Chapitre 10
Partie 29
« Tu peux laisser tomber ce numéro, Rafhad », dit Zagar en secouant la tête. « C’est l’aube. »
À son signal, plusieurs filets tombèrent des toits voisins. Ils étaient tous peints en noir absolu. Prise complètement par surprise, la garde royale ne parvint pas à s’écarter à temps et se retrouva empêtrée.
« Qu’est-ce que c’est que ça !? »
« Nous sommes attaqués ! »
« Protégez le roi ! »
« Attendez, si vous bougez maintenant… »
Les chevaliers essayèrent de lever leurs lances, mais cela ne fit que les emmêler davantage dans les filets. Comme la plupart des mercenaires étaient issus de milieux paysans, ils savaient manier les filets. Les filets de pêche étaient un outil indispensable pour tout roturier de Kuwol. Tout le monde vivait de la générosité du Mejire, ils savaient donc comment en tirer le plus possible. Cependant, la garde royale était pour la plupart de naissance noble et n’avait aucune idée du fonctionnement des outils des roturiers. Leur lutte n’avait servi qu’à mettre leurs camarades également dans les filets. Pendant ce temps, les mercenaires faisaient pleuvoir sans pitié des flèches sur les chevaliers.
« Ngh! »
« Uwaaah ! »
Un certain nombre de chevaliers tombèrent de leurs chevaux et furent piétinés par les mêmes animaux qui combattaient avec eux depuis si longtemps. En quelques secondes seulement, toute la suite du roi fut tuée.
« Espèce de mécréants ! Les Méraldiens n’ont-ils aucun honneur !? »
Pajam lança un regard noir à Zagar, mais il n’y avait plus personne pour le protéger désormais. Zagar avait répondu en se moquant de l’autre : « Je ne suis pas Veight. Je suis le capitaine mercenaire que tu as rencontré il y a longtemps. C’est ce que tu auras en me sous-estimant. Maintenant, agenouille-toi. »
Pour les Kuwolese, le roi était un descendant vivant de Mondstrahl et le dirigeant légitime du pays. Mais Zagar, un citoyen ordinaire, pointa son épée sur Pajam sans hésitation.
« Ne m’as-tu pas entendu ? Ou bien le grand roi de Kuwol n’est-il pas disposé à montrer le respect qu’il mérite à ses supérieurs ? »
Pajam lança un regard noir à Zagar, mais après quelques secondes, la colère disparut de ses yeux et fut remplacée par un regard de pitié et de dédain. Cela avait rendu Zagar encore plus furieux contre Pajam.
« Tu ferais mieux de ne pas penser que ton titre fantaisiste va te sauver ici », cracha-t-il. Zagar secoua la tête et plusieurs de ses subordonnés attrapèrent le roi par les bras.
« Lâchez-moi, insolents paysans ! » cria le roi.
Pendant une seconde, les mercenaires hésitèrent, puis Zagar dit calmement : « Ne l’écoutez pas. Tenez-le. »
Zagar était bien plus un roi pour les mercenaires que Pajam. Ravalant leur appréhension, ils poussèrent le roi au sol. Incapable de résister, Pajam tomba à genoux et s’agenouilla devant Zagar.
« Là, c’est mieux. Un imbécile qui peut se laisser attirer par un faux messager ne mérite pas de gouverner. »
Pajam ne répondit rien alors que Zagar jubilait. Il continua simplement à regarder le capitaine mercenaire avec mépris.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? As-tu donné ta langue au chat ? » dit Zagar en pointant son épée vers le roi. Après quelques secondes, il comprit la raison du silence de Pajam. « Quoi ? Penses-tu que je ne vaux même pas la peine de parler, salaud ? »
C’était effectivement ce que ressentait Pajam. Il ricana avec dérision, ce qui fut suffisant pour pousser Zagar à bout.
« Alors, meurs, putain ! »
Il balança son cimeterre sur le roi impuissant. La lame enfonça profondément l’épaule de Pajam et du sang frais jaillit. Le corps mou du roi tomba à terre, il avait été tué sur le coup.
« C-Capitaine !? »
« Est-ce que vous venez de tuer le roi !? »
« Vous serez maudit ! »
Les mercenaires étaient consternés, mais Zagar essuya simplement le sang de sa lame et sourit.
« Les malédictions n’existent pas. On dit que le sang du roi est doré, tout comme celui de la lune, mais regardez. C’est le vieux rouge classique. Il est humain, tout comme nous. Toutes ces histoires étaient des conneries. »
Même les mercenaires qui n’étaient pas religieux savaient encore à quel point c’était un crime odieux de tuer un roi. Réalisant que ces plaisanteries légères n’apaiseraient pas leurs craintes, Zagar déclara : « Il n’y a plus de retour en arrière pour aucun d’entre vous. La peine pour complicité de régicide est la mort. Vous pouvez trouver toutes les excuses que vous voulez, mais nous sommes tous condamnés à être exécutés maintenant. »
Les visages des mercenaires pâlirent. Zagar attendit que leur peur atteigne son paroxysme, puis sourit vivement et jeta de la terre sur le cadavre du roi. Il était en fait tenté de marcher dessus, mais même lui était quand même un peu superstitieux.
« Si vous voulez survivre, la seule option qui vous reste à tous est de m’aider à conquérir ce pays. Préféreriez-vous finir suspendu à un nœud coulant ou devenir noble ? »
« Eh bien… Si ce sont les deux seuls choix, je choisis noble, » dit quelqu’un avec une déglutition nerveuse. Le sourire de Zagar s’élargit.
« Ce n’est pas un choix difficile, n’est-ce pas ? Allez, allons chercher des titres pour vous tous. Ne vous inquiétez pas, j’ai déjà un plan. Tant que vous ferez ce que je dis, ce pays sera nôtre. »
« P-Pouvez-vous vraiment le faire ? » demanda un autre mercenaire, et Zagar haussa les épaules.
« Bien sûr. Honnêtement, ce plan est si simple que je me sens idiot de ne pas l’avoir essayé plus tôt. »
Les mercenaires commencèrent à marmonner entre eux.
« Est-ce que ça va vraiment être aussi simple que ça ? »
« Pensez-vous qu’il peut le faire ? »
« De toute façon, ce n’est pas comme si nous avions d’autres choix, n’est-ce pas ? »
« Le capitaine nous a-t-il déjà demandé de faire l’impossible ? »
« Bon point. Peut-être qu’il peut vraiment y parvenir. »
Une fois que les mercenaires ont commencé à se calmer, Zagar dévoila son plan.
« Nous sommes les seuls à savoir que le roi est mort ici. Et si nous continuons ainsi, le monde pensera qu’il a disparu. Pour toujours. »
« O-Oh ouais ! Personne ne sait que nous l’avons tué ! »
Les mercenaires poussèrent un soupir collectif de soulagement. Zagar fit le tour pour achever les quelques membres de la garde royale encore en vie.
« Nous pouvons simplement dire à tout le monde qu’il avait peur des nobles côtiers et qu’il s’est enfui dans la nuit. Personne ne suivra un roi qui s’est enfui loin de son trône alors… Hé, ne pillez pas l’armure de ces types. Même si vous le vendez, c’est des preuves que nous n’aurons pas besoin de laisser traîner. Jetez tous les corps dans le vieux puits. »
Il poignarda paresseusement un autre chevalier en plein cœur.
« J’ai des relations avec certaines personnes du palais. J’ai fait des boulots assez louches pour eux à l’époque, alors ils me le doivent. J’en ai déjà discuté avec eux. »
Les liens de Zagar avec le palais royal n’étaient pas aussi étroits qu’il le prétendait, mais aucun des mercenaires n’avait le moindre moyen de le savoir. Juste au cas où quelqu’un n’aurait toujours pas compris le plan, il le ramena chez lui une dernière fois.
« Tout ce que nous avons fait ce soir, c’était un exercice d’entraînement régulier. Est-ce compris ? Maintenant, nettoyons ces cadavres aléatoires que nous avons trouvés lors de notre excursion et sortons d’ici. J’offrirai à tout le monde un bon rhum vieux à notre retour, accompagné d’un steak de mouton. »
Les mercenaires applaudirent. Alors qu’ils étaient occupés à se débarrasser des cadavres, Zagar appela un de ses hommes.
« Rafhad, viens ici une seconde. »
L’homme vêtu des vêtements du messager de Birakoya se dirigea vers le coin où Zagar attendait.
« Qu’est-ce qu’il y a, Capitaine ? »
« Tu as fait du bon travail en prétendant être un messager. Mais malheureusement… »
Zagar sortit son poignard et l’enfonça dans la gorge de Rafhad, couvrant la bouche de l’homme pour s’assurer qu’il ne pouvait pas crier.
« Qu — !? »
« Il y a trop de gens qui connaissent ton visage maintenant. Je ne peux pas t’emmener, mais je ne peux pas non plus te libérer. J’ai donc peur que tu aies besoin de mourir. »
Il n’y eut pas de réponse. Rafhad était déjà mort. Zagar baissa les yeux sur le cadavre de son fidèle subordonné et rengaina son poignard.
« Je dirai aux autres que tu es en mission secrète. Ce n’est pas vraiment un mensonge, si on y réfléchit. »
Zagar sortit de l’ombre du bâtiment dans lequel il s’était caché et appela les autres.
« Dépêchez-vous tout le monde, nous avons un royaume à prendre ! »
* * * *
Au moment où j’avais quitté Karfal, les odeurs de mes camarades loups-garous étaient assez loin. Je ne pourrais pas les rattraper si je ne me transformais pas. Pour la première fois depuis des mois, j’avais pris ma forme de loup et j’avais sprinté toute la nuit.
Au loin, j’entendis Monza hurler : « Viens vite. »
Crois-moi, j’essaye. Dans une plaine calme et dégagée, le hurlement d’un loup-garou pouvait être entendu à quelques kilomètres de distance. J’avais peur de ne pas pouvoir trouver la source du hurlement, mais j’avais ensuite repéré Vodd debout au sommet d’une colline voisine.
« Oh bien, tu es là. Je pensais que je pourrais être perdu. »
« Je savais que tu dirais ça. Je faisais une courte pause ici alors je me suis dit que je pourrais aussi bien t’attendre. L’équipe de Monza est assez loin. On peut y aller ensemble. »
Les vétérans grisonnants de l’équipe de Vodd me sourirent. Le travail en groupe était l’une des règles de base d’une chasse. Avec l’équipe de Vodd, j’avais atteint de vieilles ruines. Quelle que soit la ville qui s’y trouvait autrefois, elle était assez grande, mais pas aussi grande que Karfal. En prenant soin d’éviter le groupe de Zagar, nous avions fait un détour et étions entrés dans les ruines par l’ouest.
« Je n’arrive pas à croire qu’ils aient autrefois construit une ville ici. Il n’y a rien à des kilomètres. Écoutez, ils ont même une jetée alors qu’il n’y a pas d’eau. »
« Ahh, je suppose que le Mejire traversait cette zone dans le passé. Les rivières creusent la terre et l’accumulent autour d’elles, de sorte que la direction de leur écoulement change toujours lentement. »
« Je vois. Je suppose que cela signifie qu’ils ont abandonné cet endroit une fois que la rivière s’est dirigée ailleurs. »
Alors que nous spéculions sur le passé de la ville, nous avions remarqué quelque chose d’étrange.
« Je sens l’odeur du sang. »
« Ouais, il devait y avoir des chevaliers ici, une vingtaine. »
« Tu peux même déduire le nombre, Vodd ? »
Souriant, Vodd et ses coéquipiers désignèrent le sol.
« On peut voir combien d’empreintes de sabots arrivent du sud. Ils sont assez profonds, donc ces chevaux portaient quelque chose de lourd, comme des chevaliers en armure complète, ou peut-être tiraient-ils une calèche. »
« S’il s’agissait d’un chariot, les empreintes de sabots seraient en file unique, mais celles-ci sont en file double. Ce doit être des chevaliers. »
« Ouais. Et si les empreintes de sabots venaient du nord, nous saurions qu’il s’agit de mercenaires, mais ce n’est pas le cas. »
« De plus, il y a des ornières sur le côté ici, donc il y avait aussi une calèche — et elle ne pouvait certainement pas appartenir aux mercenaires. »
Les explications m’avaient fait réaliser que j’étais tellement concentré sur la recherche de l’odeur que j’avais également oublié d’utiliser mes autres sens. Ces vétérans sont vraiment à un tout autre niveau.
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merci pour le chapitre