Jinrou e no Tensei – Tome 11 – Chapitre 11 – Partie 13

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Chapitre 11

Partie 13

« J’ai l’intention d’instaurer une interdiction générale du pillage lorsque nous prendrons la capitale. Notre unité sera encore plus respectueuse des lois que l’armée régulière. Nous allons faire des choses comme nous l’avons fait à Bahza. Si quelqu’un veut des femmes ou de l’alcool, nous le paierons de nos poches. La seule personne qui peut s’assurer que chaque membre de mon unité respecte mes ordres, c’est toi. J’ai besoin de toi, Kumluk. »

« Oui Monsieur ! »

Kumluk redressa nerveusement le dos. Aux yeux de Zagar, Kumluk était un subordonné timide, mais obéissant.

« Nous devons réclamer la capitale avant la fin de notre contrat avec le Seigneur Bahza. Une fois expirés, nous allons en signer un nouveau avec la famille royale. Nous travaillerons ensuite pour le royaume, compris ? »

« … Mais n’avez-vous pas dit que le roi était mort ? »

« Pour le public, il a tout simplement disparu. Le grand chambellan sera disposé à rédiger un contrat à sa place. » Zagar sourit et but une gorgée de sa bouteille de rhum. « Après cela, nous proposerons notre aide pour rechercher le roi disparu, que nous ne pourrons bien sûr pas retrouver. Avant que la poussière ne retombe, une autre guerre civile éclatera. Je n’ai aucun doute sur le fait qu’il existe des nobles ambitieux qui cherchent à revendiquer le trône. »

Comprenant où cela nous menait, Kumluk demanda : « Allons-nous être ceux qui réprimeront ces rébellions ? »

« C’est exact. Bientôt, je deviendrai le tuteur officiel de la famille royale et ils me confieront le commandement de l’armée. »

« Mais ils finiront par couronner un nouveau roi, n’est-ce pas ? »

« Ne t’inquiète pas pour ça. Les seuls candidats potentiels sont de nobles mineurs, parents éloignés du roi ou d’anciens prêtres ayant renoncé à la vie religieuse. Peu importe qui deviendra le prochain dirigeant, il ne sera qu’une figure de proue comme l’était Pajam II. »

Zagar ne savait pas que Pajam II avait un héritier légitime.

« Étant donné le choix entre un général invaincu et une figure de proue de roi, il est évident en qui les nobles et les citoyens ordinaires feront confiance. Après cela, il ne me reste plus qu’à fonder une nouvelle dynastie. » Zagar pencha sa bouteille en arrière et vida le reste du rhum. « Cela prendra tout au plus trois ans, mais si les choses avancent vite, je serai roi l’été prochain. Toute cette situation n’est-elle pas excitante ? »

« O-Oui… »

Kumluk hocha la tête, mais il était évident à son expression qu’il ne le pensait pas du tout. Irrité, Zagar le renvoya.

« Si tu as compris, sors. Établis un nouvel ensemble de règles pour t’assurer qu’aucun de mes hommes ne dépasse les limites. Oh, et fais en sorte que la punition pour avoir brisé l’un d’entre eux soit la décapitation. Nous devrons être stricts avec tout le monde. »

« … Oui, Monsieur. »

Kumluk s’inclina et quitta la pièce. Son dos en retraite paraissait terriblement petit à Zagar.

« Quel lâche ! », marmonna Zagar avec un soupir, puis il appela un autre de ses officiers. « Garde un œil sur Kumluk. S’il fait quelque chose qui sort de l’ordinaire, signale-le-moi immédiatement. »

L’officier cligna des yeux de surprise.

« De quoi s’agit-il, Capitaine ? Kumluk a-t-il fait quelque chose ? »

« Suis simplement mes ordres. Kumluk hésite. Surveille-le pour t’assurer qu’il ne nous trahisse pas, compris ? »

« O-Oui, monsieur. »

L’officier partit, laissant Zagar à ses pensées. En regardant le soleil couchant, il se versa un autre verre de rhum.

« Je ne peux plus revenir en arrière maintenant », marmonna-t-il pour tenter de se convaincre, et il porta le verre de jade à ses lèvres.

* * * *

 

– Les malheurs du vice-commandant —

Kumluk retourna dans sa modeste chambre et soupira en s’asseyant sur sa chaise. Je me suis retrouvé mêlé à un projet vraiment terrifiant. Kumluk n’avait participé à aucun des autres complots sournois de Zagar, il n’avait participé qu’aux affaires officielles. Maintenant qu’il avait découvert les vraies couleurs de Zagar, il ne savait plus trop quoi faire. Je pensais que le capitaine était un général légendaire et un allié des faibles. Eh bien, c’est peut-être toujours vrai…

Pour quelqu’un comme Kumluk, né dans une riche famille de marchands, Zagar était un personnage mystérieux et séduisant. Kumluk croyait sincèrement que Zagar se battait pour protéger ceux qui se trouvaient au bas de la hiérarchie, comme les mercenaires et les pauvres. Il avait été prêt à ignorer les quelques actes illégaux dont il avait connaissance parce qu’il pensait que Zagar les accomplissait pour le bien d’une noble cause. Kumluk était suffisamment pragmatique pour réaliser que des actes peu recommandables étaient parfois nécessaires pour le bien commun. Il avait également accepté l’argument de Zagar selon lequel attaquer les nobles et voler leur fortune était juste. Après tout, sans guerre, les mercenaires n’auraient aucun moyen de se nourrir. Il valait mieux que quelques riches nobles soient blessés plutôt que 4 000 hommes recourent au banditisme.

Cependant, tuer le roi allait trop loin. Désormais, une quantité excessive de sang serait versée et le pays serait rempli de réfugiés et de bandits. Les gens que Kumluk croyait que Zagar essayait d’aider, souffriraient plus que jamais. Le capitaine a-t-il changé soudainement ? Où était-il comme ça depuis le début ? Kumluk passa au crible ses souvenirs de Zagar. C’est vrai que le capitaine ferait un digne roi. Kuwol deviendrait-il un pays plus prospère s’il était sur le trône ? Kumluk n’avait pas trouvé de réponse à cette question. Il n’en savait tout simplement pas assez sur la politique. Étant né roturier, son statut de marchand signifiait qu’il avait déjà côtoyé des nobles, il savait donc mieux que quiconque que la société était une chose complexe. Kumluk avait décidé d’utiliser l’exemple d’un autre pays pour essayer d’imaginer à quoi pourrait ressembler l’avenir de Kuwol.

Lorsque le Sénat méraldien a été détruit, l’armée démoniaque a mis en place un conseil, n’est-ce pas ? Lord Veight, le vice-commandant du Seigneur-Démon, faisait également partie de ce conseil. Kumluk sentit une vague de soulagement l’envahir en imaginant le sourire affable de Veight. Veight n’était pas seulement un général courageux et un homme d’État compétent, mais aussi un homme honorable et gentil. Il était capable de manipuler les événements à son avantage de la même manière que Zagar, mais contrairement à Zagar, il n’avait jamais déraillé. De plus, même s’il ne semblait pas s’en rendre compte, il traitait tout le monde avec compassion et respect. Cela expliquait pourquoi même les citoyens de Kuwol s’étaient réchauffés envers lui et pourquoi ses subordonnés étaient si loyaux et si bien élevés.

Cela ne me dérangerait pas si quelqu’un comme Lord Veight devenait roi. Il est populaire auprès des gens ordinaires et il sait régner. Kumluk cligna des yeux de surprise lorsqu’il réalisa qu’il préférait avoir un général étranger comme dirigeant plutôt que l’homme qu’il avait juré de servir. Je suppose que cela signifie… que le capitaine n’est vraiment pas digne d’être roi ? Zagar avait affirmé qu’il ferait un meilleur travail en tant que roi que Pajam II. C’était pour cela qu’il l’avait tué, du moins c’est ce qu’il déclarait, mais il était désormais clair pour Kumluk que Veight ferait un bien meilleur roi que Zagar.

Dans ce cas, le capitaine n’aura pas le droit de se plaindre si Veight venait à le tuer. Au moment où il pensa cela, Kumluk secoua la tête. Oh non, à quoi je pense ? Je suis le vice-commandant du capitaine Zagar. En plus… j’ai une grande dette envers lui. Si même Kumluk tournait le dos à Zagar, ce serait tout simplement trop triste. Plus important encore, cela signifierait récompenser la bonne volonté de Zagar par une trahison. Lorsqu’il avait été nommé vice-commandant, Kumluk avait juré de soutenir Zagar au mieux de ses capacités.

Je suis le vice-commandant du capitaine Zagar, pas celui de Lord Veight. J’ai besoin de soutenir mon maître. Kumluk repoussa son inquiétude et prit son stylo. Il ouvrit son cahier, mais il lui fallut un certain temps avant de pouvoir enfin se résoudre à commencer à écrire.

* * * *

Peu de temps avant la fin de son contrat avec le Seigneur Bahza, Zagar rassembla son armée de mercenaires et se prépara à quitter Karfal. Alors que ses hommes s’alignaient, il se tourna vers moi avec un grand geste de sa cape brodée. Il portait son uniforme officiel de général.

« Lord Veight, j’ai l’intention de me rendre dans la capitale en tant qu’envoyé des nobles côtiers. S’il vous plaît, prenez soin de cette ville en mon absence. »

« Comme vous le souhaitez, capitaine Zagar. Une fois l’armée régulière arrivée, nous partirons également, en tant qu’arrière-garde. »

Zagar et moi avions souri et échangé des salutations. Quelle farce ! Selon le rapport de Monza, Zagar prévoyait de trahir le Seigneur Bahza une fois dans la capitale. Il n’était loyal envers personne d’autre que lui-même, donc naturellement il passait du côté qui lui profitait le plus. La seule chose pour laquelle Zagar était doué était de détecter qui avait le dessus. Malheureusement pour lui, cette aptitude nous permettait de prédire facilement son prochain plan d’action, puisqu’il faisait toujours le choix optimal.

Il allait se diriger vers la capitale en tant qu’envoyé des nobles côtiers. En apparence, il semblait qu’il allait simplement demander à la famille royale d’annuler ses taxes sur les ports.

« Quel genre de messager emmène quatre mille soldats avec lui ? » Grizz marmonna sombrement alors qu’il regardait l’armée de mercenaires se diriger vers le sud.

J’avais souri ironiquement et j’ai répondu : « Grâce à cela, il ne reste pratiquement plus de mercenaires à Karfal — juste assez pour servir de messagers au cas où quelque chose arriverait. Nous devrions pouvoir les maîtriser facilement. »

« Alors, est-il enfin temps de faire le ménage ? » demanda Grizz avec un sourire méchant.

J’avais secoué la tête et répondu : « Non, nous devons d’abord faire battre en retraite l’armée régulière des nobles côtiers. »

« Retraite ? Mais ce salaud a finalement bougé. »

Grizz pencha la tête alors que j’expliquais : « C’est exactement ça la raison. Zagar considère la guerre comme un moyen d’accumuler des réalisations. Si nous laissons une grande armée près de lui, il trouvera un prétexte pour attaquer. L’armée des nobles côtiers n’a aucune expérience de la guerre terrestre, ils sont la cible idéale pour lui. »

« Tu as raison, mais alors qui va défendre Karfal ? »

« Nous n’avons pas du tout besoin de la défendre pour l’instant. Depuis qu’il a capturé la ville, elle est techniquement sous son contrôle. Seul un imbécile attaque sa propre ville. »

J’étais plus inquiet pour la sécurité de la capitale et des citoyens de Karfal, mais Zagar devait savoir qu’attaquer des citoyens ne lui rapporterait aucune réalisation, à moins qu’ils ne déclenchent une rébellion. Et s’il gâchait les choses au point que les paysans se révoltaient, son nom serait de toute façon terni.

« Zagar n’aime pas la guerre, il aime la victoire, en particulier des victoires dans lesquelles il acquiert beaucoup de richesse et de renommée. »

« Alors tu vas faire retirer l’armée pour l’empêcher d’obtenir cette victoire ? »

« C’est exact. Nous sommes des soldats méraldiens, donc Zagar ne peut pas nous combattre. S’il essaie, je demanderai à mes loups-garous de le tuer. »

Je pouvais tuer Zagar à tout moment, mais dès que je le ferais, son armée de mercenaires se transformerait en un groupe de bandits hautement entraînés. Pour l’instant, j’avais besoin de lui en vie pour garder ses hommes sous contrôle.

« Je veux que les forces de débarquement de Beluzan patrouillent dans les rues de la ville et maintiennent l’ordre. Les citoyens semblent nous apprécier, ils devraient donc apprécier notre protection. »

« Compris, patron. »

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