Chapitre 11
Partie 23
Ce cycle de pays apparaissant et disparaissant en l’espace de plusieurs décennies avait peiné l’un des dirigeants légendaires ayant vécu à cette époque. On ne sait pas s’il était un humain ou un démon, mais il avait rassemblé des camarades partageant les mêmes idées et ils avaient commencé à collecter tous les artefacts qui créaient les dieux de la guerre. Il en était peut-être un lui-même, mais personne n’en était sûr. Les légendes n’étaient pas non plus claires sur le sujet.
Quoi qu’il en soit, après des décennies de combats et d’innombrables sacrifices, il réussit à confisquer tous les artefacts produisant des dieux de la guerre et à éliminer tous les dieux de la guerre qui s’opposaient à lui. Certains d’entre eux rejoignirent son camp et combattirent à ses côtés, mais la plupart furent éradiqués. D’après ce que j’avais lu, la guerre avait été intense, mais une fois la bataille terminée, notre Héros créa une nouvelle nation où tout le monde pouvait vivre en paix. Cette nation était, bien sûr, Kuwol, et il en devint le premier roi.
« Après la guerre, nous étions des chats de retour sur notre territoire d’origine, la source du Mejire. Depuis, nous surveillons les artefacts. »
En d’autres termes, c’est grâce aux peuples montagnards que les Kuwol n’avaient pas connu de conflits majeurs depuis des siècles. Plus j’en apprenais sur l’histoire de Kuwol, plus je réalisais pourquoi tout le monde avait peur de la disparition de la lignée de la famille royale. Cela étant dit, j’avais toujours le devoir de récupérer tous les artefacts de création de héros que je trouvais. D’après ce que je venais d’entendre, ils étaient nombreux ici.
D’un autre côté, il n’y avait pas beaucoup de chats-garous. Le nombre de membres tribaux n’atteignait probablement même pas 1 000 personnes. Si une armée de plusieurs milliers de personnes marchait ici, elle ne serait pas en mesure de tenir le coup. Il était toujours possible qu’un autre idiot ambitieux comme Zagar puisse rassembler les nobles et lever une armée pour marcher sur Kayankaka. Si les chats-garous étaient incapables de tous les retenir, il était possible que certains des artefacts qu’ils gardaient soient volés. C’était trop dangereux de les laisser ici.
En essayant de paraître aussi inoffensif que possible, j’avais demandé : « … Êtes-vous sûr que votre tribu peut protéger les artefacts ? »
« Qu’est-ce que vous voulez dire par là, Veight ? » demanda Elmersia, son sourire disparaissant instantanément. Les autres chats-garous se rassemblèrent autour d’elle. J’avais montré mon fusil.
« Ces armes sont une invention récente développée par des humains dans un empire lointain au nord. Si cet empire ramenait à votre porte des dizaines de milliers de soldats armés de ces armes, pourriez-vous les arrêter ? »
« C’est… » Elmersia s’interrompit, et les autres chats-garous secouèrent la tête.
« Vous ne pourriez pas. Cela ne vaut même pas la peine d’essayer », avais-je dit.
« Fabriquer ne serait-ce qu’un millier d’arbalètes est un exploit difficile… Je ne crois pas qu’il existe un seul pays capable de fabriquer autant d’armes aussi complexes. »
J’avais compris où ils voulaient en venir, mais ils ne comprenaient pas à quel point les humains pouvaient être terrifiants. Sur Terre, la puissance militaire que possédaient les nations humaines était insensée.
Un peu désespéré, j’avais dit : « C’est peut-être vrai pour le moment, mais je vous garantis que les humains trouveront un moyen un jour. Sous-estimez-les et vous finirez par le regretter. »
« C’est impossible… »
On dirait qu’ils ne me croient toujours pas.
« Je suis d’accord, individuellement, ils sont impuissants, mais lorsqu’ils combinent leurs forces, ils sont bien plus dangereux que n’importe quel Valkaan. »
À cela, l’aîné intervint : « Ne pensez-vous pas que vous sous-estimez le pouvoir des chats-garous, Veight ? »
« Pas du tout. » J’avais secoué la tête, puis j’avais décidé de les provoquer juste un peu. « Mais si vous sous-estimez la puissance des humains, votre clan tout entier sera anéanti. La même chose a failli nous arriver, à nous, les loups-garous. »
L’aîné répliqua avec un angle auquel je ne m’attendais pas du tout : « Eh bien, ce n’est pas surprenant. Les loups-garous sont faibles, après tout. »
« Ouais, les chats-garous sont bien plus forts. »
Excusez-moi ? J’avais riposté mentalement. « Je suis désolé, mais qu’est-ce que vous venez de dire ? »
« Réfléchissez tout simplement. Comparé à un loup, un tigre est beaucoup plus fort, n’est-ce pas ? » L’un des plus jeunes chats-garous s’excusa quelque peu.
Quand j’avais vu son expression, quelque chose en moi s’était brisé. Tu as du culot. J’avais souri d’une manière diabolique. « Alors vous pensez que les loups-garous sont plus faibles que les chats-garous ? »
« Haha, maintenant les choses deviennent amusantes, je veux dire, tournent mal. »
Monza, qui gardait ses distances jusqu’à présent, accourut. Les autres loups-garous avaient également senti que quelque chose n’allait pas et avaient commencé à se rassembler autour de moi. Je les avais observés du coin de l’œil en réfléchissant à la meilleure façon de dissiper ce petit malentendu.
« En termes de force pure, les loups-garous et les chats-garous sont égaux. Au contraire, nous sommes probablement meilleurs que vous pour chasser en meute. »
« Vous devez plaisanter. »
« Même une meute de loups ne peut pas abattre un tigre. »
Espèce d’idiots têtus !
« Attendez, même lorsque nous nous transformons, notre structure squelettique, du cou jusqu’aux pieds, reste essentiellement humaine », avais-je raisonné. « Nous avons également à peu près la même taille une fois transformée, alors qu’est-ce que nos capacités ont à voir avec les vrais loups et tigres ? »
« Désolé, mais je n’ai aucune idée de ce dont vous parlez. »
« Ouais, cela n’a pas de sens ! »
Bon sang, ces gars sont des démons de bout en bout.
« Je vois que vous n’êtes pas très intelligent. » J’avais enlevé ma cape et je l’avais remise à Monza. « Je crains qu’aucun de vous n’ait la moindre chance contre un loup-garou. En fait, je pourrais tous vous éliminer tout seul. »
« Quoi ?! »
Les chats-garous avaient commencé à m’entourer. Certains loups-garous s’étaient échauffés et de petites échauffourées avaient commencé à éclater. Je suppose qu’en fin de compte, c’est toujours le plus fort qui a raison. J’avais montré l’arène de pierre et j’avais crié : « J’exige un Duel Divin pour le droit de prendre vos artefacts Valkaan et de défendre l’honneur de la race des loups-garous ! Je combattrai tous ceux que vous voudrez ! »
Mes loups-garous me regardèrent sous le choc.
« Qu’est-ce que c’est, Veight ?! »
« Qu’est-ce que tu fais, Veight ?! »
« Ahaha, la mauvaise habitude du patron est de retour. »
« Arrête de rire et fais quelque chose, Monza ! »
Pourquoi vous énervez-vous autant ?
L’aîné des chats-garous se tourna vers moi maladroitement et me parla : « Veight, les Duels Divins ne sont pas un jeu. Le perdant doit généralement renoncer à la vie. Et si vous demandez un Duel Divin pour obtenir le droit de retirer les artefacts Valkaan, vous devrez combattre plus d’une personne. » En soupirant, l’aîné expliqua : « Le challenger doit prouver qu’il peut mieux protéger ces artefacts que nous. Au minimum, vous devez prouver que vous pouvez battre trois individus à la fois. »
J’avais souri et répondu : « Je pourrais gérer plus de trois chats-garous. Je vais en prendre une centaine à la fois. »
« Une centaine ?! » Même l’aîné aux manières douces semblait furieux d’être autant sous-estimé. « Très bien ! Votre souhait est exaucé, Veight ! Tout le monde, préparez-vous ! Rassemblez nos cent combattants les plus forts ! »
Cela faisait un moment que je ne m’étais pas amusé. Des guerriers chevronnés avaient commencé à affluer des villages voisins. Elmersia en faisait également partie. J’avais été surpris d’apprendre qu’elle était la combattante la plus puissante de la tribu des chats-garous.
« Je ne peux pas dire que je comprends ce qui vous passe par la tête en ce moment, Veight, mais… » marmonna Elmersia avec hésitation, et mes loups-garous autour de moi acquiescèrent.
« Exactement. »
« À quoi penses-tu, patron ? »
« Je veux dire, oui, tu peux probablement gagner, mais… »
Ils étaient confus pour une raison complètement différente de celle des chats-garous. Seule Fahn semblait vraiment inquiète pour moi.
« Es-tu absolument sûr de pouvoir gagner, Veight ?! » elle demanda. « Tu t’en sortiras certainement, n’est-ce pas ? »
Fahn m’appelait Capitaine plus souvent depuis que je m’étais marié, mais elle était tellement perturbée qu’elle m’appelait à nouveau Veight.
« Comment puis-je m’excuser auprès d’Airia si quelque chose t’arrive ?! »
« Fahn, je n’aurais jamais cru que tu serais aussi inquiète. »
« Qui ne serait pas inquiète compte tenu de ce que tu fais là tout de suite ! »
J’ai l’impression que ça fait des lustres que tu ne t’es pas mis en colère contre moi comme ça. J’avais fait à Fahn un sourire rassurant. « Ne t’inquiète pas. Même à moitié mort, Arshes était bien plus effrayant qu’une centaine de chats-garous. »
« Le fait que tu les compares signifie que nous devrions nous inquiéter, mon garçon ! » S’exclama Jerrick, visiblement agacé par tout cela.
Honnêtement, depuis cette bataille avec le héros qui avait tué Friedensrichter, aucun des combats dans lesquels j’avais participé ne me semblait dangereux, même de loin.
Souriant d’anticipation, Monza leva le pouce vers moi et me déclara : « Je compte sur toi, patron. »
« Ne t’inquiète pas, je ne te décevrai pas. »
« Si tu meurs, Veight, je te ramène à la vie pour pouvoir te tuer moi-même. »
« D-D’accord ? »
Tu me fais un peu peur, là.
J’avais regardé 100 chats-garous dans le colisé. Il y en avait tellement qu’ils ne rentraient pas tous dans l’arène, même après m’avoir entouré de tous côtés. Si quelqu’un d’autre était à ma place, il n’aurait aucune chance.
Elmersia m’avait souri avec confiance et m’avait dit : « J’ai entendu dire que vous êtes un mage. Est-ce vrai ? »
« Ouais. »
Son sourire s’était élargi et elle répondit : « Eh bien, vous voyez, moi aussi. »
Quoi ? Elmersia écarta largement les bras, leva les yeux vers la pleine lune et commença à chanter une incantation en ancien dynastique.
« Lumière silencieuse de la lune, accorde-moi la victoire ! Accorde-moi la force et le courage de vaincre mon ennemi ! »
Oh, c’est le même genre de sort que ma Lune de Sang. Elle lançait une magie de renforcement sur tout le monde pour augmenter leurs capacités de base comme la force et l’agilité. C’était très efficace sur des races comme les loups-garous et les chats-garous qui étaient déjà forts individuellement de base. Alors que sa prière se répandait dans l’arène, les chats-garous commencèrent à se transformer.
« Uraaaaaah! »
« Je me sens tellement plus fort ! »
« Allons-y ! »
Les guerriers avaient tous une fourrure noire avec des rayures dorées. Euh oh. J’ai peut-être mal calculé. Ils m’avaient souri et Elmersia demanda : « Prêt à mourir ? »
« Attendez une seconde. » Je commençais à paniquer un peu. Je devrais probablement m’excuser à l’avance, non ? avais-je pensé, puis j’avais déclaré : « Désolé, mais je ne pense pas que je pourrai me retenir maintenant. »
« Quoi — ?! »
« Espèce de petite merde arrogante ! »
« Peu importe, tuons-le ! »
Les chats-garous me chargèrent de tous côtés, brandissant leurs crocs alors qu’ils se précipitaient en avant. Une tempête de violence s’abattit sur moi. Je viens de dire que je ne pourrai pas me retenir, les gars. Vous avez vraiment tous envie de mourir, n’est-ce pas ? Il serait assez difficile d’esquiver toutes les attaques venant de derrière, alors j’avais décidé d’atténuer les dégâts en utilisant une magie de durcissement. J’utilisais également la magie pour renforcer ma conscience, afin que d’éventuelles commotions cérébrales ne m’assomment pas.
« Putain de merde, la tête de ce type est plus dure que l’acier ! »
« Nos attaques ne lui font rien ! »
J’avais renversé les gars derrière moi avec un revers, puis j’en avais expulsé un autre hors du ring avec un coup de pied circulaire. Il y avait une centaine de chats-garous, mais ils ne pouvaient pas tous me combattre en même temps. La plupart d’entre eux restaient en retrait, attendant leur tour. Non seulement cela, mais leur coordination était épouvantable et ils ne synchronisaient pas du tout leurs attaques. Les loups-garous étaient bien plus dangereux lorsqu’ils s’en prenaient à vous en grand nombre. Ils savaient comment se battre en groupe, mais aussi comment se diviser en équipes pour utiliser les feintes et autres tactiques de détournement. J’avais reçu quelques coups légers ici et là, mais pour le moment, j’étais en train de réduire le nombre de chats-garous autour de moi.
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merci pour le chapitre