Chapitre 11
Partie 25
Par exemple, il serait assez facile de transformer l’une d’entre elles en une bombe magique dotée d’autant de force destructrice qu’une bombe nucléaire, puis de la larguer sur une ville. Même s’ils n’allaient pas aussi loin, ils pourraient l’utiliser comme source d’énergie pour surcharger des dizaines de milliers de fusils magiques ou de cannes magiques de soldats. Il existait déjà certains artefacts comme les héritages de Draulight qui avaient été conçus dès le départ comme des armes stratégiques.
« L’armée démoniaque recherche actuellement ces artefacts pour s’assurer qu’aucune autre tragédie ne se produise à cause d’eux. L’un de nos objectifs est d’en trouver le plus grand nombre possible et de sceller leurs pouvoirs. »
« Je vois… » L’aîné hocha la tête, puis me fit signe. « Très bien. Je vous guiderai vers l’endroit où nous les gardons. »
Je l’avais suivi hors du temple.
« Ces ruines ont près de mille ans et ne constituent pas un endroit sûr pour conserver de puissants artefacts. C’est pourquoi nous avons construit une nouvelle voûte au sommet de la montagne. »
L’aîné se transforma et s’étira. Malgré son âge, il avait l’air assez imposant dans son état transformé. Il a l’air plutôt fort. Il sourit en montrant ses crocs.
« Est-ce que vous vous sentez prêt pour une courte course, Veight ? Comme il s’agit d’un territoire sacré, je crains que nous ne puissions emmener personne d’autre. Ce sera juste vous et moi. »
En disant cela, l’aîné sauta sur les branches d’un arbre voisin.
« Très bien, vous l’avez entendu. Je serai bientôt de retour, alors restez ici pour le moment, » dis-je à mes loups-garous, puis je suivis l’aîné. J’avais repéré un certain nombre de totems sculptés dans les rochers qui se trouvaient le long du chemin que l’aîné m’avait fait emprunter. Seuls les magiciens pouvaient le dire, mais ces totems étaient là pour créer une barrière spéciale. Même si les totems avaient été gravés assez profondément dans les rochers, ils étaient assez vieux et je pouvais dire qu’ils avaient été réparés plusieurs fois au fil des ans.
« C’est une barrière de détection, n’est-ce pas ? »
« Oui. Il alerte tous les chats-garous de la montagne chaque fois qu’un humain ou un démon franchit son seuil. Nulle personne vivante ne sait comment les fabriquer, nous comptons donc sur Elmersia et les autres mages pour entretenir les totems que nous avons encore. »
Les sorts de barrière étaient l’un des moyens de base utilisés par les mages pour protéger leurs recherches, c’est pourquoi la plupart des mages de Meraldia en connaissaient au moins quelques-uns. Même moi, je pourrais en faire des simples. Il semblait que les tribus montagnardes aient perdu toutes leurs anciennes connaissances magiques. Je savais que c’était impoli de penser cela, mais la tribu était vraiment trop ignorante pour se voir confier la responsabilité d’une cache d’artefacts puissants. Ils n’avaient même pas de mage spécialiste capable de créer de nouveaux totems si les anciens se brisaient.
L’élévation du mont Kayankaka était assez importante et, à mesure que nous approchions du sommet, les arbres commencèrent à passer des feuillus aux conifères. Il y en avait également beaucoup moins et je pouvais clairement voir le ciel nocturne d’ici.
Alors qu’il sautait de rocher en rocher, l’aîné marmonna : « J’ai remarqué… que vous regardiez plus loin que nous. Vos préoccupations concernent un avenir qu’aucun de nous ne peut même imaginer. »
« Ouais, c’est le cas. Je sais que c’est bizarre. »
« Je n’arrive pas à comprendre pourquoi vous pouvez voir si loin, mais… c’est peut-être pour cela que chacun des Seigneurs-Démons de Meraldia vous accordait autant d’importance. » L’aîné hocha lourdement la tête. « Si vous gravissez cette montagne, vous pourriez voir la terre s’étendre en dessous de vous, mais l’ascension en elle-même est assez difficile. À des hauteurs plus basses, les arbres bloquent le chemin, et ici, les vents et les falaises abruptes signifient une mort instantanée si on n’y fait pas attention. De plus, le sommet est notre sanctuaire sacré, et même les membres de notre clan ont besoin d’une autorisation pour gravir cette montagne. »
C’est définitivement une haute montagne. Je parie que la vue depuis le sommet est magnifique. Nous étions déjà si haut que cette brume pourrait en réalité n’être que l’intérieur d’un nuage.
L’aîné ajouta : « Seuls ceux qui surmontent de nombreuses épreuves et perfectionnent continuellement leurs capacités peuvent atteindre le sommet. S’il existe réellement un spectacle visible uniquement par ceux qui ont enduré de telles épreuves, alors je suis certain que vous êtes l’un des rares à pouvoir le voir. »
« C’est un honneur d’entendre ça, mais vraiment, vous me surestimez. »
Rougissant un peu, je jetai un coup d’œil derrière moi. Le ciel commençait tout juste à s’éclaircir et je pouvais vaguement distinguer le paysage en contrebas. De nombreux ruisseaux zigzaguaient à travers la forêt telle des serpents pour se rejoindre à la source du Mejire. Même si les deux panoramas ne se ressemblaient en rien, je m’étais souvenu de l’époque où j’avais escaladé le mont Fuji sur Terre. C’était vraiment une vue spectaculaire.
Il y avait une petite grotte à l’intérieur d’une des falaises près du sommet. C’était assez petit et on aurait dit que cela pouvait être naturel. Un tas d’ossements d’animaux érodés jonchaient même le sol.
« Nous l’avons déguisé pour ressembler à un nid de léopard des rochers. Aucun Kuwolais sensé ne s’en approcherait. Ils savent qu’ils seraient mangés vivants. »
« Je vois. »
Le déguiser en nid de monstre était un camouflage assez astucieux. Il faisait noir à l’intérieur de la grotte, mais pour ma vision améliorée de loup-garou, cela ressemblait simplement à une pièce faiblement éclairée. Il y avait un passage caché à mi-chemin à l’intérieur, qui menait à une solide porte métallique. Je suppose que les artefacts sont stockés derrière.
« Entrez, Veight. En tant que gardien de Kayankaka et aîné de la tribu des chats-garous, je vous accorde la permission d’entrer dans ce coffre-fort. »
« Merci. »
J’avais remercié l’aîné, puis j’avais poussé la porte. Au moment où j’étais entré, ma mâchoire s’était ouverte. J’ai déduit d’après l’histoire de l’aîné qu’il y en avait plus que quelques-uns, mais il y en a une centaine ici ! Ils étaient de toutes formes et de toutes tailles. Certains avaient la forme de gobelets, d’autres d’épées et d’autres encore de casques. Il y en avait aussi beaucoup qui ressemblaient à des boules de cristal.
« … Est-ce que c’est la totalité là, Aîné ? »
« Oui. Même si la plupart ne sont plus utilisables. Nos ancêtres pensaient qu’ils étaient trop puissants pour être contrôlés et les ont donc désactivés. »
Je parie qu’il y en avait un tas comme l’héritage de Draulight qui s’activait tout seul. L’aîné commença à fouiller dans la pile à la recherche de ceux fonctionnant encore, mais personnellement, j’étais plus intéressé par ceux qui étaient cassés. Leurs cercles magiques brillaient, ce qui confirmait qu’ils étaient toujours fonctionnels, juste en veille. J’avais pris grand soin de ne toucher aucun d’entre eux et j’avais commencé à analyser les circuits magiques qu’ils contenaient.
« Veight, les artefacts que vous recherchez sont… Veight ? »
Attends une seconde, je suis sur le point de faire une découverte.
« Aîné, c’est incroyable. La manière dont ces artefacts ont été désactivés est magnifique. Il n’y a pas eu une seule décision inutile. »
« Euh… »
J’avais montré l’un des artefacts à l’aîné. C’était une épée avec un petit cercle qui brillait au centre de la lame.
« Seuls deux des cercles magiques qui composent l’ensemble du circuit ont été effacés ici. Cette épée ne s’activera jamais, mais si nous voulions la réparer, nous pourrions le faire facilement. En raison du contenu des cercles qui l’entourent, il n’y a qu’un seul cercle potentiel qui pourrait compléter ce circuit. »
« Je-je vois ? »
L’aîné ne connaissait pas très bien la magie, c’est pourquoi il n’était pas aussi ému que moi. Agacé par sa réaction tiède, j’expliquai : « Cela prouve que vos ancêtres étaient des mages extrêmement talentueux ! »
« Je suis désolé, mais je ne comprends pas très bien la magie… »
Très bien, c’est l’heure de la leçon.
« Les chats-garous d’autrefois détruisaient ces artefacts de telle manière qu’ils ne pourraient jamais s’activer d’eux-mêmes et que personne d’autre ne pourrait en abuser. Mais en même temps, ils l’ont fait avec autant de précision que possible, afin que leurs descendants puissent toujours en tirer de précieuses connaissances. »
Avec un trésor aussi important, il serait possible d’analyser comment recréer ce genre d’artefacts.
« Ne voyez-vous pas à quel point c’est incroyable ? Regardez ! Par exemple, la capacité en mana pour tout cela est écrite en langage simple ! »
« Euh-huh… »
« Nous ne savons toujours pas exactement quelle quantité de mana est nécessaire pour donner naissance à un Valkaan, mais si nous recherchons tous les artefacts stockés ici, nous pourrons peut-être trouver une réponse à cette question. Ou sinon, au moins quelques indices ! »
Même l’artefact ayant la plus petite capacité de mana devrait être capable d’en stocker suffisamment pour créer un Dieu de la Guerre, nous pourrions donc l’utiliser comme référence.
Afin de faire comprendre à l’aîné la valeur incroyable de ce trésor, j’avais expliqué : « Ce n’est pas seulement un endroit pour sceller les reliques. C’est une mine d’or d’informations. Les connaissances sauvegardées ici peuvent changer l’avenir ! »
« Ça le peut ? »
« Absolument. Même si nous ne créons pas de Dieux de la Guerre, les connaissances que nous pouvons en tirer seraient suffisantes pour transformer la société. »
« Oh… » réfléchit l’aîné en caressant sa barbe. « Cela semble plutôt excitant. Mais en même temps, c’est une responsabilité assez lourde à porter. »
Enfin, vous comprenez. Après en avoir discuté avec l’aîné, il m’autorisa à envoyer quelqu’un ici plus tard pour tout cataloguer correctement. Je devrais probablement le convaincre que les défenses autour du mont Kayankaka doivent également être renforcées. Pour commencer, nous devrions avoir une armée de morts-vivants ici pour protéger les artefacts. Même si je voulais faire tout cela pour protéger la pièce, je voulais aussi m’assurer que la tribu des chats-garous soit protégée même des siècles plus tard, lorsque les humains deviendraient beaucoup plus forts. Après tout, on ne pouvait jamais baisser sa garde en présence d’humains. Il y avait toujours la possibilité qu’ils oublient leur ancien pacte et tentent d’éliminer les chats-garous. Les humains sont, vraiment, vraiment terrifiants.
L’aîné avait saisi le seul artefact fonctionnel et l’avait emporté dehors. Alors que je le suivais, j’avais vu le soleil apparaître à l’horizon. Les premiers rayons de l’aube avaient illuminé la forêt au nord du mont Kayankaka et avaient fait scintiller le Mejire. Au sud, j’avais vu la chaîne de montagnes dont Kayankaka faisait partie s’étendre au loin. Si j’avais un téléphone portable, j’aurais pris une photo de ce spectacle époustouflant et je l’aurais publiée en ligne, mais dans ce monde, une vue comme celle-ci était réservée à ceux qui pouvaient faire l’ascension.
L’aîné profita de la lueur matinale pendant quelques minutes, puis me tendit l’orbe qu’il portait. Elle était à peu près aussi grande qu’une balle de baseball, translucide et avait de nombreux circuits magiques gravés à l’intérieur. La façon dont ils brillaient faiblement la faisait ressembler à une boule à neige. Cela dégageait vraiment une ambiance fantastique.
« C’est le dernier artefact fonctionnel dont nous disposons. Nous la connaissons sous le nom de Relique de Jakarn. Selon la légende, lorsque nos ancêtres ont vaincu le dernier Valkaan, Jakarn, ils ont enfermé ses pouvoirs dans cet orbe. »
Le visage souriant de Zagar m’était venu à l’esprit. Jusqu’à la fin, il avait continué à se considérer comme un descendant de Jakarn. Je pouvais facilement imaginer à quel point il aurait adoré mettre la main dessus. Dieu merci, nous l’avons arrêté. Je secouai la tête pour le chasser de mes pensées, puis acceptai respectueusement l’orbe à deux mains. Suivant les coutumes des montagnards, je l’avais tenu en hauteur.
« J’accepte humblement ce cadeau. Je vous jure que l’armée démoniaque de Meraldia fera tout ce qui est en son pouvoir pour assurer la sécurité de la relique de Jakarn. »
« Nous avons confiance en vous, Veight. »
J’avais soigneusement enveloppé l’orbe dans une feuille de tissu pour le protéger des éléments. Une fois de retour au village, j’avais prévu de l’emballer dans une caisse en bois et de la faire garder à tout moment par deux escouades.
Alors qu’il me regardait ranger l’orbe, l’aîné me demanda : « Vous n’avez pas l’intention de l’utiliser vous-même et de devenir un Valkaan ? »
« Non, ce n’est pas nécessaire, » dis-je. Pourquoi tout le monde me demande ça ?
Il leva les yeux vers le soleil levant et dit d’une voix surprise : « Vous êtes vraiment un homme étrange… Bien que vous soyez un démon, vous n’avez pas soif de pouvoir. »
« Je suis déjà assez fort. Ceux qui apprennent à se satisfaire de ce qu’ils ont sont ceux qui atteignent le vrai bonheur. »
« Oh, est-ce l’un des dictons de Meraldia ? »
« Quelque chose comme ça. »
Je suis presque sûr que c’est Lao Tzu qui l’a dit, mais il n’existe pas dans ce monde. Une fois que quelqu’un commence à avoir envie de pouvoir, votre ambition n’aura plus de fin. Même si vous devenez un dieu de la guerre, vous voudrez ensuite combattre d’autres dieux de la guerre pour prouver votre supériorité. L’histoire de Kuwol le prouve. Je voulais que l’époque que vivrait mon enfant soit plus paisible que celle que j’ai vécue. Ah ouais, ça me rappelle…
« Au fait, Ancien, pourquoi seul cet artefact est-il laissé en état de marche ? Qu’est-il arrivé aux réserves de mana des autres ? »
Souriant, l’aîné écarta largement les bras. « Nos ancêtres les utilisaient pour aider Kuwol à prospérer. C’est grâce à ces artefacts que cette forêt est devenue aussi grande et c’est pourquoi le Mejire offre une telle générosité à la terre. En raison des combats constants entre les Valkaans, cette région était autrefois un désert aride. »
« … Je vois. »
« Cependant, ils voulaient en laisser au moins un en réserve au cas où quelqu’un en aurait besoin des siècles plus tard, c’est donc celui-ci qui a été transmis de génération en génération », ajouta l’aîné.
« Logique. »
J’avais hoché la tête en regardant la forêt luxuriante en contrebas. Les ancêtres des chats-garous avaient déversé tout le mana stocké dans ces artefacts dans le sol pour revitaliser la terre désolée. Cela m’avait rappelé ce qu’Airia avait fait après être devenue une héroïne.
« Vous savez, le Seigneur-Démon de Meraldia a fait quelque chose de similaire. Elle en a utilisé la majeure partie pour bénir notre territoire. »
« Oh, alors elle est arrivée à la même conclusion que nos ancêtres ? »
« Oui. Je me rends compte que je suis partial puisqu’elle est ma femme, mais c’est une dirigeante vraiment sage. »
J’avais souri fièrement en me vantant d’elle. J’espère que cela rassurera l’aîné sur le fait que la relique de Jakarn serait vraiment entre de bonnes mains, même si je voulais juste une excuse pour parler d’Airia. J’avais fini par me vanter d’elle pendant si longtemps qu’il était midi lorsque nous avions commencé à descendre.
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