Chapitre 10
Partie 33
La mâchoire de Myurei s’ouvrit. Les unités militaires méraldiennes étaient généralement plus petites que celles de Rolmund, donc pour un Méraldien, 500 hommes représentaient un nombre énorme. Après avoir vu la réaction de Myurei, Woroy se sentit obligé de poser une question qui le brûlait depuis quelques jours.
« Myurei. Meraldia est remplie de démons et d’humains de tous horizons et religions. Pourquoi pensez-vous qu’il n’y a pas de conflits entre ces groupes ? »
Myurei parut déconcerté par la question, mais il n’eut pas besoin de réfléchir longuement pour répondre : « N’est-ce pas parce qu’il y a des gens extraordinaires comme vous et le professeur Veight qui s’assurent que tout va bien ? »
« Je ne sais pas si je suis vraiment impressionnant, mais j’admets que les réalisations de Veight sont nombreuses. Sa présence ici est assurément un facteur important, puisqu’il comprend à la fois les humains et les démons. De plus, il sait comment négocier de manière à ce que les deux parties en profitent. C’est certainement un homme formidable. » Les lèvres de Woroy se retroussèrent en un sourire. « Et si quelqu’un se met en travers de son chemin, il peut utiliser sa puissance écrasante pour le réduire en bouillie. Franchement, il fait peur quand il se bat pour de vrai. »
« Es-Est-ce qu’il est vraiment effrayant ? »
« Oh ouais. Je l’ai combattu à Rolmund, donc je le sais. Même avec des centaines de mes meilleurs chevaliers, je n’étais pas à sa hauteur. Ce n’est pas le genre d’individu que les humains peuvent battre. En plus de ça, il est courageux et téméraire. »
« Ouais. »
Myurei recula un peu et Woroy rit.
« Il sait quand être miséricordieux et quand être impitoyable : c’est ainsi qu’il a réussi à convaincre tant de gens. En résumé, le Roi Loup-Garou Noir est tout simplement très doué pour utiliser la stratégie de la carotte et du bâton. Mais cela ne fonctionne que parce qu’il n’a aucune ambition propre et que ses idéaux sont tous purs. Tant que Veight sera là, les humains et les démons devraient pouvoir s’entendre. »
« Je le savais ! C’est vraiment grâce au professeur Veight ! »
Souriant, Woroy secoua la tête. « Seulement lorsqu’il s’agit de relations entre humains et démons. C’est aux évêques, aux vice-rois et aux gens comme nous de veiller à ce que des personnes issues d’horizons différents ne se confrontent pas. »
« Je-je vois. »
« De plus, même si Veight est peut-être un homme formidable, il ne sera pas là pour toujours. Quelqu’un devra intervenir pour hériter de sa place. Il en va de même pour tous les vice-rois actuellement actifs. »
Myurei réalisa finalement où Woroy voulait en venir.
« V-vous voulez dire moi ? » il bégaya en comprenant.
« Ouais et aussi Ryuunie. Contrairement aux démons, les humains accordent beaucoup d’importance aux lignées. Que cela vous plaise ou non, vous serez l’un des leaders de la prochaine génération, Myurei, vous devez donc devenir quelqu’un qui peut nous conduire vers un avenir meilleur. »
« Je vais façonner… l’avenir de Meraldia ? »
« Bien sûr que oui. La raison pour laquelle je continue de vous inviter ici est que je sais que vous avez le potentiel pour devenir l’une des étoiles les plus brillantes de la prochaine génération. Je ne perdrais pas mon temps avec des imbéciles incompétents alors que je suis aussi occupé. Si je pensais que vous n’aviez pas de quoi le faire, je me contenterais de vous inviter à la cérémonie d’ouverture de la ville. »
En effet, c’était Woroy qui avait poussé Ryuunie à inviter régulièrement Myurei dans sa ville.
Un mélange de surprise et d’excitation se répandit sur le visage de Myurei lorsqu’il réalisa cela. « Vous pensez vraiment que je suis si incroyable !? »
« Ouais. Mais un chemin difficile vous attend. Les gars comme nous n’ont pas de crocs puissants ni de magie ésotérique sur laquelle nous pouvons compter. Nous n’avons pas non plus la clairvoyance ni le courage du Roi Loup-Garou Noir. Alors vous allez devoir travailler dur pour trouver quelque chose qui puisse compenser tout ça. »
« Je le ferai ! Je vais travailler très dur ! » Myurei se tenait droit comme une baguette et Woroy lui fit un léger salut.
« J’espère que vous continuez à être de bons amis avec mon neveu. Il est beaucoup plus heureux quand vous êtes là. »
« Hein ? »
À ce moment-là, Ryuunie appela Myurei par derrière : « Ah, Myurei ! Désolé de t’avoir laissé seul ! Ils m’ont finalement laissé partir ! Écoute ça, je leur ai fait adopter un horaire en trois équipes commençant… Hein ? Qu’est-ce qui ne va pas, Myurei ? »
Ryuunie lança à Myurei un regard interrogateur, mais Myurei gardait son regard fermement fixé sur Woroy. Lentement, mais résolument, le jeune garçon fit un signe de tête au prince exilé.
– De Woroy à Myurei
Quelque temps plus tard, à Lotz.
« Hé, grand-père. »
« Appelle-moi par mon titre quand je suis dans mon bureau, gamin », aboya Petore. Il ôta ses lunettes de lecture et regarda Myurei. « Alors, qu’est-ce que tu veux ? »
Avec une expression mécontente, Myurei tendit des copies de certains documents officiels de Lotz.
« Grand-père, tu es en train d’arnaquer nos marchands. Comment peux-tu leur facturer autant de taxes portuaires ? »
« Hmph. Lotz finance la construction et l’entretien de tous ces ports. Si nous ne facturons pas au moins autant, nous fonctionnerions à perte. »
Myurei ne semblait pas convaincu.
« Même ainsi, si nous facturons autant, nos exportations à Kuwol finiront par être plus chères », répondit le jeune garçon. « Les commerçants essaieront de faire supporter les coûts par les consommateurs kuwolais. »
« Et en quoi est-ce notre problème, hein ? »
« Cela donnera à Wa une chance de nous sous-coter en fixant des prix moins élevés pour ses produits. Nous avons tous les deux quelques produits spécialisés, mais une grande partie de nos exportations se chevauchent ! »
Les sourcils froncés, Petore remit ses lunettes. Myurei était étonnamment persistant aujourd’hui.
« Très bien, à ton avis, à quel niveau devrions-nous fixer nos taxes portuaires ? »
« Pourquoi ne facturons-nous pas simplement une redevance annuelle à tous les armateurs et abolissons-nous l’impôt sur les bénéfices à l’exportation ? »
« Tu dois plaisanter. »
Petore était abasourdi. S’ils faisaient cela, ils perdraient une tonne d’argent. Les armateurs ne pouvaient payer qu’un montant limité.
Cependant, Myurei haussa les épaules et dit : « Si nous fixons les frais annuels, nous n’aurons pas à dépenser d’argent pour embaucher des collecteurs d’impôts ou des évaluateurs. Cela accélérera la bureaucratie et augmentera le débit sur tous nos ports. »
« C’est vrai, nous n’aurons pas besoin de payer autant de personnes, mais…, » Petore fit quelques calculs rapides sur son boulier. « Non, nous perdrions quand même une tonne d’argent. Donne-moi une meilleure idée. »
« Attends, je pense vraiment que c’est notre meilleur pari. Écoute-moi, grand-père. » Myurei montra la carte de Meraldia accrochée au mur de Petore. « L’ère des villes individuelles est révolue. Nous sommes désormais dans l’ère de la république. Si nous avons des frais annuels standardisés moins chers que partout ailleurs, alors tous les marchands de Meraldia utiliseront Lotz comme port d’attache. »
« Tu as bien compris. Puisqu’ils pourront l’utiliser autant qu’ils le souhaitent pour un prix fixe. Ce qui signifie que nous perdrons une tonne d’argent », Petore grommela.
Souriant, Myurei frappa la carte avec le dos de sa main. « Oui, mais cela n’aidera-t-il pas l’ensemble des dix-sept villes ? Nous vendrons beaucoup plus de marchandises et rapporterons beaucoup plus de devises étrangères. Les bénéfices seront bien plus élevés que si tous ces commerçants vendaient sur le marché intérieur. »
« Euh-huh. »
« Si cela se produit, toutes les autres villes auront plus d’argent à consacrer à la production de produits de luxe de meilleure qualité, ce qui signifie qu’elles apporteront beaucoup plus de produits dans nos ports. Tout Meraldia en bénéficiera et, à long terme, Lotz va prospérer grâce à l’augmentation massive du trafic ! »
« Hmmm… »
Petore ôta de nouveau ses lunettes et scruta le visage de son petit-fils.
« Et est-ce toi qui as eu cette idée ? »
« Bien sûr. Plutôt bien, non ? » Myurei gonfla fièrement sa poitrine.
En soupirant, Petore parla sans ambages : « Les choses ne se passeront pas comme tu le penses. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Parce que si nous faisons les choses de cette façon, nous devrons délivrer des permis aux capitaines qui ont payé. Délivrer des permis demande de l’argent, s’assurer que personne ne falsifie le document prend de l’argent, embaucher des personnes pour vérifier les permis prend de l’argent, et mettre à jour les permis et retirer ceux expirés prend de l’argent. Cela fait également peser le fardeau de la responsabilité sur les armateurs, et cela ne leur plaira pas. Ton plan n’est pas aussi simple qu’il y paraît. »
« Oh, je vois…, » marmonna Myurei en baissant la tête. Petore avait noté quelques éléments au dos d’un de ses rapports obsolètes.
« Il existe également une limite physique à la vitesse à laquelle on peut gérer du trafic portuaire. La gestion d’un port est bien plus compliquée qu’on ne le pense. Mais bon, c’était une bonne idée pour un enfant. » Il leva les yeux et vit que son petit-fils avait l’air sérieusement déprimé. Haussant les épaules, il se craqua le cou et dit : « Mais on dirait que tu as au moins enfin appris à utiliser ta tête. Tu es bien meilleur que ton père dans ce domaine. »
« Arrête d’insulter papa, grand-père. »
« Hmph. »
Petore ne pardonnerait jamais au père de Myurei d’avoir volé le cœur de sa jolie fille. Mais au fond, il était fier de la croissance de son petit-fils.
« Grand-père, tu souris. »
« Ahh, tais-toi, gamin. Reviens quand tu seras assez intelligent pour me donner une bonne idée. »
« Tais-toi ! J’ai toujours raison de dire que nous sommes aujourd’hui à l’ère de la république. Tu dois arrêter de penser uniquement à Lotz et considérer l’ensemble de Meraldia dans son ensemble. »
Avec cette remarque, Myurei sortit en courant du bureau de son grand-père. Petore croisa les bras et grommela : « Bon sang. »
– De Myurei à Petore
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merci pour le chapitre