Chapitre 10
Partie 6
J’avais ordonné aux diplomates d’examiner plus en détail l’aliment de base de Kuwol, le meji. Je leur avais également demandé d’examiner quelles maladies étaient courantes dans la région et quels étaient les traitements standard pour elles. La lettre de suivi des diplomates m’avait dit exactement ce que je soupçonnais.
« Vice-commandants, nous avons fait ce que vous nous avez demandé. Dans les régions autour de la rivière Mejire, il existe une maladie courante connue sous le nom d’éruption cutanée. En interrogeant les médecins locaux, nous avons appris que ce sont majoritairement les agriculteurs qui contractent cette maladie. À ses débuts, la maladie provoque l’apparition d’éruptions cutanées sur le visage. Plus tard, cela provoque des accès de vomissements, des nausées et des maux de gorge. Dans les cas graves, le patient peut perdre la raison ou même mourir. »
Cela règle le problème. C’est à coup sûr de la pellagre. C’était une maladie causée par une carence en niacine.
Pendant qu’Airia et moi mangions le pain que je préparais, je lui avais expliqué l’importance de ce rapport : « Les cultures de base à haut rendement ont tendance à manquer de certains nutriments. Si c’est tout ce que vous mangez, vous risquez de tomber malade. »
Manger uniquement du maïs entraînerait également une carence en niacine. J’avais entendu dire que le faire cuire dans une solution alcaline aidait à compléter les vitamines manquantes, mais je ne savais pas comment ce processus fonctionnait. Cependant, il ressortait clairement du rapport que les habitants de Kuwol ne cuisaient pas leur meji dans une solution alcaline, raison pour laquelle ils étaient si déficients en niacine. Quelques jours plus tard, j’avais reçu un rapport encore plus intéressant.
« La plupart des médecins pensent que le meilleur traitement contre l’éruption cutanée est un changement climatique. Apparemment, se déplacer vers l’océan et respirer la brise marine aide la plupart des patients à se rétablir. »
J’avais également expliqué l’importance de cela à Airia : « Puisque cette maladie est causée par une carence en nutriments, manger des aliments riches en nutriments comme du poisson la guérira. J’ai appris cela dans ma vie passée. »
Le thon, le maquereau, les sardines et la morue contenaient tous de la niacine. Penser au poisson me donne faim.
Airia réfléchit à mes mots et marmonna pensivement : « Si une nourriture différente est ce qui guérit cette maladie, alors vous n’avez pas besoin d’aller nulle part pour guérir, n’est-ce pas ? »
« Ouais. Cependant, nous n’avons pas besoin de le dire à qui que ce soit pour l’instant. »
Techniquement, vous n’aviez même pas besoin de poisson. Le foie des animaux fonctionnait tout aussi bien, mais la viande était suffisamment chère pour que les roturiers mettent rarement la main dessus. Le poulet était suffisamment bon marché pour que la plupart des gens puissent se le permettre, mais pas en grande quantité. Il était en fait moins cher de prendre un bateau en aval et d’aller chercher du poisson dans l’océan que d’acheter de la viande. Sans surprise, les nobles et les nomades souffraient rarement de pellagre puisqu’ils incorporaient davantage de viande à leur alimentation.
Quoi qu’il en soit, l’important ici était que les agriculteurs se rendaient fréquemment sur la côte pour se soigner. Les nobles fluviaux dépendaient des zones côtières pour le poisson nécessaire à la guérison de leur peuple. Si les nobles fluviaux déclaraient ouvertement la guerre aux nobles côtiers, nombre de leurs agriculteurs mourraient d’une carence en niacine. Même si j’avais gardé les détails secrets, j’avais demandé aux diplomates de raconter aux nobles côtiers ce que j’avais appris. Désormais, les nobles côtiers pouvaient brandir la menace du Si vous nous attaquez, tous vos roturiers tomberont malades devant les nobles fluviaux. Espérons que cela inciterait les nobles fluviaux à être plus disposés à négocier.
Bien sûr, je savais que cela ne suffirait pas à influencer l’esprit des nobles fluviaux, et il était toujours possible que la menace les rende simplement plus désireux de conquérir les villes côtières. J’avais besoin de trouver autant de monnaie d’échange que possible pour faire pencher les négociations en notre faveur. J’étais sur un autre continent et je travaillais avec les informations apportées par d’autres, donc ce n’était pas facile.
D’après ce que les diplomates avaient appris, les nobles dirigeant les terres autour de la rivière Mejire n’étaient pas non plus particulièrement friands du roi de Kuwol. D’après ce que j’avais pu constater, la relation entre les deux factions nobles ressemblait à ceci : « Écoutez, nous n’aimons pas non plus le roi. Il taxe énormément nos plantations de canne à sucre, et il nous fait payer tous les travaux d’irrigation. »
« Alors, pourquoi ne pas nous rejoindre et faire pression sur lui !? »
« Nous serions ravis, mais nous ne pouvons pas exactement pointer nos épées sur la famille royale… Ce roi est peut-être stupide, mais nous avons une énorme dette envers le dernier. »
« Eh bien… c’est juste, je suppose. »
« Nous allons essayer d’arranger les choses avec lui, alors donnez-nous juste un peu de temps, d’accord ? Il prendra conscience de la situation et se rendra compte qu’il ne fait que se tirer une balle dans la tête s’il augmente les impôts sur vous, les gars. »
« Vous pensez ? Nous allons toute fois embaucher des mercenaires au cas où, mais faites-lui savoir que nous n’avons pas vraiment l’intention de nous battre. »
« Compris. »
Les deux parties semblaient avoir de nombreuses correspondances non officielles. Cela avait du sens, puisque les deux factions partageaient une culture, une langue et une religion. Ils s’étaient même battus ensemble à plusieurs reprises pour défendre la nation contre les invasions barbares. De plus, ils avaient des raisons très pratiques de ne pas se battre.
« La canne à sucre n’a de valeur que s’il y a des ports où l’amener, et les ports n’ont de valeur que s’ils ont de la canne à sucre à vendre », a déclaré Petore en secouant la tête. Il était venu à Ryunheit pour voir ce que je faisais.
« La canne à sucre récoltée le long de la rivière Mejire est transformée dans les sucreries locales, mais elle ne rapportera pas d’argent simplement en restant là. Ce n’est pas comme si les locaux manquaient de sucre, alors ils apportaient leur récolte au port et la vendaient à d’autres pays comme Meraldia. »
Non seulement le sucre était très demandé, mais il était facile à transporter et ne se gâtait pas. C’était le bien commercial idéal.
« Quant aux villes côtières, même si elles ont des ports et des bateaux, elles ne gagneront pas d’argent s’il n’y a pas de marchandises à vendre. Les deux parties doivent s’assurer de ne pas énerver l’autre. »
Cela explique pourquoi la guerre civile n’avait pas encore éclaté, même si les tensions sont si fortes. Aucune des deux parties ne voulait nuire aux infrastructures de l’autre faction, car cela nuirait également à leur propre économie. C’est un très bon moyen de dissuasion contre la guerre. Je me demande si nous pouvons établir une relation comme celle-ci avec Rolmund ? En tout cas, cela signifiait que je n’avais pas trop à m’inquiéter de la situation de Kuwol et que je pouvais me concentrer sur les affaires intérieures.
Meraldia était un pays en développement rapide. J’avais besoin de mettre à jour les lois, de planifier de nouvelles villes et de former du personnel qualifié pour suivre le rythme de la modernisation. Les moindres dérapages pouvaient entraîner de gros problèmes, et je devais planifier l’avenir tout en m’assurant que tout se passait bien dans le présent. C’était probablement la période la plus occupée que j’aie jamais eue. Je n’avais aucune chance de trouver le temps de me rendre à Kuwol, je ne pouvais donc que prier pour que les choses restent calmes là-bas.
Malheureusement, la situation de Kuwol avait continué à se détériorer.
« Nos diplomates supplient pour rentrer chez eux. Ils ont peur pour leur vie », avais-je dit à Airia en lisant les derniers rapports lors de notre séance de thé de l’après-midi. Honnêtement, je me sentais un peu mal de lire des rapports pendant notre pause, mais Airia était une telle sainte qu’elle ne s’est jamais fâchée contre moi pour cela. Cependant, lorsque j’avais essayé d’étaler les documents sur la table, elle avait tendu la main pour m’arrêter.
« Il est important de faire des pauses régulièrement, sinon tu risques de t’épuiser. »
« … Oui m’dame. »
Désolé, je ne le ferai plus.
« J’imagine que les citoyens de Kuwol sont très inquiets. »
« Ouais. Si une guerre civile éclate, les habitants de la côte seront envahis par leur propre roi. »
Les nobles côtiers ne disposaient pas d’une armée permanente, ils avaient donc embauché tous les mercenaires qu’ils pouvaient trouver. La plupart de ces mercenaires acceptaient rarement des tâches plus importantes que la protection des cargos contre les pirates, ils manquaient donc d’expérience en matière de guerre à grande échelle. Je doutais qu’ils durent longtemps si le roi attaquait. Comme Airia savait que j’étais un réincarné, elle me demandait souvent si mes connaissances de vies antérieures étaient applicables dans des moments comme ceux-ci.
« Est-ce que quelque chose comme ça s’est déjà produit dans ta vie passée ? »
« Tout le temps. Cependant, j’ai vécu à une époque paisible, donc la plupart de ce que je sais me viennent des livres d’histoire. »
« À ton avis, que va-t-il se passer maintenant ? »
Tu poses certainement des questions percutantes, mon cher Seigneur-Démon. J’avais croisé les bras et j’avais envisagé les possibilités.
« La seule solution pacifique à ce stade est que le roi de Kuwol fasse marche arrière et tente de trouver un moyen de rétablir les relations avec les nobles de la côte. Mais s’il ne le fait pas, les choses vont mal tourner. »
Le pays tout entier était une grande poudrière. Les deux camps avaient rassemblé d’énormes armées, et la moindre des choses pouvait déclencher un bain de sang.
« Si la guerre civile éclate, personne ne pourra servir de médiateur. Puisque la plus haute puissance du pays, le roi, y participera, si la guerre se prolonge — peu importe qui gagnera — le pays ne sera plus que la coquille de lui-même. »
Les nobles fluviaux et les nobles côtiers avaient tous deux des poches profondes. Ils pourraient financer une guerre totale pendant un certain temps. Si la bataille aboutissait à une impasse, Kuwol était condamné.
« Plus la guerre durera, plus la technologie et les infrastructures de Kuwol se détérioreront. La plupart des nobles ne s’en rendent pas compte, mais leurs agriculteurs et leurs marins sont des ouvriers qualifiés. Ce sont des experts en navigation, en agriculture, etc. »
Cependant, lorsque la guerre éclaterait, ce seraient eux les morts en masse. Non seulement ils étaient enrôlés comme fantassins jetables, mais les nobles faisaient rarement tout leur possible pour protéger ceux qui ne combattaient pas.
« Si Kuwol perd la capacité de cultiver et de transformer la canne à sucre à grande échelle, le royaume ne pourra pas rebondir avant des décennies — pendant lesquelles ses voisins renforceront probablement leurs armées et chercheront une opportunité d’envahir. »
Rolmund et Wa étaient sur le point de se moderniser. Meraldia n’était pas loin non plus. Une fois qu’il y aurait quelques nations industrialisées, l’ère de l’impérialisme commencerait. Je n’avais aucun moyen de savoir quel genre de système politique Meraldia ou Wa auraient alors, mais si j’étais mort, je ne pourrais rien influencer.
« Kuwol possède de nombreuses terres agricoles riches grâce à la rivière Mejire. Elle possède également un certain nombre de grands ports et un produit précieux, le sucre. J’imagine facilement quelqu’un tenter de le coloniser si la puissance du royaume faiblit. »
« Coloniser ? »
« Ouais. Cela reviendrait à piétiner les droits du peuple Kuwol, et cela causerait beaucoup de dégâts à long terme, mais à court terme, cela rapporterait d’énormes profits à la nation colonisatrice. »
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merci pour le chapitre