quelqu’un en qui vous pouvez avoir confiance… même si c’est assurément un vieux fou avare. »
« Je vois. »
Myurei hocha la tête, absorbant cette connaissance. Entre-temps, le débat entre les nobles avait pris une tournure intéressante.
« Tenez, regardez ! Ce sont les prix que nous devrons facturer pour notre sucre si nous payons vos taxes portuaires usuraires ! Il n’y a aucune chance que quiconque l’achète ! »
« Oh, fermez là ! Pourquoi n’iriez-vous pas demander aux représentants de Meraldia là-bas si les gens achèteront du sucre à ce prix-là ou non, hein ?! »
Les yeux de tous se tournèrent vers Ryuunie et Myurei, qui étaient effectivement les représentants de Meraldia pour cette réunion. Le Seigneur Karfal lança un regard plein de pitié aux deux garçons, puis demanda : « … Quelle est l’opinion de Meraldia à ce sujet ? »
Myurei et Ryuunie échangèrent un rapide regard, puis Myurei se leva. Il était un peu plus âgé que Ryuunie, et il était également originaire de Meraldia, c’est pourquoi il pensait qu’il devait prendre les devants ici.
« M-Meraldia espère également tirer profit du commerce du sucre. Si les prix sont trop élevés, nous ne pourrons pas l’importer. »
Immédiatement, l’un des nobles de la rivière cria : « Vous voyez ! Nous ne pourrons rien vendre ! Si Meraldia n’achète pas notre sucre, autant faire faillite ! »
« Mais si nous ne récupérons pas nos dépenses de guerre d’une manière ou d’une autre, nos villes feront faillite ! »
« Nous n’avons pas du tout pu faire de commerce pendant la guerre civile, nous sommes donc déjà profondément dans le rouge ! »
« Nous devrions simplement demander directement à Lord Veight ce qu’il pense ! »
Dès qu’ils eurent leur réponse, les nobles de Kuwol recommencèrent à ignorer Myurei. Il regarda autour de lui pendant quelques secondes, puis se rassit maladroitement et baissa la tête.
« Si le professeur Veight était là, il aurait fait un bien meilleur travail que moi. »
« Veight a certainement fait beaucoup pour aider tout le monde ici. Ils se sentent redevables envers lui, alors bien sûr, ils ne pourraient pas lui crier dessus comme ça. Mais tu as bien fait. Tu as tenu bon et tu leur as fait part de la position de Meraldia sur cette question. »
Parker sourit doucement à Myurei, mais il croisa ensuite les bras et tomba dans ses pensées. Il était clair qu’il ne serait pas facile de parvenir à un compromis.
« C’est un problème. Tout le monde est tellement concentré sur les profits qu’ils perdent de vue la situation dans son ensemble », songea-t-il.
Ryuunie leva résolument les yeux et dit : « Dans ce cas, laissez-moi m’occuper de ça. »
« H-Hein ? Ryûnie ?! »
Myurei avait l’air inquiet, mais Ryuunie l’ignora et se leva.
« Excusez-moi ! Puis-je avoir la permission de parler ? Je suis l’ancien prince de Rolmund, Ryuunie Bolshevik Doneiks Rolmund ! »
La salle de réunion devint silencieuse presque immédiatement, puis fut bientôt suivie par de nombreux nobles chuchotant frénétiquement entre eux.
« … Meraldia héberge des membres de la famille impériale Rolmund ? »
« Cela doit faire partie du plan de Lord Veight. »
« Probablement… »
En entendant cela, Ryuunie éleva la voix. « Vous oubliez l’essentiel ! Pour le moment, nous devrions nous concentrer sur la manière de protéger le prince Schmal et la famille royale ! J’ai perdu mon père à cause d’une guerre civile et j’ai été exilé de chez moi ! Mais c’est grâce à Lord Veight que je bénéficie désormais d’une protection ! »
L’attention de tout le monde était concentrée sur Ryuunie, mais ils n’avaient pas du tout l’air heureux.
« Ici à Kuwol, les seules personnes qui peuvent protéger le prince Schmal, ce sont vous, les nobles ! Je vous en supplie, mettez de côté votre discussion sur les profits et les intérêts pour le moment et donnez la priorité à la famille royale ! » Après avoir déclaré ça, Ryuunie se rassit.
Myurei lui tapota le dos et marmonna : « Tu es incroyable, tu sais ça ? »
« Merci… Mais je ne pense pas qu’ils soient très contents de ce que j’ai dit. »
En effet, la plupart des nobles soupiraient et secouaient la tête.
« Hmm, je ne sais pas trop quoi dire. »
« Après tout, tout le monde sait que protéger la famille royale n’est qu’un prétexte pour tenir cette réunion… »
Ryuunie s’effondra en écoutant les voix condescendantes des nobles. Parker secoua la tête et déclara : « C’est comme ça que les choses se passent. Tout le monde est plus préoccupé par les problèmes immédiats auxquels ils sont confrontés. Les idéaux ne peuvent pas remplir votre ventre. Eh bien, la vraie nourriture ne peut pas non plus remplir mon ventre. »
La tentative de plaisanterie de Parker n’avait pas du tout égayé le moral de Ryuunie.
« Vous avez raison… Si nous pouvions discuter de tout, les guerres civiles n’auraient pas lieu. »
« Hein ?! Euh, eh bien, oui… »
Parker s’effondra également, et cette fois Mao intervint avec un sourire triste.
« Pourquoi ne me laissez-vous pas gérer ça ? Je ne suis pas vraiment idéaliste, mais je sais comment gérer les problèmes banals. »
Mao se leva et parcourut la pièce du regard, attirant l’attention de tous sur lui.
« Je m’appelle Mao et je suis l’un des diplomates de Meraldia. Je voudrais faire une proposition réaliste en complément des paroles du prince Ryuunie. Naturellement, cette proposition apporte un potentiel de profit. »
« Profit… vous dites ? »
Les nobles regardaient Mao avec une légère suspicion, mais cela ne semblait pas le déranger. Amani Wajar se leva et demanda : « Vous êtes l’un des principaux marchands de Meraldia, n’est-ce pas, Sire Mao ? »
Eh bien, cela facilitera certainement la tâche de convaincre tout le monde, pensa Mao avec un léger sourire.
Alors que Mao rassemblait ses pensées, Amani fit un signe joyeux à Parker, et il lui rendit un petit signe en retour. Le teint d’Amani était bien meilleur que la dernière fois que Parker l’avait vue, et les éruptions cutanées dues à une carence en niacine avaient disparu. Elle est plutôt mignonne maintenant qu’elle n’est plus malade… pensa-t-il distraitement.
« J’ai entendu dire que vous étiez né à Wa, mais que vous aviez des relations partout, y compris à Rolmund. S’il vous plaît, dites-nous quelle pourrait être cette proposition. »
Wajar était l’une des villes intérieures les plus importantes et Amani avait une grande influence auprès des nobles fluviaux. Maintenant qu’elle avait défendu Mao, aucun d’eux ne pouvait s’exprimer contre lui.
« Merci. » Mao s’inclina profondément devant Amani. « Je me rends compte que cette réunion a été convoquée pour discuter d’affaires pratiques et qu’il était inapproprié d’attirer l’attention sur ce faux-semblant alors que nous comprenons tous qu’il s’agit d’une façade, mais je vous implore tous de considérer plus attentivement les paroles du prince Ryuunie. »
Mao parlait avec douceur, s’appuyant sur ses années d’expérience en tant que marchand ambulant.
« Sa Majesté Pajam II est décédée dans des circonstances douteuses et son héritier, le prince Schmal, vient tout juste de naître. Si les nations voisines apprenaient que les nobles qui soutiennent Kuwol sont plus soucieux de remplir leurs poches que d’assurer la stabilité du nouveau régime, que penseraient-ils ? »
La déclaration officielle du palais était que Pajam II était mort en tombant de cheval, mais tout le monde dans cette pièce savait qu’il avait été assassiné par Zagar. Kuwol venait également de sortir d’une guerre civile, et il était évident pour tous que la nation était grandement affaiblie. Les nobles regardèrent Mao avec une hostilité débridée, mais il continua, imperturbable.
« Meraldia est bien sûr l’alliée de Kuwol et fera tout ce qui est en son pouvoir pour vous aider, mais nous devons également tirer profit de cette alliance. » Souriant, Mao termina là son discours.
Les nobles se regardèrent maladroitement. Mao avait raison sur le fait qu’ils ne pouvaient pas se permettre de se battre à l’heure actuelle.
« Si les plus grandes tribus nomades frappaient maintenant, nous serions en difficulté… »
« Ils n’ont qu’à capturer une ville à côté du Mejire, et nos routes d’approvisionnement seront complètement coupées. »
« Compte tenu de l’instabilité actuelle du royaume, ils pourraient vraiment essayer d’attaquer. »
Après s’être assuré que les nobles aient été suffisamment ébranlés, Mao déclara : « Je n’ai aucun doute que les tribus nomades qui parcourent cette terre sont dangereuses, mais il y a un adversaire bien plus dangereux dont vous devez vous inquiéter. »
« Et qui serait cet adversaire ? » Amani demanda d’un ton qui montrait clairement qu’elle connaissait la réponse.
« Votre propre peuple », répondit simplement Mao.
« Notre peuple ? »
« Oui. J’espère que vous n’avez pas oublié que Zagar et tous ses mercenaires étaient sujets du royaume. À votre avis, qu’est-ce qui a poussé ces gens ordinaires à commettre des actes aussi barbares ? »
Mao évita délibérément de mentionner explicitement le meurtre de Pajam II. Afin d’enterrer correctement la vérité, il était important que personne ne la dise à haute voix. Néanmoins, les nobles comprirent parfaitement où Mao voulait en venir.
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merci pour le chapitre