Jinrou e no Tensei – Tome 11 – Chapitre 11 – Partie 17

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Chapitre 11

Partie 17

Cette fois-ci, Balkel avait joué un rôle déterminant en mettant en place un acte suffisamment convaincant pour que Zagar se lance à la poursuite de l’Orbe Valkaan. J’avais tout organisé et j’avais même créé un faux livre et une bibliothèque secrète que Zagar devait trouver. Le faux livre était basé sur le vrai dont Pajam m’avait parlé, et utilisait même exactement la même reliure, mais il manquait les pages qui détaillaient comment utiliser réellement l’orbe. Si Zagar parvenait réellement à l’acquérir, il ne pourrait rien en faire. Parker avait convoqué les esprits d’un ancien bibliothécaire et secrétaire royal pour l’aider à rendre le livre aussi authentique que possible. Je doutais donc que Zagar se rende compte qu’il s’agissait d’un faux. La facilité avec laquelle il les avait appelés était un rappel effrayant que si quelqu’un le mettait en colère, Parker pouvait facilement invoquer une armée de morts-vivants suffisamment grande pour raser une nation.

Balkel sirota le rhum de haute qualité que nous lui avions offert et il parla en rougissant légèrement : « Je suis vraiment heureux d’avoir pu rembourser mes dettes envers Lord Kishuun et Lord Peshmet. Je ne suis en réalité qu’un simple mercenaire errant, donc si vous ne m’aviez pas parlé du complot de Zagar, je serais resté son fidèle subordonné. »

Avec un peu d’hésitation, Amani demanda : « Pourquoi ne pas profiter de cette opportunité pour travailler officiellement sous la direction de Lord Peshmet ? Je serais heureuse de vous écrire une recommandation. S’il dit qu’il n’a pas besoin de vos services, vous êtes le bienvenu à Wajar. »

Balkel était à la fois loyal et étonnamment polyvalent. Ses compétences en tant que soldat étaient excellentes et il connaissait également le Méraldien. Honnêtement, je pouvais comprendre pourquoi Amani le voulait à ses côtés.

« Dame Amani a raison, Balkel. Vous êtes bien trop bon pour devenir mercenaire. En tant que représentant de Meraldia, j’aimerais également vous récompenser. Étant donné que vous connaissez le Meraldien, vous seriez le bienvenu dans l’armée des démons à tout moment. »

Balkel me regarda, choqué, puis se gratta maladroitement la tête.

« Euh… eh bien, c’est tout à fait une situation étrange. Un poste important serait un trop grand honneur pour quelqu’un comme moi. Je n’aurais jamais imaginé que le jour viendrait où Dame Amani et le vice-commandant d’un roi étranger voudraient mes services. » Il secoua la tête en disant cela. « Cependant, j’ai bien peur d’être trop patriote pour partir à Meraldia. S’il vous plaît, pardonnez-moi, mais j’ai bien peur de devoir refuser. »

« Oh, non, je devrais plutôt m’excuser d’avoir fait une demande aussi effrontée. »

Merde, j’avais presque oublié que les gens de ce monde se soucient bien plus de leur patrie que les gens de la Terre. Bien sûr, je voulais quand même le remercier, alors j’avais imaginé une récompense différente que je pourrais offrir.

« Dans ce cas, préféreriez-vous un don en argent ? Je pourrais également vous fournir une armure supérieure et un puissant cheval de guerre si c’est ce que vous désirez. »

« Pas besoin. Cette fois-ci, mes exploits n’étaient pas liés au combat. Ce serait une erreur de ma part d’en demander trop. » En disant cela, Balkel me lança un regard suggestif. « … Je réalise que cela peut être présomptueux de ma part, mais seriez-vous prêt à m’accorder votre nom à la place, Lord Veight ? »

« Mon nom ? Que veux-tu dire ? »

« J’aimerais recevoir officiellement une lettre de votre nom et m’appeler désormais Valkel. Serait-ce une récompense acceptable à demander ? »

J’avais été surpris qu’une vieille tradition japonaise existe également ici à Kuwol, même si j’avais été encore plus surpris que Balkel ne souhaite que cela, d’autant plus que cela ne changerait même pas la prononciation de son nom.

Amani rit et expliqua : « Je pensais que tu étais un homme aux besoins limités, mais je vois que tu désires quelque chose de bien plus précieux qu’une épée légendaire ou un cheval de guerre célèbre. Recevoir une lettre du nom du vice-commandant d’un roi étranger est un honneur aussi grand que d’être nommé capitaine de la garde royale. »

« Est-ce que ça l’est vraiment ? » Dans ma tête, j’avais réalisé que c’était un grand honneur, mais je n’en avais toujours pas l’impression. Mais bon, si c’est ce que tu veux, ça ne me dérange pas. « Si mon nom à lui seul suffit à vous satisfaire, alors n’hésitez pas à l’adopter. Hé, y a-t-il quelqu’un dans le coin ? J’ai besoin d’un papier contractuel. »

Un des domestiques m’apporta un morceau de papier enchanté et je commençais à écrire. Après avoir fini d’écrire le contenu de la récompense, j’avais apposé ma signature avec une encre spéciale et le papier commença à briller faiblement. Le sort sur le parchemin l’empêcherait de s’effilocher ou de prendre la poussière. Tant qu’elle n’était pas maltraitée, elle durerait plus de cent ans.

« Et voilà, Balkel… ou plutôt Valkel. »

Le guerrier dépareillé accepta le papier avec respect à deux mains.

« C’est vraiment un honneur au-delà des mots. Moi, Valkel, je chérirai votre gentillesse pour le reste de ma vie. »

Tu aimes vraiment ce nouveau nom, hein. Valkel enroula le parchemin et le plaça soigneusement dans sa pochette.

« J’ai enfin restauré l’honneur de mon défunt grand-père. C’était un homme gentil et, au cours de ses dernières années, il s’excusait constamment d’avoir ruiné notre nom de famille. Maintenant que j’ai mérité ce nouveau nom, je peux visiter sa tombe la tête haute. » Valkel se leva et s’inclina. « Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, je souhaite rentrer chez moi et aider mes frères à s’occuper des champs de canne à sucre. Maintenant que j’ai ce certificat, je suis sûr que je pourrai trouver une femme splendide prête à être mon épouse. »

Amani s’était également levée de sa chaise avant de parler : « Êtes-vous sûr que c’est tout ce que tu désires, Sir Valkel ? Je serais toujours prête à vous embaucher. »

Valkel sourit et répondit : « J’ai déjà reçu plus d’honneur qu’un simple hommes comme moi n’en mérite. Même si je devais vous servir, je ne pourrais pas obtenir de plus grand mérite. »

Confus, je demandai : « Vous êtes un soldat habile et vous êtes loyal au possible. Si vous le vouliez, vous pourriez acquérir une grande renommée en tant que guerrier. Alors pourquoi avez-vous l’impression de ne plus pouvoir réussir ? »

Valkel laissa échapper un rire chaleureux. « Hahahaha ! Quelle chose étrange à dire ! Vous en êtes la raison, Lord Veight. »

« Moi ? »

« En effet. Tant que vous serez là, il n’y aura plus de conflits à grande échelle. Comment puis-je accroître ma renommée s’il n’y a pas de guerre à mener ? »

Après avoir dit cela, il se mit sur le genou droit et s’inclina devant moi.

« Seigneur Veight, je vous en supplie. S’il vous plaît, préservez la paix de ce pays. Je ne pouvais rêver de plus grande récompense que de protéger ma maison des ravages de la guerre. »

« Vous avez ma parole, Sir Valkel, que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour assurer la sécurité de Kuwol. »

J’avais serré sa main calleuse et je l’avais secouée.

 

Deux jours s’étaient écoulés depuis que Zagar avait appris l’existence de l’Orbe Valkaan. J’étais en réunion avec les fonctionnaires du palais lorsque j’entendis le hurlement d’un loup-garou au loin. Cela ressemble à celui de Monza, mais je n’ai jamais été doué quant il s’agit de distinguer les hurlements. Mon cerveau utilisait toujours une logique d’humain, j’avais donc du mal à faire beaucoup de choses que la plupart des loups-garous trouvaient naturelles.

« Quelque chose ne va pas, Lord Veight ? » demanda le grand chambellan. Je m’inclinai devant lui et me levai de mon siège. « Mes excuses, mais il semble que j’ai une affaire à laquelle je dois m’occuper. »

« Alors ce scélérat de Zagar a enfin… »

« Oui. Je viens d’apprendre par un de mes subordonnés qu’il a pris cinq cents cavaliers et a quitté la ville. »

« C’est un groupe assez important à emmener pour rechercher un roi disparu. »

Les fonctionnaires fronçaient les sourcils, mécontents, même si je pouvais dire qu’ils ressentaient à la fois un peu de soulagement et de dégoût. Zagar avait quitté la capitale pour rechercher le trésor qui le transformerait en Valkaan. Bien sûr, la raison officielle de son départ était qu’il partait à la recherche du roi, mais tout le monde savait qu’il s’enfuyait.

La reine Fasleen me lança un regard confus et me demanda : « Zagar a quatre mille hommes sous ses ordres, n’est-ce pas ? Pourquoi ne les prend-il pas tous ? »

Demandez-lui, pas à moi. Pourtant, je lui avais donné ma meilleure hypothèse sur ses actions. « Je soupçonne que c’est un problème de logistique. Il devra payer la nourriture et le logement de ses soldats jusqu’au mont Kayankaka. Maintenant que les nobles se sont retournés contre lui, il sera difficile de trouver une aide financière pour payer les frais de voyage de tous ses soldats. »

Les nobles avaient placé leurs espoirs dans l’enfant à naître de Fasleen et n’avaient donc aucune raison d’aider Zagar. Sans leur soutien, la seule façon pour lui de rassembler suffisamment de provisions pour tous ses hommes serait de lancer des raids dans la campagne, ce qui lui ferait une cible sur le dos. Il n’avait donc pris que ses 500 cavaliers.

« Bien sûr, il y a aussi une raison pour laquelle il n’a pris que de la cavalerie. S’il incluait des fantassins dans son unité, il lui faudrait beaucoup plus de temps pour atteindre le mont Kayankaka. »

La grande majorité du groupe de Zagar était composée d’infanterie. Peu de ses mercenaires avaient une formation en équitation, et il possédait encore moins de chevaux de guerre. La seule façon pour lui d’obtenir 500 chevaux de guerre était de faire un raid dans les écuries de la garde royale, donc je soupçonnais que la plupart de sa cavalerie utilisait des chevaux ordinaires. Naturellement, les chevaux ordinaires n’étaient pas adaptés au combat, mais les chevaux de guerre étaient bien plus chers, car ils étaient entraînés aux manœuvres de combat et savaient ne pas paniquer même dans des situations chaotiques. Un complot plutôt sinistre m’était venu à l’esprit alors que j’expliquais la situation à Fasleen.

« Étant donné que Zagar a pratiquement fui la capitale, on peut supposer qu’il a abandonné les mercenaires qu’il a laissés derrière lui. Il est possible qu’il leur ait laissé des ordres secrets, mais étant donné qu’il a emmené la plupart de ses meilleurs hommes avec lui, je pense que c’est peu probable. »

« Est-ce que cela signifie que nous pouvons enfin nous détendre ? » demanda Fasleen, ce qui m’incita à dire la seule chose qui me préoccupait depuis un moment.

« Je n’en suis pas sûr, mais il y a une chose que je veux que vous compreniez tous. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Ces mercenaires font de leur mieux pour survivre. Ils sont désespérés, car ils ont besoin de travail pour acheter leurs prochains repas. Certains d’entre eux pourraient avoir des maisons et des fermes ou retourner, mais ceux qui n’en ont pas auront presque certainement recours au banditisme s’ils ne parviennent pas à joindre les deux bouts en tant que mercenaires. »

« Oh mon Dieu… »

Fasleen et les fonctionnaires se regardèrent avec inquiétude. Très bien, voici ma chance.

« … C’est pourquoi je vous implore : s’il vous plaît, donnez à ces hommes un toit sous lequel dormir et de la nourriture pour remplir leur ventre. La capitale sera d’autant plus sûre s’ils ne sont pas affamés et sans-abri. »

« En êtes-vous sûr ? »

« Absolument », répondis-je. Seuls ceux qui ont connu la pauvreté savaient à quel point cela vous rendait désespéré. « Très peu de gens essaieront d’agir de manière correcte lorsqu’ils ont eu faim, ont passé des journées exposées aux éléments, sans aucun moyen de savoir s’ils s’en sortiront demain, et supposent que le reste de la société les méprise. »

C’était ainsi que nous, les loups-garous, avions été dans le passé, et de nombreux humains souffraient encore aujourd’hui dans des conditions similaires.

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