Chapitre 10
Partie 23
« Voici ta récompense. Tu dois savoir que la nourriture est bonne avant d’appeler tout le monde, n’est-ce pas ? Aller, manger. »
Le garçon sortit lentement de l’ombre en titubant. Il avait l’air d’être affamé.
« J’ai acheté le poulet et les légumes ici, donc tu n’as pas à t’inquiéter. Il n’y a rien de bizarre là-dedans. » Je lui avais fait un sourire rassurant. « Continue. »
Le garçon hocha la tête et commença à mettre de la nourriture dans sa bouche. Cela m’avait toujours fait me sentir chaud et flou à l’intérieur de regarder les enfants manger à leur faim. Le garçon vida l’assiette en quelques secondes, puis commença à regarder vers la marmite. Les garçons en pleine croissance avaient certainement besoin de beaucoup de nourriture.
« Tu peux avoir une seconde assiette une fois que tu auras appelé tout le monde. Si tu ne te dépêches pas, les soldats finiront tout. »
Le garçon n’avait pas semblé se rendre compte que je contredisais ce que j’avais dit plus tôt, à savoir que j’en avais trop fait, et il s’était enfui précipitamment. À une courte distance, je l’avais entendu crier : « Maman ! Mamaaaan ! Un soldat avec un drôle d’accent a dit qu’on pouvait manger leur nourriture ! »
« Vraiment !? Il ne t’a rien fait d’horrible, n’est-ce pas ! ? »
« Non, il est vraiment sympa ! Il a dit que je devrais appeler tout le monde ! »
« Bon sang. Comment es-tu devenu un garçon manqué aussi téméraire ? As-tu oublié ce que ces mercenaires ont fait l’autre jour ? »
« Écoute, viens vite ! Il a dit que si nous ne nous dépêchons pas, la nourriture disparaîtra ! »
Attends, c’était une fille, pas un garçon ? Cependant, son apparence et son odeur ressemblaient exactement à celles d’un garçon. Bien, peu importe. Ce n’est pas important. Je m’étais tourné vers Mary, qui ajoutait de l’eau dans les casseroles et je lui avais dit : « Est-ce que cela te dérangerait d’aller faire les courses pour plus de nourriture, Mary ? Voici mon portefeuille. »
« Je savais que ça arriverait. Je vais emmener deux escouades, d’accord ? »
Combien comptes-tu acheter ?
« S’il y en a trop, nous pouvons garder le surplus pour le petit-déjeuner de demain. Si on le fume, on peut aussi le garder plus longtemps. »
Je comprends que tu veux seulement acheter de la viande, mais tu as aussi besoin de légumes, tu sais. Lentement mais sûrement, les habitants avaient commencé à se rassembler autour de nous. Je les avais tous exhortés à manger à leur faim, mais ils semblaient réticents. Il y avait beaucoup de règles culturelles tacites à Kuwol concernant l’offre et la réception de cadeaux, c’est pourquoi j’avais souligné à plusieurs reprises qu’il ne s’agissait pas d’un cadeau.
« J’en ai vraiment fait trop, alors vous me ferez une faveur en le mangeant. Ne vous inquiétez pas, tant que l’armée méraldienne sera là, je ne permettrai à personne de vous faire du mal. »
Nibert, qui engloutissait le ragoût à un rythme effréné, pencha la tête.
« Je suppose que même Veight fait des erreurs parfois, hein, mon frère ? »
Garbert l’avait frappé à la tête et avait dit : « Imbécile ! Il dit juste cela pour que ces humains ne se sentent pas mal à l’idée de manger notre nourriture ! Utilise ta tête pour une fois ! »
Tu devrais aussi utiliser ta tête. Si tu le dis à voix haute, cela va à l’encontre du but. Garbert avait même dû aller crier ça dans son Kuwolese merdique au lieu de Meraldian. Embarrassé, j’avais mis une certaine distance entre moi et les habitants affamés. J’espère que tu es prêt pour une longue discussion demain, Garbert. Cependant, j’étais heureux que même lui commence à comprendre comment fonctionnait la société humaine.
En me retournant, j’avais vu que mes loups-garous, les soldats de Grizz et les citoyens de Kuwol discutaient tous ensemble, partageant leur nourriture et leur alcool. Quelle belle situation ! Je m’étais dirigé vers Kumluk, qui buvait actuellement avec des soldats Beluzan, pour lui dire que je partais. Quand j’avais dit cela, Kumluk m’avait regardé avec une expression à moitié ivre et à moitié paniquée et avait dit : « Le capitaine Zagar a préparé des chambres dans le manoir pour tous les soldats de l’armée démoniaque. Vous devriez aller dormir là-bas. »
« Merci, monsieur Kumluk. Hé, que quelqu’un donne de l’eau à ce type. »
Kumluk avait l’air plutôt faible face à l’alcool, il valait donc mieux qu’il ne boive plus. Alors, ces accommodements généreux sont-ils un piège ou une tentative de me convaincre ?
Zagar préparait certainement quelque chose, mais je m’étais néanmoins rendu au manoir du Seigneur Karfal. Lorsqu’ils m’avaient repéré, les mercenaires qui gardaient l’entrée avaient immédiatement ouvert la porte. Il y avait une petite villa derrière le manoir principal où vivait probablement la famille du seigneur Karfal. C’étaient des logements convenables pour un diplomate étranger, mais je me sentais mal de rester ici alors que les premiers habitants avaient été chassés. Ce que je trouvais à l’intérieur ne me faisait pas non plus me sentir mieux.
Au moment où j’étais entré dans ma chambre, de lourdes odeurs d’humain et de parfum avaient assailli mes narines. Il y avait plusieurs personnes ici et elles avaient clairement peur. J’avais parcouru la pièce du regard et j’avais trouvé trois belles femmes ne portant que des déshabillés translucides.
« Je crois que c’est censé être ma chambre. Qui êtes-vous vous trois ? » J’avais demandé en Kuwolese.
« Nous avons été envoyées ici pour nous occuper de vous toute la nuit, Lord Veight », répondit timidement l’une d’elle.
C’était sans aucun doute l’œuvre de Zagar. Je ne savais pas ce qu’il préparait, mais il ne me causait que des ennuis. J’étais ennuyé, mais pas contre ces trois filles.
« Je suis désolé, mais je n’ai pas besoin d’un tel service. Cela vous dérangerait-il de partir ? »
La peur des femmes s’était renforcée de quelques nuances.
« S-S’il vous plaît, ne nous renvoyez pas ! Seigneur Zagar nous tuera si vous le faites ! »
Ce bâtard. En soupirant, j’avais remis mon manteau. « Dans ce cas, c’est moi qui partirai. Vous trois pouvez vous reposer ici. »
La seule fille qui n’avait pas encore parlé m’a lancé un regard confus.
« Pourquoi ? Vous n’avez vraiment pas besoin de vous méfier autant de nous… »
J’avais souri cordialement pour essayer de rassurer les femmes et j’avais répondu : « Je ne me méfie pas de vous. C’est juste que ma femme ne sera pas contente si elle découvre que j’ai passé la nuit ici. Elle est très mignonne, mais elle est aussi le Seigneur-Démon de Meraldia. »
Autant me vanter un peu de ma femme. C’était à la fois quelqu’un que je respectais énormément et que je trouvais extrêmement adorable, donc je ne pouvais pas m’en empêcher. Cependant, les femmes m’avaient regardé fixement pendant quelques secondes.
« Euh… euh… »
Désolé, ce n’est probablement pas le moment pour ça, hein ? J’avais souri à nouveau et j’avais essayé d’arranger les choses.
« Quoi qu’il en soit, je dirai aux mercenaires que vous n’êtes pas en faute, alors ne vous inquiétez pas. Je vais prendre congé maintenant. »
Je vais juste retourner dormir avec les autres. Je n’aurais jamais imaginé que monter en statut social rendrait plus difficile la recherche d’endroits où dormir.
De retour au banquet, j’avais commencé à chercher Sire Kumluk. Quand je l’avais finalement trouvé, il était complètement ivre, alors j’avais renoncé à avoir une conversation cohérente avec lui. J’avais cependant demandé à m’assurer que personne ne fasse de mal aux trois femmes dans ma chambre. Je me sentirais mal si elles étaient blessées à cause de moi. Je demanderai à nouveau à Sire Kumluk demain matin, au cas où il ne s’en souviendrait pas.
Le lendemain matin, je m’étais réveillé avec un mal de tête épouvantable. Il semblerait que j’aie aussi bu trop de rhum hier soir. C’est peut-être pour ça que j’avais rêvé de Friedensrichter la nuit dernière.
Je rêvais de lui assez souvent, mais dans ce rêve, j’étais au Japon et Friedensrichter était un vieux barman régulier. Il était plutôt beau et il avait l’air parfaitement chez lui en servant de l’alcool. Cependant, indépendamment de ce que je demandais, la seule boisson qu’il me donnait était du rhum pur, et les seules collations qu’il proposait étaient des sauterelles. Baltze et Kurtz étaient également dans le rêve, et ils portaient tous les deux des costumes. Ils avaient discuté de l’opportunité de transformer ou non l’armée démoniaque en une société publique et de faire une introduction en bourse, mais à la fin, ils avaient commencé à parler de l’attrait des cuisses. Au moment où la conversation devenait vraiment stupide, j’avais essayé de m’excuser et d’aller aux toilettes, mais je m’étais ensuite réveillé. C’était la première fois que je voyais un rêve aussi étrange.
Le soleil était terriblement jaune et semblait brumeux. Je n’avais jamais vu le soleil de Meraldia ressembler à ça. Attends, ce n’est pas le soleil qui est brumeux, c’est mon cerveau. L’alcool était toujours dans mon système. Je m’étais frotté le flanc et j’avais marmonné un court sort pour améliorer ma fonction hépatique, afin de pouvoir me désintoxiquer plus rapidement.
Bientôt, ma gueule de bois disparut et le soleil cessa de paraître brumeux. J’aurais aimé avoir une magie comme celle-ci dans ma vie passée. J’étais sorti de ma tente et j’avais vu que la plupart des loups-garous et des soldats Beluzan étaient toujours étalés sur le sol. Ils avaient déployé tous leurs efforts pour réparer les maisons des gens, mais ils dormaient quand même dehors.
« Allez vous laver le visage, tout le monde. Oh, mais n’utilisez pas la rivière. Vous aurez de la boue dans les yeux et le nez. De plus, nous ne sommes pas habitués à l’eau ici, il est donc possible que cela nous rende malades. J’ai déjà payé le propriétaire du puits, alors allez chercher quelques seaux d’eau de là. »
L’eau des puits provenait de sources souterraines, elle était donc généralement plus pure que l’eau des rivières. Les soldats Beluzan s’étaient tous alignés devant le puits et avaient commencé à se laver. Avec le nombre de bactéries présentes dans la rivière Mejire, ce n’était fondamentalement pas différent d’un poison pour les Méraldiens. Les loups-garous n’étaient pas plus résistants aux maladies que les humains, nous devions donc aussi faire attention.
J’avais trouvé Sire Kumluk, je l’avais réveillé avec une forte dose de magie de désintoxication et je lui avais expliqué à nouveau ce qu’il s’était déroulé hier soir.
« Je suis marié, donc je n’ai pas besoin que vous envoyiez des prostituées dans ma chambre, d’accord ? »
« C-compris ? »
Il hocha la tête, mais il avait toujours l’air confus. Je ne connaissais pas bien cet aspect de la culture Kuwolese, donc je ne pouvais pas dire ce qui le dérangeait. Quoi qu’il en soit, il s’était dépêché de retourner au camp principal des mercenaires, alors j’avais commencé à me préparer un petit-déjeuner avec les restes de la veille. Aujourd’hui également, le plan était de demander à mes loups-garous et à mes soldats Beluzan de réparer les bâtiments de la ville, même si j’avais renvoyé deux membres de l’escouade de Hamaam à Bahza avec une lettre pour Birakoya.
« Assurez-vous de donner ceci à Dame Birakoya en personne. Je ne veux pas que quelqu’un d’autre lise cette lettre. »
« Compris, vice-commandant. »
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