Chapitre 11
Partie 28
Sans sa divinisation, Arshes aurait eu le temps de récupérer de ses blessures après avoir tué Friedensrichter et serait finalement revenu avec toutes ses forces. Si cela s’était produit, nous aurions tous été condamnés. C’était grâce à sa prédiction que j’étais encore en vie à l’heure actuelle. J’avais toutes les raisons de lui faire confiance.
Parker posa une main sur mon épaule. « Tu as fait plus qu’assez pour Meraldia et Kuwol en tant que vice commandant du Seigneur-Démon. Il est temps que tu mettes ton titre de côté et que tu fasses ce que tu as à faire en tant que mari et père. »
« Tu as raison, mais… »
« Tu as déjà sauvé la vie de Mgr Yuhit une fois grâce à tes talents de guérisseur, tu te souviens ? Si tu ne l’avais pas soigné à l’époque, il serait mort. »
Cela s’était produit il y a si longtemps que c’était un souvenir nostalgique.
« Tu es bien meilleur que tu ne le penses pour guérir les gens. N’oublie pas, c’est également grâce à toi qu’Amani Wajar a été guérie. Crois-le ou non, tu es médecin à part entière. »
« Je n’en sais rien… »
Toutes mes connaissances médicales étaient des anecdotes que j’avais absorbées en regardant de nombreuses séries médicales dans ma vie antérieure. Certes, dans ce monde, c’était probablement encore plus de connaissances que la plupart des gens n’en possédaient. Parker remit ses gants et réappliqua l’illusion sur son visage. Maintenant, il avait à nouveau l’air d’un beau dandy.
« Laisse-moi toutes les réunions restantes. Je parle maintenant assez couramment le Kuwolese. En plus… » Il me sourit. « La vérité est que j’étais vice-roi d’une des villes du sud de Meraldia de mon vivant. Surpris ? Je suis aussi un noble ! »
« Ouais, je le sais. »
« Attends, tu le savais ?! »
Combien d’autres squelettes connaissent le décorum noble ?
« Le fait que tu puisses étudier la nécromancie même après être tombé malade signifiait que tu devais être quelqu’un de riche. Si tu étais juste un roturier, tu ne pourrais pas te le permettre. »
« Effectivement. Tiens, tu veux un de mes os pointus comme prix ? »
Parker retira un de ses os du poignet et me le tendit avec un sourire. Tes gags deviennent de pire en pire, mec. Mais je dois admettre que, aussi ennuyeux que tu puisses être, tu es un gars vraiment fiable. J’avais fait tourner l’os du poignet de Parker comme je le ferais avec un stylo, puis je l’avais recollé à sa place.
« Au contraire, c’est moi qui devrais te remettre un prix. Merci pour tout, Parker. »
« De rien. »
Souriant, Parker s’inclina profondément. Mon Dieu, tu peux être tellement pénible parfois. Au diable cette foutue prédiction. Je trouverai un moyen de plier le destin à ma volonté et de m’assurer qu’Airia et mon enfant survivent. J’avais déjà déjoué le destin une fois auparavant, je ne vais pas échouer maintenant.
« Parker, tu es désormais responsable des réunions restantes. Oh, et encore une chose. »
« Vas-y. »
« Laisse Myurei et Ryuunie participer aux réunions. Ce sera une bonne expérience d’apprentissage pour eux. Ils sont peut-être encore jeunes, mais ils sont tous les deux plutôt talentueux. Je suis sûr qu’ils feront du bon travail pour te garder sur le chemin. »
« Bien sûr. Mais que veux-tu dire par me garder sur le chemin ?! »
Eh bien, te connaissant, il y a 100 % de chances que tu essayes de faire quelque chose de fou.
J’avais rappelé les deux enfants, mais pour une raison inconnue, trois personnes étaient arrivées.
« C’est merveilleux de te revoir Veight », déclara Mao en se mettant sur son genou droit, à la manière de Kuwolese.
« Je ne savais pas que tu venais aussi. »
« Tu ne pensais honnêtement pas que l’Impératrice démoniaque enverrait deux enfants ici seuls, n’est-ce pas ? Je suis venu ici avec un groupe de chevaliers démons pour assurer leur sécurité. »
Logique. J’avais fait signe à Myurei et Ryuunie de se rapprocher, puis j’avais dit dans un murmure qui était volontairement assez fort pour que Mao l’entende : « Écoutez vous deux, ce vieil homme est rusé. Ne lui faites pas confiance, quoi que vous fassiez. »
« Aie au moins la décence de le murmurer assez faiblement pour que je ne puisse pas t’entendre. Et puis, je ne suis pas vieux. »
Pourquoi est-ce que toutes les personnes qui pourraient avoir une mauvaise influence sur ces deux-là sont celles qui présentent ici ?
« Tu es arrivé au moment idéal, Mao. Je veux que tu participes aux réunions avec les ministres du pays. Tu es le nouveau diplomate de Meraldia. »
« Es-tu sûr de vouloir me confier cette responsabilité ? »
« Parker est un politicien compétent, mais il n’est pas rusé comme toi. Il a eu une éducation trop pure. »
« Quoi ? Alors tu veux que je fasse toutes les affaires louches ? »
Malgré ses complaintes, je pouvais dire que Mao avait un sourire narquois. Ne prends pas trop la grosse tête maintenant.
« La diplomatie ne se résume pas à de belles paroles et à des accords équitables », avais-je répondu. « Cependant, tu ferais mieux de ne rien faire que tu ne voudrais pas que ces enfants voient, puisqu’ils seront également présents aux réunions. »
« Tu demandes l’impossible. Je ne peux pas être assez astucieux et sain pour les enfants en même temps. »
« Eh bien, rends l’impossible possible. Tu es sur le point de devenir leur modèle en ce qui concerne ce qu’est un bon diplomate. »
Tu peux le gérer, n’est-ce pas ?
« Essaye également d’orienter les négociations dans une direction où Kuwol et Meraldia profitent à la fois. Si tu fais du bon travail, je te donnerai un accès exclusif à une partie du commerce du sucre. »
« Je vais le faire », répondit instantanément Mao.
Je m’étais tourné vers Myurei et Ryuunie et j’avais dit : « Et c’est pourquoi vous ne pouvez pas lui faire confiance. Cela dit, vous pouvez lui faire confiance tant qu’il a tout intérêt à vous aider d’une manière ou d’une autre, alors regardez bien comment il gère ces négociations. »
« Je peux toujours t’entendre, tu sais ? »
« Si tu veux que je dise des choses plus gentilles à ton sujet, arrête d’essayer de soudoyer tout le monde. »
Sérieusement, si tu ne te ressaisis pas, je devrai éventuellement t’arrêter.
« Bien. Désormais, c’est Parker qui commande ici. Je dois me préparer à rentrer chez moi. »
J’avais commencé à emballer mes affaires pendant que je parlais. Attends-moi, Airia, j’arrive.
* * * *
– La valeur de la confiance —
Après le départ de Veight, Mao s’éclaircit la gorge et marmonna : « Euh… »
Il avait été laissé ici avec le prince exilé d’un empire, le petit-fils de son rival commercial et un mage squelette. Son intuition de marchand lui disait qu’il ne voulait vraiment pas passer plus de temps que nécessaire avec ces types. Malheureusement, il avait fait une promesse à Veight. C’est aussi pour le bien des affaires. Profites-en, Mao.
« Ryuunie, Myurei. »
« Oui, Monsieur Mao ? »
« Qu’y a-t-il, Monsieur Mao ? »
Mao n’avait aucune rancune contre Ryuunie, mais Myurei était le petit-fils de ce foutu Petore. À ce stade, il avait perdu la trace du montant qu’il avait payé en impôts et en amendes à Lotz. Cependant, Myurei lui-même était innocent.
« J’ai hâte de travailler avec vous deux. En tant que représentant de Veight, vous pouvez compter sur moi pour m’occuper des négociations, y compris de tous les calculs dont nous pourrions avoir besoin pour conclure des accords précis. »
Ryuunie sourit et déclara : « J’ai aussi hâte de travailler avec vous. »
Malgré sa nervosité, son sourire ne paraissait pas du tout forcé. Il a le courage d’un dirigeant, c’est sûr. Myurei avait l’air tout aussi nerveux, mais comme Ryuunie, il renforça sa détermination et tendit la main droite.
« J’ai beaucoup entendu parler de vous par mon grand-père, Monsieur Mao. Ce sera un plaisir de travailler avec vous. »
« C’est un honneur de faire votre connaissance. Je ferai de mon mieux pour endetter le futur vice-roi de Lotz. »
Mao serra la main de Myurei, et tous deux se sourirent méchamment. Oui, il a assurément le sang de son grand-père en lui. Je ne peux pas le sous-estimer.
Parker avait ri de bon cœur avant de déclarer : « Veight sait toujours comment choisir les bonnes personnes pour un travail. Si vous avez besoin d’aide pour quoi que ce soit, vous pouvez toujours vous tourner vers moi. Il s’avère que la nécromancie est très utile en matière de négociation. »
« … Comme moyen de menacer les gens ? » demanda Mao en plissant les yeux.
Parker agita nonchalamment sa main gantée et répondit : « Non, non, pas du tout. Je peux demander aux esprits qui se cachent dans le château de me donner des informations. Lorsque j’enquêtais sur la région, j’invoquais les anciens esprits d’un lieu pour qu’ils m’en parlent. Si vous vous liez d’amitié avec eux, ils sont plutôt disposés à parler. »
« Vous pouvez… vous lier d’amitié avec les esprits… ? »
Mao secoua la tête, décidant de ne pas trop y réfléchir. Cela lui donnerait juste mal à la tête s’il le faisait. En même temps, il comprit pourquoi Veight avait voulu qu’il participe aux négociations. Il était le seul adulte ici doté d’un minimum de bon sens. Veight s’attendait à ce qu’il donne le bon exemple à Ryuunie et Myurei…
Malgré toutes tes plaintes sur le fait que je suis un marchand sournois, tu accordes certainement beaucoup de confiance à ma conscience. Cependant, si je suis honnête avec moi-même, je suis heureux que tu m’aies demandé de faire ça. Cela avait fait chaud au cœur de Mao de savoir qu’en fin de compte, Veight lui faisait vraiment beaucoup confiance.
Parker regarda Mao dans les yeux et dit : « Je pensais que je vous aurais peut-être fait peur avec mon discours sur les esprits, mais là, vous souriez. Qu’est-ce qui vous rend si heureux ? »
« Ce n’est rien. »
Le sourire de Mao était devenu sournois et il déclara : « Je viens de réaliser que Veight me fait le plus confiance. Pour un commerçant, la confiance est une monnaie qui a plus de valeur que ma vie. Laissez-moi ces négociations. »
« Maintenant, attendez un instant. Celui en qui Veight a le plus confiance, c’est moi. Après tout, je suis son frère aîné fiable depuis l’époque où nous étions disciples. »
« En fait, je pense que le professeur Veight fait le plus confiance à ses étudiants. Ne vous inquiétez pas, nous ferons de notre mieux pour vous soutenir tous les deux », intervint Myurei.
« Myurei, c’est impoli d’interrompre une conversation entre adultes. »
Ryuunie tira sur la manche de Myurei, mais Myurei était déterminé à prouver qu’il était en fait celui en qui Veight avait le plus confiance. En soupirant, Mao sourit ironiquement à tout le monde.
« Bien alors. Et si nous organisions un concours pour voir qui peut contribuer le plus à cette prochaine réunion ? Cela devrait au moins prouver qui est le plus à la hauteur de sa confiance, et bien sûr, il ne faut pas essayer de saboter le travail de qui que ce soit : nous sommes tous du même côté. »
Ryuunie et Myurei hochèrent la tête solennellement, tandis que Parker sourit et dit : « Faisons un si bon travail que nous époustouflerons Veight. »
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