Chapitre 10
Partie 25
– Les ambitions : partie 1 —
« Quoi ? Il ne veut pas de femmes !? » Zagar haussa un sourcil au rapport de son vice-commandant. « Est-ce que cet imbécile méraldien ne comprend pas les manières des Kuwoles ? Il doit sûrement savoir ce que signifie rendre un cadeau offert gratuitement. »
« Il le comprend probablement, mais j’imagine qu’il veut s’en tenir à ses principes. De plus, il n’a jamais accepté le cadeau en premier lieu. »
Kumluk se tenait au garde-à-vous, des gouttes de sueur coulant sur son front. Zagar, de son côté, était toujours confus.
« Je suppose que oui… Mais pourquoi ? Qui se plaindrait à ce point des femmes ? Elles travaillaient dans le château de Karfal. Toutes sont bien éduquées et constituent un matériel de reproduction de choix — et je n’ai pas non plus encore réussi à les maîtriser. »
« Je pense que le problème est ailleurs, Capitaine. Lord Veight a déclaré qu’il avait refusé parce qu’il était déjà marié. »
« Hein ? De quoi ? » Le sourcil de Zagar se haussa de nouveau. « S’il est marié, n’est-ce pas l’occasion de se déchaîner et de semer quelques graines avec d’autres filles ? Il n’aura pas beaucoup d’autres occasions de coucher avec les beautés kuwolaises. »
« J’ai bien peur d’être encore célibataire, donc je ne peux pas espérer comprendre ses sentiments. »
« Eh bien, je n’ai pas non plus de femme, donc je ne comprends pas moi-même. Mais les hommes de haut rang n’ont-ils pas normalement beaucoup de concubines ? Karfal le faisait. »
Lorsque Zagar avait libéré Karfal, il avait reçu en échange les deux maîtresses du noble. C’était une chose assez normale à faire à Kuwol. Peu importe à quel point il y réfléchissait, Zagar ne parvenait pas à comprendre le raisonnement de Veight, alors il avait tout mis hors de son esprit.
« Bien, peu importe. S’il n’en veut pas, ce n’est pas grave. Mais si je n’arrive pas à lui faire accepter un de mes cadeaux, cela nuira à ma réputation. »
Kumluk soupira. « Est-ce vraiment si important ? »
« Si tu veux diriger des mercenaires, tu as besoin d’une bonne réputation. Si même une seule personne pense que tu es faible, tu es foutu. Un type issu d’une bonne famille comme toi ne s’en rend peut-être pas compte, mais les mercenaires ne sont que des voyous embauchés. Si tu veux les garder sous contrôle, tu as besoin que les gens te craignent et te respectent. »
Le ton de Zagar était étonnamment doux. Il avait l’air de donner de véritables conseils à Kumluk. Il croisa les bras et réfléchit quelques secondes.
« Quoi qu’il en soit, trouve un moyen d’amener ces femmes à aider l’armée méraldienne. Elles peuvent travailler comme interprètes, cuisinières ou comptables, pour autant que je m’en soucie, il suffit de trouver un moyen pour que Veight accepte mon cadeau. Ces filles étaient les servantes de Karfal, elles peuvent sûrement faire quelque chose pour lui. »
« C’est une bonne idée. Je vais demander à Lord Veight ce qu’il pense de les accueillir dans l’armée, » répondit Kumluk, l’air visiblement soulagé. Remarquant son expression, Zagar claqua la langue avec agacement.
« … Mais je n’aime pas cet homme. Il agit trop comme un saint. »
« Vraiment ? Il me semble facile de s’entendre avec lui. »
« Cela fait juste partie de son acte. Personne n’atteint un rang aussi élevé que celui de vice-commandant du dirigeant d’un pays sans au moins quelques intrigues. » Zagar secoua la tête et ajouta : « Mais je ne voudrais pas de lui comme ennemi. Tu as également entendu les rumeurs à son sujet, n’est-ce pas ? »
« Oui. J’ai entendu dire qu’il avait anéanti une armée de quatre cents personnes avec seulement quelques-uns de ses hommes, puis qu’il avait détruit les portes d’une ville tout seul. Apparemment, il a également le pouvoir d’invoquer d’énormes armées de squelettes. »
« Ouais, plus je regarde ce type, plus il a l’air fou. Il a même pris d’assaut l’empire tout au nord et a mis une de ses amies sur le trône. »
« C’est… certainement impressionnant. »
« Il a forgé des alliances avec tous les pays voisins de Meraldia, et j’ai entendu dire que les meilleurs espions de Wa travaillent désormais pour lui. Il a bien plus à offrir que de simples muscles, c’est sûr. » Les lèvres de Zagar se retroussèrent en un sourire alors qu’il disait cela. « Cependant, je parie que la plupart de ces rumeurs sont celles qu’il a propagées lui-même. J’ai fait la même chose, donc je sais. Je ne suis pas le descendant d’un dieu de la guerre, je n’ai jamais coupé un cavalier et son cheval en deux d’un seul coup, et je n’ai pas non plus attrapé de flèche à mains nues. »
« Je m’attendais à autant… » répondit Kumluk avec un sourire ironique. Le sourire de Zagar disparut soudainement.
« Mais tu sais, même si l’une des rumeurs entourant Veight est vraie, ou même à moitié vraie, cela fait quand même de lui un sacré monstre. »
Selon les histoires, Veight était un loup-garou, un démon légendaire qui possédait une force bien plus grande que n’importe quel humain. Personne à qui Zagar avait parlé n’avait réellement vu Veight se transformer, mais si ce que les gens disaient était vrai, cela faisait de Veight une véritable menace.
« J’ai entendu dire que les loups-garous pouvaient aussi voler dans le ciel et sucer le sang des gens. »
« N’est-ce pas les vampires qui peuvent faire ça ? »
« Hmm, maintenant que tu en parles… »
Kuwol n’avait ni vampires ni loups-garous vivant dans ses frontières, donc ni Zagar ni Kumluk n’en avaient vu en chair et en os.
« Quoi qu’il en soit, tant que Veight n’essaye pas de tirer quoi que ce soit, ne plaisante pas avec lui. Garde un œil sur son entourage, mais c’est tout. Je ne veux pas qu’il me gêne et je ne veux certainement pas en faire mon ennemi. »
« Compris. »
Kumluk hocha la tête et Zagar sourit.
« Ne t’inquiète pas. Peu importe le genre de monstre fou qu’il est, il ne peut pas vaincre le désir. Tant qu’on lui donne quelque chose qu’il désire, il rejoindra notre camp. »
Kumluk fronça les sourcils. « Êtes-vous sûr, monsieur ? Franchement, je n’ai aucune idée de ce qu’il pense. »
Zagar agita nonchalamment la main en signe de rejet et répondit : « L’argent fait tourner le monde. Même s’il y a quelqu’un qui n’est pas intéressé par l’argent, il veut probablement quand même la gloire, ou des titres, ou des femmes sexy, ou de la bonne boisson alcoolisée. »
« Je ne suis pas un saint, donc je serais moi-même heureux avec n’importe lequel d’entre eux. »
« Pareil. Je veux tout. » Zagar rit, puis ordonna : « Garde un œil attentif sur ce général méraldien. Il ne semble pas nous apprécier beaucoup pour le moment, mais nous serons alliés dès que nous saurons ce qu’il veut. »
« Oui, Monsieur ! »
Dès que son vice-commandant direct fut parti, Zagar fit appel à un autre mercenaire.
« Hajji. As-tu réussi à capturer les messagers de Birakoya ? »
« Ouais, c’était du gâteau. Dès que nous leur avons dit que nous faisions partie de votre équipe, ils ont baissé leur garde. Aussi… » Le mercenaire souriant glissa un doigt sur sa gorge. « Nous avons volé toutes leurs affaires, écrasé leurs visages au point de les rendre méconnaissables et jeté leurs corps dans le Mejire. J’imagine qu’ils sont heureux que la rivière les ramène au moins à la maison. »
« Beau travail, Hajji. On dirait que la bénédiction de Mondstrahl brille également sur les assassins comme toi. »
L’homme appelé Hajji pencha la tête.
« Mais en es-tu sûr ? Si Kumluk l’apprend, il va faire une crise. »
« Alors, assure-toi qu’il ne le découvre pas. C’est mon bras droit, mais cela signifie qu’il n’a pas besoin de savoir ce que fait mon bras gauche. »
« Hé, je suppose que non. »
« Je veux que tu veilles aussi sur Veight. Garde également un œil sur Kumluk pour moi. Il est loyal, mais il laisse ses émotions prendre le dessus trop facilement. S’il semble qu’il va me trahir… »
« Je le tue ? » demanda Hajji en saisissant la poignée de l’épée courte à sa taille. Sa petite lame avait tué plus de personnes que Zagar ne pouvait en compter. Que ce soit sur le champ de bataille ou en dehors, personne n’avait combattu Hajji et n’avait survécu pour raconter cette histoire, à la seule exception de Zagar.
Le capitaine mercenaire répondit avec désinvolture : « Non, préviens-moi. Je déciderai quoi faire de lui. N’agis pas par toi-même. »
Zagar observait attentivement Hajji pendant qu’il disait cela.
« Je n’ai pas besoin de chiens déloyaux. Cela t’inclut, Hajji. »
« Je le sais, Capitaine. »
L’ancien assassin baissa la tête et quitta la pièce en silence.
Une fois seul, Zagar regarda la lettre qui lui avait été remise plus tôt. Il avait envoyé un message au roi Pajam II, mais la réponse qu’il venait de recevoir avait été écrite par le grand chambellan. Le contenu de la lettre était un bref Notre grand roi n’a rien à dire au chef d’une bande de voyous mercenaires.
Zagar avait déclaré dans son message que si le roi était prêt à faire de lui un noble, cela ne le dérangerait pas de changer de camp et d’écraser l’alliance côtière. Mais il avait été complètement ignoré. Quel fou. Ne comprenez-vous pas à quel point c’est une bonne affaire pour vous ? Vous allez payer pour m’avoir ignoré. Zagar tenait la lettre au-dessus d’une bougie et la regardait se consumer lentement en cendres.
Ce plan avait échoué, mais il en avait d’autres en tête. Zagar savait qu’il n’existait pas de plan parfait, c’est pourquoi il préparait toujours des plans de secours et des plans de secours pour ses plans de secours. Mais il y avait encore une petite chose qui le gênait.
Il se dirigea vers la fenêtre et regarda la ville. Ce général étranger prépare quelque chose. J’en suis sûr.
« Maudit monstre. Je n’ai pas peur de toi, » marmonna Zagar, en prenant grand soin de ne pas se faire entendre.
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merci pour le chapitre