Chapitre 10
Partie 17
Un guide s’était approché de nous dans un petit bateau et avait dirigé le capitaine vers une jetée que le souverain de Bahza avait réservée aux navires méraldiens. En débarquant, nous avions trouvé une petite vieille femme qui nous attendait sur le quai, vêtue d’une robe en chanvre de style Kuwol. Elle nous avait parlé dans un méraldien étonnamment fluide.
« Mon Dieu, vous avez certainement amené toute une suite. Je suppose que vous êtes Lord Veight ? »
« Oui, je suis. Qui pouvez-vous être ? »
La vieille femme sourit et mit une main sur sa bouche.
« Oh, mes excuses, j’ai oublié de me présenter. Je dois rarement le faire, voyez-vous. »
La femme se redressa et parla d’une voix autoritaire : « Je descends de la lignée de Shamar, la fille de Mafdan, Birakoya. »
J’avais reconnu ce nom. Cette femme était la dirigeante de Bahza.
« Je suis vraiment désolé de ne pas vous avoir reconnu immédiatement, Seigneur Bahza. Permettez-moi de me présenter correctement. Je m’appelle Veight Von Aindorf, un conseiller méraldien. Hé les gars, agenouillez-vous ! »
Il était d’usage à Kuwol de s’agenouiller sur le genou droit quand on rencontre un noble. J’avais également commencé à m’agenouiller, mais Birakoya avait levé la main pour m’arrêter.
« Oh non, ce n’est pas nécessaire. Vous êtes le mari de la reine Méraldienne, n’est-ce pas ? Si c’est le cas, vous me surpassez de loin. »
Souriante, Birakoya s’était mise à genoux et s’était inclinée devant moi.
« En tant que représentant de la coalition des nobles côtiers, je vous souhaite la bienvenue à Kuwol, Lord Veight. N’hésitez pas à m’appeler Granny Birakoya. »
« Je ne pourrais jamais faire quelque chose d’aussi grossier ! »
« C’est ainsi que m’appellent tous les enfants de Bahza. Mais si vous préférez ne pas le faire, je ne vous forcerai pas. »
Birakoya se comportait certainement comme une vieille dame amicale, donc cela ne me surprendrait pas si ses sujets l’appelaient vraiment ainsi. Honnêtement, elle m’avait rappelé un peu le Maître. Bien sûr, il était possible que son attitude amicale ne soit qu’un acte visant à me faire baisser ma garde, moi aussi. Je dois rester vigilant.
Juste au moment où je pensais à cela, un groupe qui semblait être la garde personnelle de Birakoya commença à courir vers elle. Ils étaient composés d’hommes et de femmes. Tous portaient une cotte de mailles et avaient des cimeterres identiques ceinturés à la taille. Ils criaient, paniqués, en kuwolese, mais il n’était pas trop difficile de comprendre ce qu’ils disaient.
« Ah, voilà Mamie Birakoya ! Par ici, les gars ! »
« Combien de fois devons-nous vous dire de ne pas partir toute seule !? »
« Bon sang ! Allez-vous arrêter de nous laisser derrière vous ! ? »
Oh ? Les gardes formaient un cercle protecteur autour de Birakoya. Même si elle était leur seigneur, ils la traitaient vraiment comme un membre de la famille. Elle sourit tristement et posa une main sur sa joue.
« Je suis désolée. Mais quand j’ai vu le navire de Lord Veight approcher, je n’ai tout simplement pas pu contenir ma curiosité. »
« Et on vous dit que c’est dangereux ! Nous sommes en pleine guerre, vous vous en souvenez !? Avez-vous déjà oublié que notre port a été saboté l’autre jour ! »
« Bahza s’effondrerait s’il t’arrivait quelque chose, Mamie ! »
Peut-être que tout le monde la traite vraiment comme sa grand-mère ? Non non Non. Cela doit aussi faire partie de la loi. La diplomatie est une question de tromperie. ...Je pense. Même si j’étais toujours méfiant, je n’avais pas pu m’empêcher de me détendre un peu en regardant tout le monde admirer Birakoya.
Après quelques secondes, elle avait tapé dans ses mains et avait dit : « Vous pourrez vous inquiéter pour moi plus tard. Pour l’instant, guidez nos excellents invités méraldiens vers leur hébergement. Ils doivent être fatigués par le long voyage. »
« Compris, madame. »
Les gardes semblaient vouloir continuer à donner la leçon à Birakoya, mais ils la respectaient suffisamment pour suivre ses ordres, semblait-il. Ils saluèrent sèchement et emmenèrent mes loups-garous dans une auberge. L’équipe de Fahn était en service de garde du corps aujourd’hui, alors ils étaient restés avec moi.
« Alors, devrions-nous y aller, Lord Veight ? »
« Montrez la voie, Dame Birakoya. »
Même si elle était aussi amicale qu’elle le paraissait, ce n’était pas le moment de se faire des amis. J’avais du travail à faire.
Birakoya m’avait conduit à un manoir majestueux qui surplombait le port et m’avait amené dans une salle de réunion.
« La situation est devenue trop compliquée à mon goût », dit-elle avec un soupir alors que nous nous asseyions tous les deux. « Mais sachez que je suis reconnaissante à Meraldia d’avoir continué à nous soutenir même après le déclenchement de la guerre civile. Remerciez Garshey pour moi à votre retour. Ses soldats ont été d’une grande aide. »
« Garshey ? » Sérieusement ?
« C’est le portrait craché de son père, vous savez. Têtu jusqu’à l’excès, il aime se montrer dur, mais il est en réalité étonnamment prudent… Il parle même comme Grasco. »
Tu l’as dit. Birakoya était de bons amis avec Petore et elle avait également été très proche du père de Garsh avant son décès. Apparemment, ils avaient tous les trois étés camarades de jeu lorsqu’ils étaient enfants et avaient commis toutes sortes de bêtises ensemble.
« Chaque fois que ces deux-là venaient me rendre visite, ils provoquaient le désordre dans ma ville. »
Oh ouais, je peux tout à fait imaginer ça. Bahza n’était pas la seule ville qui entretenait des liens profonds avec Beluza et Lotz. Chaque ville côtière de Kuwol était amie avec Beluza et Lotz. En fait, Petore était célèbre à Kuwol pour toutes les cascades folles qu’il avait réalisées ici dans sa jeunesse.
« Une fois, il a rassemblé tous les marins de Bahza et a lancé un raid massif contre les pirates qui naviguaient dans ces eaux. Il a capturé trois navires et les a ramenés au port. »
« Je suis surpris que cela ne se soit pas transformé en un incident international. »
Il avait peut-être rendu service à Bahza en éliminant les pirates, mais les pirates qu’il avait tués et les marins qu’il avait recrutés étaient des citoyens kuwolais. Normalement, il ne serait pas approprié pour un Méraldien de diriger les Kuwolese dans une bataille contre ses propres compatriotes.
Les yeux de Birakoya s’écarquillèrent un peu et elle dit : « La seule raison pour laquelle cela ne s’est pas produit, c’est parce que mon père est allé s’excuser personnellement auprès de tous les autres nobles. »
« Je suis vraiment désolé pour ce que mon collègue conseiller a fait », dis-je en baissant la tête. Bon sang, Petore, tu m’obliges à m’excuser pour des choses que tu as faites avant même ma naissance ! L’une des pires choses dans mon travail était que je devais assumer la responsabilité de choses qui n’étaient absolument pas de ma faute. Heureusement, Birakoya sourit et secoua la tête.
« Ne le soyez pas. J’ai eu beaucoup de plaisir à passer du temps avec Petore. D’ailleurs, c’est grâce à lui que nous avons si peu de pirates maintenant. »
« Si vous le dites… »
« Ce serait bien de revenir à cette époque. Cela me manque de jeter Grasco à la mer et de balancer les voiles sur la tête de Petore. »
Cette petite vieille dame a fait tout ça ? Eh bien, je suppose qu’il faut être au moins aussi fort pour survivre en tant que dirigeante d’une ville. Cependant, selon ma sensibilité japonaise, tout le monde dans ce monde était fort d’une manière ou d’une autre. Pendant que je discutais, j’avais réfléchi à la raison pour laquelle Birakoya évoquait ces histoires en particulier. Essaie-t-elle de souligner à quel point ses liens avec Meraldia sont forts ? J’étais un nouveau venu à Kuwol. Je ne savais pas comment ces gens négociaient normalement, et il y avait de fortes chances qu’ils soient sur leurs gardes parce qu’ils savaient que j’étais un démon. Meraldia voulait rester dans les bonnes grâces de Birakoya, alors je voulais absolument la convaincre que je ne voulais pas de mal.
En choisissant mes mots avec soin, j’avais dit : « L’armée démoniaque apprécie hautement la relation que les nobles côtiers de Kuwol ont cultivée avec Meraldia. Je jure que nous ferons de notre mieux pour vous aider en tant qu’alliés et amis. »
« Eh bien, eh bien… » murmura Birakoya, apparemment contente que j’aie dit ce qu’elle voulait que je dise. Ses lèvres se retroussèrent en un sourire malicieux et elle dit : « Ma supplication était-elle un peu trop évidente ? »
« Oh non, pas du tout », répondis-je avec un sourire ironique. Pour une raison inconnue, j’étais devenu doux face aux vieilles femmes. C’est peut-être parce que j’ai passé tellement de temps avec le Maître…
Soulagée, Birakoya déclara : « J’avoue que je suis devenue plutôt nerveuse quand j’ai appris que vous étiez un démon, Lord Veight, mais vous ne semblez pas différent de mes fils ou petits-fils. C’est étrange, je viens juste de vous rencontrer, mais j’ai l’impression que nous pouvons nous entendre. »
« C’est un honneur de vous entendre dire cela. Honnêtement, j’ai aussi l’impression de vous connaître depuis des années, Lady Birakoya. »
Nous étions tous les deux simplement polis, mais il y avait une part de vérité dans mes paroles. J’espérais qu’il en serait de même pour Birakoya. Maintenant, il est temps de passer aux choses sérieuses. J’avais commencé par demander à Birakoya ce qu’elle pensait de l’attaque du port de Bahza qui avait fini par être le catalyseur de la guerre civile.
« Personnellement, je doute que cette attaque ait été orchestrée par Sa Majesté. La loi lui donne le pouvoir de punir les nobles traîtres comme bon lui semble, il n’aurait donc pas besoin d’une attaque nocturne secrète comme celle-ci », expliqua Birakoya.
« Je suis complètement d’accord. D’après les rapports que j’ai reçus, l’assaut n’a pas non plus atteint d’objectif stratégique. »
Les seuls dégâts subis par Bahza étaient deux entrepôts à moitié incendiés et une grue en bois endommagée. Bien sûr, les propriétaires de ces entrepôts avaient subi un coup dur, mais cela n’avait en rien nui au potentiel de guerre des nobles côtiers.
Birakoya hocha la tête et répondit : « Compte tenu de l’ampleur de l’attaque, je soupçonne que le coupable est quelqu’un d’autre. Cependant, je continue de croire que mettre notre roi indiscipliné au pas est notre plus grande priorité. »
Il semblait que Birakoya était plus qu’heureuse de suivre le scénario du coupable et de mener le combat contre le roi. C’est une sacrée grand-mère, c’est sûr. Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi désireux de tabasser quelqu’un.
« Alors vous comptez suspendre la recherche du coupable ? »
Le sourire de Birakoya disparut et elle poussa un petit soupir. « Si j’enquête trop en profondeur et découvre que cela a été incité exactement par qui nous soupçonnons tous les deux, qu’arrivera-t-il à votre avis à l’alliance des nobles côtiers ? »
Elle soupçonnait donc elle aussi qu’un autre noble côtier avait été l’instigateur de cette démarche pour donner à l’alliance un prétexte pour attaquer. Si tel était réellement le cas et que la vérité éclatait, les autres nobles côtiers éviteraient sans aucun doute le coupable, et le roi aurait une excuse valable pour intervenir dans leurs affaires.
« Oui, je suppose que la seule personne qui a tout à gagner de la révélation de la vérité est le roi de Kuwol. »
« Précisément, Lord Veight. Pensez-vous que ma décision est stupide ? »
« Pas du tout. Je sais trop bien que la guerre est quelque chose qui ne peut être déclenché ni arrêté à volonté. »
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merci pour le chapitre