Chapitre 3 : Jouer le jeu
Table des matières
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Chapitre 3 : Jouer le jeu
Partie 1
Cette planète était gouvernée par un noble de l’Empire Algrand, mais elle se trouvait dans une région qui n’intéressait pas vraiment l’Empire. On l’appelait communément une « planète frontalière ».
Le monde n’était pas particulièrement développé et le baron qui le gouvernait n’avait aucun intérêt à le développer davantage. À voir la façon dont vivaient ses sujets, il était difficile de croire que cette planète appartenait à une nation intergalactique. Même la région où résidait le baron n’était pas très développée; à part les lieux les plus importants, tous les bâtiments étaient en bois.
Au crépuscule, une jeune fille en uniforme courait dans ce paysage urbain désuet. Elle avait de longs cheveux châtains et un corps tonique grâce à son appartenance à un club de sport. Elle fit irruption dans un restaurant bondé de clients, dans un quartier commerçant animé.
« Oh ! Bienvenue ! » dit-elle d’un ton enjoué.
Les habitués rirent de sa plaisanterie. « On ne dit pas “bienvenue” quand on entre ! »
« Oui, il faut dire : “Je suis rentrée !” »
La famille de la jeune fille tenait ce restaurant. C’était un petit établissement et elle connaissait presque tous ses clients. Alors qu’elle se précipitait à l’arrière du restaurant avec ses affaires, sa mère, qui portait un tablier et transportait de la vaisselle, l’arrêta :
« Désolée, Yuri, ne peux-tu pas nous donner un coup de main ? Nous sommes débordés. »
« Bien sûr », répondit Yuri en souriant. « Je vais juste me changer, attends-moi une seconde. »
Elle rangea rapidement ses affaires, enfila un tablier par-dessus son uniforme, puis retourna dans la salle à manger. Son père la regardait avec joie depuis la cuisine. Il était ravi que sa fille lui donne un coup de main, mais il ne pouvait pas le montrer devant les clients.
« Peux-tu apporter ces assiettes ? Après, nettoie les tables libres. »
« D’accord ! » répondit Yuri joyeusement. C’était une fille mignonne, très populaire auprès des habitués.
« Tu adores voir ton adorable fille t’aider ici, n’est-ce pas, patron ? » demanda un client au père de Yuri.
Ce dernier se concentra sur sa cuisine, mais répondit : « Pas besoin de me flatter. »
« Mais je le pense vraiment ! Tous les jeunes sont après elle, pas vrais ? Elle ne pourra peut-être plus travailler ici très longtemps ! »
À ces mots, l’expression de son père se durcit : « Je ne donnerai ma fille à aucun morveux. »
Le client éclata de rire, ne s’attendant pas à une telle réponse de la part d’un homme habituellement si stoïque. « Tu es vraiment un papa, hein ? »
Yuri lança un regard exaspéré au couple. « Depuis quand est-ce toi qui décides, papa ? Je sors avec quelqu’un de l’école, tu sais. »
« Quoi ?! Je n’en ai pas entendu parler ! »
« Bien sûr que non, je ne t’en ai pas parlé », le taquina Yuri, amusée par sa surprise. Son père resta figé quelques instants, puis la porte du restaurant s’ouvrit.
Yuri se retourna : « Bienvenue… », commença-t-elle, mais son accueil joyeux s’évanouit.
Un groupe d’hommes en kimono, tous armés de sabres, venait d’entrer. Yuri n’était pas la seule à être stupéfaite par leur apparition; tous les clients se turent également en les remarquant.
Alors que le silence s’installait dans le restaurant animé, un homme au visage buriné dit, en direction de la porte : « C’est elle, le Maître Dieu de l’Épée. »
Un homme mince aux cheveux bouclés et au visage mal rasé entra. Malgré son apparence, il était évident pour tous ceux qui l’observaient que tous les autres hommes lui témoignaient un profond respect. Cet homme n’était autre que Yasushi, le « Dieu de l’Épée », sujet de nombreuses rumeurs dans tout l’Empire.
Yasushi posa la main sur son menton, s’approcha de Yuri et la regarda d’un air appréciateur. « Aussi jolie que le disent les rumeurs. Tu n’as pas ta place dans ce petit restaurant minable. Viens avec moi… Je te ferai passer un bon moment. Qu’en dis-tu ? »
Ce restaurant « minable » était celui que ses parents avaient ouvert au prix de leur sang, de leur sueur et de leurs larmes. Yuri n’aimait pas qu’il le dénigre, mais personne sur cette planète ne pouvait contredire Yasushi. Selon la rumeur, les pratiquants de la Voie du Flash pouvaient tuer quelqu’un rien qu’en le regardant.
Alors que Yuri restait là, tremblante, son père sortit précipitamment de la cuisine et se prosterna devant lui. « Attendez, s’il vous plaît, Maître Dieu de l’Épée ! Tout sauf ma fille, s’il vous plaît ! Que diriez-vous d’un repas gratuit à la place ? S’il vous plaît, je vous en prie ! »
Yasushi regarda l’homme avec désintérêt. « Tu penses vraiment que je mangerais dans un endroit comme celui-ci ? Tu penses que cette bouillie pourrait me satisfaire ? Ridicule ! Les gars ? »
Sur un signe de Yasushi, ses élèves se mirent à saccager le restaurant. Les clients se levèrent d’un bond et s’enfuirent tandis que les hommes renversaient les tables et les chaises. La nourriture volait sur le sol, la vaisselle se brisait et les épées des hommes découpaient le décor.
Les gens à l’extérieur remarquèrent l’agitation. Cependant, lorsqu’ils virent les hommes en kimono, ils détournèrent le regard, ne voulant pas s’impliquer. Yasushi n’était pas la seule raison pour laquelle personne n’osait leur tenir tête.
Les bras croisés, Yasushi ricana en regardant les parents de Yuri qui se blottissaient dans un coin du restaurant. « Voilà ce que vous récoltez pour avoir défié le maître d’armes personnel du baron. Si vous aviez simplement livré votre fille, vous n’auriez pas eu à voir votre restaurant saccagé. Bande d’idiots ! »
Voyant l’entreprise familiale ruinée, Yuri n’en pouvait plus. Elle rassembla son courage et cria : « Arrêtez ! Arrêtez ! Cet endroit nous est cher ! »
Elle tenta d’attraper Yasushi, mais il la jeta facilement par terre. Elle ne comprit pas tout de suite ce qui s’était passé.
« Bon, comme tu es mignonne, j’allais être sympa. Mais maintenant, tu m’as énervé », dit Yasushi. « J’espère que tu es prête pour ce qui t’attend. Allez, les gars, retournons au château. »
Yasushi tourna le dos et quitta le restaurant. Ses acolytes le suivirent, l’un d’eux portant Yuri sur son épaule. La mère et le père de la jeune fille restèrent en pleurs.
« Yuri ! »
« Je suis désolé… Je suis tellement désolé… »
Yuri fit de son mieux pour rester forte devant ses parents. « C’est bon. Je reviendrai… Je vous le promets ! »
C’est ainsi que le groupe partit avec Yuri.
***
Dans le restaurant détruit, les parents de Yuri pleuraient toujours. Ils n’avaient jamais entendu parler d’une fille enlevée par Yasushi qui soit revenue. Ils se lamentaient sur le fait que leur propre fille ne reviendrait probablement jamais.
Alors qu’ils se lamentaient sur leur impuissance, un remue-ménage éclata soudain devant l’établissement. « C’est du maquereau au miso… Je sens du maquereau au miso ! Je n’aurais jamais cru sentir une telle odeur ici ! »
Un autre groupe de personnes en kimono entra alors. Les membres de ce groupe étaient toutefois plus jeunes, et il y avait même une petite fille parmi eux. L’enfant, qui avait des cheveux roux caractéristiques, portait une épée qui semblait trop grande pour sa taille. Un jeune homme aux cheveux noirs lui tenait la main, ce qui leur donnait l’air d’être frère et sœur.
La petite fille aux cheveux roux leva les yeux vers lui. « Maître, est-ce vraiment ici que tu veux manger ? » Il était évident pour elle que le restaurant n’était pas en mesure de servir des clients.
Les deux épéistes qui entrèrent dans la boutique après la fillette et le jeune homme ne semblaient pas intéressés par le restaurant.
« Allons manger ailleurs. »
« Je suis d’accord. Cet endroit n’est même pas ouvert, n’est-ce pas ? »
« Désolé, » répondit le jeune homme, « mais j’ai envie de maquereau au miso, donc c’est ici qu’on va manger. Hé, patron, nettoie cet endroit et prépare-moi quelque chose. »
Mais le couple de propriétaires n’était pas en état de nettoyer, malgré l’arrogance avec laquelle le jeune homme leur donnait des ordres.
« Nous sommes désolés, mais vu les circonstances, nous ne pouvons rien vous préparer. Veuillez partir… pour aujourd’hui… euh… »
Lorsque le propriétaire se mit à pleurer en parlant de sa fille, le jeune homme sembla extrêmement agacé. Il avait manifestement très envie de manger dans ce restaurant et il demanda quel était le problème. « Dis-moi simplement ce qui s’est passé. »
La mère et le père de la jeune fille échangèrent un regard, ne sachant pas quoi faire. Finalement, ils décidèrent de tout raconter à l’inconnu, même s’ils savaient que cela ne servirait probablement à rien.
***
C’est Marie et ses acolytes qui finirent par nettoyer le restaurant saccagé.
« Dépêche-toi, Haydi. Tu retardes le repas de Lord Liam. »
« Pourquoi est-ce qu’on nettoie ? On ne devrait pas ramener les gars qui ont fait ça et leur faire faire le travail ? »
« Continue à te plaindre et je te couds la bouche. »
« Ouais, ouais… Bon sang ! Je ne sais pas qui sont les idiots responsables de tout ça, mais je jure que je les trouverai. »
Comme j’avais beaucoup de chevaliers, le nettoyage avait été rapide et efficace quand je leur avais ordonné de remettre les lieux en ordre. Pendant ce temps, je m’étais assis au comptoir, avec Ellen et Amagi à mes côtés. Chino s’était assise à côté d’Amagi et terminait joyeusement un bol de quelque chose qui avait été laissé là dans le chaos.
« C’est bon. Je n’ai jamais goûté ça avant ! » En remuant la queue, Chino détendit l’atmosphère au milieu de toute cette morosité.
Amagi restait assise en silence, mais je la voyais jeter des coups d’œil furtifs aux efforts de nettoyage de temps à autre. Elle me demandait du regard si elle devait aider, mais ce genre de travail pénible était mieux laissé à Marie et à ses hommes.
En parlant d’Amagi… Je lui avais trouvé un kimono assorti pour qu’elle soit comme les autres. Je n’aimais pas trop le fait qu’elle doive exposer ses épaules, mais mis à part cela, cela lui allait bien. Ce bleu foncé lui allait parfaitement.
Bon, j’aurais pu passer la journée à regarder Amagi, mais j’avais faim. J’avais donc décidé de poursuivre la conversation avec les propriétaires. « Je vois. Le maître d’armes personnel du baron a saccagé cet endroit et enlevé ta fille, n’est-ce pas ? Et ce maître d’armes est celui dont on dit… »
Le propriétaire renifla, la tête baissée. « Le Dieu de l’Épée, Maître de la Voie du Flash. Personne sur cette planète ne peut lui tenir tête. »
Je jetai un coup d’œil à Fuka et Riho qui étaient passées d’un air désintéressé à un regard plein de soif de sang, les yeux écarquillés.
Maître Yasushi n’aurait jamais enlevé de jeunes femmes au hasard dans la ville; la destruction du restaurant prouvait également qu’il s’agissait d’un imposteur. Ce fraudeur était censé avoir des élèves avec lui, mais leurs coups d’épée étaient puissants, mais dépourvus de toute finesse. Je ne pouvais pas imaginer qu’un épéiste de notre école puisse agir de la sorte.
Riho se leva : « Je vais le tuer. »
« Attends. » Je lui fis signe de se rasseoir.
« Vraiment ? » me demanda Fuka. « On ne peut pas partir maintenant ! »
Je ne voulais pas non plus laisser l’imposteur s’en tirer sans être défié. Mais il y avait une procédure à suivre dans ce genre de situation. « Qui a dit qu’on partait ? Il faut juste y aller plus doucement. Et on va l’écraser complètement pour qu’il n’ait aucune chance de s’échapper. » Je ne pouvais pas laisser quelqu’un salir le nom de la Voie du Flash, sans parler de celui du Maître.
Alors que je réfléchissais à la marche à suivre, une femme portant un masque sortit de mon ombre. « Maître Liam. »
« Kunai. As-tu terminé ton enquête ? »
« Oui. J’ai enquêté sur le baron et le maître d’armes. C’était exactement comme vous le soupçonniez, Maître Liam. »
« Ce baron doit être aveugle. Je me sens un peu désolé pour ce type qui s’est fait avoir par un imposteur. »
Lorsque mes chevaliers eurent fini de nettoyer et que le restaurateur reprit la cuisine, je me redressai légèrement sur ma chaise. Amagi et Ellen me lancèrent des regards surpris.
« Quelque chose ne va pas, maître ? »
« Tu ne réagis pas souvent comme ça. »
L’odeur nostalgique que j’avais sentie en passant devant cet établissement me serrait maintenant le cœur. Un regret que j’avais presque oublié m’envahit, et j’eus soudain une irrésistible envie de maquereau au miso. Malheureusement, ce plat semblait ne pas exister dans cet univers. Il y avait des aliments et des plats similaires qui avaient un goût très comparable, mais aucun n’était parfaitement identique, et je n’avais jamais eu l’impression de manger ce dont j’avais envie.
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