Jinrou e no Tensei – Tome 11 – Chapitre 11 – Partie 20

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Chapitre 11

Partie 20

Apparemment, les éclaireurs avancés de Zagar étaient déjà partis et avaient déjà causé des problèmes, alors maintenant les habitants du mont Kayankaka considéraient ses mercenaires comme leurs ennemis. J’avais baissé ma garde parce qu’il avait gardé ses hommes en ligne pendant qu’ils étaient dans la capitale, mais maintenant que j’y pensais, ces gars n’étaient encore que des bandits glorifiés. Pourquoi faites-vous toujours les pires choix possibles à chaque instant ? En soupirant, je me tournai de nouveau vers l’aîné.

« Kumluk est comme la conscience des mercenaires. Nous aurons besoin de lui si nous voulons les convaincre de battre en retraite sans tenter d’attaquer vos villages. »

Mon plan était que Kumluk réorganise les mercenaires et les ramène en ville après que je me sois occupé de Zagar. Il était assez populaire au sein de l’unité et ses compétences administratives étaient nécessaires pour maintenir les mercenaires sous contrôle.

L’aîné sourit et dit : « Pourquoi leur demander de battre en retraite alors que nous pouvons simplement les anéantir tous ? Cela fait un moment que notre tribu ne s’est pas bien battue. »

Pourquoi tout le monde est-il si intéressé à l’idée de se battre ? Voyant que l’aîné était impatient de partir, j’avais décidé d’essayer une approche différente.

« Euh, dans ce cas, pourriez-vous au moins épargner Kumluk et ses hommes ? » Avais-je demandé.

« Nous devrons enquêter pour savoir s’il a commis ou non des crimes à Kayankaka avant de pouvoir le faire. S’il est innocent, nous croirons que les gens qu’il dirige le sont aussi. »

Et comment comptez-vous enquêter là-dessus exactement ? Juste au moment où je pensais cela, les villageois avaient commencé à préparer quelque chose derrière moi. Quelques minutes plus tard, Kumluk se dirigea vers la table qu’ils avaient préparée, se méfiant des hommes armés de la tribu tout autour de lui. Inquiet, il regarda autour de lui et demanda : « Que va-t-il m’arriver, Lord Veight ? »

C’est ce que je veux savoir. L’aîné baissa les yeux sur Kumluk et déclara : « Kumluk, fils de Haluam. Nous allons maintenant tenir ton procès. »

Quelqu’un a placé une assiette de haricots secs devant Kumluk ?

« Ce sont des haricots du jugement, une espèce spéciale qui ne pousse que dans le sanctuaire sacré de Kayankaka. Leurs propriétés sacrées ont le pouvoir de tuer les pécheurs. »

Kumluk baissa les yeux sur l’assiette, choqués. Je doutais que de simples haricots aient ce genre de pouvoir, mais je savais que les Kuwolais étaient superstitieux. Kumluk avait au moins l’air suffisamment terrifié par eux.

Avec une expression douce sur son visage, l’aîné déclara : « Prouve ton innocence en mangeant ces haricots, Kumluk. Si tu n’as vraiment commis aucun crime, alors ils ne te tueront pas. »

« Je-je suis innocent, je le jure. »

« Eh bien, prouve-le. »

L’aîné montra l’assiette de haricots. Kumluk était submergé par l’atmosphère. Ce n’était pas surprenant, puisque ses hommes avaient été retenus et que les villageois le regardaient d’un air menaçant tout en manipulant leurs haches et leurs haches. S’il échouait au procès, le sort qui l’attendait, lui et ses hommes, était évident.

« T-Tu veux que je mange ces haricots ? »

« Oui. Maintenant, dépêche-toi. »

L’aînée jeta un regard noir à Kumluk, apparemment à court de patience. En fait, j’avais déjà entendu parler de ce rituel. Dans l’état actuel des choses, la situation était mauvaise pour Kumluk, alors j’avais crié en méraldien : « Gueita ! »

Les villageois et Kumluk se tournèrent vers moi. L’aîné demanda poliment : « Quelque chose ne va pas ? »

J’avais répondu calmement : « Je lui ai simplement dit bonne chance dans le dialecte côtier de Kuwol. »

« Je vois. J’ai bien peur de devoir vous demander de vous abstenir de parler pendant le rituel. »

« Mes excuses, cela ne se reproduira plus. »

Kumluk maîtrisait le méraldien. Il était hors de question qu’il se méprenne sur le sens réel de ce que j’avais dit. De la sueur froide coulait sur son visage pâle alors qu’il me regardait. J’avais hoché la tête, essayant de l’encourager. Rassemblant sa détermination, Kumluk souleva l’assiette à deux mains et versa tous les haricots dans sa bouche d’un seul coup. Il les croqua bruyamment, puis les avala. Tout le monde regardait en silence pour voir ce qui allait se passer. Après quelques secondes, Kumluk commença à avoir de violents haut-le-cœur.

« Gah ! Blegh ! Waouh ! »

L’un des membres de la tribu apporta négligemment un seau et Kumluk vomit dedans. Finalement, les vomissements se calmèrent et Kumluk releva la tête. Il était passé du pâle au blanc mortel, mais il était toujours en vie. Je me tournai vers l’aîné avec un sourire.

« Il est toujours en vie. »

« Il semble donc. Son innocence a été prouvée. » L’aîné leva les mains en l’air et cria : « Le procès est terminé ! La terre sainte de Kayankaka a jugé cet homme innocent ! Lui et ses hommes sont innocents ! Détachez-les et accueillez-les en invités ! »

Les mercenaires terrifiés s’effondrèrent au sol, soulagés. Kumluk avait également été relâché et les montagnards lui avaient offert un repas modeste. Les mercenaires étaient à moitié forcés de manger le gibier grillé et les fruits frais qui leur étaient servis. Ils venaient de voir leur patron vomir une assiette de haricots empoisonnés, donc aucun d’entre eux n’avait beaucoup d’appétit, mais ils mangeaient quand même pour ne pas irriter leurs hôtes. À première vue, ils n’étaient pas du tout capables de goûter la nourriture. Pauvres gars. À un moment donné pendant le repas, j’avais eu l’occasion de parler en privé avec Kumluk pendant quelques minutes.

« Merci beaucoup, Lord Veight », dit-il en baissant la tête. « Si vous ne m’aviez pas dit de tout manger d’un seul coup, j’aurais eu trop peur pour le faire et les aurais grignotés un par un. »

« Si tu avais fait cela, tu aurais été tué pour un crime que tu n’as pas commis. »

Dans ma vie antérieure, j’avais entendu parler d’un haricot connu sous le nom de haricot calabar. Il possédait une toxine mortelle à action lente, mais avait également un effet légèrement nauséabond. Si vous en mangiez à petites doses, les nausées seraient à peine senties et le poison vous tuerait. Cependant, si vous en consommez une grande quantité d’un coup, vous auriez envie de vomir, ce qui vous sauvera la vie. J’avais lu qu’il y avait des tribus indigènes qui utilisaient exactement la même méthode pour juger les gens sur Terre. Il y avait également une espèce similaire de haricot à Meraldia, et elle était utilisée dans un but similaire. Celui de chez nous s’appelait le haricot du pécheur. Je soupçonnais que les espèces utilisées à Kuwol étaient exactement les mêmes, compte tenu du climat.

L’idée était que ceux qui ne se sentaient pas coupables mangeraient l’assiette d’un seul coup et survivraient ainsi tandis que ceux qui le feraient grignoteraient lentement la plante mortelle et succomberaient au poison. Kumluk avait eu de la chance. Je lui avais expliqué tout cela avec un sourire amical.

« Je ne voulais tout simplement pas voir une personne bonne et honnête comme toi mourir pour un crime que tu n’as pas commis. L’aîné n’a probablement pas apprécié que j’interrompe son rituel sacré, mais pour moi, ta vie est plus importante. »

« Lord Veight… » Kumluk fit de son mieux pour avoir l’air calme, mais je pouvais voir les larmes couler de ses yeux. « Pourquoi voudriez-vous… risquer autant pour quelqu’un comme moi ? »

« Comme je l’ai dit, c’est parce que tu es une bonne personne. »

Kumluk se couvrit le visage de ses mains et se mordit la lèvre, les épaules tremblantes.

 

* * * *

– Les ambitions : partie 8 —

« Arrêtez d’avancer si lentement ! Ne brisez pas la formation ! À ce rythme-là, il fera nuit avant que nous installions le camp ! » Zagar cria à la cavalerie qui trottait derrière lui.

Le soleil commençait à se coucher et tout le groupe était dans la forêt. Les mercenaires utilisaient timidement leurs rênes, mais ce n’étaient pas des cavaliers entraînés, et leurs chevaux n’étaient pas des chevaux de guerre. Peu de temps après, la formation recommença à s’effondrer.

« Merde. La seule raison pour laquelle j’ai réduit mon unité à cinq cents hommes était pour que nous puissions tous avoir des chevaux, mais… »

La raison du malaise de Zagar était le fait que la plupart des éclaireurs qu’il avait envoyés n’étaient pas revenus. Il doutait qu’il y ait des ennemis capables de leur tendre une embuscade, mais si ses éclaireurs n’avaient pas été tués, cela signifiait qu’ils désertaient. S’il y avait des déserteurs, cela signifiait que son commandement s’effondrait. Jusqu’à présent, Zagar n’avait pas eu un seul déserteur dans son unité. Ce n’est pas bon… mais je dois juste tenir le coup jusqu’à ce que je mette la main sur l’Orbe Valkaan et plus rien de tout cela n’aura d’importance.

« Hé, qu’est-il arrivé à l’escouade de Kumluk ? »

« Ils ne sont toujours pas revenus, monsieur… »

La réponse de l’homme n’avait fait qu’augmenter le malaise de Zagar. Il doutait qu’un homme aussi loyal que Kumluk l’abandonne. Cela signifiait soit que Kumluk avait été attaqué par quelqu’un, soit qu’il s’était perdu. Dois-je demander à tout le monde de descendre de cheval et de se préparer à une éventuelle embuscade ? L’unité de Zagar marchait actuellement sur un étroit chemin forestier. Ses hommes étaient habitués aux mêlées chaotiques, mais pas aux combats à cheval. S’ils étaient pris dans une embuscade maintenant, son unité serait presque certainement anéantie. Il était conscient du danger d’avancer en territoire inexploré alors que ses éclaireurs manquaient à l’appel. Mais si je ne brave pas ce genre de danger, ma dernière opportunité me glissera entre les doigts… Zagar s’était préparé pour les épreuves à venir.

Selon Les secrets qu’un héritier doit connaître, il y avait moins de 1 000 montagnards et seuls quelques villages étaient dispersés sur le versant. Tout au plus, ils comptaient peut-être 100 guerriers entraînés. Une force aussi petite n’était pas à la hauteur des mercenaires de Zagar. Cependant, le problème était que le moral de son unité était bas. Parce qu’il recherchait officiellement le roi disparu, ses hommes n’avaient pas pu piller les villes qu’ils avaient traversées. Bien sûr, il était peu probable qu’il se batte, mais les expéditions étaient toujours une manœuvre risquée. Je dois faire quelque chose pour remonter le moral de tout le monde… et vite.

Prenant sa décision, Zagar cria : « Écoutez tout le monde ! Nous arrivons presque aux villages des tribus montagnardes ! Ces salauds ne sont pas des Kuwolais, donc les lois de Kuwol ne s’appliquent pas ici ! Vous savez ce que cela signifie, n’est-ce pas ?! »

Les mercenaires commencèrent à marmonner entre eux avec enthousiasme. Ils avaient finalement obtenu la permission de piller à leur guise.

Zagar ajouta : « D’après ce que j’ai entendu, leurs femmes sont toutes ravissantes. Mais ce sont tous des barbares à la peau foncée. »

« Ohhhh… »

Les lèvres des mercenaires se retroussèrent en sourires vulgaires. Zagar souriait également, heureux que le moral de son unité soit rétabli. Honnêtement, je ne sais pas si les montagnardes sont sexy. Quoi qu’il en soit, une fois que je serai devenu un dieu de la guerre, peu importe que ces gars restent fidèles ou non. Pendant un instant, Zagar s’arrêta pour réfléchir à ce qui pourrait arriver s’il ne parvenait pas à mettre la main sur l’Orbe Valkaan. J’avais dépassé le point de non-retour. Soit je réalise mes ambitions, soit je meurs.

Réalisant qu’il commençait à désespérer, Zagar déclara : « Le palais s’attend probablement à ce que nous soyons partis pendant un moment. Prenons notre temps et amusons-nous à attaquer les villages ! »

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