Chapitre 10
Partie 26
J’avais peur que les mercenaires prennent les choses en main et attaquent immédiatement la capitale, mais à mon grand soulagement, ils ne l’avaient pas fait. Selon les rapports de Monza, il assassinait tous les messagers de Birakoya et envoyait ses propres lettres à quelqu’un. Cependant, même Monza n’était pas capable de comprendre le contenu de ses lettres — même si j’étais prêt à parier de l’argent que, peu importe à qui il parlait, ce n’était pas un ami des nobles côtiers. Il devenait de plus en plus clair que Zagar représentait une menace.
Lorsque Vodd avait entendu le rapport de Monza, il avait souri et avait déclaré : « Les employeurs aiment montrer leur pouvoir sur les mercenaires en disant qu’ils peuvent les licencier à tout moment, mais les mercenaires ont toujours l’atout qu’on appelle la trahison. Bien sûr, il n’y a pas que les mercenaires qui peuvent utiliser cette carte. »
« Birakoya les paie équitablement. Je ne peux pas croire qu’ils en veulent encore plus. »
« Les mercenaires sont comme ça, mais s’ils jouent trop la carte de la trahison, personne ne leur fera suffisamment confiance pour les embaucher. Mes amis et moi n’avons jamais trahi nos employeurs. »
Après tout, la confiance est aussi une forme de monnaie.
« Est-ce que cela signifie qu’il y a quelque chose que Zagar veut tellement qu’il est prêt à renoncer à toute la confiance qu’il a bâtie jusqu’à présent pour l’obtenir ? »
« C’est possible. Mais je n’en ai aucune idée, » dit Vodd avec un haussement d’épaules.
« Nous sommes de retour, vice-commandant », déclara l’un des coéquipiers de Hamaam en courant vers moi. J’avais écrit la lettre que j’avais envoyée à Birakoya avant de demander à Monza de garder un œil sur Zagar, donc elle ne savait probablement pas encore que le capitaine mercenaire était en train de tuer ses messagers. Malgré cela, elle était suffisamment perspicace pour comprendre les mêmes choses que moi.
« Notre alliance sera dans une position périlleuse si ces mercenaires nous trahissent. Pour l’instant, permettez-leur de faire ce qu’ils veulent. Nous avons des preuves de leurs méfaits, et les nobles côtiers sont unis dans leurs opinions, nous pourrons donc nous en occuper une fois cette guerre terminée. »
Il semblait que Birakoya prévoyait d’utiliser les mercenaires le plus longtemps possible, puis de les jeter une fois qu’ils n’auraient plus d’utilité. Cependant, je n’avais aucune sympathie pour les mercenaires, ils étaient coupables d’avoir désobéi aux ordres. J’avais noté tout ce que j’avais appris ces derniers jours et j’avais de nouveau confié la lettre à l’équipe de Hamaam.
« Désolé de vous demander de partir juste à votre retour, mais pouvez-vous transmettre ceci à Dame Birakoya le plus rapidement possible ? »
« Roger, vice-commandant. »
Hamaam et les autres restèrent justes le temps de boire un verre au puits, puis partirent au galop. J’aurais aimé que nous ayons les e-mails dans ce monde.
Au rythme où allaient les choses, la chute de Zagar était presque garantie. Les nobles côtiers étaient plus que prêts à se débarrasser de lui. Dès son retour à Bahza, soit il serait traduit en justice, soit il serait purement et simplement démis de ses fonctions. Bon sang, ils pourraient même l’emprisonner ou l’exécuter.
Le seul problème est que Zagar en est également conscient. S’il avait juste fait son travail, il aurait reçu une belle somme et peut-être quelques médailles, mais il avait gaspillé ces bénéfices garantis pour une raison inconnue. Il y avait de fortes chances qu’il recherchait quelque chose d’assez précieux qui en vaille le risque. C’était sans aucun doute un homme dangereux. Alors que je réfléchissais à la manière de le gérer, Monza était venue s’asseoir à côté de moi.
« Mec, je suis crevée. Oh hé, est-ce mon dîner ? Hmm, c’est délicieux ! »
En souriant, Monza attrapa une cuisse de poulet grillé mariné et la fourra dans sa bouche. C’était en fait mon dîner, mais elle l’avait mangé avant que je puisse dire quoi que ce soit. Si elle était là, cela signifiait qu’elle avait confié la surveillance de Zagar à quelqu’un d’autre et qu’elle était en pause. À bien y penser, le soleil est sur le point de se coucher. Elle travaille depuis un bon moment, hein ?
« A-t-il déjà bougé ? »
« Non… » répondit Monza avec un regard ennuyé. « Il entraîne ses hommes le matin, lit des livres de stratégie ou s’entraîne l’après-midi et boit avec tout le monde le soir. Parfois, il fait des exercices de combat de nuit, mais c’est tout. »
Bizarre. Il ne m’a pas semblé être le genre de gars qui prend son travail au sérieux.
« Oh, et parfois il appelle des filles la nuit pour s’amuser avec cette queue. »
« Avec cette… queue ? »
Monza sourit et répondit : « Eh bien, vois-tu, il amène les maîtresses de Karfal dans son lit, et puis il… »
« Peu importe, j’ai compris. » J’avais arrêté Monza avant qu’elle puisse faire une pantomime grossière de ses actes sexuels avec la cuisse de poulet à la main. « Le seigneur Karfal est marié, mais selon la loi kuwolaise, les nobles ont droit à deux maîtresses. Voler ces maîtresses est un crime grave. »
« Oh, est-ce que ça veut dire que nous pouvons tuer Zagar ? » Demanda Monza avec enthousiasme, sans se soucier de la sauce étalée sur ses lèvres. Je secouai la tête et lui tendis une serviette.
« Malheureusement, ces lois ne s’appliquent pas en temps de guerre. Techniquement, les maîtresses peuvent être prises comme butin de guerre par un commandant qui capture une ville. »
« Whoa, c’est vraiment nul. »
« Je suis d’accord, mais c’est ainsi que fonctionne la loi ici. De plus, nous avons toujours besoin de lui pour éliminer la garde royale, donc nous ne pourrions pas le tuer même si nous avions un prétexte. Certes, je ne suis même pas sûr qu’il fera encore ce travail. »
Même si nous parvenions à tuer Zagar et les autres membres clés de son groupe, il était possible que le reste des mercenaires se retourne contre les nobles côtiers.
« L’alliance côtière ne dispose d’aucun autre commandant ayant l’expérience de la guerre terrestre. Même les soldats de Beluza sont censés constituer une force de débarquement qui prend d’assaut les plages, etc. »
« Alors pourquoi ne prends-tu pas simplement le commandement ? »
« Ne sois pas ridicule. Ce n’est pas aussi facile qu’il y paraît de commander des milliers d’humains, » dis-je avec un soupir las.
« Oui, les humains sont extrêmement lents, et ils ne peuvent même pas communiquer de loin », déclara Monza avec un sourire.
« Effectivement. »
Les loups-garous pouvaient se déplacer à grande vitesse, les terrains difficiles ne les ralentissaient pas et ils pouvaient utiliser leurs hurlements pour communiquer en temps réel sur de longues distances. Les commander, c’était comme coordonner un raid via le chat dans un MMO, donc c’était beaucoup plus facile que de commander des gens ordinaires. De plus, ils étaient capables de chasser pour s’occuper de leur propre nourriture, sans se soucier de l’endroit où ils dormaient.
Pendant ce temps, les humains étaient alourdis par leurs armures et leurs casques rembourrés les empêchaient même d’entendre le son d’un trompettiste ou d’un tambour. Vous deviez commander des troupes en sachant qu’il y aurait un délai avant que vos ordres ne parviennent aux troupes sur la ligne de front et que leurs rapports ne vous parviennent. De plus, ils avaient du mal à gravir les pentes ou tout autre terrain difficile. En plus de tout cela, il fallait leur mettre en place des trains de ravitaillement. Commander était une tâche difficile, et diriger des milliers de personnes sur un sol étranger sans aucune connaissance de la géographie locale était encore plus difficile. Plus vous deviez vous occuper de personnes, plus vous deviez penser à des choses.
« Je ne peux commander qu’une centaine d’humains au maximum. »
Cela représentait moins de trois salles de classe de lycée. J’aurais du mal à commander ces 100 soldats s’ils n’étaient pas également bien entraînés.
« J’aimerais que nous puissions simplement prendre la capacité de commandement de Zagar et laisser le reste derrière nous. »
À ce moment-là, les oreilles de Monza s’étaient dressées.
« Je sens Kumluk. Il a des femmes avec lui. »
« Oh, hein, tu as raison. »
Environ une minute plus tard, Kumluk apparut. Derrière lui se trouvaient les trois filles qui avaient été envoyées dans ma chambre le soir précédent. Aujourd’hui, elles étaient habillées en tenue formelle kuwolaise et se tenaient au garde-à-vous. Elles avaient des manières impeccables, ce qui était logique puisqu’elles étaient les servantes d’un noble.
« Mes excuses pour ce qui s’est passé il y a quelques nuits, Lord Veight. »
« Bienvenue, monsieur Kumluk. Entrez donc. »
Kumluk avait répondu à mon sourire par un des siens, mais je pouvais sentir sa nervosité. Il avait salué Monza, puis s’était retourné vers moi.
« Encore une fois, je suis terriblement désolé pour le malentendu de cette nuit-là. Nous ne connaissons pas les coutumes méraldiennes et le capitaine Zagar craignait de vous déplaire d’une manière ou d’une autre. »
Ça, c’est un mensonge. Cependant, je pouvais dire qu’il mentait par considération pour moi, alors j’avais laissé passer. Je lui avais fait un signe de tête, et il avait essuyé la sueur de son front et avait ajouté : « C’est peut-être une étrange façon de s’excuser, mais seriez-vous prêt à accepter ces femmes comme assistantes ? »
J’avais soudain eu envie de le taquiner un peu. Cela ne dérangera personne si je le fais, n’est-ce pas ? J’avais fait une grimace troublée et j’avais eu l’air d’y réfléchir.
« Si nous les embauchions comme assistants, nous serions responsables de leur sécurité. Avec le peu de troupes que j’ai amené avec moi, cela pourrait s’avérer une tâche difficile. »
Paniqué, Kumluk répondit précipitamment : « Je… Dans ce cas, pourquoi ne pas les laisser derrière une fois que nous aurons commencé à marcher vers la capitale ? Toutes les trois savent lire et écrire, vous pouvez donc les utiliser comme secrétaires si vous le souhaitez ! »
Eh bien, il est désespéré. Cela dit, sa proposition n’était pas mauvaise. L’armée méraldienne ne comptait pas beaucoup de gens sachant lire et écrire le kuwolese. Il était possible qu’elles soient des espionnes pour Zagar, mais si c’était le cas, un loup-garou comme moi le sentirait immédiatement. Nous avions évolué uniquement pour chasser les humains, nous avions donc de nombreux avantages sur eux. Cependant, nous avions renoncé à manger les humains, donc ces avantages ne sont pas aussi utiles…
Kumluk m’avait lancé un regard inquiet et m’avait demandé avec hésitation : « Euh, qu’en dites-vous ? »
Ton éducation de marchand apparaît, Kumluk. Je lui avais fait un signe de tête avec un sourire. « Cela semble être une merveilleuse proposition. Je ne vois aucune raison de refuser, et j’imagine que vous perdriez la face si je le fais, alors j’accepte. »
Au moment où j’avais dit cela, l’expression de Kumluk s’était détendue. « Merci beaucoup. Désormais, je n’ai plus à m’excuser auprès du capitaine. Aussi… »
« Aussi ? »
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merci pour le chapitre